บทที่ 30 - โซซุนะเป็นฝ่ายท้าดวล

บทที่ 30 - โซซุนะเป็นฝ่ายท้าดวล

"แปลกจัง คราวก่อนที่มาแถวนี้ยังพอเจอโปเกมอนบ้างประปราย เพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉินฉันถึงได้เรียกพวกเธอออกมาทั้งหมด แต่ไหงคราวนี้ถึงไม่เห็นแม้แต่เงาเลยล่ะ"

เด็กสาวในชุดนักเรียนกะลาสีสะพายกระเป๋าเป้ใช้มือแหวกพุ่มไม้ตรงหน้าพร้อมกับพึมพำด้วยความสงสัย

ยูคิคาบุริยกแขนสองข้างขึ้นมาไว้ระดับอกแล้วก้าวฉับๆ นำหน้าไป

นอกจากนี้ยังมีโปเกมอนอีกสองตัวเดินตามหลังและขนาบข้างเด็กสาว

ด้านหลังคือยูกิวาราชิที่ลำตัวเป็นสีดำเกือบทั้งตัวซ่อนตัวอยู่ในเสื้อคลุมรูปกรวย ภายนอกเผยให้เห็นเพียงดวงตาเล็กๆ สีฟ้ากับฟันหน้าซี่โตสองสามซี่ ดูเป็นก้อนกลมๆ อวบอ้วนน่ารักน่าชัง

ส่วนด้านข้างก็เป็นโปเกมอนสีดำเช่นกัน แต่รูปร่างของมันดูเพรียวบางกว่าตัวที่อยู่ด้านหลังมาก หูซ้ายและหางมีสีแดงหม่น ดวงตารูปสามเหลี่ยมเฉียงทำให้มันดูดุร้ายและเจ้าเล่ห์ โปเกมอนตัวนี้คือนิวรา

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องเสียเวลาต่อสู้ ว่าแต่อาโอยางิหายไปไหนของเขานะ นัดกันซะดิบดีว่าจะมาฝึกแถวนี้แท้ๆ"

โซซุนะหันมองซ้ายมองขวา

ยูคิคาบุริที่เอาแต่เดินเงียบๆ จู่ๆ ก็ทำท่าเหมือนได้กลิ่นอะไรบางอย่าง ดวงตาของมันมองกวาดไปรอบๆ นิวราที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทีแบบนั้นก็เลยลองสูดจมูกฟุดฟิดดูบ้าง ก่อนจะยกมือขึ้นชี้ไปทางขวาเฉียงไปด้านหน้า

"นิวรา!"

"นิวรา แกหมายความว่าข้างหน้ามีอะไรเคลื่อนไหวอยู่เหรอ"

โซซุนะถามขึ้นเมื่อเห็นปฏิกิริยาของยูคิคาบุริและนิวรา

นิวราพยักหน้า

"งั้นเราไปดูตรงนั้นกันเถอะ"

ทั้งกลุ่มมุ่งหน้าไปตามทิศทางที่นิวราชี้ ยิ่งเข้าใกล้ใบหน้าของยูคิคาบุริก็ยิ่งแสดงความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

มันได้กลิ่นหอมของเนื้อปลาแบบเดียวกับที่กินคราวที่แล้ว แถมคราวนี้กลิ่นยังหอมยั่วน้ำลายยิ่งกว่าเดิม แค่ได้กลิ่นลอยมาแต่ไกลก็ทำเอามันอดใจแทบไม่ไหว

"อูโคะ อูโคะอิ!"

นิวรากับยูกิวาราชิที่อยู่ข้างๆ ก็ได้กลิ่นหอมนั้นเหมือนกัน แต่เพราะไม่รู้ต้นสายปลายเหตุก็เลยได้แต่มองยูคิคาบุริกับโซซุนะด้วยความงุนงง

โซซุนะเห็นดังนั้นก็หัวเราะออกมา "เป็นหมอนั่นชัวร์เลย ไปกันเถอะ เราย่องไปเซอร์ไพรส์เขาดีกว่า"

หนึ่งคนกับอีกสามโปเกมอนย่องเงียบเข้าไปใกล้ เมื่อเห็นเด็กหนุ่มกับอากูมอนนั่งอยู่ข้างกองไฟ โซซุนะก็ส่งสัญญาณมือเงียบๆ ให้โปเกมอนของเธอ

ยูคิคาบุริเข้าใจความหมายทันที มันสูดหายใจเข้าลึกๆ ดึงพลังงานธาตุน้ำแข็งในร่างกายออกมาเตรียมจะพ่นลมเยือกแข็งออกไป

แต่ทว่าทันทีที่มันรวบรวมพลังเสร็จและยังไม่ทันได้อ้าปาก จู่ๆ ก็มีเสียงลมพัดแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมกับคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านเข้ามาปะทะใบหน้า

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

โซซุนะยืนงงไปชั่วขณะ

ฉันสั่งให้ยูคิคาบุริใช้ลมเยือกแข็งไม่ใช่เหรอ ทำไมท่าธาตุน้ำแข็งถึงกลายเป็นธาตุไฟไปได้ล่ะ

เดี๋ยวก่อน โปเกมอนทั้งสามตัวของฉันไม่มีตัวไหนใช้ท่าธาตุไฟได้เลยนี่นา แถมความรู้สึกนี้มันคุ้นเอามากๆ คล้ายกับลูกไฟขนาดเล็กของอากูมอนเลย

เอ๊ะ... หรือว่า?

โซซุนะรีบเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งทะลุพุ่มไม้ตรงดิ่งมาหาพวกเธอแล้ว

เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันทำให้โซซุนะที่เพิ่งจะสั่งให้โปเกมอนทั้งสามเตรียมลอบโจมตีอาโอยางิต้องตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก โชคดีที่เธอเป็นเทรนเนอร์ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก สัญชาตญาณสั่งให้เธอรีบออกคำสั่งป้องกัน แต่จู่ๆ เธอก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงเลือกที่จะปิดปากเงียบ

ยูคิคาบุริ ยูกิวาราชิ และนิวราต่างมองโซซุนะด้วยความร้อนรน เมื่อเห็นว่าเธอไม่ยอมสั่งการอะไร โปเกมอนทั้งสามก็หันมาสบตากันแล้วรีบดึงพลังงานออกมาเตรียมจะสร้างกำแพงน้ำแข็งขึ้นมาป้องกันพร้อมกัน

แต่ผิดคาด ลูกไฟพุ่งมาถึงตรงหน้าพวกมันก่อนที่กำแพงน้ำแข็งจะก่อตัวเสร็จ

แต่พอเข้ามาใกล้จนแทบจะเผาขน ลูกไฟนั้นกลับดูเหมือนสูญเสียพลังงานหล่อเลี้ยง มันแตกกระจายเป็นประกายไฟดวงเล็กๆ แล้วสลายหายไปในพริบตา

โซซุนะทำหน้าประมาณว่า 'กะไว้แล้วเชียว' ส่วนโปเกมอนทั้งสามต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก มีเพียงยูคิคาบุริตัวเดียวที่ทำท่าเหมือนคิดอะไรบางอย่างออก

"อ้าว โทษทีๆ ฉันนึกว่ามีโปเกมอนป่าจะมาลอบโจมตีพวกเราซะอีก ไม่คิดว่าจะเป็นเธอนะเนี่ย"

อาโอยางิเดินพาอากูมอนเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มอธิบาย

"เล่นมุกเดียวกับตอนที่สู้กันคราวก่อนเป๊ะเลย คิดว่าฉันจะเชื่อเหรอว่านายไม่ได้ตั้งใจน่ะ"

"ก็เห็นเธอไม่ยอมหลบนี่นา"

"นั่นก็เพราะฉันเห็นนายแล้วไง แถมฉันยังดูออกด้วยว่านั่นคือลูกไฟขนาดเล็กของอากูมอน ฉันล่ะไม่เข้าใจนายจริงๆ ปกติก็ดูเป็นคนจริงจังรอบคอบแท้ๆ ทำไมถึงมีนิสัยชอบแกล้งคนอื่นแบบนี้ก็ไม่รู้"

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่มีคนชมเขาในแง่มุมนี้ อาโอยางิจึงได้แต่ยิ้มเขินๆ รับไป

พอเห็นอาโอยางิยิ้ม โซซุนะก็ยิ่งฉุนจัด เธอเริ่มบ่นกระปอดกระแปดใส่เขายกใหญ่

ยูกิวาราชิกับนิวราที่เห็นสถานการณ์พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีต่างก็ทำหน้างงงวย

ส่วนอากูมอนกับยูคิคาบุริที่รู้จักกันอยู่แล้วก็เดินเข้าไปทักทายพูดคุยกันอย่างสนิทสนม

ยูกิวาราชิเห็นลูกพี่ของตัวเองคุยกับอีกฝ่ายอย่างถูกคอ มันลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ กระเถิบเข้าไปร่วมวงสนทนาด้วย

มีเพียงนิวราตัวเดียวที่ยังคงยืนหน้าตึงจ้องมองอากูมอนไม่วางตา

เปลวไฟเมื่อกี้ต้องมาจากเจ้านี่แน่ๆ ด้วยพลังทำลายและความเร็วระดับนั้น ถ้าเป้าหมายคือตัวมันล่ะก็ มันคงไม่มีทางป้องกันได้เลย คงทำได้แค่อาศัยความเร็วหลบเอาเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลดลง สัญชาตญาณของนิวราก็ร้องเตือนอย่างรุนแรง

นี่คือโปเกมอนที่อันตรายสุดๆ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวมันทำเอานิวรารู้สึกอึดอัดจนแทบจะยืนไม่ติดที่

"สวัสดี"

เสียงทุ้มๆ ดังขึ้นตรงหน้า นิวราเงยหน้าขึ้นก็พบว่าอีกฝ่ายมายืนอยู่ตรงหน้าและยื่นมือมาให้แล้ว มันลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือออกไปจับกับมือของอากูมอน

"ฉันชื่ออากูมอน ยูคิคาบุริบอกว่านายชื่อนิวรา ฝากตัวด้วยนะ" อากูมอนพูดพลางเขย่ามือ

ฝากตัวด้วยงั้นเหรอ งั้นก็เริ่มมันซะตอนนี้เลยสิ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายทำท่าทางไร้เดียงสา จู่ๆ กรงเล็บสีขาวก็ยืดออกจากนิ้วมือเล็กๆ ของนิวราและพุ่งเข้าข่วนอากูมอนทันที

แต่จู่ๆ ก็มีมืออีกข้างหนึ่งพุ่งเข้ามาขวางไว้ตรงกลาง

"อูโคะอิ!"

ยูคิคาบุริส่ายหน้าอย่างเอาจริงเอาจังเป็นเชิงห้ามปราม

เมื่อเห็นลูกพี่ออกโรงห้าม นิวราก็ขัดไม่ได้ มันหดกรงเล็บกลับพร้อมกับชักมือที่จับกับอากูมอนอยู่ออกมาทันที ก่อนจะเดินกอดอกไปนั่งหน้ามุ่ยอยู่อีกมุมหนึ่ง

ยูคิคาบุริเห็นแบบนั้นก็รู้สึกผิด รีบอธิบายให้อากูมอนฟังว่านิสัยของเจ้านี่ก็เป็นแบบนี้แหละ

อากูมอนเป็นพวกใจกว้างอยู่แล้วจึงไม่ได้ถือสาอะไร บรรยากาศตึงเครียดจึงค่อยๆ คลี่คลายลง

"ขอโทษแทนด้วยนะ เด็กคนนั้นก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่เคยไว้ใจใคร ทำตัวเป็นเม่นคอยพองขนใส่คนอื่นไปทั่ว ขนาดฉัน ยูคิคาบุริ แล้วก็ยูกิวาราชิต้องใช้เวลาคลุกคลีอยู่นานมากกว่ามันจะยอมเปิดใจรับ"

โซซุนะที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ตลอดอธิบายด้วยรอยยิ้ม

"ทำไมฉันรู้สึกว่าคำขอโทษของเธอไม่เห็นจะมีความจริงใจเลยล่ะ"

อาโอยางิชำเลืองมองสีหน้าของเธอแล้วสวนกลับ

"ก็แค่เรียนรู้มาจากแถวๆ นี้แหละ"

"ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน ปากคอเราะรายขึ้นเยอะเลยนะ"

"นี่เขาไม่ได้เรียกว่าปากคอเราะราย เขาเรียกว่ามีความมั่นใจในฝีมือตัวเองต่างหาก เป็นไง สนใจจะประลองกับฉันอีกสักรอบไหมล่ะ"

โซซุนะพูดด้วยรอยยิ้มแฝงความท้าทายอย่างเห็นได้ชัด

[จบแล้ว]