บทที่ 49 - ไม่อาจรบกวนสมาธิ

บทที่ 49 - ไม่อาจรบกวนสมาธิ

การประลองครั้งนี้ กินเวลาไปจนถึงตอนที่ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า

เพลงหมัดและเงาพลอง พลิกพลิ้วไปมาภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเย็น กระแทกพื้นจนเกิดเงาสีเทากระเพื่อมเป็นระลอก

คนหนุ่มเลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน ยิ่งสู้ก็ยิ่งฮึกเหิม ก้าวเท้าดังสายลม เสียงพลองดังก้องกังวาน

อยู่ห่างออกไปตั้งไกล ยังได้ยินเสียง ปึงปัง ดังมาเป็นระยะ ราวกับเสียงฟ้าร้องดังก้องในยามค่ำคืน

ตอนแรกเจียงอี้ยังยืนอยู่ใต้ชายคา

ในใจคิดว่ารอให้ลูกชายคนเล็กปลดปล่อยพลังงานจนหมดเสียก่อน แล้วค่อยหยิบคัมภีร์นั่งลืมตนออกมา ทดสอบดูว่าวิชาความสงบของเขาก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว

แต่ดูจากสถานการณ์ตรงหน้า อย่าว่าแต่จะหยุดเลย เกรงว่าสู้แค่รอบเดียวยังไม่สะใจ ต้องต่ออีกรอบถึงจะพอใจ

เขาจึงยิ้มแล้วส่ายหน้า

ไม่ได้เร่งเร้า หันหลังเดินกลับเข้าบ้านไปเอง สวมเสื้อคลุมแล้วพักผ่อน

คืนนี้ไม่มีเรื่องราวใดๆ เกิดขึ้นอีก

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่ทันสาง ยอดเขาด้านทิศตะวันออกเพิ่งจะฉายแสงสีขาวจางๆ แผ่ปกคลุมท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง

ในลานบ้านสกุลเจียงก็เริ่มคึกคักขึ้นมา เสียงหม้อไห เสียงตักน้ำบ่อ และยังมีเสียงใครบางคนหาวหวอด ตามด้วยเสียงไอเบาๆ ทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

เจียงเลี่ยงนอนหลับรวดเดียวจนเต็มอิ่ม ตื่นขึ้นมาก็รู้สึกว่าเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างผ่อนคลายเบาสบาย

พลิกตัวลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า กำลังจะตั้งท่าเริ่มต้นรำมวยในลานบ้าน มือยังไม่ทันยกขึ้นสูง ร่างกายก็ชะงักงันไปเสียก่อน

เห็นพ่อกับแม่จูงมือน้องสาวคนเล็ก มีพี่ชายคนโตเดินตามหลังมาติดๆ แต่ละคนก้าวเท้าเบากริบ สีหน้าสงบนิ่ง แอบเดินออกจากประตูลานบ้านไปอย่างเงียบเชียบ

เจียงเลี่ยงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยปากถาม ความคิดแล่นพล่านในหัว จึงรีบก้าวเท้าตามไปทันที

อ้อมกำแพงลานบ้าน เหยียบย่างเข้าสู่พื้นที่บริเวณนั้น เท้าก็ต้องชะงักงัน ภาพตรงหน้าทำเอาเขาแทบจะจำไม่ได้

พื้นที่ลาดเอียงผืนนี้ เดิมทีเป็นที่ดินสำหรับปลูกผักและแตงของที่บ้าน มีทั้งต้นหอม กระเทียม มะเขือเทศ และหัวไชเท้า

แต่ตอนนี้พอมองดูอีกครั้ง

ดินทั้งผืนถูกพลิกกลับจนสะอาดสะอ้าน แม้แต่เนื้อดินยังแผ่ไอเย็นเยือก สิ่งที่ปลูกอยู่เต็มไปหมดกลับเป็นต้นไม้สีขาวซีด ยืนต้นตั้งตรงดั่งหอก เรียงรายเป็นระเบียบราวกับง้าว

ของสิ่งนั้นสูงประมาณหนึ่งฉื่อ ระหว่างก้านและใบมีสีขาวซีดเหมือนคนป่วย พอลมพัดก็ยังส่งเสียงดังแกรกกราก

รอบๆ ล้อมด้วยรั้วไม้ท่อนหนา ตอกไว้อย่างแน่นหนา หาช่องโหว่ไม่เจอแม้แต่น้อย ดูเหมือนกลัวว่าจะมีตัวอะไรหนีออกมาจากข้างในอย่างนั้นแหละ

เจียงเลี่ยงชะงักเท้า จ้องมองพืชสีขาวซีดในแปลงนา ความรู้สึกประหลาดที่บอกไม่ถูกก็ผุดขึ้นมาในใจ

แต่พอเห็นพ่อแม่จูงมือน้องสาว พี่ชายคนโตเดินตามหลังมา ทุกคนต่างมีท่าทีคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ไม่มีแววตาลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาจึงละทิ้งความสงสัย ตัดสินใจก้าวเท้าเดินตามเข้าไป

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่พื้นที่ผืนนั้น ลมหนาวก็พัดมาปะทะตัวราวกับสายน้ำ ซึมลึกเข้าสู่กระดูก ทำเอาเขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว กระดูกสันหลังตั้งตรง

เจียงเลี่ยงสั่นสะท้าน ขนลุกเกรียวขึ้นมาทันที

แต่ถึงอย่างไรเขาก็ฝึกวิทยายุทธมาหลายปี พลังในกระดูกและเส้นเอ็นล้วนแข็งแกร่ง พอรวบรวมลมหายใจ ยืนให้มั่นคง ร่างกายก็กลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง

อาหารบำรุงที่กินเข้าไปเมื่อคืนจนจุดศูนย์กลางกายร้อนรุ่ม ตอนนี้ราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา

กลายเป็นกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งค่อยๆ พวยพุ่งขึ้นมา ไหลเวียนอยู่ระหว่างหน้าอกและช่องท้อง สะกดข่มความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายเอาไว้

เขาเพิ่งจะรู้สึกดีขึ้น ยังไม่ทันได้เอ่ยปากถามสักคำ ภาพเบื้องหน้าก็พร่ามัวไปชั่วขณะ

ราวกับมีคนบีบมุมของท้องฟ้าและผืนดินเอาไว้ แล้วบิดมันเบาๆ

แสงและเงารอบตัวล้วนสั่นไหวไปตามๆ กัน ต้นไม้สีขาวซีดในแปลงนาจู่ๆ ก็เหมือนมีชีวิต กิ่งก้านใบส่งเสียงดังสวบสาบ

ราวกับมือเป็นร้อยเป็นสิบยื่นออกมาพร้อมกัน พัวพันร่ายรำอยู่กลางอากาศ

ข้างหูก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังตามมา ไม่เหมือนเสียงลม ไม่เหมือนเสียงคนพูด แต่กลับเหมือนมีคนมากระซิบอยู่ข้างหู

เสียงกระซิบแผ่วเบา ฟังไม่ออกว่าเป็นประโยคอะไร แต่กลับรบกวนจิตใจจนกระวนกระวาย

ตั้งแต่เจียงอี้ก้าวเข้ามาในดินแดนน้ำแข็งแห่งนี้ สายตาก็ไม่เคยละไปจากลูกชายคนเล็กเลยแม้แต่นิ้วเดียว

ตอนนี้เห็นเขายืนอยู่ตรงนั้น แววตาเริ่มเหม่อลอย สีหน้าเปลี่ยนไปมาเป็นพักๆ มุมปากก็ยังกระตุกตามไปด้วยสองสามครั้ง

ก็รู้ได้ทันทีว่าภาพหลอนเริ่มออกฤทธิ์แล้ว

แต่ก็ไม่รีบร้อนเดินเข้าไปหา เพียงแค่เอามือไพล่หลังเดินเข้าไปใกล้ๆ สองสามก้าว ยืนมองดูอยู่ห่างๆ ด้วยสีหน้าสบายๆ

เมื่อคืนตั้งใจว่าจะทดสอบดูว่าการขัดเกลาจิตใจของเจ้าหมอนี่ก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว แต่การประลองกลับดุเดือดจนลืมเรื่องสำคัญไปเสียสนิท

ตอนนี้ก็สบายไปเปราะหนึ่ง ภาพหลอนในที่ดินผืนนี้ ช่วยประหยัดน้ำลายไปได้เยอะเลยทีเดียว

หญ้ามายาเร้นลับพอถึงฤดูหนาว ยิ่งหนาวก็ยิ่งมีชีวิตชีวา พลังหยินและความเย็นที่ก่อตัวขึ้นจากราก ห่อหุ้มพลังหลอนที่ไม่ชัดเจน เอาแต่พุ่งทะลวงเข้าสู่จิตใจคน

เจียงเลี่ยงยืนอยู่ตรงนั้น ท่าทางยังพอประคองตัวไว้ได้ เทียบกับคนธรรมดาที่ไม่เคยฝึกฝน ย่อมแข็งแกร่งกว่ามาก

แต่ภาพหลอนนี้มาเร็วและรุนแรง พื้นฐานวิชาความสงบของเขายังอ่อนหัดเกินไป ไฟยังไม่ถึงขั้น

ผ่านไปเพียงครู่เดียว ใบหน้าก็แดงก่ำ หลับตาปี๋ แต่ปากกลับเริ่มพึมพำออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ดูจากท่าทางแล้ว หลังจากเข้าไปอยู่ที่กองปราบอำเภอ คงจะเคยเปิดอ่านคัมภีร์นั่งลืมตนอยู่บ้าง เพียงแต่คงไม่ได้อ่านบ่อยนักหรอก

เจียงอี้เห็นพยายามดิ้นรนมาพอสมควรแล้ว รู้ดีว่าหากปล่อยไว้นานกว่านี้ เกรงว่าพลังหยินจะแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณได้จริงๆ

จึงไม่เกรงใจอีกต่อไป ก้าวเท้าออกไป เอื้อมมือไปหิ้วคอเสื้อลูกชายขึ้นพาดบ่าราวกับเก็บฟืน ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว หันหลังเดินออกจากดินแดนน้ำแข็งไป

ถึงอย่างไรเจียงเลี่ยงก็ยังอายุน้อย ไฟในกระดูกและเส้นเอ็นยังคงคุกรุ่น ประกอบกับเพิ่งจะยืนอยู่ได้เพียงครู่เดียว จึงยังไม่ถลำลึกจนเกินไป

ผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป เขาก็ค่อยๆ ได้สติ เปลือกตากระตุก ลืมตาขึ้นมาก็สบเข้ากับใบหน้าที่คุ้นเคยจนไม่รู้จะคุ้นเคยอย่างไรของพ่อพอดี

เจียงอี้ยังคงมีสีหน้าเช่นเดิม มุมปากประดับรอยยิ้มจางๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

พอมองออกไปไกลๆ อีกครั้ง ก็เห็นผู้คนยังอยู่ในดินแดนน้ำแข็งด้านหลังนั่น

พี่ชายคนโต แม่ น้องสาวคนเล็ก แต่ละคนตั้งท่ารำมวย บางคนยืนหยั่งราก บางคนรวบรวมลมหายใจ และยังมีบางคนที่ฝึกไปพลางลอบมองมาทางนี้ไปพลาง

น้องสาวคนเล็กดูไม่มีความเป็นผู้ใหญ่ที่สุด มัวแต่ชะเง้อมองแล้วก็หัวเราะคิกคัก เห็นได้ชัดว่ามองเห็นท่าทางเสียอาการของเขาเมื่อกี้ได้อย่างชัดเจนเต็มสองตา

เจียงเลี่ยงเป็นคนหน้าบางอยู่แล้ว ตอนนี้จะปั้นหน้าต่อไปได้อย่างไร

ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที แดงลามไปถึงคอ ในใจรู้สึกอึดอัดจนบอกไม่ถูก

เจียงอี้เห็นเขามีท่าทางเช่นนั้น ก็ไม่ได้พูดแฉอะไร เพียงแค่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสบายๆ ว่า

"ไม่ต้องรีบอายไปหรอก คนในบ้านเรา มีใครบ้างที่ไม่เคยผ่านจุดนี้มาก่อน ตอนพี่ชายเจ้าเข้าไปครั้งแรก อาการหนักกว่าเจ้าตั้งเยอะ ร้องเสียงหลงเหมือนโดนแมวข่วนเชียวล่ะ"

คำพูดนี้ช่วยให้เจียงเลี่ยงรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง ความอับอายบนใบหน้าก็หายไปกว่าครึ่ง เขายกมือเกาหัว แล้วหัวเราะแหะๆ ออกมา

แต่เจียงอี้ยังไม่หยุด ยังคงเอ่ยต่อไปอย่างช้าๆ

บอกว่าการที่จิตใจสงบนิ่งดั่งสายน้ำ สมาธิแน่วแน่ดั่งกระจกเงา มีประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกวิทยายุทธ หากวันข้างหน้าต้องการก้าวหน้าไปอีกขั้น วิชาย่อยด้านจิตใจนี้ก็ไม่อาจละเลยได้

เจียงเลี่ยงตั้งใจฟัง พยักหน้ารัวๆ ตบหน้าอกรับปากว่า

"ท่านพ่อ ท่านวางใจได้เลย! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำราเล่มนั้นข้าจะอ่านทุกวัน คิดถึงมันทุกเวลา ตอนกลางคืนละเมอก็จะท่องให้ได้สักสองบท!"

เจียงอี้ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ล้วงเอาขวดหม้อกระเบื้องใบเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ

ดึงจุกก๊อกออก กลิ่นหอมสดชื่นก็โชยออกมา

เทเม็ดยาออกมาหนึ่งเม็ด สีขาวราวกับหิมะ กลมเกลี้ยงมันวาว แฝงไปด้วยพลังวิเศษที่ผันผวนอยู่จางๆ

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นมือออกไป ส่งสัญญาณให้ลูกชายคนเล็กกินเข้าไป

เจียงเลี่ยงเชื่อฟังพ่อมาตลอด เวลาแบบนี้ก็ไม่ถามอะไรมาก รับมาแล้วก็กลืนลงคอไปรวดเดียว

เม็ดยานั้นละลายทันทีที่เข้าปาก เริ่มแรกมีความหวานนิดๆ จากนั้นก็รู้สึกเย็นซ่าน ไม่นานก็ไหลลงคอไปจนถึงจุดศูนย์กลางกาย

"ลองเข้าไปดูอีกครั้งสิ"

เจียงอี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ชี้นิ้วไปยังดินแดนน้ำแข็ง

"ครั้งนี้หากเจ้าสามารถรักษาสมาธิเอาไว้ได้ ก็จะได้เห็นความแตกต่างอย่างแน่นอน"

แม้นใจเจียงเลี่ยงจะยังหวั่นๆ อยู่บ้าง

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ แถมยังได้รับคำสั่งจากพ่อ ความกล้าหาญก็เพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

เขาลองเหยียบย่างเข้าสู่ขอบดินแดนน้ำแข็ง พอเท้าก้าวเข้าไป ความรู้สึกหนาวเหน็บที่คุ้นเคยก็ปะทะเข้าเต็มตัว

ตามมาด้วยอาการวิงเวียนศีรษะวูบหนึ่ง ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังจะดึงเขาเข้าสู่ห้วงความฝันอีกครั้ง

แต่ภาพหลอนยังไม่ทันได้แผ่ขยายออกไป

ความเย็นซ่านในจุดศูนย์กลางกายก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน กลายเป็นกระแสพลังอันแผ่วเบา ราวกับน้ำพุในภูเขาไหลลงสู่หุบเหว พุ่งทะลวงขึ้นสู่กระหม่อมอย่างรุนแรง

รู้สึกเพียงว่าสมองปลอดโปร่ง แสงและเงาที่บิดเบี้ยวเหล่านั้นก็จางลงไปมาก แม้จะยังดูเลือนราง แต่ก็ไม่สามารถรบกวนสมาธิได้อีก

เจียงเลี่ยงใจกระตุก รู้ได้ทันทีว่าเม็ดยานั้นไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ถึงตอนนี้ก็ไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป อาศัยจังหวะที่จิตใจยังคงแจ่มใส รีบตั้งท่ายืนหยั่งราก ร่ายรำเพลงหมัดอยู่ที่ริมขอบดินแดนน้ำแข็งทันที ท่วงท่ามั่นคง ลมหายใจยาวเหยียดและต่อเนื่อง

[จบแล้ว]