บทที่ 21 - โชคชะตาย่อมมีวันผันเปลี่ยน

บทที่ 21 - โชคชะตาย่อมมีวันผันเปลี่ยน

หลวี่จินซานกับจางลี่เค่อทะเลาะกันใหญ่โต ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วสถานีชายแดนอย่างรวดเร็ว

คนในสถานีชายแดนชินชากับเรื่องนี้เสียแล้ว

นี่ไม่ใช่ครั้งแรก ตอนแรกลู่เจาเป็นคนอาละวาดอยู่คนเดียว ต่อมาเขาช่วยชีวิตจางลี่เค่อเอาไว้ จึงกลายเป็นสองคนร่วมมือกันก่อเรื่อง

ผู้บริหารในสถานีไม่มีปัญญาจัดการพวกเขาสองคน ในระบบราชการนี้นอกจากการระงับการเลื่อนขั้นแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นใดที่จะใช้กดดันลู่เจากับจางลี่เค่อได้อีก

หลินจือเยี่ยนเองก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน เธอเอ่ยขึ้นว่า "จางลี่เค่อคนนี้ก็รักพวกพ้องไม่เบาเลยนะ"

ผู้ช่วยเอ่ยถาม "หัวหน้าครับ ลู่เจาคนนี้มีความสามารถโดดเด่นแถมประวัติก็ขาวสะอาด เราควรดึงตัวมาช่วยงานไหมครับ เพราะหลังจากนี้อาจจะมีนักโทษแหกคุกหนีมาอีก"

จำนวนอัฐิวิญญาณในสุสานอ๋องสมัยราชวงศ์หมิงนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด และมีความเป็นไปได้สูงว่าอัฐิเหล่านั้นจะถูกลักลอบนำออกนอกประเทศ

ส่วนหนึ่งถูกส่งไปยังมีเหย่ซานเจียง เส้นทางจากพื้นที่หนานไห่ที่เชื่อมไปยังมีเหย่ซานเจียงนั้นมีมากมาย และหุบเขาหม่าอี่ก็เป็นหนึ่งในหลายสิบเส้นทางเหล่านั้น

คำสั่งจากทางมณฑลคือให้พวกเขาประจำการอยู่ที่นี่ เพื่อช่วยหน่วยงานท้องถิ่นสกัดกั้นนักโทษหลบหนี

"ดึงตัวมาได้ แต่เราต้องไม่ใช่ฝ่ายเข้าหาก่อน"

ริมฝีปากบางของหลินจือเยี่ยนยกยิ้มบางเบา แฟ้มประวัติของลู่เจาวางอยู่บนโต๊ะ เมื่อมองลงมาก็ราวกับว่าเธอได้กำตัวเขาไว้ในกำมือแล้ว

"แผ่ขยายพลังจิตออกไปได้ในรัศมีหนึ่งพันเมตร มีความแม่นยำระดับมิลลิเมตรในระยะห้าร้อยเมตร และสามารถใช้โลกนิมิตได้ในระยะหนึ่งร้อยเมตร รุ่นพี่ลู่เป็นคนเก่งทีเดียว แต่คนหยิ่งยโสเกินไปมักจะใช้งานยาก ต้องกดหัวเอาไว้บ้าง"

ผู้ช่วยไม่พูดอะไรอีก

ดูเหมือนการพบกันวันนั้น อีกฝ่ายจะทำให้หัวหน้าหลินรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น จางลี่เค่อผลักประตูเดินเข้ามาในสำนักงานชั่วคราวของหน่วยสืบสวนพิเศษเพียงลำพัง

หลินจือเยี่ยนประสานมือเข้าด้วยกัน แกล้งถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว "ผู้กองจางมาหาฉันถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ"

"ผมอยากจะขอร้องหัวหน้าหลินสักเรื่องครับ"

จางลี่เค่อทำหน้าหนาพร้อมกับยิ้มประจบประแจง "ลูกน้องผมคนหนึ่งเป็นคนเก่งมาก น่าจะเป็นประโยชน์กับปฏิบัติการจับกุมครั้งต่อไปของเราแน่ๆ แต่เพราะมีปัญหาเรื่องวินัยนิดหน่อย เรื่องขออนุมัติเข้าร่วมทีมเลยติดขัดอยู่ครับ"

หลินจือเยี่ยนพูดแทงใจดำ "ผู้กองจางหมายถึงลู่เจาใช่ไหมคะ"

จางลี่เค่อทำหน้าคาดหวัง "หัวหน้าหลินทราบก็ดีเลยครับ แล้วคุณเห็นว่ายังไงบ้าง"

"น่าเสียดายนะคะ หน่วยสืบสวนพิเศษไม่มีอำนาจสั่งการ เราเองก็ต้องทำเรื่องขออนุมัติจากเบื้องบนเหมือนกัน"

หลินจือเยี่ยนส่ายหน้าทำทีเป็นลำบากใจ

"ถ้าเป็นคนอื่นคงหมดสิทธิ์ แต่ระดับหัวหน้าหลินต้องมีวิธีแน่ครับ" จางลี่เค่อหัวเราะร่วนพร้อมกับถูมือไปมาอย่างประจบประแจงโดยไม่สนหน้าตาของตัวเองเลยสักนิด

ตามทฤษฎีแล้วหลวี่จินซานมีตำแหน่งสูงกว่าหลินจือเยี่ยนหนึ่งขั้น แต่อำนาจที่แท้จริงนั้นห่างชั้นกันลิบลับ

คนแรกอย่างมากก็ดูแลแค่แถบหุบเขาหม่าอี่ แต่คนหลังมีอำนาจครอบคลุมไปถึงมณฑลหนานไห่ตะวันตกทั้งมณฑล

หลินจือเยี่ยนเอ่ยว่า "ผู้กองจางหมายความว่าจะให้ฉันใช้อำนาจข้ามสายงานไปเรียกตัวลู่เจา เพื่อแลกกับการผิดใจกับหัวหน้าสถานีหลวี่และเพื่อนร่วมงานในเมืองฟางงั้นเหรอคะ"

"คิดมากไปแล้วครับ คิดมากไปแล้ว" จางลี่เค่อโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ลู่เจาเป็นแค่ทหารชั้นผู้น้อยคนหนึ่ง ไม่ถึงขั้นลุกลามใหญ่โตขนาดนั้นหรอกครับ"

หลินจือเยี่ยนถามกลับ "แล้วตอนนี้ตัวเขาอยู่ที่ไหนล่ะคะ"

เธอแผ่พลังจิตออกไปสำรวจรอบนอกแล้ว แต่ก็ไม่สัมผัสได้ถึงตัวตนของลู่เจาเลย

"ผมจะไปลากตัวเขามาเดี๋ยวนี้แหละครับ"

จางลี่เค่อหันหลังเตรียมจะวิ่งออกไปทันที แต่หลินจือเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า

"ไม่ต้องหรอกค่ะ เดี๋ยวฉันยังมีงานต้องทำอีก ให้เขามาหาฉันตอนที่เขาว่างก็แล้วกัน"

จางลี่เค่อฟังแล้วก็เข้าใจทันทีว่าอีกฝ่ายต้องการให้ลู่เจามายืนรอหน้าประตู

เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะริบหรี่เสียแล้ว ลู่เจาไม่ใช่คนที่หัวรั้นจนกู่ไม่กลับ แต่เขาเกลียดการต้องยอมมอบอำนาจต่อรองให้อีกฝ่ายควบคุมทั้งหมด

ถ้าหลินจือเยี่ยนบอกเงื่อนไขมาให้ชัดเจนว่าจะช่วยได้อย่างไร ลู่เจาก็คงยอมรับได้

ปัญหาคือเวลาเราไปขอร้องใครก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ ฝ่ายที่ได้เปรียบจะไม่มีทางปล่อยให้คุณมีอำนาจต่อรองแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาต้องการให้คุณก้มหัวยอมจำนน

"ผมจะไปแจ้งเขาเดี๋ยวนี้ครับ"

ประตูห้องถูกปิดลง

หลินจือเยี่ยนรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นความคิดของจางลี่เค่อฝ่ายเดียว เธออดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

เธอยังคงหวังให้ลู่เจาเป็นฝ่ายมาขอร้องเธอด้วยตัวเอง การได้เห็นเขาก้มหัวที่เคยเชิดหยิ่งคงเป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์ไม่น้อย

แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็แปลว่าตำนานแห่งสายพลังจิตของมหาวิทยาลัยตี้จิงได้ถูกลบเหลี่ยมคมไปหมดแล้ว

ทางด้านจางลี่เค่อ เขารีบวิ่งหน้าตั้งไปหาลู่เจา

ตอนนั้นลู่เจากำลังซ่อมรถกระบะบุโรทั่งของตัวเองอยู่ การต้องขับรถขึ้นเขาลงห้วยทุกวันทำให้รถกระแทกไปมาจนเสียอยู่บ่อยครั้ง

จางลี่เค่ออธิบายสถานการณ์ให้ฟังแล้วพูดว่า

"นายจะไม่ลองดูหน่อยจริงๆ เหรอ หัวหน้าหลินหน้าตาก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไร แถมไม่ได้จะให้นายไปขายเรือนร่างเสียหน่อย"

ลู่เจานอนอยู่ใต้ท้องรถพร้อมกับตอบกลับมา "ความหมายแฝงก็คือ ฉันต้องไปขอร้องเธอ แล้วเธอก็จะดูอารมณ์ตัวเองอีกทีว่าจะช่วยหรือไม่ช่วยใช่ไหมล่ะ"

"อย่างน้อยก็เป็นโอกาสนะ"

จางลี่เค่อดึงตัวลู่เจาออกมา "ไปล้างหน้าล้างตา แต่งตัวให้มันดูดีหน่อย อย่าให้เสียของกับหน้าหล่อๆ ของนาย พอไปเจอหัวหน้าหลินก็ดัดเสียงนิดนึง ทำเสียงทุ้มๆ นุ่มๆ เป็นไหม"

ลู่เจาปฏิเสธอย่างอ้อมค้อม "ตอนนี้เธอไม่ว่าง และตอนนี้ฉันก็ไม่ว่างเหมือนกัน"

เจตนาของอีกฝ่ายชัดเจนมาก นั่นคือต้องการให้เขาไปยืนรออยู่ข้างนอก ส่วนเรื่องจะช่วยหรือไม่นั้นค่อยว่ากันอีกที

ถ้าเป็นเมื่อก่อนลู่เจาคงไป แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นแล้ว เขาไม่ได้ปฏิเสธการร่วมมือ แต่เขารับไม่ได้กับพวกที่หลงตัวเองแล้วทำตัวอยู่เหนือคนอื่น

ไม่ว่าจะเป็นเฉินเชี่ยนหรือหลินจือเยี่ยน ก็ไม่มีใครคู่ควรให้ลู่เจาต้องไปก้มหัวขอร้อง

จางลี่เค่อเริ่มมีน้ำโห เสียงของเขาดังขึ้นเล็กน้อย "วันนี้นายยังจะมาดื้อกับฉันอีกนะ ฉันจะโกรธจริงๆ แล้วนะ"

"ฉันอุตส่าห์บากหน้าไปอ้อนวอนคนนู้นคนนี้เพื่อหาทางออกให้นาย ทั้งหัวหน้าและรองหัวหน้าหน่วยสืบสวนพิเศษฉันก็ไปคุยมาหมดแล้ว นายทำตัวหยิ่งยโสได้ แล้วครอบครัวนายล่ะ แม่นายเป็นโรคหัวใจ หลานสาวนายก็มีพรสวรรค์ด้านการพัฒนาพลังชีวิตสูง ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินมหาศาลนะ"

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะตอบนายอย่างจริงจัง ข้อแรกฉันแค่ล่าสัตว์อสูรให้มากขึ้นก็พอจุนเจือครอบครัวแล้ว ข้อสอง..."

ลู่เจาชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาราบเรียบไร้กังวล "หากประเทศชาติต้องการฉัน ฉันพร้อมรับทุกคำสั่ง ไม่ว่าจะต้องบุกน้ำลุยไฟฉันก็ไม่เกี่ยง"

หนึ่งสัปดาห์ก่อน ลู่เจายอมก้มหัวให้เฉินเชี่ยนแต่มันก็ไร้ประโยชน์ นั่นเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขายอมลดศักดิ์ศรี และมันจะเป็นครั้งสุดท้าย

ตั้งแต่นี้ต่อไป เขาจะไม่ยอมก้มหัวให้ใครอีก

สิ่งที่เขาภักดีคือประเทศชาติและประชาชนบนผืนแผ่นดินนี้ ไม่ใช่อำนาจยศถาบรรดาศักดิ์

"นายมัน... เฮ้อ"

เดิมทีจางลี่เค่ออยากจะด่าต่อ แต่จู่ๆ อารมณ์โกรธก็มลายหายไป เขากล่าวอย่างจนใจ "ฉันล่ะนับถือนายตรงนี้จริงๆ หัวแข็งไม่ยอมใครหน้าไหนเลย แต่บางครั้งคนเราก็ต้องรู้จักอ่อนข้อบ้างนะ"

บางทีลู่เจาอาจจะถูก และมันควรจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องด้วยซ้ำ เพียงแต่โลกใบนี้ผู้คนส่วนใหญ่เห็นแก่ผลประโยชน์กันเกินไป จึงทำให้ลู่เจาดูเหมือนคนประหลาด

แต่นี่ก็คือเสน่ห์ของลู่เจา และเป็นเหตุผลที่ทำให้จางลี่เค่อไม่เคยโกรธเกลียดเขาเลย แม้จะถูกปฏิเสธความหวังดีมาแล้วหลายครั้งก็ตาม

"สิ่งเดียวในชีวิตนี้ที่ฉันเรียนรู้ไม่ได้เลย ก็คือการก้มหัวนี่แหละ"

ลู่เจาพิงกระโปรงรถ จุดบุหรี่สูบแล้วพ่นควันออกไปทางดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

"โชคชะตาย่อมมีวันผันเปลี่ยน จะเป็นมังกรหรือเป็นหนอนแมลง อีกสามสิบปีค่อยมาดูกัน"

"ฉันจะเป็นคนที่หัวเราะเป็นคนสุดท้าย ฉันเชื่อมั่นอย่างนั้น"

แสงสะท้อนของยามเย็นทาบทับลงบนใบหน้าของเขา รอยยิ้มที่ปรากฏกลับสว่างไสวราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณ

วินาทีนั้นเองจางลี่เค่อเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองแก่ลงมากแล้ว เขาเพิ่งนึกได้ว่าลู่เจาอายุน้อยกว่าเขาถึงสิบปี แต่กลับดูเหมือนเป็นคนรุ่นใหม่ที่ก้าวล้ำหน้าโลกใบนี้ไปนับร้อยปี

ในยุคที่มนุษย์ยังคงเป็นใหญ่บนโลกใบนี้ ดินแดนแห่งนี้เคยมีเหล่านักรบที่เปรียบดั่งแสงอรุณรุ่ง พวกเขาเป็นผู้นำพาแดนศักดิ์สิทธิ์ก้าวไปสู่ยุคที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด

และลู่เจาก็ราวกับคนที่เดินก้าวออกมาจากยุคสมัยอันห้าวหาญนั้น

[จบแล้ว]