บทที่ 43 - ชั้นสี่ที่อ่อนแอ

บทที่ 43 - ชั้นสี่ที่อ่อนแอ

ถ้าอาโอยางิรู้ว่าโซซุนะคาดหวังให้เขาเคลียร์ชั้นสี่และห้าหรือแม้แต่คิดว่าเขาเก่งกาจเทียบเท่าชิโรนะ เขาคงรู้สึกดีใจกับความไว้วางใจนี้แน่ๆ

แต่ตอนนี้เขาไม่รู้และไม่มีเวลามามัวคิดเรื่องพวกนั้นด้วย

"อากูมอน สังเกตเห็นอะไรผิดปกติบ้างไหม"

อาโอยางิที่ยืนอยู่ในมุมอับสายตาของกล้องวงจรปิดตรงทางเดินระหว่างชั้นสามและชั้นสี่เอ่ยถามอากูมอนที่เพิ่งออกมาจากมอนสเตอร์บอลซึ่งยืนอยู่ข้างๆ

อากูมอนหลับตาลงพร้อมกับสูดดมกลิ่นในอากาศอย่างแรงสองสามครั้งก่อนจะตอบกลับว่า "นอกจากกลิ่นอายประหลาดๆ ในอากาศที่ชวนให้อึดอัดแล้ว ก็ไม่รู้สึกถึงอย่างอื่นเลยนะ"

"ผลลัพธ์เหมือนกันงั้นเหรอ..."

อาโอยางิมองหน้าจอเสมือนจริงตรงหน้าพลางขมวดคิ้วเข้าหากัน

ไม่ว่าจะเป็นความรู้สึกที่สัมผัสได้ด้วยตัวเองหรือข้อมูลที่ระบบค้นหามาได้บนหน้าจอมันก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกับที่อากูมอนบอกเลยสักนิด

นอกจากจะรู้สึกถึงกลิ่นอายประหลาดๆ ที่เพิ่มเข้ามาในอากาศแล้ว ชั้นที่สี่ก็ไม่มีอะไรแตกต่างจากสามชั้นที่ผ่านมาเลย

ยังมีกลิ่นอายสุสานที่ชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บเหมือนเดิม สภาพแวดล้อมที่มีแสงสว่างไม่ค่อยดีนักเหมือนเดิม และมีโปเกมอนผู้พิทักษ์อยู่ไม่กี่ตัวเหมือนเดิม

แต่เสียงเมื่อครู่นี้ดังมาจากชั้นที่สี่ชัดๆ ระยะทางใกล้แค่นี้เขาไม่น่าจะหูฝาดไปได้หรอก

ในเมื่อเขารู้สึกว่าไม่มีอะไรผิดปกติ งั้นตัวปัญหาจริงๆ มันคืออะไรกันแน่ล่ะ

ไม่มีใครตอบคำถามนี้ได้

แต่ว่าที่นี่นอกจากมนุษย์แล้ว...ก็ยังมีโปเกมอนอยู่นี่นา

อาโอยางิทอดสายตามองไปยังโปเกมอนผู้พิทักษ์ชั้นที่สี่ทั้งสามตัวซึ่งหลบอยู่ในเงามืดมุมห้อง

ข้อมูลของพวกมันปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที

[เผ่าพันธุ์] มูมา / มูมา [ประเภท] โปเกมอนเสียงสะอื้น [ธาตุ] ผี [คุณลักษณะพิเศษ] ลอยตัว / ลอยตัว (ลอยอยู่เหนือพื้นดินทำให้ไม่ได้รับผลกระทบจากท่าโจมตีธาตุดิน) [เลเวล] 19 / 19 [ท่าเฉพาะตัว] ไม่มี [ท่าที่เรียนรู้แล้ว] พลังจิต ทำให้ตกใจ แสงประหลาด ไนท์เชด อดทน / พลังจิต ทำให้ตกใจ สายตาดำขลับ อดทน [ค่าสเตตัสพื้นฐาน] 435 (พลังชีวิต 60 พลังโจมตี 60 พลังป้องกัน 60 พลังโจมตีพิเศษ 85 พลังป้องกันพิเศษ 85 ความเร็ว 85) [ความสนิทสนม] 0 (ไม่รู้สึกอะไรกับคุณ) × 2 [สถานะ] หวาดกลัว (อ่อนแออย่างหนัก - กำลังฟื้นฟู) × 2 [สรุปข้อมูล] XXXXXXX ... [เผ่าพันธุ์] โกลแบท [ประเภท] โปเกมอนค้างคาว [ธาตุ] พิษ บิน [คุณลักษณะพิเศษ] ทะลวง (สามารถโจมตีทะลุผ่านบาเรียหรือตัวตายตัวแทนของคู่ต่อสู้ได้) [เลเวล] 20 [ท่าเฉพาะตัว] ไม่มี [ท่าที่เรียนรู้แล้ว] เสียงแสบแก้วหู ดูดซับ ทำให้ตกใจ สายตาดำขลับ ป้องกันฉับไว เขี้ยวพิษร้ายแรง กับดักพิษ [ค่าสเตตัสพื้นฐาน] 455 (พลังชีวิต 75 พลังโจมตี 80 พลังป้องกัน 70 พลังโจมตีพิเศษ 65 พลังป้องกันพิเศษ 75 ความเร็ว 90) [ความสนิทสนม] 0 (ไม่รู้สึกอะไรกับคุณ) [สถานะ] หวาดกลัว (อ่อนแออย่างหนัก - กำลังฟื้นฟู) [สรุปข้อมูล] ปากใหญ่มาก ฟันคมกริบจนเจาะทะลุผิวหนังที่แข็งกระด้างได้ วิวัฒนาการมาเพื่อดูดเลือดโดยเฉพาะ มักจะจู่โจมมนุษย์และโปเกมอนในเวลากลางคืน บางครั้งก็ยอมทิ้งการบินแล้วเปลี่ยนมาใช้ขาสั้นๆ ที่ปราดเปรียวเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็วแทน ...

อ่อนแออย่างหนักงั้นเหรอ

สายตาของอาโอยางิกวาดมองข้อมูลทั้งหมดบนหน้าจออย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดลงที่ช่องสถานะซึ่งแสดงให้เห็นว่ามูมาทั้งสองตัวและโกลแบทหนึ่งตัวต่างก็อยู่ในสภาพ อ่อนแออย่างหนัก

เกิดเรื่องอะไรขึ้นถึงทำให้พวกมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้

หรือว่าใครหน้าไหนเป็นคนอัดพวกมันจนยับเยินขนาดนี้

"ไม่เคยได้ยินข่าวเลยนะว่านอกจากชิโรนะกับตัวฉันเองแล้วยังมีเทรนเนอร์คนอื่นขึ้นมาถึงชั้นที่สี่ได้ด้วย"

แถมข้างนอกก็มีคนคอยเฝ้ายามและดูแลหอคอยลอสต์ทาวเวอร์อยู่ตลอด ไม่น่าจะมีใครสามารถบุกฝ่าสามชั้นแรกขึ้นมาอัดโปเกมอนผู้พิทักษ์ในชั้นสี่ได้หรอก

คนที่มีความสามารถระดับนั้นก็ควรจะสู้ลุยแหลกมาจากชั้นแรกเลยไม่ใช่เหรอ

แต่ความจริงตรงหน้าก็คือโปเกมอนในสามชั้นแรกอยู่ในสภาพปกติครบถ้วน ในขณะที่โปเกมอนบนชั้นสี่กลับอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

อาโอยางิเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเสียงประหลาดที่เขาได้ยินตอนอยู่ชั้นสามคือตัวการที่ทำให้เกิดเรื่องราวเหล่านี้

แต่พอเขาขึ้นมากลับไม่พบร่องรอยอะไรเลย หรือว่า "มัน" จะขึ้นไปชั้นบนแล้ว

อาโอยางิเงยหน้ามองเพดานอีกครั้ง

และในตอนนั้นเองเสียงดังกึกก้องก็ดังขึ้นเหนือหัวเขาอีกระลอก...

ตึง!

ปัง!!

กี้!!!

"คราวนี้เสียงดังชัดเจนกว่าตอนที่อยู่ชั้นสามซะอีก แถมถ้าหูไม่ฝาดเหมือนจะได้ยินเสียงโปเกมอนคำรามแทรกมาด้วยนะเนี่ย"

อาโอยางิรออย่างเงียบๆ ไปอีกสองสามวินาทีก่อนที่เสียงเหล่านั้นจะค่อยๆ จางหายไปอีกครั้ง

แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว อย่างน้อยเขาก็สามารถยืนยันได้ว่าเจ้าตัวที่สร้าง "เสียงประหลาด" นั้นอยู่บนชั้นห้า

แม้จะไม่รู้ว่า "มัน" เข้ามาที่นี่ได้อย่างไร แต่หลังจากผ่านชั้นห้าไปก็ไม่มีชั้นหกแล้ว จะหนีออกไปแบบไร้ร่องรอยก็คงเป็นไปไม่ได้

นั่นหมายความว่าแค่ขึ้นไปอีกชั้นเดียวเขาก็จะรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายเป็นตัวอะไร

แต่ตอนนี้อาจจะมีวิธีที่ดีกว่า

ถ้าอยากจะเข้าใจเรื่องราวอย่างถ่องแท้ นอกจากการไปเห็นด้วยตาตัวเองแล้ว วิธีที่ดีที่สุดก็คือการถามจากผู้เห็นเหตุการณ์นี่แหละ

"อากูมอน นายฟังพวกโปเกมอนที่เจอในสามชั้นแรกรู้เรื่องหมดใช่ไหม"

"รู้เรื่องสิ"

"งั้นรบกวนนายเข้าไปถามพวกมันหน่อยสิว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น ถ้าได้ข้อมูลของอีกฝ่ายมาด้วยก็จะดีมากเลย"

อาโอยางิชี้ไปที่โปเกมอนทั้งสามตัวซึ่งอ่อนแรงและซ่อนตัวอยู่ในเงามืดฝั่งตรงข้าม

ถ้าหากสามารถล้วงความลับจากเหยื่อและผู้เห็นเหตุการณ์ทั้งสามตัวนี้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น และรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์หรือโปเกมอนกันแน่ เขาก็จะได้ไม่ต้องเสี่ยงเผชิญหน้าและเกิดอันตรายขึ้น แถมยังช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้ถึงขีดสุดอีกด้วย

อากูมอนเข้าใจความหมายทันทีจึงรีบวิ่งเข้าไปซักไซ้โปเกมอนทีละตัว

อาจจะเพราะไม่มีแรงหรืออาจจะดูออกว่าอากูมอนไม่ได้ตั้งใจจะมาสู้ด้วย โกลแบทและโปเกมอนอีกสองตัวจึงไม่ได้โจมตีตอบโต้ มิหนำซ้ำยังยืนนิ่งไม่ไหวติงแม้แต่ปากก็ไม่ขยับเลยสักนิด

แน่นอนว่าไม่มีเสียงตอบรับคำถามของอากูมอนเลย

จนกระทั่งตอนที่อากูมอนถามถึงข้อมูลของอีกฝ่าย โปเกมอนทั้งสามตัวก็ทำราวกับนึกถึงเรื่องน่าสะพรึงกลัวบางอย่างขึ้นมาได้ ร่างกายของพวกมันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ทำให้อากูมอนต้องกินแห้วไปถึงสามครั้งรวด

"อาโอยางิ ดูเหมือนพวกมันจะขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วนะ"

"ช่างมันเถอะ แค่ลองดูเฉยๆ น่ะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ"

จากนั้นอาโอยางิก็พาอากูมอนเดินไปยังทางเดินที่เชื่อมต่อไปยังชั้นห้า

แต่สิ่งที่ทำให้อาโอยางิประหลาดใจเป็นอย่างมากก็คือทางเดินของพวกเขากลับถูกขวางเอาไว้

เมื่อมองดูโกลแบทและมูมาอีกสองตัวที่ปรากฏกายขวางทาง อาโอยางิก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ถึงการเฝ้าทางเดินจะเป็นหน้าที่ของพวกนายก็เถอะ แต่ในสภาพแบบนี้พวกนายแทบจะไม่มีแรงสู้แล้วนะ ถึงอย่างนั้นก็ยังจำเป็นต้องสู้อีกเหรอ"

โกลแบทและมูมาไม่ได้ตอบอะไร พวกมันเพียงแค่ยืนขวางหน้าอาโอยางิและอากูมอนด้วยสายตาที่แน่วแน่โดยไม่มีทีท่าว่าจะหลีกทางให้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าการเกลี้ยกล่อมไม่ได้ผล อาโอยางิจึงตัดสินใจให้อากูมอนลงมือต่อสู้ในที่สุด

[จบแล้ว]