บทที่ 34 - เป้าหมายคือหอคอยลอสต์ทาวเวอร์!

บทที่ 34 - เป้าหมายคือหอคอยลอสต์ทาวเวอร์!

"เอ๊ะ"

โซซุนะถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่านิวราโดนท่าระเบิดขนาดย่อมเข้าไปเต็มๆ จนล้มสลบเหมือดอยู่ข้างๆ ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดียังไง เธอรีบลุกขึ้นหยิบสเปรย์รักษาเข้าไปจัดการบาดแผลทันที

อาโอยางิมองดูภาพนั้นเงียบๆ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ส่ายหน้าแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ฉันนี่มันเป็นคนอ่อนโยนจริงๆ เลยน้า"

ก่อนหน้านี้ตอนที่อากูมอนพยายามผูกมิตรด้วยการขอจับมือ แต่นิวรากลับคิดจะลอบโจมตีอากูมอน อาโอยางิที่ยืนดูอยู่ก็เห็นเหตุการณ์ทุกอย่างชัดเจน

ก็เหมือนอย่างเคย ในเมื่อกล้าลงมือก็ต้องเตรียมใจรับผลที่จะตามมาให้ได้ อาโอยางิจึงเลือกนิวราให้เป็นเป้าหมายแรกในการทดสอบท่าระเบิดขนาดย่อม

แต่ยังไงซะ มันก็เป็นโปเกมอนของโซซุนะ

และโซซุนะก็เคยให้มอนสเตอร์บอลกับเขา เคยบอกข้อมูลที่เป็นประโยชน์ แถมยังช่วยเป็นคู่ซ้อมเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของอากูมอนถึงสองครั้ง โดยเฉพาะตอนที่เขาหาโปเกมอนป่ามาเป็นคู่ซ้อมไม่ได้ เธอก็ยังอุตส่าห์เสนอตัวมาท้าดวลถึงที่ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประโยชน์ต่อตัวเขาอย่างมาก อาโอยางิจึงสั่งให้อากูมอนยั้งมือไว้อีกครั้ง

แต่ถึงจะยั้งมือไว้ อานุภาพของท่าระเบิดขนาดย่อมที่แสดงออกมาก็ทำให้อาโอยางิพึงพอใจมาก มันสามารถนำมาใช้เป็นไม้ตายก้นหีบได้อย่างสบายๆ

"ความเหนื่อยยากจากการฝึกพิเศษหลายวันมานี้ไม่เสียเปล่าเลยจริงๆ แถมยัง..."

อาโอยางิหันไปมองอากูมอนแล้วเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ช่องเลเวล ตัวเลขตรงนั้นเปลี่ยนจาก 14 เป็น 15 แล้ว

นั่นเป็นสัญญาณว่าชัยชนะจากการต่อสู้ครั้งนี้ ทำให้อากูมอนสามารถทลายกำแพงที่ติดขัดมาหลายวันและก้าวขึ้นสู่เลเวล 15 ได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ พลังพื้นฐานและสมรรถภาพทางกายของอากูมอนก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย ทำให้เวลาใช้ท่าระเบิดขนาดย่อม มันจะไม่โดนสูบพละกำลังไปจนหมดตัวอีกแล้ว

"ต่อไป ก็ถึงเวลาของเป้าหมายถัดไปเสียที"

อาโอยางิเงยหน้าขึ้นมองไกลออกไป

สายตาของเขาคล้ายกับทะลุผ่านท้องฟ้ายามราตรีที่เริ่มมืดมิดและป่าทึบที่ขวางกั้น พุ่งตรงกลับไปยังหอคอยหินที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองโซลาซีออน

...

"เป็นไงบ้าง"

"พอไหวอยู่ ถึงแผลจะสาหัสแต่ก็โชคดีที่ไม่ได้แย่เท่าตอนยูคิคาบุริคราวก่อน ฉันปฐมพยาบาลเบื้องต้นแล้วเก็บเข้ามอนสเตอร์บอลไปแล้วล่ะ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

อาโอยางิพยักหน้ารับแล้วยื่นปลาย่างให้เธอไม้หนึ่ง จากนั้นก็บอกให้อากูมอนแบ่งปลาย่างให้ยูคิคาบุริกับยูกิวาราชิกินด้วยตัวละสองไม้

ด้วยอานิสงส์ของเครื่องเทศและเกลือที่ซื้อมาจากเมืองโซลาซีออน ช่วยเติมเต็มรสชาติที่ขาดหายไปของปลาย่างที่มีแค่กลิ่นหอมให้สมบูรณ์แบบ จนกลายเป็นเมนูเลิศรสระดับชาววัง

ยูคิคาบุริกับยูกิวาราชิกินกันอย่างตะกรุมตะกรามจนเผลอกลืนก้างปลาติดคอ สุดท้ายต้องใช้พลังธาตุน้ำแข็งแช่แข็งก้างปลาให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งเล็กๆ แล้วบ้วนออกมา

ทุกครั้งที่เห็นภาพแบบนี้ อาโอยางิก็อดทึ่งในความแข็งแกร่งของลำคอและกระเพาะอาหารของอากูมอนไม่ได้ เขาไม่เคยเห็นมันก้างติดคอเลยสักครั้ง

หรือว่าความจริงมันก็ก้างติดคอเหมือนกัน แต่แอบพ่นไฟเผาก้างในคอไปเงียบๆ กันนะ

จู่ๆ อาโอยางิก็นึกอยากจะง้างปากอากูมอนดูให้รู้แล้วรู้รอด แต่แล้วเสียงถอนหายใจของโซซุนะก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน

"ไม่นึกเลยนะว่าแค่ไม่กี่วัน นายกับอากูมอนจะเก่งขึ้นได้ขนาดนี้ โปเกมอนของฉันรุมพร้อมกันยังเอาพวกนายไม่อยู่เลย"

อาโอยางิกลืนปลาย่างลงคอแล้วตอบกลับว่า "ก็ธาตุโปเกมอนของเธอแพ้ทางอากูมอนเต็มประตูเลยนี่นา แถมบังเอิญว่าอากูมอนเพิ่งจะเรียนรู้ท่าใหม่มาได้พอดีด้วย"

"นายไม่ต้องมาปลอบใจฉันหรอก ฉันรู้ตัวดีว่าถูกความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าบดขยี้เอา"

โซซุนะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "แต่เมื่อกี้นี้ฉันก็คิดอะไรได้หลายอย่างเลย ทั้งข้อบกพร่องในการสั่งการของตัวเอง เป้าหมายในชีวิต และอื่นๆ อีกมากมาย ฉันไม่ยอมแพ้หรอกนะ ฉันจะรวบรวมความกล้าแล้วก้าวเดินต่อไป แล้วค่อยกลับมาท้าประลองกับนายใหม่"

"แบบนั้นก็ดีแล้ว"

อาโอยางิพยักหน้ายิ้มรับ "ทัศนคติที่ล้มแล้วลุก ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรคแบบนี้แหละ ถึงจะดูสมศักดิ์ศรีผู้สืบทอดยิมหน่อย"

โซซุนะไม่ได้ใส่ใจกับคำชมที่หาได้ยากยิ่งจากอาโอยางิมากนัก เธอเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "แล้วต่อไปนายจะเอายังไงต่อ จะฝึกพิเศษต่อไหม"

"เป้าหมายของการฝึกบรรลุแล้ว แถมเสบียงก็ร่อยหรอ ฉันกะว่าพรุ่งนี้จะกลับเมืองโซลาซีออนน่ะ"

"กลับเมืองโซลาซีออนเหรอ ไม่เดินทางต่อแล้วรึไง"

โซซุนะทำหน้าครุ่นคิดแล้วถามต่อ "ตอนนี้อากูมอนก็เก่งขึ้นเยอะแถมยังได้ท่าไม้ตายใหม่สุดโหดมาอีก แต่ยังจะกลับเมืองโซลาซีออนอีก หรือว่านายยังหวังจะไปท้าดวลกับชิโรนะอยู่อีก"

อาโอยางิหันไปมองโซซุนะช้าๆ

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่ายัยนี่ชักจะชอบทำตัวเป็นชาวเน็ตขาเผือกเข้าไปทุกที หรือไม่ก็คงอยากเห็นเขาโดนชิโรนะอัดเละเทะเพื่อเป็นการปลอบใจตัวเองล่ะมั้ง

คิดได้ดังนั้น อาโอยางิก็อดไม่ได้ที่จะเขกหัวเธอไปทีนึง

"เลิกจับคู่ฉันกับเรื่องนี้สักทีเถอะน่า ฉันรู้ตัวดีว่าความห่างชั้นมันระดับไหน ฉันไม่โง่พอที่จะเอาตัวเองไปทำเรื่องเปล่าประโยชน์หรอก"

โซซุนะลูบหัวปอยๆ ง้างมือเตรียมจะเอาคืนแต่ก็ถูกอาโอยางิสกัดไว้ เธอมองปลาย่างในมือแล้วชั่งใจอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมความ อาโอยางิจึงยอมปล่อยมือ

"ในเมื่อไม่ได้ไปท้าดวลกับชิโรนะ แล้วนายจะไปทำไมล่ะ"

"ตอนนี้โปเกมอนป่าแถวนี้พอเห็นหน้าฉันกับอากูมอนก็วิ่งหนีป่าราบกันหมด หาคู่ซ้อมให้อากูมอนอัปเลเวลไม่ได้เลย แถมเงินฉันก็หมดเกลี้ยงแล้วด้วย... กลับเมืองโซลาซีออนไปหางานที่ตอบโจทย์ทั้งสองข้อนี้ทำไงล่ะ"

พอได้ยินประโยคแรก โซซุนะก็ถึงบางอ้อ มิน่าล่ะวันนี้ตอนที่เธอเดินเข้ามาในป่าถึงไม่เจอโปเกมอนป่าเลยสักตัว ที่แท้ก็โดนอากูมอนไล่อัดมาหมดแล้วนี่เอง

พอคิดว่าไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวที่โดนอัด แถมยังมีเหยื่ออีกนับไม่ถ้วน โซซุนะก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

แต่พอได้ยินประโยคหลัง คิ้วเรียวสวยของโซซุนะก็ขมวดเข้าหากัน

สถานที่ที่มีทั้งโปเกมอนให้ใช้เป็นคู่ซ้อมแถมยังได้เงินด้วย คิดไปคิดมา สุดท้ายโซซุนะก็นึกถึงสถานที่แห่งหนึ่งขึ้นมาได้

"นายหมายความว่า นายจะไปท้าประลองที่หอคอยลอสต์ทาวเวอร์งั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว"

พวกโปเกมอนธาตุผีที่สิงสถิตอยู่ในหอคอยลอสต์ทาวเวอร์คือคู่ซ้อมชั้นยอดของอากูมอน แถมทุกครั้งที่ผ่านด่านแต่ละชั้นได้ก็จะได้รับเงินรางวัลตอบแทนด้วย

สำหรับเขาที่ทั้งช็อตเงินและขาดแคลนคู่ซ้อมในตอนนี้ นี่คือเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบที่สุด

แน่นอนว่าอาโอยางิไม่ได้มองว่านายกเทศมนตรีเมืองโซลาซีออนโง่ถึงขนาดเอาเงินมาแจกฟรีๆ เขารู้ดีว่าโปเกมอนในแต่ละชั้นจะยิ่งเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้เป็นชั้นแรกที่อ่อนแอที่สุด ค่าเฉลี่ยความแข็งแกร่งก็ยังเหนือกว่าโซซุนะอย่างไม่ต้องสงสัย แถมพวกมันส่วนใหญ่ยังชอบใช้วิธีทะลุกำแพงหรือซ่อนตัวในเงามืดเพื่อลอบโจมตี และแน่นอนว่าการหมาหมู่ย่อมเป็นเรื่องปกติ

ถ้าเป็นอาโอยางิคนก่อนหน้านี้ เขาก็คงไม่มีความมั่นใจว่าจะผ่านได้แม้กระทั่งด่านแรก

แต่หลังจากการฝึกพิเศษอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สถานการณ์มันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

อย่างแรกเลย เลเวลของอากูมอนพุ่งจาก 13 มาเป็น 15 ทำให้สมรรถภาพทุกด้านพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

อย่างที่สอง มันเรียนรู้ท่าระเบิดขนาดย่อมซึ่งเป็นท่าไม้ตายที่ทรงพลังอย่างมากแม้จะต้องแลกด้วยพละกำลังมหาศาลก็ตาม

และอย่างสุดท้ายคือการนำทั้งสองข้อมาผสานเข้าด้วยกัน การที่พละกำลังเพิ่มขึ้นช่วยลดภาระจากการใช้ท่าไม้ตาย ทำให้อากูมอนไม่ถึงขั้นหมดสภาพหลังจากใช้ท่าระเบิดขนาดย่อมเพียงครั้งเดียว

ดีไม่ดีอาจจะสามารถใช้ท่าระเบิดขนาดย่อมได้ถึง... สองครั้งติดกันเลยก็ได้!

[จบแล้ว]