บทที่ 24 - กับดักซุ่มโจมตี

บทที่ 24 - กับดักซุ่มโจมตี

เวลา 11:00 น. เริ่มปฏิบัติการ

จางลี่เค่อและทีมงานทยอยลงจากรถอย่างเป็นระเบียบ เขากับทหารตระเวนชายแดนอีกหกนายกระจายกำลังกันออกไปอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง พวกเขาตั้งด่านสกัดตามจุดสำคัญบนเส้นทางจราจร

หากศัตรูคิดจะใช้ยานพาหนะหลบหนี พวกเขาก็พร้อมสาดกระสุนเข้าใส่ทันที ในทางกลับกันหากศัตรูถูกต้อนจนมุมและจำเป็นต้องให้พวกเขาบุกเข้าไปสมทบ พวกเขาก็สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว

ตำแหน่งของจางลี่เค่ออยู่ตรงข้ามกับประตูหน้าของร้านไพ่นกกระจอกพอดี ระยะห่างประมาณสามร้อยเมตร ด้านข้างมีป้อมขายหนังสือพิมพ์เก่าๆ ตั้งอยู่ พอจะใช้เป็นที่กำบังทางใจได้บ้าง

เสียงสื่อสารจากช่องสัญญาณของทีมจู่โจมดังขึ้น

"ทีมหนึ่งเตรียมพังประตู พังประตูสำเร็จ..."

แทบจะในพริบตาเดียวกันนั้นเอง แสงไฟวาบหนึ่งก็สาดส่องกระทบใบหน้าของจางลี่เค่อ ตามมาด้วยเปลวเพลิงที่พวยพุ่งออกมาจากหน้าต่างอันมืดมิดบนชั้นสองของร้านอินเทอร์เน็ต

จางลี่เค่อรู้สึกปวดแปลบที่ดวงตาทันที สัญชาตญาณการต่อสู้สั่งให้เขาหลับตาลงอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตาบอด

และก่อนที่คลื่นกระแทกจะซัดมาถึง เขาก็ตะโกนสุดเสียง "หมอบลง"

วินาทีต่อมาคลื่นเสียงจากการระเบิดก็พุ่งเข้ากระแทกราวกับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็น มันหอบเอาแรงดันลมร้อนจัดเข้าปะทะร่างของจางลี่เค่อและลูกน้องที่อยู่ข้างๆ อย่างจัง

กรอบหน้าต่างกระจกถูกฉีกกระชากกลายเป็นเศษโลหะบิดเบี้ยวในชั่วพริบตา เศษไม้ติดไฟ เศษพลาสติก หรือแม้กระทั่งก้อนสีดำเกรียมที่ดูคล้ายชิ้นส่วนมนุษย์ปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

จางลี่เค่อรู้สึกเหมือนแก้วหูอื้ออึง เขาฝืนลืมตาขึ้นมา ภาพแรกที่เห็นคือจุดดำรอยไหม้ขนาดใหญ่บนจอประสาทตา

หลังจากมึนงงอยู่หลายวินาที การมองเห็นก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ

อาคารสามชั้นตรงหน้ากลายเป็นทะเลเพลิงไปเสียแล้ว เปลวไฟลุกโชนราวกับมีชีวิตพลิ้วไหวอยู่กลางอากาศ

นี่ไม่ใช่แค่เปลวไฟธรรมดาแน่ มีผู้ใช้พลังวิเศษธาตุไฟอยู่ที่นั่นด้วย สายข่าวรายงานผิดพลาด

จางลี่เค่ออยากจะสบถด่าออกมาเต็มแก่ แต่พออ้าปากก็ถูกควันไฟรมจนสำลักกลับเข้าไป

ท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ เสียงปืนดังรัวสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง แม้จะถูกซุ่มโจมตีแต่ทีมจู่โจมก็ยังคงสู้ยิบตาแม้จะได้รับบาดเจ็บล้มตายก็ตาม

"รังนก รังนก ชั้นหนึ่งเกิดระเบิดไม่ทราบสาเหตุ พื้นถล่มลงมา มีคนโดนทับสามคน... ขอความช่วยเหลือด่วน ขอความช่วยเหลือด่วน"

"ข่าวกรองผิดพลาด มีผู้ใช้พลังวิเศษธาตุไฟ กำลังปะทะ กำลังปะทะ"

ช่องสัญญาณสื่อสารวุ่นวายโกลาหลไปหมด แต่แล้วก็ถูกสะกดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบของหลินจือเยี่ยน คำสั่งชุดใหญ่ถูกถ่ายทอดลงมาอย่างรวดเร็ว

"ทีมหนึ่งรายงานความเสียหาย อนุญาตให้ตัดสินใจถอยร่นได้เอง"

"ทีมสองยกเลิกเส้นทางเดิม พยายามเจาะกำแพงด้านตะวันตกเฉียงใต้เข้าไปช่วยเหลือ"

"ทีมสามตรึงกำลังอยู่ที่เดิม ป้องกันเป้าหมายอาศัยจังหวะชุลมุนฝ่าวงล้อม ใครหรือยานพาหนะใดที่พยายามเข้าใกล้เขตหวงห้าม หากเตือนแล้วไม่ฟังให้ยิงได้ทันที"

"เปิดใช้แผนฉุกเฉินหมายเลขหนึ่ง เรียกหน่วยดับเพลิงเตรียมพร้อม แจ้งตำรวจจราจรปิดกั้นเส้นทางเข้าออกอำเภอทุกสาย รายงานไปยังศูนย์บัญชาการระดับเขตว่าสถานการณ์บานปลาย เป้าหมายมีมากกว่าสองคน มีอาวุธหนักและวางกับดักไว้ล่วงหน้า เรากำลังเผชิญหน้ากับการต่อต้านอย่างเป็นระบบ"

เมื่อสั่งการจบ หลินจือเยี่ยนก็ลุกขึ้นยืน "ฉันต้องลงพื้นที่แนวหน้า ผู้เหนือมนุษย์ของฝั่งนั้นยังไม่เผยตัวออกมา เกรงว่าพวกมันคงเตรียมการอย่างอื่นเอาไว้อีก"

ผู้ช่วยรีบลุกขึ้นมาขวางทันที "หัวหน้าหลินครับ คุณจะไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้นะครับ"

"นายกำลังขัดคำสั่งฉัน"

"ความปลอดภัยของคุณต้องมาเป็นอันดับแรกครับ"

หลินจือเยี่ยนจ้องมองผู้ช่วยด้วยสายตาเย็นชา เธอกวาดสายตามองสมาชิกหน่วยสืบสวนพิเศษคนอื่นๆ ซึ่งพวกเขาก็พากันเดินมายืนขวางเธอไว้เช่นกัน

คนพวกนี้ล้วนเป็นเด็กเส้นที่ครอบครัวส่งเข้ามาหาประสบการณ์ จบงานนี้เมื่อไหร่เธอต้องเตะโด่งออกไปให้หมด

เขตอวี้หลิน

กองบัญชาการตำรวจตระเวนชายแดนส่วนกลาง ศูนย์รวมอำนาจสูงสุดในการสั่งการตำรวจตระเวนชายแดนและรักษาความสงบเรียบร้อยระดับเขต หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่ากองบังคับการรักษาความสงบ

ไฟในศูนย์บัญชาการสว่างไสว ผู้บริหารระดับสูงรวมตัวกันพร้อมหน้า บนโต๊ะแผนที่ทรายตรงหน้าพวกเขามีจุดสีแดงปรากฏขึ้นประปรายราวกับแผลพุพอง กระจายตัวอยู่ตามแนวชายแดนและภายในเมือง

บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยเสียงโทรศัพท์ เสียงสัญญาณเข้ารหัส และเสียงรายงานสถานการณ์อย่างเร่งด่วนจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการ

เหลียงเฉิงอวิ่น ผู้บัญชาการกองบังคับการรักษาความสงบยืนตระหง่านอยู่หน้าโต๊ะบัญชาการ ชายวัยสี่สิบต้นๆ รูปร่างกำยำ ใบหน้าคมคาย มีรอยแผลเป็นเก่าๆ พาดผ่านหน้าผากซีกซ้าย

เมื่อสองปีก่อนเขาสร้างผลงานโดดเด่นในกองทัพ จึงถูกโยกย้ายให้มาเป็นผู้บัญชาการกุมอำนาจสูงสุดด้านความมั่นคงในเขตอวี้หลินแห่งนี้

ตำแหน่งของเขาเทียบเท่าข้าราชการระดับสามของสหพันธรัฐ เป็นรองเพียงแค่ระดับขุนศึกเท่านั้น

"รายงานครับ หน่วยสืบสวนพิเศษเมืองฟางส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือด่วน ข่าวกรองผิดพลาด พวกเขาถูกกองโจรป่าซุ่มโจมตี ศัตรูมีจำนวนมากและมีปืนกลอัตโนมัติ อำนาจการยิงเหนือกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก ตอนนี้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมากครับ"

นี่ไม่ใช่ข่าวร้ายข่าวแรกของค่ำคืนนี้

เมืองฟางไม่ใช่ที่เดียวที่ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมา เมื่อไม่กี่นาทีก่อนพวกเขาเพิ่งส่งกำลังเสริมไปปราบปรามความวุ่นวายจากกองโจรป่าในอีกหลายพื้นที่

กองบังคับการรักษาความสงบระแคะระคายถึงแผนการของพวกกองโจรป่ามาสักพักแล้ว แต่มันยากที่จะหามาตรการรับมือแบบเจาะจง ตราบใดที่พวกมันก่อความวุ่นวายทำลายความสงบ ทางการก็ต้องส่งคนไปจัดการตามหน้าที่

ในทางกลับกันตราบใดที่กองบังคับการรักษาความสงบยังควบคุมสถานการณ์โดยรวมไว้ได้ ชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ ของพวกกองโจรป่าก็ไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

พวกเขาอยู่ในจุดที่ไม่มีวันแพ้ แต่ก็ปล่อยให้พวกกองโจรป่าได้ใจมากเกินไปไม่ได้เช่นกัน

ผู้บัญชาการเหลียงเฉิงอวิ่นขมวดคิ้วแน่น "เมืองฟางก็เกิดเรื่องด้วยเหรอ บริเวณใกล้เคียงยังมีกำลังพลเหลือให้เรียกใช้บ้างไหม"

เสนาธิการตอบกลับ "วันนี้ตามแนวชายแดนมีการก่อจลาจลบ่อยเป็นพิเศษ เกรงว่าคงไม่มีกำลังเสริมเหลือแล้วครับ... เอ๊ะ ท่านผู้บัญชาการครับ บางทีเราอาจจะยังมีผู้เหนือมนุษย์ระดับหนึ่งให้เรียกใช้งานได้อยู่นะครับ"

"แค่ระดับหนึ่งจะไปเปลี่ยนสถานการณ์อะไรได้..."

เหลียงเฉิงอวิ่นส่ายหน้า แต่แล้วเสนาธิการก็ดันเอกสารคำสั่งเรียกตัวด่วนที่ปะปนอยู่ในกองรายงานมาตรงหน้าเขา

ลู่เจา ผู้เหนือมนุษย์ระดับหนึ่งสายพลังจิต นักเรียนดีเด่นจากมหาวิทยาลัยตี้จิง...

"หืม" เหลียงเฉิงอวิ่นแสดงสีหน้าประหลาดใจ "หมอนี่มันยังไงกัน ทำไมถึงมาอยู่ที่เมืองฟาง แล้วทำไมถึงไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการล่ะ"

สมัยก่อนเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยตี้จิงไม่ได้ จึงต้องถอยมาเรียนที่ชือฉุ่ยแทน

แม้ชือฉุ่ยจะไม่ได้แย่ แต่ถ้าไม่ได้อยู่ในสายทหาร การจบจากตี้จิงย่อมมีอนาคตที่สดใสกว่า

เสนาธิการอธิบายว่า "เขาไปขัดขาผู้ใหญ่เข้าครับ แต่ตอนนี้เราคงต้องฝากความหวังไว้กับมาตรฐานการศึกษาของมหาวิทยาลัยตี้จิงแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้นเหลียงเฉิงอวิ่นก็เข้าใจทันที

ความเก่งกาจมันเป็นเรื่องสัมพัทธ์ จบจากตี้จิงอาจจะดูเก่งมาก แต่มันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรขนาดนั้น

เขาสั่งการเด็ดขาด "ออกคำสั่งเรียกตัวด่วนระดับหนึ่ง ไม่ว่าใครจะเป็นคนกดหัวเขาไว้ ปฏิบัติการครั้งนี้ลู่เจาต้องไปเป็นกำลังเสริม"

สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่

ลู่เจานั่งรออยู่ในห้องมาครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครมาแจ้งข่าวอะไรกับเขาเลย

"ฝั่งจางลี่เค่อต้องเกิดเรื่องแน่"

เขาคาดเดาในใจพลางนึกถึงใบหน้าของแต่ละคน

หลินจือเยี่ยนไม่ลงรอยกับเขา เป็นไปได้ว่าเธออาจจะจงใจเตะถ่วงเรื่องการเรียกตัว แต่ในฐานะผู้บัญชาการหน่วยสืบสวนพิเศษ เธอคงไม่เอาความสำเร็จของภารกิจมาล้อเล่นแน่

ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่หลวี่จินซาน หมอนั่นมีทั้งแรงจูงใจและอำนาจอยู่ในมือ

ลู่เจาลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไปหาหลวี่จินซาน แต่พอถึงหน้าประตูก็ต้องชะงักฝีเท้า

เขาจะรีบพุ่งไปที่อำเภอหนิงตอนนี้เลยก็ได้ ระยะทางจากสถานีชายแดนไปที่นั่นก็แค่สี่สิบกิโลเมตร แต่ถ้าไปถึงแล้วเขาจะอธิบายยังไงว่ารู้พิกัดได้ยังไง และเขาจะรับมือกับข้อกล่าวหาเรื่องการขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่และละทิ้งฐานที่มั่นยังไง

ลู่เจาพบว่าตัวเองกำลังติดอยู่ในทางตัน

กฎเหล็กของกองทัพอยู่เหนือความถูกต้องของผลลัพธ์

ไม่ว่าเขาจะมีเหตุผลอะไรหรือผลลัพธ์จะออกมาดีแค่ไหน สุดท้ายเขาก็ต้องถูกลงโทษอย่างหนักอยู่ดี

เมื่อไร้อำนาจ แค่ขยับตัวก้าวเดียวก็ผิดแล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ สุดท้ายลู่เจาก็กลับมานั่งนิ่งๆ อยู่ในห้องตามเดิม ข่มความกังวลและความเจ็บใจทั้งหมดเอาไว้ เหลือเพียงใบหน้าที่เย็นชาราวกับเหล็กกล้า

เขาทำได้แค่รอ รอให้มีคำสั่งเรียกตัวด่วน รอให้เพื่อนร่วมงานต้องบาดเจ็บล้มตาย รอให้หน่วยสืบสวนพิเศษเข้าตาจนหมดหนทางแก้ตัว

ถ้าเป็นไปได้ ลู่เจาหวังว่าคำสั่งนี้จะไม่มีวันมาถึง

หวังว่าเฒ่าจางจะแค่คิดมากไปเอง

แต่แล้วในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักแน่นก็ดังขึ้นที่ระเบียงทางเดิน และมาหยุดลงที่หน้าประตูห้องของเขา

[จบแล้ว]