บทที่ 15 - การเผชิญหน้า

บทที่ 15 - การเผชิญหน้า

วันที่หนึ่งมิถุนายน วันเด็ก

เสียงประกาศจากสถานีวิทยุกระจายเสียงของสถานีชายแดนดังขึ้น

[สืบเนื่องจากคดีขโมยอัฐิวิญญาณที่เมืองหลินเฉิงเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ปี 3242 ซึ่งอัฐิวิญญาณชิ้นดังกล่าวจัดเป็นวัตถุควบคุมสำคัญระดับชาติขั้นที่หนึ่ง จากการตรวจสอบพบว่าสหายลวี่จินซาน หัวหน้าสถานีชายแดนเขามด มีพฤติกรรมละเว้นการปฏิบัติหน้าที่อย่างร้ายแรงในคดีนี้ จึงขอประกาศให้ทราบโดยทั่วกันดังต่อไปนี้...]

ลู่เจาที่กำลังนั่งกระดกอาหารเสริมตารางหลางไผเท่อชวีอยู่ในห้องถึงกับหลุดหัวเราะพรืดออกมา

แม้ว่าจะไม่ได้ถึงขั้นโดนสั่งพักงานหรือปลดออกจากตำแหน่ง แต่การถูกออกหนังสือตักเตือนแบบนี้จะถูกบันทึกลงในประวัติการทำงาน ซึ่งจะส่งผลให้การเลื่อนขั้นของลวี่จินซานในอนาคตต้องสะดุดลงอย่างแน่นอน

ถือว่าเป็นการเอาคืนที่คุ้มค่าทีเดียว

ลู่เจาหยิบเครื่องตรวจวัดพลังชีวิตขึ้นมาเพื่อทดสอบผลลัพธ์จากการฝึกฝนตลอดห้าวันที่ผ่านมา

[พลังชีวิต: 36.2]

เขาฉีกกระดาษออกมาหนึ่งแผ่น พับเป็นจรวดแล้วขว้างออกไปนอกหน้าต่าง จรวดกระดาษล่องลอยไปตามสายลม

ห้าร้อยเมตร หนึ่งพันเมตร หนึ่งพันห้าสิบเมตร จรวดกระดาษลอยหายไปจากระยะการรับรู้ของลู่เจา

"ระยะเพิ่มขึ้นมาอีกห้าสิบเมตร"

ลู่เจาลองทดสอบพลังความสามารถในการควบคุมสิ่งของดูอีกครั้ง

เขาเอาข้าวสารใส่ถุงใบเล็ก ค่อยๆ เพิ่มน้ำหนักจนถึงขีดสุดก่อนจะนำไปชั่งบนเครื่องชั่งดิจิทัล ผลที่ได้คือ 41.5 กรัม

เพิ่มขึ้นมาตั้ง 1.5 กรัมเลยทีเดียว

พลังวิเศษประเภทเดียวกันก็มีความถนัดที่แตกต่างกันไป พลังของลู่เจาเน้นหนักไปที่การควบคุมสิ่งของ มีความแม่นยำในการควบคุมสิ่งไม่มีชีวิตในระดับมิลลิเมตร

ถึงแม้จะไม่สามารถยกของหนักหลายร้อยชั่งได้เหมือนอย่างคนอื่น แต่เขาสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับอาวุธปืนเพื่อสร้างอานุภาพทำลายล้างมหาศาลได้ ดังนั้นการเพิ่มน้ำหนักขึ้นมาได้แม้เพียงแค่หนึ่งกรัมก็ถือเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขาแล้ว

ยกตัวอย่างเช่นกระสุนปืนไรเฟิลต่อต้านยุทโธปกรณ์ขนาด 12.7 มิลลิเมตรของสหพันธรัฐ น้ำหนักของหัวกระสุนอยู่ที่ 46 กรัม

ขอแค่เพิ่มได้อีก 4.5 กรัม เขาก็จะสามารถใช้งานปืนไรเฟิลต่อต้านยุทโธปกรณ์ได้ ถึงตอนนั้นขีดความสามารถในการต่อสู้ของเขาจะก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีเคล็ดวิชาที่ได้รับมาจากนักพรตเต๋าเฒ่าอีกด้วย เขาไม่ต้องพึ่งพาแต่การพัฒนาพลังชีวิตเพื่อยกระดับพลังวิเศษอย่างยากลำบากเหมือนคนอื่นๆ อีกต่อไป

พัฒนาการที่ก้าวกระโดดจนเห็นได้ชัดนี้ทำให้ลู่เจารู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

——

ลู่เจาเดินอมยิ้มไปตามทาง ไม่ทำตัวเป็นพวกหน้าตายไร้ความรู้สึกเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนี้เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในผืนน้ำที่เงียบสงบ

เพื่อนร่วมงานบางคนที่ปกติแค่พยักหน้าทักทายกันเริ่มเป็นฝ่ายยกมือทักทายเขาก่อน เสมียนสาวหน้าใหม่สองสามคนที่บังเอิญสังเกตเห็นรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของเขาก็รวบรวมความกล้าเข้ามาพูดคุยด้วย

บรรยากาศรอบตัวมีอิทธิพลต่อผู้คนอย่างเห็นได้ชัด ย้อนกลับไปตอนที่ลู่เจาได้รับความนิยมมากที่สุดก็คือช่วงที่เขาสามารถทำคะแนนติดอันดับสามสิบของชั้นปีได้

ในตอนนั้น ลู่เจาเป็นคนที่ยิ้มเก่งมาก

แต่หลังจากนั้น อาการนอนไม่หลับที่เกิดจากการพัฒนาพลังจิตมากเกินไปก็ส่งผลให้เขามีแววตาที่ดูเย็นชาไร้อารมณ์ราวกับคนตาย

ราวกับว่าเขาพร้อมจะพุ่งเข้าจู่โจมทุกคนที่ขวางหน้าอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเดินมาถึงลานจอดรถ เขาก็เห็นหญิงสาวผมสั้นคนหนึ่งยืนอยู่หน้ารถกระบะสายตรวจสภาพบุโรทั่งของเขา

หลิวเฉียงกำลังยืนคุยอยู่กับเธอ หน้าของเขาแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก

ลู่เจาเดินเข้าไปใกล้ ทั้งสองคนก็หยุดคุยกัน หญิงสาวผมสั้นหันกลับมามอง

เธอสวมชุดเครื่องแบบสีดำรัดรูปเผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้า ใบหน้าคมเข้มเข้ากับผมสั้นประบ่าช่วยเสริมให้เธอดูสง่างามและดุดันยิ่งขึ้น

คนจากหน่วยสืบสวนพิเศษ

ทันทีที่เห็นลู่เจา หลินจือเยี่ยนก็ละสายตาจากหลิวเฉียง และหันมาจ้องมองใบหน้าอันหล่อเหลาคมคายของเขาแทน

ลู่เจาทำวันทยหัตถ์ด้วยท่าทีนอบน้อมแต่ไม่ลดตัว "สวัสดีครับท่านหัวหน้า"

"ฉันชื่อหลินจือเยี่ยน"

เธอยื่นมือออกมา ท่าทีเย่อหยิ่งเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

"ศิษย์เก่ารุ่นที่สามสิบหกคณะพลังจิตมหาวิทยาลัยตี้จิง ไม่ทราบว่ารุ่นพี่ลู่เคยได้ยินชื่อฉันบ้างไหมคะ"

"ตี้จิงมีคนตั้งเยอะแยะ ผมคงจำได้ไม่หมดทุกคนหรอกครับ"

ลู่เจายื่นมือไปจับทักทายเบาๆ แล้วรีบปล่อยมือทันที

ผิวเนียนละเอียด ฝ่ามือแห้งสนิท อากาศในหนานไห่ช่วงเดือนมิถุนายนร้อนระอุขนาดนี้ แสดงว่าเธอเป็นคนชอบเช็ดมือเป็นประจำ หรือไม่ก็ใช้พลังบางอย่างเพื่อระงับการหลั่งเหงื่อ

สงสัยจะเป็นพวกรักความสะอาดเกินเหตุ

รายละเอียดหยุมหยิมมากมายแล่นเข้ามาในหัวของลู่เจา นี่เป็นนิสัยที่แก้ไม่หายของเขา

หลินจือเยี่ยนพยายามช่วยรื้อฟื้นความจำ "ตอนที่รุ่นพี่ได้เป็นตัวแทนนักศึกษาดีเด่นขึ้นบรรยายเมื่อปีสามสิบเก้า ฉันก็เป็นหนึ่งในคนที่นั่งฟังอยู่ด้านล่างด้วย หรือถ้าเป็นเรื่องอันดับผลการเรียน รุ่นพี่ก็น่าจะเคยได้ยินชื่อฉันมาบ้างนะคะ"

ปากเธอบอกว่าน่าจะเคยได้ยินมาบ้าง แต่น้ำเสียงกลับเน้นย้ำอย่างชัดเจน

ลู่เจาฟังออกว่าสถานการณ์แบบนี้ แกล้งทำเป็นรู้จักและพูดจายกยอเธอนิดหน่อยน่าจะดีกว่า

"ผมเคยขึ้นบรรยายตั้งหลายครั้ง จำไม่ได้หรอกครับ"

แต่ปัญหาคือเป้าหมายของอีกฝ่ายก็คือการมาสืบสวนเขาอยู่แล้ว จะไปตีสนิทให้มากความทำไมล่ะ

"..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินจือเยี่ยนแข็งค้างไปทันที

การลืมเลือนอย่างแท้จริงและความซื่อสัตย์ที่ไร้ซึ่งการประจบสอพลอทำเอาเธอถึงกับไปไม่เป็น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่หลินจือเยี่ยนต้องเผชิญกับสถานการณ์เดดแอร์แบบนี้

ตั้งแต่เด็กจนโต มีแต่คนพยายามหาทางเข้ามาประจบประแจงเธอทั้งนั้น

โชคดีที่เธอไม่ใช่พวกคุณหนูเอาแต่ใจ จึงไม่ได้แสดงอาการเหวี่ยงวีนอะไรออกมา เธอรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"รุ่นพี่มาทำงานที่นี่ได้สี่ปีแล้ว เคยสังเกตเห็นอะไรผิดปกติบ้างไหมคะ"

ลู่เจาตอบ "ภูเขาก็ยังเป็นภูเขา ป่าก็ยังเป็นป่า ไม่มีอะไรผิดปกติหรอกครับ"

"แต่ด้วยคุณสมบัติระดับรุ่นพี่ การมาจมปลักอยู่ที่สถานีชายแดนเล็กๆ แบบนี้แหละค่ะที่มันผิดปกติ"

นัยน์ตากลมโตแวววาวของหลินจือเยี่ยนเป็นประกาย ทำเอาหลิวเฉียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับมองตาค้าง

นี่คือวิชาสะกดจิตรูปแบบหนึ่ง

แต่ลู่เจาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ในฐานะที่เป็นผู้เหนือมนุษย์สายพลังจิตเหมือนกัน เขามีภูมิต้านทานในเรื่องนี้อยู่แล้ว

รุ่นน้องที่เขาไม่เคยรู้จักมักคุ้นคนนี้น่าจะเป็นสายพัฒนาพลังจิตเข้าสู่ภายใน มีความเชี่ยวชาญด้านการโจมตีและการสร้างภาพลวงตา รวมถึงความสามารถในการค้นหาความทรงจำด้วย

เขาตอบหน้าตาย "เพราะประเทศชาติต้องการ ผมก็เลยต้องมาอยู่ที่นี่ครับ"

หลินจือเยี่ยนเอียงคอเล็กน้อย เผยให้เห็นความประหลาดใจ เมื่อรู้ตัวว่าวิชาสะกดจิตและการตีสนิทใช้ไม่ได้ผล เธอจึงตัดสินใจถามเข้าประเด็นตรงๆ "รุ่นพี่วิสามัญพวกกองโจรป่าไป ไม่พบของสำคัญอะไรบ้างเลยเหรอคะ"

"ของชิ้นนั้นสำคัญมาก ปล่อยให้สูญหายไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้ารุ่นพี่หามันเจอ ฉันสามารถทำเรื่องเสนอความดีความชอบให้รุ่นพี่ได้นะคะ"

ลู่เจาตอบเรียบๆ "คุณไปอ่านในรายงานของผมได้เลยครับ"

"..."

หลินจือเยี่ยนจนด้วยคำพูด ทำได้เพียงหันหลังเดินจากไป

หลิวเฉียงมองตามแผ่นหลังของหลินจือเยี่ยนจนลับสายตา ลู่เจาจึงเตะก้นเขาไปหนึ่งทีพลางด่า "ไม่เคยเห็นผู้หญิงหรือไง รีบขึ้นรถได้แล้ว"

"แหะๆ ไม่เคยเห็นใครสวยขนาดนี้นี่ครับ พี่ลู่จบจากตี้จิงนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ มีแต่เพื่อนร่วมรุ่นระดับวีไอพีทั้งนั้นเลย"

หลิวเฉียงปีนขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับ ขณะที่ขับรถออกจากสถานีชายแดนก็ยังอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ "ถ้าผมได้เมียสวยแบบนี้สักคนคงจะดี ไม่น่าเกิดมาหน้าตาขี้เหร่แบบนี้เลยเรา สู้พี่ลู่ก็ไม่ได้"

ลู่เจาดักคอ "หน้าตาดีไปก็เท่านั้นแหละ พวกคุณหนูตระกูลผู้ดีเขาสนใจเรื่องฐานะที่ทัดเทียมกันต่างหาก ที่เข้ามาทอดสะพานให้ก็แค่กะจะหลอกฟันเล่นๆ เท่านั้นแหละ"

สมัยเรียนเขาก็เคยได้ยินวีรกรรมของบรรดาแฟนเก่าของเฉินเชี่ยนมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

สำหรับผู้ชายเรื่องพรหมจรรย์อาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่รสชาติความตื่นเต้นที่คนธรรมดาสรรหามาได้ พวกคนรวยเขาก็เบื่อกันหมดแล้ว พวกสังคมชั้นสูงน่ะมีรสนิยมวิปริตยิ่งกว่าคนหาเช้ากินค่ำซะอีก

รูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาอาจจะเป็นของหายาก แต่มันไม่มีทางใช้เป็นสะพานเพื่อยกระดับฐานะทางสังคมได้อย่างแน่นอน

ระหว่างที่รถแล่นออกจากสถานีชายแดน ลู่เจาจมอยู่ในความคิด ทบทวนปฏิกิริยาของหลินจือเยี่ยนเมื่อครู่นี้

เป็นไปตามคาด หน่วยสืบสวนพิเศษพุ่งเป้ามาที่เขาแล้ว แต่ในเมื่อพวกนั้นไม่มีหลักฐานก็ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

ถ้าลู่เจาไม่ได้เป็นตำรวจตระเวนชายแดน ป่านนี้คงโดนจับไปเค้นคอสอบสวนแล้ว

และในทางกลับกัน ถ้าพวกนั้นกล้าทำแบบนั้นจริงๆ จางลี่เคอก็ไม่มีทางยอมเหมือนกัน

ส่วนเรื่องการปูนบำเหน็จอะไรนั่น ลู่เจาไม่เคยเก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาได้รับจากนักพรตเต๋าเฒ่าไม่ใช่สิ่งที่สามารถหาซื้อได้ด้วยอำนาจและบารมี แต่ในตอนนี้ลู่เจากลับมีต้นทุนมากพอที่จะไขว่คว้าอำนาจเหล่านั้นมาไว้ในมือได้แล้ว

ขอเพียงแค่มีระดับการพัฒนาพลังชีวิตที่สูงพอ อำนาจบารมีก็จะหลั่งไหลเข้ามาหาเอง

รถกระบะสายตรวจสภาพสับปะรังเคแล่นไปตามถนนทางหลวง มีรถตู้คันหนึ่งแล่นสวนทางมา ลู่เจาเหลือบมองยางรถก็รู้ทันทีว่ารถคันนั้นบรรทุกของเกินพิกัด

แต่เขาไม่ใช่ตำรวจจราจร จึงไม่ได้สนใจจะเข้าไปก้าวก่าย

[จบแล้ว]