บทที่ 26 - บททดสอบของอาจารย์ที่ปรึกษา (1)

บทที่ 26 - บททดสอบของอาจารย์ที่ปรึกษา (1)

พรสวรรค์ด้านกลยุทธ์ยังคงเป็นสถานะที่ยังไม่ได้เลือก หลี่ชิงตรวจสอบดูแล้วพบว่ามีสองตัวเลือก ซึ่งทั้งสองตัวเลือกล้วนเกี่ยวข้องกับมังกรยักษ์

ตัวเลือกแรกคือ เสียงคำรามแห่งมังกร

ตัวเลือกที่สองคือ สายเลือดมังกรยักษ์ หรืออีกชื่อหนึ่งคือ พลังแห่งมังกรยักษ์

เสียงคำรามแห่งมังกร เลเวล 1: ทักษะกลยุทธ์สายวีรชน เปล่งเสียงคำรามแห่งมังกรเพื่อกระตุ้นขวัญกำลังใจลูกน้อง ความเร็วในการเคลื่อนที่ +50% ความเร็วในการโจมตี +50% พลังโจมตี +100% ขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยมเสมอ ป้องกันสถานะหวาดกลัว หลับใหล และลุ่มหลง ระยะเวลาแสดงผล 60 วินาที ระยะเวลาคูลดาวน์ 24 ชั่วโมง

พลังแห่งมังกรยักษ์ เลเวล 1: ทักษะกลยุทธ์สายวีรชน เพิ่มพลังชีวิตสูงสุดให้ลูกน้อง 20% อัตราการฟื้นฟูเพิ่มขึ้น 20% พลังป้องกันเพิ่มขึ้น 20% ความอึดเพิ่มขึ้น 20%

ทักษะหนึ่งเน้นโจมตี ทักษะหนึ่งเน้นป้องกัน ทักษะหนึ่งเรียกใช้งาน ทักษะหนึ่งติดตัว ทรงพลังทั้งคู่

หลี่ชิงยกมือลูบคางพลางครุ่นคิดอย่างละเอียด

เรื่องนี้ต้องรอบคอบ เพราะพรสวรรค์วีรชนไม่เหมือนกับทักษะที่สามารถมีได้หลายอย่าง พรสวรรค์เลือกได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น และหากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันใดๆ มันก็จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีกเลยในอนาคต

พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าวีรชนคนนี้จะเดินไปในเส้นทางสายโจมตีหรือสายป้องกัน

หลี่ชิงใช้เวลาคิดไม่นาน เมื่อคำนึงถึงว่าการที่ทหารจะเลื่อนเลเวลได้นั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน หากมีพลังชีวิตและความอึดมากขึ้น อัตราการรอดชีวิตก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

ขอเพียงแค่รอดชีวิตมาได้ โอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นระดับสูงๆ ก็จะมีมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะนี้ยังเป็นผลลัพธ์แบบติดตัว ซึ่งหมายความว่ามันจะแสดงผลอยู่ตลอดเวลา

หลังจากเลือกเสร็จเรียบร้อย หลี่ชิงก็หันไปดูคุณสมบัติการต่อสู้ของนักรบสายเลือดมังกรต่อ

อาชีพคือ นักรบสายเลือดมังกร แม้ว่าเลเวลจะลดฮวบจาก 35 ลงมาเหลือ 15 แต่รูปแบบทหารก็ถูกเปลี่ยนจากรูปแบบชั้นเลิศมาเป็นรูปแบบวีรชนแทน เมื่อผสานเข้ากับพรสวรรค์และทักษะของวีรชน พลังรบโดยรวมจึงไม่ได้ตกลงไปเลย

ระดับของรูปแบบทหารจากต่ำไปสูงแบ่งออกเป็น: ไร้ค่า, ทั่วไป, ชั้นยอด, ชั้นเลิศ, สยองขวัญ, จ้าวอาณาเขต, ตำนาน และได้ยินมาว่ายังมีระดับที่สูงกว่านี้อีก แต่จอมทัพสงครามส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตก็คงไม่มีวาสนาได้พบเจอ

รูปแบบวีรชนนั้นเทียบเท่ากับรูปแบบจ้าวอาณาเขต เพียงแต่ว่าพลังชีวิตของวีรชนโดยทั่วไปมักจะสู้พวกมอนสเตอร์ระดับบอสที่ทรงพลังไม่ได้

แต่ถ้าหากสวมใส่อาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นดี มีพรสวรรค์และทักษะวีรชนอันทรงพลัง บวกกับประสบการณ์การรบอันโชกโชนและเทคนิคการต่อสู้อันยอดเยี่ยม วีรชนที่แข็งแกร่งบางคนก็สามารถดวลเดี่ยวกับมอนสเตอร์ระดับบอสได้เช่นกัน

คุณสมบัติการต่อสู้ประกอบด้วย พรสวรรค์วีรชน ความเชี่ยวชาญวีรชน และทักษะวีรชน ซึ่งทั้งหมดนี้ยังคงอยู่ในสถานะที่ยังไม่ได้เลือก

หลี่ชิงมองดูพรสวรรค์วีรชนก่อน ซึ่งมีเพียงตัวเลือกเดียว นั่นคือ สายเลือดมังกรยักษ์

สายเลือดมังกรยักษ์ เลเวล 1: เพิ่มพลังชีวิตสูงสุดให้วีรชน 200% อัตราการฟื้นฟูเพิ่มขึ้น 200% พลังป้องกันเพิ่มขึ้น 200% ความอึดเพิ่มขึ้น 200% ป้องกันสถานะหลับใหล หวาดกลัว และลุ่มหลง

ส่วนความเชี่ยวชาญวีรชนนั้นยังไม่ได้เลือก และตอนนี้ก็ยังเลือกไม่ได้ด้วย เพราะความเชี่ยวชาญนั้นจะต้องอ้างอิงจากความสามารถที่มีอยู่แล้วเป็นหลัก

หลี่ชิงกดเปิดดูทักษะวีรชน มีสามตัวเลือกให้เลือก ดังนี้...

ความเชี่ยวชาญวิชาธนู เลเวล 1: เพิ่มความแม่นยำในการยิงธนู พลังทำลายล้าง +30% ระยะยิงสูงสุด +30%

ลมหายใจมังกร เลเวล 1: กระตุ้นพลังต้นกำเนิดภายในสายเลือดมังกรยักษ์ หลังจากรวบรวมพลังชั่วครู่ จะพ่นเปลวไฟแห่งลมหายใจมังกรออกไปโจมตีพื้นที่เบื้องหน้า ลมหายใจมังกรสามารถปรับรูปแบบได้สองแบบคือ รูปทรงกรวย และ ลำแสง การพ่นลมหายใจมังกรแต่ละครั้งจะกินพลังกายสูงสุด 15%

รูปทรงกรวย: ความกว้างสูงสุด 5 เมตร ระยะไกลสุด 12 เมตร พลังทำลายล้างเทียบเท่ากับ 100% ของพลังโจมตีสูงสุดของตัวเอง

ลำแสง: เส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เซนติเมตร ระยะไกลสุด 50 เมตร พลังทำลายล้างเทียบเท่ากับ 300% ของพลังโจมตีสูงสุดของตัวเอง

เกล็ดมังกร เลเวล 1: กระตุ้นพลังแห่งสายเลือดมังกรยักษ์ สร้างเกล็ดมังกรอันแข็งแกร่งขึ้นมาปกคลุมร่างกาย ลดความเสียหายทุกชนิดลง 20% ป้องกันเวทมนตร์ระดับต่ำกว่าวงแหวนที่หนึ่ง

เห็นได้ชัดเลยว่า ความเชี่ยวชาญวิชาธนูนั้นสืบทอดมาจากการที่เขาเคยเป็นพลธนูมาก่อน ส่วนทักษะวีรชนอีกสองทักษะนั้นมาจากสายเลือดมังกรยักษ์

มีทักษะติดตัวสองอย่าง ทักษะเรียกใช้งานหนึ่งอย่าง

หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบ หลี่ชิงก็ตัดสินใจเลือก เกล็ดมังกร

เหตุผลก็เหมือนเดิม มีแต่คนที่ยืนหยัดอยู่ได้เท่านั้นถึงจะสามารถทำดาเมจได้

วีรชนคนนี้ถูกกำหนดมาให้เป็นวีรชนสายป้องกัน ดังนั้นก็ต้องไปให้สุดทาง

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะวีรชนสามารถเลือกได้หลายครั้ง ทุกๆ การเพิ่มขึ้นของเลเวล 10 เลเวล จะสามารถเลือกทักษะใหม่ได้หนึ่งอย่าง หรือจะเลือกอัปเกรดทักษะวีรชนที่มีอยู่แล้วก็ได้

เมื่อเลือกทักษะวีรชนเสร็จแล้ว ก็กลับมาดูที่ความเชี่ยวชาญวีรชน และก็เป็นไปตามคาด มีตัวเลือกโผล่ขึ้นมาให้เลือกถึงสามข้อ

ตัวเลือกที่หนึ่ง: ผลการลดความเสียหายของเกล็ดมังกร +5%

ตัวเลือกที่สอง: เกล็ดมังกรได้รับผลลดความเสียหายจากการโจมตีประเภทฟันเพิ่มอีก 20%

ตัวเลือกที่สาม: เกล็ดมังกรได้รับผลลดความเสียหายจากการโจมตีประเภทแทงเพิ่มอีก 20%

ตัวเลือกแรกอาจจะดูไม่หวือหวา แต่มันเป็นการลดความเสียหายครอบคลุมทุกด้าน ทั้งการโจมตีกายภาพและเวทมนตร์

ส่วนอีกสองตัวเลือกให้ผลลดความเสียหายที่สูงมาก แต่ก็จำกัดอยู่แค่รูปแบบการโจมตีประเภทเดียวเท่านั้น

ไม่ต้องคิดให้ปวดหัว หลี่ชิงกดเลือกตัวเลือกที่หนึ่งไปแบบไม่ต้องลังเล ลดความเสียหายครอบคลุม 5%

เมื่อเขากดเลือกพรสวรรค์วีรชนสายเลือดมังกรยักษ์ นักรบสายเลือดมังกรที่เขาตั้งชื่อให้ว่า หลงโส่ว ก็มีรูปร่างกำยำล่ำสันขึ้นอีกเล็กน้อย พลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านแทบจะระเบิดทะลักออกมา

จากนั้นเขาก็กดเลือกทักษะวีรชนเกล็ดมังกร อักขระที่เรียงรายอยู่ทั่วร่างก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และหลอมรวมกันกลายเป็นเกล็ดมังกรสีแดงขนาดเล็กปกคลุมไปทั่วร่างกาย

เห็นได้ชัดเจนเลยว่า สายเลือดมังกรยักษ์สายนี้มาจากมังกรแดง

เกล็ดมังกรมีขนาดเล็กและไม่หนามาก แต่พลังป้องกันกลับน่าทึ่งสุดๆ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสุดยอดพลังเหนือธรรมชาติ พลังป้องกันของมันในตอนนี้ก็ไม่น้อยหน้าเกราะเกล็ดเลยทีเดียว

และการป้องกันของเขาก็คือผลรวมของการลดความเสียหายจากพรสวรรค์ด้านกลยุทธ์ และการลดความเสียหาย 25% จากทักษะเกล็ดมังกร บวกเข้ากับพลังป้องกันที่แท้จริงของเกล็ดมังกรซึ่งเทียบเท่ากับเกราะเกล็ด

พูดง่ายๆ ก็คือ หลังจากเลือกความสามารถชุดนี้แล้ว หลงโส่วก็ไม่จำเป็นต้องสวมใส่ชุดเกราะหนักๆ ให้เกะกะอีกต่อไป

"หง่างงง!"

เสียงระฆังดังกังวานไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่นานนักกองกำลังทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่หน้าหอคอย

เมื่อเห็นหลงโส่วยืนอยู่เคียงข้างหลี่ชิง บรรดาทหารและเผ่าบริวารที่ยืนอยู่ไม่ไกลต่างก็แสดงสีหน้าตื่นตะลึงและอิจฉาออกมา

หลี่ชิงชักดาบยาวที่ข้างเอวออกมา แต่พบว่าหลงโส่วตัวสูงเกินไป

ทว่าหลงโส่วก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างรู้ความ หลี่ชิงพอใจกับความคล่องแคล่วของเขามาก เขาใช้สันดาบแตะเบาๆ ที่ไหล่ของหลงโส่ว ก่อนจะประกาศเสียงดังลั่น

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ข้าขอแต่งตั้งให้หลงโส่วเป็นอัศวิน และให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าอัศวินแห่งดินแดน รวมถึงตำแหน่งผู้บัญชาการรักษาความสงบด้วย"

อัศวินคือสัญลักษณ์ของการเลื่อนฐานะ ถือเป็นชนชั้นสูงระดับล่างสุด

ในฐานะวีรชนคนแรกที่เขาฟูมฟักขึ้นมากับมือ แถมยังเป็นวีรชนระดับสี่ดาวที่หาได้ยากยิ่ง การมอบตำแหน่งอัศวินให้จึงถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

หัวหน้าอัศวินคือตำแหน่งหน้าที่ แม้ว่าตอนนี้ในดินแดนจะมีเขาเป็นอัศวินเพียงคนเดียว แต่ตำแหน่งนี้ก็มอบอำนาจในการนำทัพออกศึกให้เขาด้วย

ส่วนผู้บัญชาการรักษาความสงบ ก็เป็นหนึ่งในตำแหน่งสำคัญสำหรับการดูแลความสงบเรียบร้อยภายในดินแดน

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นวีรชน สติปัญญาของหลงโส่วก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่ได้ดูแข็งทื่อเป็นท่อนไม้เหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

เพียงแต่ว่าในตอนนี้ เขามีแค่พละกำลังเท่านั้น ยังไม่ใช่แม่ทัพที่สมบูรณ์แบบ เขาไม่เคยมีประสบการณ์ในการนำทัพมาก่อน และไม่มีความรู้เรื่องกลยุทธ์การรบเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเรื่องนี้ยังต้องอาศัยการฝึกฝนเพิ่มเติมต่อไป

จากนั้นหลี่ชิงก็เริ่มจัดเตรียมกำลังพล

ทหารม้าห้านายคิดเป็น 10 หน่วยประชากร หลงโส่วคิดเป็น 5 หน่วยประชากร ทหารราบชั้นยอดจักรวรรดิขั้นที่สาม 5 นายรวมกับทหารราบมากประสบการณ์จักรวรรดิขั้นที่สอง 15 นายคิดเป็น 20 หน่วยประชากร และสุดท้ายโควตาอีก 15 หน่วยตกเป็นของพลธนูชั้นยอดจักรวรรดิขั้นที่สามรูปแบบชั้นเลิศ 4 นาย และพลธนูมากประสบการณ์จักรวรรดิขั้นที่สองรูปแบบชั้นยอด 11 นาย

เมื่อเลือกกำลังพลเสร็จสิ้น หลี่ชิงก็ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และกลับมาโผล่ที่หอประชุม

เขาเสียเวลาไปพอสมควรกับการเลื่อนขั้นของหลงโส่ว เมื่อเขาออกมา ผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ ก็จัดเตรียมกองกำลังเสร็จหมดแล้ว

ในเวลานี้ไม่มีใครสนใจเขา สายตาของบรรดาผู้ฝึกหัดทุกคนต่างจับจ้องไปที่ประตูแสงด้านหลังอาจารย์ ซึ่งถูกค้ำจุนโดยผู้ถือครองอาชีพสายจอมเวทสองคน

"ด้านหลังนี้คือทางเข้าเขาวงกตท้าทาย ข้าได้เพิ่มสิทธิ์ในการเข้าถึงให้พวกเจ้าแล้ว ทันทีที่เข้าไป พวกเจ้าจะโผล่ในเขาวงกต พวกเจ้ามีเวลาครึ่งชั่วโมงในการเตรียมตัวสร้างแนวป้องกัน หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง การทดสอบจะเริ่มต้นขึ้น"

เฉาเหวินหยวนปรายตามองจางจี้ซานแวบหนึ่ง อีกฝ่ายยิ้มตอบ ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าสู่ประตูมิติของเขาวงกตท้าทายซึ่งเป็นสิ่งปลูกสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของอาจารย์

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไป หลี่ชิงก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันท้าทายของกงซุนจิ่นเช่นกัน

เขาส่ายหน้าอย่างเอือมระอาในใจ ก่อนจะเดินเข้าไปในประตูแสงอย่างไม่ลังเล

เมื่อผ่านประตูแสงเข้ามา เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ในหุบเขาขนาดเล็กที่มีความกว้างไม่ถึงยี่สิบเมตร ขนาบข้างด้วยสันเขาที่ไม่สูงนักและเต็มไปด้วยต้นไม้หน้าตาประหลาดสีเทายืนต้นตายซาก

เบื้องหน้าหุบเขามีเสาแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อหลี่ชิงมองไปยังเสาแสงนั้น เขาก็รู้ได้โดยสัญชาตญาณทันทีว่า นั่นคือจุดที่พวกสัตว์ประหลาดจะโผล่ออกมา

หลี่ชิงไม่รอช้า รีบเปิดประตูแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ กองกำลังที่เตรียมพร้อมไว้แล้วก็กรูออกมาจากประตูมิติทันที

ก่อนที่ทหารจะทันได้ตั้งแถว หลี่ชิงก็สั่งให้พวกเขาเดินทัพลึกเข้าไปในหุบเขา

ตรงนี้ไม่ใช่จุดตั้งรับที่ดี เขาต้องหาทำเลที่เหมาะสมกว่านี้ในการสร้างแนวป้องกัน

ระหว่างที่เดินไป เขาก็เปิดดูกฎกติกาของเขาวงกตท้าทายไปด้วย

สิ่งปลูกสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้น่าจะเป็นการนำเอาเศษซากมิติขนาดเล็กมาผนึกไว้ในเขาวงกต พื้นที่ภายในจึงกว้างขวางมาก และน่าจะผ่านการดัดแปลงสภาพแวดล้อมมาแล้ว ภูมิประเทศภายในนี้จึงซับซ้อนสุดๆ

และด้วยความซับซ้อนนี่แหละ ทำให้บางพื้นที่กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่เอื้อต่อการตั้งรับแบบคนน้อยเอาชนะคนมากได้

เดินไปตามหุบเขาได้ไม่ถึงร้อยเมตร ทางก็โค้งหักศอกไปทางขวา เดินต่อไปอีกไม่ถึงยี่สิบเมตร ทางก็โค้งไปอีกทิศทางหนึ่ง ความกว้างของหุบเขาก็เดี๋ยวแคบเดี๋ยวกว้าง ภูมิประเทศสองข้างทางก็เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลา บางครั้งก็เห็นแท่นหินยื่นออกมาจากด้านข้าง ซึ่งดูเหมาะสำหรับให้พลธนูขึ้นไปซุ่มยิง

แต่หลี่ชิงยังไม่พอใจ พื้นที่พวกนี้มันแคบเกินไป แถมหุบเขาช่วงนี้ยังไม่มีพื้นที่ให้ถอยร่นเลย

ถ้าหากแนวป้องกันของทหารราบถูกเจาะทะลวง ทุกอย่างก็จบเห่ทันที

เขาเดินลึกเข้าไปในหุบเขาเรื่อยๆ ประมาณยี่สิบนาทีให้หลัง หุบเขาที่เคยแคบแคบก็พลันเปิดกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

พื้นที่หุบเขาตรงนี้กว้างขวางมาก กลายเป็นแอ่งกระทะขนาดความกว้างสองถึงสามร้อยเมตร โดยมีแท่นหินขนาดใหญ่สองแท่นตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง แบ่งพื้นที่ในหุบเขาออกเป็นสามส่วน

"ตรงนี้แหละเวิร์ค!"

หลี่ชิงตัดสินใจปักหลักตรงนี้ทันที เขาสั่งให้พลธนูปีนขึ้นไปบนแท่นหินที่สูงที่สุดตรงกลาง

พวกเขาเดินขึ้นไปตามทางลาดริมแท่นหิน จากนั้นทหารราบก็ไปยืนประจำการดักหน้าทางลาดนั้นไว้

ส่วนทหารม้าทั้งห้านายให้ไปสแตนด์บายอยู่ด้านหลังแท่นหิน รอจังหวะพุ่งชาร์จ

จุดนี้อาจจะยังไม่ใช่ทำเลที่ดีที่สุด แต่เขาไม่มีเวลาไปเดินงมหาแล้ว

เมื่อกองกำลังเข้าประจำที่ ต่อไปก็แค่รอเวลา

เวลาสิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก เมื่อครบกำหนดครึ่งชั่วโมง ข้อมูลชุดหนึ่งก็เด้งขึ้นมาที่หางตาของหลี่ชิง เมื่อเพ่งดูดีๆ ก็เห็นข้อความว่า

"ระลอกที่ 1 หมาป่าป่าเลเวล 6 จำนวน 50 ตัว!"

"ระลอกที่ 2 จะเริ่มขึ้นหลังจากระลอกที่ 1 จบลง 10 นาที!"

นอกจากนี้ ยังมีกระดานจัดอันดับปรากฏอยู่อีกฝั่งหนึ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจำนวนด่านที่ผู้ฝึกหัดทั้งสิบเจ็ดคนกำลังเผชิญอยู่ ตอนนี้ทุกคนกำลังเตรียมรับมือกับระลอกแรกกันทั้งนั้น

ความยากของระลอกแรกถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก หมาป่าป่าก็เป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดา ต่อให้มาเยอะแค่ไหนก็ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

ผ่านไปราวๆ สิบนาที หลี่ชิงก็ได้ยินเสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากด้านหน้าหุบเขา จากนั้นฝูงหมาป่าป่าขนสีเทาดำก็พุ่งทะยานเข้ามา

"ทหารราบตั้งแถว!"

"ชูโล่ขึ้น!"

"พลธนูเตรียมพร้อม!"

"ยิงได้!"

ลูกธนูยี่สิบดอกที่ง้างรอไว้แล้วสามวินาทีพุ่งทะยานลงมาจากฟ้า ปักฉึกเข้ากลางฝูงหมาป่า หลี่ชิงที่ยืนอยู่บนแท่นหินมองเห็นชัดเจนเลยว่ามีหมาป่าล้มลงไปนอนชักดิ้นชักงออย่างน้อยสิบตัว

พลธนูระดับสองและระดับสามดวลกับหมาป่าป่าเลเวลศูนย์ พูดง่ายๆ ก็คือการยิงทิ้งแบบนัดเดียวจอด

ทหารราบจักรวรรดิยี่สิบนายยืนเรียงแถวชิดติดกันเป็นแผงกั้นอยู่หน้าทางลาด ฝูงหมาป่าที่พุ่งเข้ามาพยายามจะกระโดดกัดและตะปบ แต่ก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้กับทหารราบที่สวมเกราะถักและเกราะเกล็ดแบบเต็มยศได้เลย

ดาบถูกเหวี่ยงลงมา เลือดสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนดังระงม

ผ่านไปเพียงแค่สองนาทีนิดๆ หมาป่าป่าทั้งห้าสิบตัวในระลอกแรกก็ถูกบดขยี้จนราบคาบ

ยังไม่ทันได้อุ่นเครื่อง การต่อสู้ก็จบลงเสียแล้ว หลงโส่วยิงธนูไปได้แค่ไม่กี่ดอก ยังไม่ได้ออกแรงจริงๆ ด้วยซ้ำ

เมื่อกำจัดหมาป่าป่าได้ทั้งหมด เขาได้รับคะแนนสะสม 5 คะแนน

หลี่ชิงรีบสั่งให้ทหารไปรวบรวมซากหมาป่ามากองรวมกัน จากนั้นก็เปิดมิติในฝ่ามือดูดซากทั้งหมดเข้าไป

หมาป่าป่าพวกนี้ไม่มีสายเลือดเหนือธรรมชาติ เป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดา เขาจึงไม่ได้คิดจะนำพวกมันไปแยกส่วน แค่ใช้มิติในฝ่ามือเก็บไว้ก่อน รอจนกว่าการทดสอบจะจบลงค่อยนำกลับไปให้เผ่าบริวารที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จัดการถลกหนังมาทำเสื้อคลุม ส่วนเนื้อก็เอาไปเป็นเสบียงอาหาร

เขาไม่กลัวว่าจะถูกจับได้ เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยโชว์ของชิ้นนี้ให้ดูแล้ว อาจารย์เองก็รู้ว่าเขามีของวิเศษโบราณประเภทมิติไว้ในครอบครอง

ตราบใดที่เขาไม่ทำตัวงี่เง่า โชว์ฟังก์ชันที่มันเหนือธรรมชาติเกินไปให้คนอื่นเห็น เขาก็จะปลอดภัย

การมีของวิเศษโบราณไว้ในครอบครองถือเป็นความสามารถส่วนบุคคล ในเมื่อพ่อแม่คนอื่นสามารถส่งเงินค่าขนมมาให้ลูกเดือนละสิบล้านได้ แล้วการที่พ่อแม่ของเขาจะมอบของวิเศษประเภทมิติให้เขาไว้เก็บของบ้าง มันจะแปลกตรงไหนล่ะ

สิบกว่านาทีต่อมา หลี่ชิงก็ได้ยินเสียงประหลาดๆ ดังแว่วมาจากปากหุบเขาอีกครั้ง

เมื่อกวาดสายตามองขึ้นไปด้านบน เขาก็เห็นข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น ระลอกที่ 2 คือมนุษย์เงือกเกล็ดเทาเลเวล 4 จำนวน 100 ตัว และนักรบมนุษย์เงือกเลเวล 11 อีก 30 ตัว

"ความยาก..."

"เพิ่มขึ้นพรวดพราดเลยแฮะ"

แม้ว่าระลอกนี้เขาจะยังไม่รู้สึกกดดันอะไร แต่จากระดับการเพิ่มความยากระหว่างระลอกแรกและระลอกที่สอง หากผ่านไปอีกสักสองสามระลอก ความยากคงจะพุ่งทะยานจนน่าสะพรึงกลัวแน่นอน

เสียงประหลาดที่ฟังไม่ได้ศัพท์เมื่อห้าวินาทีก่อน ตอนนี้เริ่มชัดเจนขึ้นแล้ว เมื่อฝูงมนุษย์เงือกหน้าตาอัปลักษณ์ฝูงใหญ่พุ่งพรวดเข้ามาในหุบเขา

"พลธนูเตรียมพร้อม!"

"ยิงได้!"

จังหวะการต่อสู้ยังคงเหมือนกับระลอกที่แล้ว มนุษย์เงือกระดับศูนย์ไม่ได้เก่งกาจไปกว่าหมาป่าป่าเมื่อครู่เลย โดนยิงดอกเดียวก็จอดสนิท จะมีก็แค่นักรบมนุษย์เงือกระดับหนึ่งเท่านั้นที่อาจจะพออึดรับลูกธนูที่ไม่เข้าจุดตายได้โดยไม่ร่วงไปเสียก่อน

หลังจากฝนธนูสาดลงมาสองระลอก ฝูงมนุษย์เงือกก็ปะทะเข้ากับทหารราบ

ภาพการต่อสู้ก็ลอกเลียนแบบมาจากระลอกที่แล้วเป๊ะ การมีนักรบมนุษย์เงือกระดับหนึ่งเพิ่มมา 30 ตัวไม่ได้ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปเลย

การต่อสู้เป็นไปอย่างทุลักทุเล มนุษย์เงือกและทหารราบเบียดเสียดฟาดฟันกันอย่างดุเดือด

เพียงแต่ฝ่ายหนึ่งมีทั้งเกราะและโล่ ส่วนอีกฝ่ายมีแค่เลือดเนื้อล้วนๆ ผลการต่อสู้จึงเอียงกระเท่เร่ไปฝ่ายเดียว

สนามรบไม่เคยปรานีใคร ไม่มีใครเคยบรรยายถึงความสวยงามของสนามรบ การเข่นฆ่ากันมันเป็นเรื่องที่โหดร้ายเสมอ

หลังจากผ่านการสู้รบอันแสนโหดร้าย ฝูงมนุษย์เงือกทั้งหมดก็ถูกฟันล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น เลือดสีแดงฉานย้อมพื้นดินจนชุ่ม

ในขณะที่ฝ่ายของเขาแทบจะไร้รอยขีดข่วน นอกเหนือจากทหารโชคร้ายบางคนที่ถูกทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนปวดกระดูกนิดหน่อย ก็ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บรุนแรงเลย

ในยุคของการใช้อาวุธระยะประชิด การมีอุปกรณ์สวมใส่ที่ดีกว่าก็คือการถือไพ่เหนือกว่าอย่างแท้จริง

นี่ไม่ใช่เกมคอมพิวเตอร์นะเฟ้ย ไม่มีระบบที่บังคับให้ตีเข้าแน่ๆ หรอก แล้วมันก็ไม่ได้เป็นเหมือนในละครน้ำเน่าที่ชุดเกราะดูอลังการงานสร้าง แต่พอโดนดาบฟันทีเดียวก็ขาดกระจุยเหมือนกระดาษเปื่อยๆ แบบนั้น

มันเรื่องแต่งชัดๆ

ชุดเกราะเหล็กกล้าของจริงนั้นมีพลังป้องกันที่น่าทึ่งมาก ทหารราบที่สวมเกราะแผ่นเต็มยศเวลาอยู่ในสนามรบก็คือรถถังเดินได้ดีๆ นี่เอง วิธีเดียวที่จะจัดการกับทหารสวมเกราะแผ่นแบบนี้ได้ก็คือการใช้อาวุธหนักทุบให้แรงสะเทือนทำลายอวัยวะภายใน ไม่ใช่การทุบให้เกราะแตก เพราะอาวุธหนักทั่วไปแทบจะไม่มีทางทุบเกราะแผ่นให้แตกได้เลย

หรือไม่ก็ต้องโจมตีที่ช่วงล่างเพื่อให้ล้มลง

เกราะของทหารราบหนักนั้นมีน้ำหนักมาก หากล้มลงไปแล้ว โดยปกติแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะลุกขึ้นมาเองได้

ดาบธรรมดาไม่มีทางฟันเกราะแผ่นให้ทะลุได้ ต่อให้เป็นอาวุธที่ได้รับการร่ายเวทมนตร์ทั่วไปก็ยังฟันไม่เข้า

แน่นอนว่า เงื่อนไขที่กล่าวมาทั้งหมดนั้นใช้ได้กับการต่อสู้ระดับต่ำกว่าขั้นที่หกที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติเข้ามาเกี่ยวข้องเท่านั้น

ในโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติแห่งนี้ เวทมนตร์ระดับต่ำหลายๆ บทก็สามารถจัดการกับทหารราบสวมเกราะแผ่นเต็มยศได้อย่างง่ายดาย

กำจัดมนุษย์เงือกระลอกที่สองสำเร็จ ได้รับคะแนนสะสม 10 คะแนน

เมื่อดูที่กระดานจัดอันดับ เขาก็รั้งอันดับที่หก ซึ่งหมายความว่าเขาเป็นผู้ฝึกหัดคนที่หกที่เคลียร์ด่านระลอกที่สองได้สำเร็จ

[จบแล้ว]