บทที่ 95 ผู้ยิงระเบิดกลางอากาศ ท้ายที่สุดก็ถูกระเบิดกลางอากาศเสียเอง

บทที่ 95 ผู้ยิงระเบิดกลางอากาศ ท้ายที่สุดก็ถูกระเบิดกลางอากาศเสียเอง

หัวใจของโมรินกระตุกวูบ ทิศทางอื่นมีกองกำลังฝ่ายเดียวกันจากกรมทหารที่ 32 คอยสกัดกั้นอยู่ไม่ใช่หรือไง? ศัตรูมาจากไหนกัน?

เขาเปิดแผนที่ระบบขึ้นมาทันที

บนแผนที่ ป้ายทหารสีฟ้าซึ่งเป็นตัวแทนของกองทัพแซกซอนกำลังสกัดกั้นกองกำลังส่วนอื่นๆ ของกรมทหารที่ 32 ฝ่ายศัตรูที่ถอยกลับมาเสริมกำลังอยู่ที่ปีกซ้ายและขวาของเมืองอย่างชัดเจน

แต่ในทิศทางเดียวที่ไม่ได้ถูกปิดล้อม ทิศตะวันตกตรงหน้าซึ่งมุ่งสู่มาดริด ป้ายทหารหน่วยระดับกองพันสีแดง 2 ป้ายกำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้เมืองอย่างรวดเร็ว

"กรมทหารวอริกเชียร์?"

โมรินมองเห็นหมายเลขหน่วยของกองกำลังนั้นชัดเจน

หากการตั้งชื่อกรมทหารราบของบริทาเนียในโลกนี้ไม่ได้แตกต่างจาก 'บริทาเนีย' ก่อนที่เขาจะข้ามมิติมามากนัก นี่ก็คือกองกำลังประจำการจากแผ่นดินแม่

ในขณะเดียวกัน ภายในแท็บ [ข่าวกรอง] ก็ได้อัปเดตข้อมูลที่เกี่ยวข้องบางส่วน — นี่คือกองกำลังที่ชาวบริทาเนียเพิ่งส่งข้ามทะเลมาเสริมกำลังเมื่อไม่นานมานี้

"สั่งการทั้งกองร้อย! เข้าสู่ที่ตั้งรับทันที! เตรียมพร้อมรบ!" โมรินออกคำสั่งทันควัน

"ครับ!" ทหารส่งสารรับคำสั่งแล้ววิ่งออกไป

"แจ้งกองบัญชาการกองพันและกองกำลังฝ่ายเดียวกันในเมือง ทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีกำลังเสริมของศัตรู!" โมรินตะโกนสั่งทหารส่งสารอีกคนที่เพิ่งวิ่งมาจากปราสาท

เมื่อออกคำสั่งเสร็จสิ้น โมรินก็หันหน้ากลับมามองสมาชิกหน่วยปืนใหญ่มาจิกไรต์ที่ถูกจับเป็นเชลยไม่กี่คนนั้น

"ไอ้ของเล่นนี่สามารถยิง ระเบิดกลางอากาศ ได้ไหม?"

พลปืนเหล่านั้นมีสีหน้างุนงง เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจคำศัพท์ใหม่ที่หลุดออกมาจากปากนายทหารแซกซอนคนนี้

"ก็แบบที่ว่า" โมรินทำไม้ทำมือประกอบ "ระเบิดกลางท้องฟ้า แล้วก็มีเศษเหล็กร่วงหล่นลงมาเยอะๆ น่ะ!"

"อ้อ!" พลปืนคนหนึ่งตระหนักได้ทันที "ท่านหมายถึงกระสุนปืนใหญ่มาจิกระเบิดสะเก็ด! มีครับ! ในโกดังยังมีสำรองอยู่อีกนิดหน่อย!"

"ดี ดี ดี..."

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโมริน

เขาชี้ไปที่ปืนใหญ่มาจิกไรต์ขนาดยักษ์ทั้งหกกระบอก แล้วชี้ไปยังทิศทางนอกเมืองไกลออกไปที่ศัตรูกำลังมุ่งหน้ามา

"ดีมาก... ตอนนี้ ทำให้มันขยับซะ"

สมาชิกหน่วยปืนใหญ่มาจิกไรต์มองหน้ากันเลิ่กลั่ก สีหน้าของพวกเขาดูแย่ยิ่งกว่าตอนกินเสบียงทหารที่เก็บไว้นานแค่ไหนก็ไม่รู้เสียอีก

ให้พวกเขาทิ้งปืนใหญ่มาจิกไรต์ของตัวเอง ไปถล่มยิงกองกำลังฝ่ายเดียวกันเนี่ยนะ?

นี่มัน...

"ทำไม? ไม่เต็มใจเหรอ?"

น้ำเสียงของโมรินเย็นชาลง

"เป้าหมายที่ยิงคือชาวบริทาเนีย ไม่ใช่กองทัพของพวกนายชาวอารากอนสักหน่อย..."

ทหารผ่านศึกกองร้อยที่ 1 สองสามคนที่อยู่ข้างกายเขาก็รู้ใจ ดึงลูกเลื่อนปืนพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานของปืนไรเฟิล Gew.98 ฟังดูดังก้องเป็นพิเศษในที่ตั้งปืนใหญ่ที่เงียบสงัด

ปากกระบอกปืนอันเย็นเยียบเล็งตรงไปยังศีรษะของเหล่าพลปืน

ภายใต้การใช้ปืนข่มขู่ที่ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อยของทหารแซกซอน สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็เอาชนะสิ่งที่เรียกว่าความจงรักภักดีได้ในท้ายที่สุด

พันตรีการ์เซีย ผู้บังคับกองพันปืนใหญ่มาจิกไรต์ที่ถูกจับเป็นเชลยถอนหายใจออกมาในที่สุด แล้วโบกมืออย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ทำตามที่เขาบอก"

พลปืนจึงเริ่มลงมืออย่างไม่เต็มใจ พวกเขาเริ่มตรวจสอบตัวปืน เปิดหีบกระสุน และเตรียมขั้นตอนการยิง

โมรินมองดูการเคลื่อนไหวอันเชื่องช้าของพวกเขาโดยไม่เร่งเร้า ตอนนี้เขาสงสัยมากกว่าว่า 'การโจมตีแบบนำวิถี' ที่ระบบแจ้งเตือนนั้นต้องใช้งานอย่างไรกันแน่

"สวัสดี"

เขาเดินไปข้างกายพันตรีการ์เซีย แล้วพูดต่อด้วยภาษาอารากอน

"ไอ้ของเล่นนี่มันนำวิถียังไง?"

พันตรีการ์เซียชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนไม่คิดว่าเขาจะถามคำถามนี้

"นำวิถี?"

เขาใช้สายตาประหลาดใจสำรวจโมริน "ท่านจอมเวทก่อนหน้านี้ ล้วนบินขึ้นไปบนฟ้าโดยตรง ใช้ตาเปล่าสังเกตการณ์และนำวิถีทั้งนั้น"

บินขึ้นไปบนฟ้าเนี่ยนะ?

โมรินขมวดคิ้ว ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถแบบนั้นหรอก

บอลลูนสังเกตการณ์ของทหารปืนใหญ่ก็พอมี แต่ตอนนี้การต่อสู้จวนเจียนจะปะทุแล้ว ขืนรอให้หน่วยบอลลูนแนวหลังค่อยๆ เคลื่อนตัวมาถึง ทุกอย่างคงสายเกินแก้พอดี

"ถ้าไม่มีนักเวทย์ แล้วพวกนายยิงกันเองยังไงล่ะ?" โมรินถามอีก

"ต้อง... ต้องทำการคำนวณวิถีกระสุนที่ซับซ้อนมาก"

พันตรีการ์เซียอธิบายด้วยสีหน้าลำบากใจ

"แถมยังต้องผ่านการยิงทดสอบและการปรับแก้การยิงอีกหลายรอบ ถึงจะพอโจมตีโดนพื้นที่คร่าวๆ ได้... ท่านครับ พวกเราเพิ่งถูกส่งมาที่นี่ ปืนใหญ่เพิ่งจะประกอบเสร็จไม่กี่วันนี้ ยังไม่ทันได้ทำตารางยิงเลย"

"เอาล่ะ ฉันรู้แล้ว" โมรินขัดจังหวะเขาอย่างหมดความอดทน

พึ่งพาพวกเชลยพวกนี้ไม่ได้หรอก

เขาเงยหน้าขึ้นมองปราสาทการ์ซีมูญอสที่อยู่ไม่ไกล ในใจก็มีแผนการขึ้นมา

ปราสาทคือจุดที่สูงที่สุดของพื้นที่ทั้งหมด ทัศนวิสัยเปิดกว้าง พอดีที่จะใช้เป็นป้อมสังเกตการณ์

"ฟิชเชอร์!"

โมรินหันไปมองทหารส่งสารคนหนึ่งที่ดูท่าทางหัวไวหน่อย

"รีบพาคนไปที่กองบัญชาการกรมทหารที่ 32 ในปราสาททันที ใช้อุปกรณ์ของพวกเขา ลากสายโทรศัพท์ชั่วคราวมาที่นี่ให้ฉัน! เร็วเข้า!"

"ครับ!"

ในสถานการณ์ที่ไม่มีอุปกรณ์สื่อสารเวทมนตร์ โทรศัพท์มีสายแบบเก่านี่แหละที่กลับเป็นวิธีการสั่งการที่พึ่งพาได้มากที่สุด

จัดการปัญหาการสื่อสารเสร็จสิ้น โมรินก็พูดกับพันตรีการ์เซียอีกครั้ง "พวกนายเปิดใช้งานปืนใหญ่มาจิกไรต์ก่อน เข้าสู่สถานะเตรียมพร้อม แล้วรอคำสั่งจากฉัน"

แม้พันตรีการ์เซียจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ทำตาม

ขณะที่พลปืนบรรจุแกนพลังงานผลึกเวทมนตร์ที่เปล่งแสงเรืองรองแต่ละก้อนลงในช่องรับที่ท้ายปืน ลวดลายเวทมนตร์บนปืนใหญ่ขนาดยักษ์ทั้งหกกระบอกก็สว่างขึ้นตามลำดับ พร้อมกับส่งเสียงหึ่งต่ำๆ ออกมาเป็นระลอก

ส่วนโมรินก็วิ่งเหยาะๆ พุ่งขึ้นไปยังจุดสูงสุดของปราสาท

ด้านบนของปราสาทเป็นระเบียงกว้าง ทัศนวิสัยดีเยี่ยม

มองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ กำลังเสริมของชาวบริทาเนียปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่ห่างจากรอบนอกเมืองสามถึงสี่กิโลเมตรแล้ว

ฝูงคนมืดฟ้ามัวดิน กำลังเคลื่อนที่ขึ้นมาตามเนินลาดชันด้วยรูปขบวนหนาแน่นตามมาตรฐาน

ไม่นาน ทหารส่งสารหลายคนก็ลากเครื่องโทรศัพท์สนามและสายโทรศัพท์ยาวเหยียดขึ้นมาอย่างหอบเหนื่อย

"ฮัลโหล? นั่นที่ตั้งปืนใหญ่ใช่ไหม!" โมรินยกหูโทรศัพท์ขึ้น

"ใช่ครับที่ตั้งปืนใหญ่เชื่อมต่อแล้วครับท่าน!" เสียงค่อนข้างอื้ออึงของทหารนายหนึ่งดังมาจากหูฟัง

"ดี ให้ปืนกระบอกที่หนึ่งและสอง เตรียมตัวให้พร้อม!"

โมรินวางโทรศัพท์ลงและสูดลมหายใจเข้าลึก

ตอนนี้ ทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็ต้องมาดูว่า 'การโจมตีแบบนำวิถี' ที่พลังพิเศษของตนมอบให้นั้นมันคืออะไรกันแน่

เขาทำตามคำแนะนำวิธีใช้งานง่ายๆ ที่ปรากฏบนอินเทอร์เฟซของระบบ โดยยื่นมือขวาออกไป กางนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ออก แล้วใช้ง่ามมือเป็นศูนย์เล็ง

จากนั้น เขาก็เล็งง่ามมือไปที่กองทัพศัตรูที่กำลังรุกคืบอยู่ไกลๆ

วินาทีต่อมา ฉากมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

ในระยะสายตาของเขา เมื่อมองลอด 'ง่ามมือ' ไปข้างหน้า ภาพเงาทรงกลมที่ประกอบด้วยเส้นประสีเขียวอ่อน ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินที่อยู่ไกลออกไปอย่างกะทันหัน

ขอบเขตของภาพเงานี้ค่อนข้างใหญ่ กะด้วยสายตาเส้นผ่านศูนย์กลางน่าจะเกินห้าสิบเมตร

[สร้างพื้นที่ล็อกเป้าหมายแล้ว]

[กรุณานำพื้นที่ล็อกไปครอบคลุมตำแหน่งเป้าหมาย]

ข้อความแจ้งเตือนสองบรรทัดกะพริบผ่านระยะการมองเห็น

โมรินรู้สึกสนใจขึ้นมา ลองขยับข้อมือตัวเองเบาๆ

เขาพบว่า เมื่อข้อมือขยับ ภาพเงาทรงกลมสีเขียวอ่อนนั้นก็เคลื่อนที่ไปบนพื้นตามไปด้วย

เอ๊ะ... นี่มันตัวชี้จุดตกของกระสุนปืนใหญ่ไม่ใช่หรือไง?!

โมรินเข้าใจได้ในทันที

ระบบข้ามขั้นตอนการคำนวณวิถีกระสุนที่ซับซ้อนและการปรับแก้การยิงด้วยคนไปทั้งหมด โดยใช้วิธีการที่เรียกได้ว่า 'แบบคนโง่' แสดงพื้นที่จุดตกสุดท้ายให้เห็นอย่างชัดเจนตรงหน้าเขา

สิ่งที่เขาต้องทำ ก็แค่เหมือนเล่นเกม เอาไอ้กรอบเล็งนี้ไปสวมหัวศัตรูเท่านั้น!

‘นี่มันโกงเกินไปแล้ว!’

‘แล้วชาวบริทาเนีย ก็ควบคุมแบบนี้เหมือนกันเหรอ?’

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของโมริน แต่เขาก็ปัดมันทิ้งไปก่อน

เขาใช้มืออีกข้างยกหูโทรศัพท์ขึ้น ออกคำสั่งด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "ปืนกระบอกที่หนึ่ง ปืนกระบอกที่สอง! นำวิถีเสร็จสิ้น ยิงได้!"

"เดี๋ยวก่อนครับท่าน!"

เสียงของพันตรีการ์เซียดังขึ้นในหูฟัง

"หน่วยปืนใหญ่กำลังปรับทิศทางและเฟืองปรับมุมเงยตามการนำวิถีของท่านอยู่..."

พร้อมกันนั้นเขาก็เหลือบมองหน่วยปืนใหญ่สองหน่วยใกล้ๆ พวกเขากำลังปรับท่าทางของปืนใหญ่มาจิกไรต์ตามสเกลบอกตำแหน่งที่สว่างขึ้นบนหน้าปัดกลไก

"พวกนายต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน?"

"30 วินาทีครับท่าน!"

"เข้าใจล่ะ ฉันจะปรับตำแหน่งนำวิถีใหม่ พวกนายพร้อมเมื่อไหร่ก็ยิงได้เลย!"

พูดจบ โมรินก็ประเมินความเร็วในการเคลื่อนที่ของศัตรูคร่าวๆ แล้วเลื่อนจุดเล็งล่วงหน้ามาทางฝั่งเมืองอีกนิดตามระยะเผื่อ

อีกด้านหนึ่ง ผู้บังคับบัญชาของกองกำลังเสริมชาวบริทาเนีย พันเอกไลโอเนล กำลังขี่ม้าสายเลือดบริสุทธิ์ตัวสูงใหญ่ ใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์เมืองซานโลเรนโซ เด ลา ปาร์ริลญาที่อยู่ไกลออกไป

ในฐานะกองกำลังจากแผ่นดินแม่กลุ่มแรกที่เสริมกำลังมายังคาบสมุทรไอบีเรีย กรมทหารวอริกเชียร์ต่างฮึกเหิม ต้องการสร้างผลงานให้จักรวรรดิบนผืนดินต่างแดนนี้

เพื่อรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพ เบื้องบนของบริทาเนียจึงพยายามลดการแพร่กระจายข่าวความพ่ายแพ้ในศึกที่เซบียาให้มากที่สุด

ดังนั้น เมื่อได้รับคำสั่งด่วนให้นำกองกำลังสองกองพันใต้บังคับบัญชามาตีโต้เมืองที่ถูกชาวแซกซอนยึดครอง ไลโอเนลจึงรู้สึกดูแคลนอยู่ในใจด้วยซ้ำ

"ก็แค่กองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่ประกอบไปด้วยชาวนาแบบนี้แหละ ถึงได้ถูกพวกคนเถื่อนแซกซอนตีแตกเร็วขนาดนี้"

พันเอกไลโอเนลวางกล้องส่องทางไกลลง แล้วพูดกับผู้ช่วยนายทหารคนสนิทข้างกาย

"พวกเขาอาจฟลุกตีเมืองแตกได้ แต่คิดจะรักษาไว้? ช่างฝันกลางวันเสียจริง"

เขารู้ดีว่า ภูมิประเทศรอบเมืองนี้เป็นเนินลาดชันที่ทอดยาวสลับซับซ้อน

ภูมิประเทศแบบนี้ ไม่เอื้ออำนวยต่อปืนใหญ่สนามของชาวแซกซอน โดยเฉพาะในการตั้งรับ

พวกเขาหาที่ตั้งปืนใหญ่ที่เหมาะสมเพื่อโจมตีศัตรูบนเนินลาดชันได้ยาก เว้นแต่จะเอาปืนใหญ่ไปตั้งไว้ที่แนวรบนอกสุดเพื่อทำการสนับสนุนอำนาจการยิงแบบเล็งตรง

เมื่อปราศจากความได้เปรียบทางปืนใหญ่ ลำพังแค่ทหารราบคิดจะรักษาฐานที่มั่นโดดเดี่ยวไว้ แถมยังต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของกรมทหารวอริกเชียร์ เห็นได้ชัดว่าเป็นการฝันกลางวัน

"สั่งทุกกองพัน รักษาขบวนรบหนาแน่นระดับกองร้อย คุ้มกันด้วยอำนาจการยิงสลับกัน รุกคืบอย่างมั่นคง"

พันเอกไลโอเนลออกคำสั่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"ฉันจะดื่มกาแฟของชาวแซกซอนในปราสาทของเมืองนี้ก่อนมื้อเที่ยง"

"ครับ พันเอก!"

ทหารบริทาเนียสามกองพันจัดกระบวนทัพอย่างเป็นระเบียบ เริ่มเปิดฉากโจมตีขึ้นไปตามเนินลาดชัน

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคงคาดไม่ถึงว่า สิ่งที่ตนกำลังจะต้องเผชิญหน้าต่อไป จะเป็น 'การต้อนรับอย่างอบอุ่น' จากอาวุธของฝ่ายตัวเอง

บนยอดปราสาท โมรินมองดูกองกำลังปีกซ้ายของชาวบริทาเนียค่อยๆ เดินเข้ามาในระยะวงกลมชี้เป้าหมายอย่างใจเย็น

และในตอนนั้นเอง ที่ตั้งปืนใหญ่มาจิกไรต์ที่อยู่ไกลออกไป ปืนใหญ่สองกระบอกก็แผดเสียงคำรามทุ้มต่ำ

"ตู้ม! ตู้ม!"

ปากกระบอกปืนพ่นแสงสีฟ้าสว่างวาบสองกลุ่ม กระสุนปืนใหญ่มาจิกระเบิดสะเก็ดขนาดยักษ์สองนัดลากเส้นควันจางๆ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยวิถีโค้งที่ดูแปลกประหลาด

จากนั้น กระสุนปืนใหญ่มาจิกระเบิดสะเก็ดเหล่านี้ก็เริ่มปรับวิถีเล็กน้อยภายใต้การนำวิถีบางอย่าง

ทหารชาวบริทาเนียที่กำลังบุกโจมตีขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศอันแหลมบาดหูนี้เช่นกัน

พวกเขาเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ แต่ก็เห็นเพียงเส้นควันจางๆ สองเส้นลอยอยู่เหนือศีรษะ

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะตอบสนอง จุดสีดำสองจุดที่ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว ก็ระเบิดตูมสนั่นที่ความสูงเหนือหัวพวกเขาประมาณสิบเมตร!

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดไม่ได้ดังเป็นพิเศษ ค่อนข้างจะเหมือนเสียงระเบิดที่ทุ้มต่ำเสียมากกว่า

แต่จากนั้น สะเก็ดระเบิดนับพันนับหมื่นชิ้นที่ถูกเสริมพลังด้วยเวทมนตร์ ก็ร่วงหล่นลงมาสู่พื้นดินราวกับห่าฝนเหล็กสองระลอก

ห่ากระสุนอันหนาแน่น ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็นสองข้าง ฟาดลงอย่างแรงบนรูปขบวนหนาแน่นที่ชาวบริทาเนียภาคภูมิใจ

"ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!"

เสียงทึบๆ ของการเจาะทะลุเนื้อดังขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน

ในพื้นที่ที่ถูกห่ากระสุนครอบคลุม ทหารชาวบริทาเนียล้มลงเป็นแถบๆ ราวกับรวงข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยว

เลือดและชิ้นส่วนแขนขาปลิวว่อนไปทั่ว เสียงกรีดร้องและเสียงโอดครวญดังก้องไปทั่วทั้งสนามรบในพริบตา