บทที่ 37 - ความขัดแย้งในสถานีชายแดน

บทที่ 37 - ความขัดแย้งในสถานีชายแดน

เหลียงเฟยเดินจากไปแล้ว แต่บรรดาทหารในหมวดเสริมกำลังพิเศษกลับแตกฮือราวกับรังผึ้งแตกรัง

"ท่านผู้หมวด ท่านจะไปจริงๆ เหรอครับ"

"บ้าเอ๊ย คำสั่งย้ายบ้าบออะไรกัน พวกเราไปประท้วงที่กองบัญชาการสถานีกันเถอะ ต้องให้พวกนั้นรู้ซะบ้างว่าหมวดเสริมกำลังพิเศษของเราไม่ใช่โคลนตมที่ใครจะมาย่ำยีได้ง่ายๆ"

"ใช่ ผู้หมวดพากันสร้างผลงานมาตั้งเท่าไหร่ นึกจะย้ายก็ย้ายกันง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง แถมยังส่งไอ้เหลียงเฟยมาแทนอีก"

"ไอ้ลูกกระโล่นั่นนอกจากจะเก่งแต่เรื่องเลียแข้งเลียขาแล้วทำอะไรเป็นบ้าง คราวที่แล้วตอนซ้อมรบก็ดันสั่งการมั่วซั่วจนเกือบทำเอาหมู่สามตกเหวตายไปแล้ว"

เหล่าทหารพากันส่งเสียงเอะอะโวยวาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อลู่เจาและเปี่ยมไปด้วยความรังเกียจที่มีต่อเหลียงเฟย

พวกลิ่วล้อของเจ้านายใหญ่ก็มักจะไม่เป็นที่ชื่นชอบแบบนี้แหละ พวกเขาต้องรับหน้าที่ทำงานสกปรกแทนเจ้านายจนเป็นที่เกลียดชังของคนทั่วไป

เหลียงเฟยไม่ได้จ้องเล่นงานแค่ลู่เจา แต่ยังเคยกลั่นแกล้งคนอื่นๆ ด้วย ชื่อเสียงของเขาในหมู่ทหารระดับล่างจึงเหม็นโฉ่มานานแล้ว

ลู่เจายกมือขวาขึ้นเล็กน้อย ทุกคนก็เงียบกริบทันที

เขาเอ่ยขึ้น "นี่คือคำสั่ง การเชื่อฟังคำสั่งคือหน้าที่ของทหาร ส่วนปัญหาเรื่องรายละเอียดผมจะไปคุยกับเบื้องบนเอง พวกคุณกลับไปประจำการตามหน้าที่ได้แล้ว"

"แล้วก็เรื่องแผนป้องกันอุทกภัย ไม่ต้องไปสนใจเหลียงเฟย มีปัญหาอะไรให้มารายงานผมได้ตลอดเวลา"

บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่บารมีของลู่เจานั้นอยู่เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาจึงทำได้เพียงยืนตรงวันทยหัตถ์รับคำ "รับทราบครับ"

นี่แหละคือความน่าเกรงขามของลู่เจา ในหมวดเสริมกำลังพิเศษ คำพูดของเขามีน้ำหนักเหนือกว่าคำสั่งบนหน้ากระดาษแผ่นใดๆ มันหยั่งรากลึกลงไปในใจของทหารทุกคนราวกับแท่งเหล็กกล้า

หลวี่จินซานอาจจะใช้คำสั่งกระดาษแผ่นเดียวสั่งย้ายคนของเขาไปได้ แต่มิอาจลบเลือนความศรัทธาที่ทุกคนมีต่อเขาได้

เว้นเสียแต่ว่าหลวี่จินซานจะกล้าเปลี่ยนตัวทหารทั้งหมวดเสริมกำลังพิเศษออกไปให้หมด

แต่สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่มีแค่กองพันเดียว หลายหน่วยงานก็ยังคนไม่ครบ แล้วจะเอาคนจากไหนมาเปลี่ยนตัวหมวดเสริมกำลังพิเศษกันล่ะ

การส่งมอบงานเป็นไปอย่างรวดเร็ว บ่ายสามโมงตรง เหลียงเฟยก็หอบแฟ้มเอกสารทั้งหมดมาส่งมอบให้ลู่เจา

ลู่เจานั่งอ่านแผนป้องกันอุทกภัยโดยไม่เงยหน้า ปล่อยให้เหลียงเฟยยืนรออยู่แบบนั้น ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "ก่อนหน้าที่ผู้หมวดเหลียงจะมาเป็นเสนาธิการฝ่ายยุทธการและการฝึก น่าจะไม่เคยทำงานในกองร้อยลาดตระเวนมาก่อนใช่ไหมครับ"

เหลียงเฟยตอบ "พอผมเรียนจบจากโรงเรียนนายร้อยก็ได้รับยศร้อยตรี แล้วก็มารับตำแหน่งเสนาธิการ..."

"นั่นก็แปลว่าไม่เคยลงพื้นที่ปฏิบัติงานจริง" ลู่เจาขัดจังหวะอย่างดุดัน แล้วถามต่อ "คุณเคยศึกษาข้อมูลไหมว่ารอบๆ หุบเขาหม่าอี่มีหมู่บ้านกี่แห่ง มีตำบลกี่แห่ง แล้วปกติน้ำป่าจะไหลผ่านเส้นทางไหนบ้าง"

เหลียงเฟยขมวดคิ้ว อึกอักไปพักหนึ่ง

"ตอบมา ผู้หมวดเหลียง"

น้ำเสียงราบเรียบแต่กลับแฝงไปด้วยพลังกดดันบางอย่างจนทำเอาเหลียงเฟยแทบหายใจไม่ออก เขาจำใจตอบเสียงอ่อย "ไม่เคยครับ..."

ลู่เจาหยิบแฟ้มเอกสารอีกปึกออกมาจากลิ้นชัก แล้วสั่งการ "นี่คือข้อมูลที่ตั้งของหมู่บ้านและตำบลโดยรอบ รวมถึงเส้นทางที่พวกสัตว์น้ำมักจะใช้สัญจรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หน้าที่หลักของเราคือการเฝ้าระวังและสังเกตการณ์ ส่วนเรื่องการไล่ล่าเป็นหน้าที่ของตำรวจท้องที่ ดังนั้นการแจ้งเตือนภัยต้องรวดเร็วและแม่นยำที่สุด"

"แล้วก็..."

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ไม่ใช่พวกแก๊งค้ายา แต่เป็นฤดูน้ำหลากในช่วงเดือนกรกฎาคมของทุกปีต่างหาก

ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ในช่วงฤดูร้อนจะหอบเอาฝนตกหนักมาจากทะเล ทำให้ระดับน้ำในมีเหย่ซานเจียงเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนมีทางน้ำบางส่วนเชื่อมต่อมาถึงหุบเขาหม่าอี่ และแตกต่างจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีกองกำลังของสหพันธรัฐคอยกวาดล้างสัตว์อสูรอยู่เป็นประจำ พื้นที่มีเหย่ซานเจียงนั้นเป็นดินแดนไร้กฎหมาย คาดการณ์กันว่ามีกองกำลังน้อยใหญ่ตั้งตนเป็นใหญ่กุมอำนาจอยู่เป็นพันๆ กลุ่ม

ใต้แม่น้ำสายใหญ่ทั้งสามสายมีรังสัตว์น้ำซ่อนอยู่ เป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์อสูรจำนวนมหาศาล ซึ่งทุกปีในช่วงฤดูน้ำหลากพวกมันก็จะทะลักเข้ามาในหุบเขาหม่าอี่

สำหรับพื้นที่มีเหย่ซานเจียงแล้ว การมีสัตว์อสูรโผล่ขึ้นฝั่งมาสักร้อยสองร้อยตัวไม่ใช่เรื่องใหญ่ ตราบใดที่ยังไม่ถึงขั้นเป็นคลื่นสัตว์อสูร สัตว์อสูรธรรมดาก็กินคนไปไม่ได้สักเท่าไหร่หรอก

ก็เหมือนสมัยโบราณที่มีเสือร้ายกินคน ร้ายแรงสุดก็อาจจะกินคนทั้งหมู่บ้าน แต่สำหรับราชวงศ์แล้วมันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมาย

ทว่าสหพันธรัฐไม่อาจเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้ สัตว์อสูรแม้แต่ตัวเดียวที่หลุดรอดเข้ามาก็สร้างความเสียหายต่อความปลอดภัยของประชาชนและส่งผลกระทบต่อการทำมาหากินได้อย่างมหาศาล

หน้าที่ของสถานีชายแดนคือการเฝ้าระวังภัย ป้องกันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากเกินกำลังก็ต้องแจ้งไปยังหน่วยงานส่วนกลาง เพื่อขอกำลังตำรวจท้องถิ่นมาจัดการ

และยอดผู้บาดเจ็บล้มตายในแต่ละปี ก็ขึ้นอยู่กับความแม่นยำและรวดเร็วในการแจ้งเตือนภัยของพวกเขานี่แหละ

ตอนนี้หน้าที่ความรับผิดชอบนี้ตกไปอยู่ในมือของเหลียงเฟยชั่วคราว ลึกๆ แล้วลู่เจาก็ยังหวังว่าอีกฝ่ายจะทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด

หลังจากอธิบายรายละเอียดงานทั้งหมดเสร็จสรรพ ลู่เจาก็ส่งมอบกองเอกสารหนาเตอะให้เหลียงเฟย พร้อมกับกำชับทิ้งท้าย "งานเตรียมการเบื้องต้นผมจัดการไว้หมดแล้ว คุณแค่ทำตามแผนที่วางไว้ก็พอ"

"ถึงเราจะไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไหร่ แต่สุดท้ายแล้วเราก็ต้องรับใช้ประชาชนเหมือนกัน ผมหวังว่าอย่างน้อยคุณจะเห็นแก่ความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนเป็นสำคัญนะ"

ถ้าเหลียงเฟยแค่อยากจะสร้างผลงานประดับโปรไฟล์ ลู่เจาก็ยินดีจะปล่อยผ่านให้

แต่ถ้าไม่ เขาก็คงต้องปล่อยให้อีกฝ่ายกลายเป็นแม่ทัพไร้ทหารไปเลย

เหลียงเฟยพยักหน้ารับคำ แต่จะจริงใจแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้

ลู่เจาเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวที่มีอยู่น้อยนิด ลุกขึ้นเดินออกจากห้องทำงานเพื่อเตรียมตัวก้าวเข้าสู่อาคารสำนักงานหลังใหม่ที่เพิ่งได้เลื่อนขั้น

ตำแหน่งเสนาธิการฝ่ายยุทธการและการฝึกมีห้องทำงานส่วนตัว แอร์เย็นฉ่ำเป่าลมเย็นออกมาช่วยคลายความร้อนอบอ้าวกลางหุบเขาได้เป็นอย่างดี

ข่าวการส่งมอบงานที่ราบรื่นล่วงรู้ไปถึงหูของหลวี่จินซาน

แน่นอนว่าเขาคอยจับตาดูสถานการณ์ในกองร้อยลาดตระเวนมาตลอด และเตรียมแผนรับมือเผื่อเกิดการปะทะกันไว้แล้ว

สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการที่ลู่เจาพาลูกน้องก่อเรื่องวุ่นวาย เขาจะได้ใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดเข้าปราบปราม และถ้าจางลี่เค่อเข้ามาร่วมด้วย เขาก็จะได้กวาดล้างให้สิ้นซากไปพร้อมกันเลย

ในสหพันธรัฐ การที่ทหารชั้นผู้น้อยลุกขึ้นมาต่อต้านผู้บังคับบัญชาเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เด็ดขาด หากเกิดขึ้นก็ต้องถูกกำราบอย่างราบคาบ

ในทำนองเดียวกัน ลู่เจากับจางลี่เค่อก็คงไม่ได้โง่ขนาดนั้น หลวี่จินซานจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

หลังจากเฉินหงเทารองหัวหน้าสถานีรายงานจบ เขาก็แสดงความกังวลออกมา "ท่านหัวหน้าสถานีครับ ทางฝั่งลู่เจาไม่มีปัญหาอะไรแล้วก็จริง แต่เหลียงเฟยไม่เคยมีประสบการณ์ทำงานภาคสนามเลย แถมยังมารับตำแหน่งแทนแบบกะทันหัน ผมเกรงว่าถึงเวลาแล้วจะเกิดปัญหานะครับ"

เขาหยุดพูดชั่วคราวเพื่อรอดูท่าทีของหลวี่จินซาน

ใบหน้าอวบอูมนั้นแสดงความไม่พอใจออกมาให้เห็น แต่เฉินหงเทาก็ยังต้องพูดต่อ

เพราะการป้องกันอุทกภัยคือภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของสถานีชายแดน มันเกี่ยวพันถึงชีวิตของประชาชนในสามอำเภอสิบแปดตำบลและความมั่นคงทางการเกษตร

ตอนนี้ไม่ใช่ยุคทองเหมือนเมื่อสิบปีก่อนแล้ว ผลผลิตทางการเกษตรยังคงทรงตัวอยู่ในระดับวิกฤต การผลิตทุกอย่างจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด และสำนักงานการปกครองมณฑลก็คอยเน้นย้ำเรื่องนี้อยู่ทุกปี

ต่อให้หลวี่จินซานจะอยากเล่นเกมการเมืองแค่ไหน ก็ไม่ควรเอาเรื่องความเป็นความตายของประชาชนมาล้อเล่นใช่ไหมล่ะ

ในฐานะรองหัวหน้าสถานี ตามทฤษฎีแล้วเขามีตำแหน่งเทียบเท่ากับหลวี่จินซาน เฉินหงเทาต้องรับผิดชอบต่อหน้าที่ของตัวเอง

"ผมคิดว่าเราควรให้ลู่เจารับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาควบคู่ไปด้วย รอจนกว่าฤดูน้ำหลากจะผ่านพ้นไป แล้วค่อยให้เขาไปทำงานในตำแหน่งใหม่เต็มตัวครับ"

เขาเสนอทางออกที่ประนีประนอมและปลอดภัยที่สุด

หลวี่จินซานเอนหลังพิงเก้าอี้ โบกมือปฏิเสธ "แผนทุกอย่างถูกวางไว้หมดแล้ว จะมีอันตรายอะไรอีก ขาดลู่เจาไปสักคน สถานีชายแดนของเราจะทำงานกันไม่ได้เลยหรือไง"

เฉินหงเทาถึงกับจุกอกกับข้ออ้างข้างๆ คูๆ นี้

ขาดลู่เจาไป สถานีชายแดนก็ยังทำงานได้ปกติก็จริง แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป็นเพราะมีลู่เจากับหมวดเสริมกำลังพิเศษคอยประจำการอยู่ด่านหน้าต่างหาก สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ถึงสามารถรับมือกับวิกฤติน้ำหลากฉับพลันได้โดยไม่มีข้อผิดพลาดและไม่มีใครต้องสูญเสียเลยแม้แต่คนเดียว

เบื้องหลังคำว่า 'ทำตามแผนที่วางไว้' คือทักษะการสั่งการแนวหน้าอันยอดเยี่ยมของลู่เจา และความสามารถในการควบคุมหมวดเสริมกำลังพิเศษอย่างอยู่หมัด

เหลียงเฟยจะเอาอะไรไปเทียบกับบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยตี้จิงได้

พลังชีวิตของลู่เจาปาเข้าไปสามสิบกว่าแต้มแล้ว ในขณะที่เหลียงเฟยมีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

เฉินหงเทากับหลวี่จินซานเกิดความขัดแย้งกันอย่างหนัก

นี่คือความขัดแย้งที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายปี และเป็นผลลัพธ์จากการที่อำนาจบารมีของหลวี่จินซานเริ่มเสื่อมถอย

แก่นแท้ของอำนาจก็คือเจตจำนงที่สามารถผลักดันให้เดินหน้าต่อไปได้แม้จะเผชิญกับการต่อต้านก็ตาม

ลู่เจาสามารถทำให้หมวดเสริมกำลังพิเศษยอมรับคำสั่งย้ายของเขาได้ ในขณะที่ความพยายามในการรวบอำนาจของหลวี่จินซานกำลังค่อยๆ เสื่อมสลายลง

[จบแล้ว]