บทที่ 92 ศึกชิงเมือง

บทที่ 92 ศึกชิงเมือง

เมื่อกำลังหลักของกองร้อยที่ 1 ทะลักเข้าสู่ตัวเมือง จังหวะการรบก็เปลี่ยนไปในพริบตา

การจัดกระบวนทัพและชาร์จโจมตีบนพื้นที่โล่ง ถูกแทนที่ด้วยการปะทะระยะประชิดและการแย่งชิงพื้นที่ทีละบ้านในถนนแคบๆ

"หมู่สองไปที่บ้านหลังซ้ายมือ! หมู่หนึ่งตามฉันมา เคลียร์ฝั่งขวา! หมู่สามหมู่สี่ตั้งปืนบล็อกถนนเส้นนี้ไว้!"

"ทหารส่งสาร ให้ชุดปืนกลหนักรุกคืบเข้าไป หาทางแยกแล้วตั้งปืนซะ!"

หลังจากผู้บังคับหมวดที่ 1 คาห์น นำหมวดของเขาพุ่งเข้าไปในเมือง เขากวาดตามองการกระจายตัวของสิ่งปลูกสร้างตรงหน้า แล้วเริ่มออกคำสั่งกับทหารใต้บังคับบัญชา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้บัญชาการรบจริง แถมเปิดฉากมาก็เจอการรบในเมืองที่ทหารผ่านศึกมักเรียกว่า 'นรกบนดิน' เสียแล้ว

ช่วงแรกเริ่ม เขาประหม่ามากจริงๆ ในหัวขาวโพลนไปหมด

หลังจากพ้นสนามเพลาะจุดเริ่มชาร์จโจมตีออกมา เขาแทบจะบัญชาการไปตามสัญชาตญาณ โดยอาศัยสิ่งที่เรียนมาจากโรงเรียนทหารและการฝึกตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ผนวกกับการเตือนของบาวมันน์ที่คอยช่วยกระตุ้นสัญชาตญาณการบัญชาการ

ทว่าเมื่อการรบดำเนินไป เมื่อเขาเห็นยุทธวิธีที่ตนเองฝึกฝนมาได้แสดงประสิทธิภาพออกมาจริงๆ บนสนามรบ

ความมั่นใจและความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ทะลักล้นออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาพบว่า การสลับกันคุ้มกันของหมู่รบและการยิงกดดันที่ดูไม่ค่อยเห็นผลในสนามฝึกนั้น แท้จริงแล้วมันมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในการรบจริง

"ผู้หมวด! ในบ้านฝั่งขวามีศัตรู!" ทหารนายหนึ่งถอยร่นกลับมาจากหัวมุมถนนพลางรายงานเสียงดัง

"มีกี่คน?" คาห์นถาม

"ไม่ทราบครับ! โดนยิงสกัดจนต้องถอยร่นกลับมา!"

"ก็ปาระเบิดมือเข้าไปสิโว้ย!" คาห์นตวาดกลับโดยไม่ลังเล

ทหารหลายนายพอได้ยินประโยคนี้ก็ 'บรรลุธรรม' ขึ้นมาทันที

พวกเขารีบปลดระเบิดมือจากเอว อ้อมกลับไปอีกรอบ ดึงสลัก แล้วปาเข้าไปทางหน้าต่างของบ้านหลังนั้น

"ตู้ม! ตู้ม!"

ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง คาห์นสะบัดมือ ทหารหลายนายก็ประทับปืนพุ่งเข้าไปทันที

ไม่นาน เสียงปืนในบ้านก็เงียบลง

หมวดที่ 1 ในครั้งนี้นอกจากจะเสริมปืนกลหนักมาสองกระบอกแล้ว ยังรวบรวมระเบิดมือมาจำนวนมาก นอกจากพลขว้างระเบิดของแต่ละหมู่แล้ว ทหารนายอื่นก็จะมีระเบิดมือแขวนไว้ที่เข็มขัดคนละสองลูกด้วย

หลังจากเห็นว่าผลลัพธ์ของการใช้ระเบิดมือเคลียร์ห้องนั้นดีกว่าการบุกเข้าไปโต้งๆ พวกเขาก็ตาสว่าง และเริ่มใช้ระเบิดมือเป็นตัวเบิกทาง

เขาหันไปมองบาวมันน์ที่อยู่ข้างๆ ทหารผ่านศึกผู้นี้เพิ่งจะยิงกระสุนจนหมด และตอนนี้กำลังหดตัวกลับมาหลบหลังที่กำบังจนมิด

จากนั้นก็ดึงลูกเลื่อนอย่างคล่องแคล่ว ยัดคลิปกระสุนอันใหม่เข้าไป สีหน้าดูไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เมื่อบรรจุกระสุนเสร็จ จ่าหมวดผู้นี้ก็หันไปมองรอบๆ ก่อนจะกวักมือเรียกทหารสองนายมาทำเป็นบันไดมนุษย์ แล้วปีนป่ายขึ้นไปบนหลังคาบ้านชั้นเดียวที่อยู่ติดกันอย่างรวดเร็ว

"ผู้หมวด ท่านบัญชาการรุกคืบต่อไป เดี๋ยวผมจะพาสองสามคนไปตั้งจุดยิงไขว้สนับสนุนให้!"

บาวมันน์พูดกับคาห์นพลางดึงทหารอีกหลายนายขึ้นไปบนหลังคา

"เอ๊ะ ให้ฉันทำคนเดียวเหรอ?"

"วางใจเถอะผู้หมวด! ท่านทำได้! ความตึงเครียดที่นี่น้อยกว่าที่เซบียาเยอะ!"

…..

อีกด้านหนึ่ง การโจมตีของหมวดที่ 2 และหมวดที่ 3 ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นกัน

ผู้บังคับหมวดที่ 2 บัลลัคก็เป็นมือใหม่ที่เพิ่งลงสนามรบครั้งแรกเหมือนกัน ภายใต้ความช่วยเหลือของจ่าหมวด เขาก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะการรบในเมืองได้

แม้เขาจะไม่ได้มีผลงานโดดเด่นเท่าคาห์น แต่ก็บัญชาการได้ตามมาตรฐาน ไม่ได้ทำข้อผิดพลาดร้ายแรงอะไร

เมื่อกำลังทหารระลอกแรกกระจายกำลังออกไป พวกเขาก็รุกคืบไปตามถนนมุ่งสู่ใจกลางเมืองอย่างต่อเนื่องราวกับปรอทที่ไหลทะลักลงบนพื้น

ส่วนจ่ากองร้อยคลาอุส ก็นำหมวดที่ 3 ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองหนุนของกองร้อยตามหลังมาอย่างไม่รีบร้อน

ภารกิจของเขาในครั้งนี้ ไม่ใช่นำกำลังเข้าชาร์จทะลวงฟัน แต่เป็น 'หินถ่วงเรือ' ให้กับทั้งกองร้อย เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินทุกเมื่อ และคอยรวบรวมทหารที่แตกกระสานซ่านเซ็นระหว่างการรบ

แม้เขาจะรู้สึกคิดถึงการรบที่ได้ชาร์จตามหลังโมรินอย่างน่าประหลาด ทว่าเมื่อเห็นการโจมตีที่ดำเนินไปอย่างเป็นกอบเป็นกำอยู่เบื้องหน้า สีหน้าของเขาก็ยังคงเผยให้เห็นถึงความโล่งใจและยินดี

ทหารใหม่และนายทหารใหม่เหล่านี้ แม้จะยังอ่อนหัด แต่พวกเขาก็กำลังเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ไอ้เด็กพวกนี้ ชักจะเข้าท่าขึ้นมาแล้วแฮะ"

ขณะที่ผู้บังคับหมวดที่ 3 ลาห์ม ซึ่งอยู่ข้างๆ กลับดู 'คันไม้คันมือ' อยากจะลุยเต็มแก่

"จ่า เรายังไม่ลุยอีกเหรอ?"

"อย่าใจร้อน แกต้องจำไว้ว่าเราคือกองหนุน มีไว้รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน..."

ในเวลาเดียวกัน ทางด้านหน้าและปีกขวาของตัวเมืองก็มีเสียงปืนและเสียงระเบิดดังระงม

นั่นคือกองร้อยที่ 2 และกองร้อยที่ 3 ซึ่งรับหน้าที่โจมตีหลอก พวกเขาก็เจาะทะลวงแนวป้องกันของกองทัพฝ่ายกษัตริย์และบุกเข้าเมืองมาได้เช่นกัน

กองกำลังของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่เดิมทีรับหน้าที่สกัดกั้นพวกเขา พอพบว่าแนวป้องกันปีกข้างถูกฉีกกระจุยและศัตรูบุกเข้ามาในเมืองจากทิศทางอื่นแล้ว ขวัญกำลังใจก็พังทลายลงในพริบตา

พวกเขาทิ้งที่มั่นแล้วเริ่มหนีเตลิดเข้าไปในเมือง ผลก็คือดันไปชนเข้ากับกองร้อยที่ 1 ที่บุกเข้ามาจากด้านปีกพอดี

พอคลาอุสได้ยินเสียงปะทะด้วยกระสุนปืนจากเบื้องหน้าดังรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าอาจจะเจอกับกำลังหลักของศัตรูเข้าแล้ว

"หมวดสาม"

"รับทราบครับจ่า! หมวดสามดันขึ้นไป สนับสนุนกำลังรบระลอกแรก เตรียมพร้อมรบ!"

ในชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งเมืองซานโลเรนโซ เด ลา ปาร์ริลญา ก็ตกอยู่ในความโกลาหลของการรบตะลุมบอนอย่างเต็มรูปแบบ

พันตรีโทมัสยืนอยู่บนที่เนินสูงเล็กๆ นอกเมือง ใช้กล้องสองตาส่องดูสถานการณ์รบโดยรวม

เขามองออกว่า ผลแพ้ชนะของศึกครั้งนี้ได้ถูกตัดสินแล้ว

กองกำลังของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ภายในเมืองสูญเสียการติดต่อระหว่างกันไปแล้ว ทำได้เพียงสู้รบไปตามยถากรรม ถูกกองทัพแซกซอนตัดขาด ปิดล้อม และทำลายล้างไปทีละส่วน

"ไอ้เด็กโมรินนี่..." เขาลดกล้องสองตาลงแล้วพึมพำกับตัวเอง "ดันทำสำเร็จจริงๆ ซะด้วย"

การรบครั้งนี้ ตั้งแต่การวางแผนยุทธวิธีไปจนถึงการปฏิบัติงานขั้นสุดท้าย ล้วนถูกประทับตราของโมรินเอาไว้แทบทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นการขุดสนามเพลาะในตอนกลางคืน หรือการลอบแทรกซึมของหน่วยจู่โจมพายุ ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงแนวคิดที่แตกต่างจากยุทธวิธีทหารราบแบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง

และผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ยุทธวิธีใหม่นี้มันได้ผล

พันตรีโทมัสถึงกับคิดว่า ถ้าตอนที่อยู่เซบียา พวกเขาสามารถใช้ยุทธวิธีแบบนี้ได้ คนก็คงตายกันน้อยกว่านี้ใช่ไหม?

ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวเพียงแวบเดียว เขาก็กดมันทิ้งไป

สงครามไม่มีคำว่า 'ถ้า'

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ คือจัดการศึกตรงหน้าให้ดีที่สุด

"ทหารส่งสาร! แจ้งกองร้อยที่ 4 เตรียมตัวเข้าเมือง เคลียร์สมรภูมิ แล้วรวบรวมเชลย!"

"รับทราบครับท่านพันตรี!"

เมื่อกองร้อยที่ 4 ถูกส่งเข้าไป กำลังรบของกองพันที่ 1 ทั้งหมดก็บุกเข้าไปในเมือง

ตาชั่งแห่งชัยชนะได้เอนเอียงไปทางฝ่ายแซกซอนอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในขณะที่กำลังหลักของกองร้อยที่ 1 ยังคงรุกคืบไปตามถนนในเมืองอย่างมั่นคง หน่วยจู่โจมพายุยี่สิบคนที่นำโดยโมรินก็ทะลวงผ่านพื้นที่กว่าครึ่งค่อนเมือง มาถึงตีนปราสาทแล้ว

ปราสาทที่มีชื่อว่าการ์ซีมูญอสแห่งนี้ สร้างอยู่บนพื้นที่สูงทางตอนเหนือของเมือง สามารถมองลงมาเห็นทั่วทั้งเมืองได้จากกำแพงเมือง

"เวรเอ๊ย ที่นี่ตีโครตยากเลย"

โมรินซ่อนตัวอยู่หลังหัวมุมของบ้านพักอาศัยหลังหนึ่ง เพียงแค่ใช้กล้องสองตาส่องดูแวบเดียว เขาก็รู้สึกเหมือนโรค PTSD ของตัวเองจะกำเริบเสียแล้ว

ทางเข้าเพียงหนึ่งเดียวของปราสาท คือสะพานชักขนาดใหญ่และประตูไม้โอ๊กบานหนา

ตอนนี้ สะพานชักถูกทอดลงมาแล้ว แต่ประตูบานนั้นกำลังค่อยๆ ปิดลง

ทหารของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่แตกพ่ายถอยร่นลงมาเป็นกลุ่มๆ กำลังกรูเข้าไปที่ประตูด้วยความตื่นตระหนก หวังจะหนีเข้าไปหลบภัยในปราสาทในช่วงวินาทีสุดท้าย

บนกำแพงเมือง ทหารรักษาการณ์บางส่วนได้ยึดตำแหน่งที่ได้เปรียบไว้แล้ว และเริ่มสาดกระสุนยิงมั่วซั่วมาทางพวกโมริน

กระสุนปืนกระทบเข้ากับกำแพงตรงหน้าโมริน ฝุ่นควันและเศษอิฐเศษหินกระจายว่อน

"ผู้กอง เอาไงดีครับ? ประตูใกล้จะปิดแล้ว!" สมาชิกหน่วยจู่โจมคนหนึ่งถามอย่างร้อนรน

"จะปล่อยให้พวกมันปิดประตูไม่ได้!"

โมรินลดกล้องสองตาลงแล้วกล่าวเสียงขรึม "ถ้าปิดประตูเมื่อไหร่ การที่เราจะเข้าไปได้ ก็ต้องรอให้ทหารปืนใหญ่ขึ้นมาตั้งยิงเล็งตรงเพื่อถล่มกำแพงนี้ให้พัง... ไม่สิ ดีไม่ดีอาจจะไม่พังด้วยซ้ำ!"

เขาหันขวับกลับไปมองลูกทีมทั้งสิบเจ็ดคนที่อยู่ด้านหลัง

แม้ใบหน้าของทหารเหล่านี้จะดูเหนื่อยล้าและตึงเครียด ทว่าในแววตาของพวกเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อใจในตัวเขาอย่างถึงที่สุด

"ทำตามแผนเดิม! เตรียมชาร์จตามฉันมา!"

"รับทราบครับผู้กอง!"

โมรินไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพุ่งพรวดออกจากมุมตึก วิ่งฝ่าห่ากระสุนที่สาดมาจากกำแพงเมือง พุ่งตรงไปยังประตูที่กำลังจะปิดลง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนบนกำแพงเมืองหนาหูขึ้นในชั่วพริบตา กระสุนนับไม่ถ้วนเทกระหน่ำเข้าใส่เป้าหมายที่โผล่พรวดพราดออกมา

ทว่ากลับเห็นเพียงประกายไฟสีฟ้าปะทุขึ้นรอบตัวเขา แต่ก็ไม่สามารถปลิดชีพเป้าหมายได้เสียที

และที่ด้านล่างสุดในระยะสายตาของโมริน ตอนนี้ไอคอนที่แสดงถึง

[ เกราะเวทมนตร์ ]

ครั้งที่สองของวันนี้ ยังคงเหลือความทนทานอยู่อีกครึ่งหนึ่ง

เขาลองกะเกณฑ์ความรู้สึกระหว่างการต่อสู้ดูแล้ว ด้วยระดับการร่ายคาถาเกราะเวทมนตร์ของเขาในตอนนี้ น่าจะต้านทานกระสุนปืนไรเฟิลได้ราวๆ ยี่สิบกว่านัด

แม้จะยังนำไปเทียบกับ เกราะเวทมนตร์ ของเอลดริตช์ตอนนั้นที่รับกระสุนปืนไรเฟิลได้เป็นร้อยๆ นัดไม่ได้ แต่สำหรับสถานการณ์การรบในเมืองแบบนี้ มันก็โคตรจะโกงแล้ว

ยังไม่นับว่าที่ด้านล่างของไอคอนความทนทาน เกราะเวทมนตร์

ยังมีแถบโล่อีกแถบหนึ่งอยู่ด้วย

[ ผู้พิทักษ์อาร์เคน ]

ของสายป้องกัน ซึ่งจะมอบการป้องกันเพิ่มเติมให้เมื่อโมรินใช้คาถาสายป้องกัน

ห้าสิบเมตร สี่สิบเมตร สามสิบเมตร...

เมื่อระยะห่างจากประตูปราสาทเหลือไม่ถึงยี่สิบเมตร โมรินก็ใช้งาน

[ ก้าวพริบตา ]

ครั้งที่สองของวันนี้

กลุ่มหมอกสีขาวหนาทึบปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าอีกครั้ง กลืนกินร่างของเขาไปจนมิด

วินาทีต่อมา หมอกขาวกลุ่มนี้ก็ก้าวข้ามระยะทางยี่สิบเมตรในชั่วอึดใจ ไปโผล่อยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของปราสาทโดยตรง

ควันเป็นสายยาวราวกับกำแพงถูกลากขึ้นตามเส้นทางการเคลื่อนที่ของเขา ขวางกั้นระหว่างประตูปราสาทกับหน่วยจู่โจมที่อยู่ด้านหลัง บดบังทัศนวิสัยของทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมืองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"เชี่ยเอ๊ย!"

"ผู้กองข้ามไปอีกแล้ว!"

"ชาร์จ! พุ่งตามกำแพงควันไปเลย!"

ลูกทีมหน่วยจู่โจมที่อยู่ด้านหลังพอเห็นภาพอันคุ้นตานี้ ก็ระเบิดเสียงอุทานออกมาก่อน...

จากนั้นก็พุ่งพรวดออกจากที่กำบังอย่างไม่ลังเล อาศัยแนวกำแพงควันที่ยังไม่จางหายไป บุกชาร์จตรงไปยังประตูใหญ่ของปราสาท

อีกด้านหนึ่งที่หน้าประตูปราสาท

ทหารกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่กำลังเตรียมจะหนีเข้าปราสาท ยังไม่ทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นกลุ่มหมอกสีขาวโผล่พรวดขึ้นมาตรงหน้าพวกเขา

วินาทีต่อมา ร่างที่เปล่งประกายแสงเวทมนตร์สีฟ้าไปทั่วทั้งตัวก็พุ่งทะยานออกมาจากม่านหมอกสีขาว

มาอีกดอก!

ในจังหวะที่โมรินปรากฏตัว เขาไถลตัวสไลด์อย่างเฉียบขาดจนร่างล้มลงนอนไปกับพื้น ลดพื้นที่เป้าหมายในการถูกโจมตีลง

พร้อมกันนั้น ปืนพก P08 ในมือก็เริ่มยิงทีละนัด ทหารกองทัพฝ่ายกษัตริย์หลายนายที่ขวางอยู่ตรงประตูร้องลั่นและล้มลงไปกองกับพื้นทันที

"ศัตรูบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว!"

"รีบปิดประตูเร็ว! ไม่ต้องสนคนอื่นแล้ว!"

ทหารคนอื่นๆ ในซุ้มประตูต่างตะโกนร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ส่วนหนึ่งยกปืนขึ้นหวังจะยิงสวน ขณะที่อีกส่วนไม่สนสี่สนแปดอะไรทั้งนั้น เอาแต่วิ่งหน้าตั้งหนีเข้าไปข้างใน