บทที่ 30 - เสียการควบคุม (11)

บทที่ 30 - เสียการควบคุม (11)

༺༻

สภาพแวดล้อมที่มืดสลัวกับถ้อยคำที่คลุ้มคลั่ง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นรู้สึกขนลุกซู่

"นี่ เลิกพูดจาเลอะเทอะได้แล้ว!"

"ไม่ ไม่" คนคนนั้นส่ายหน้า ดวงตาจับจ้องไปที่ประตูพลางก้าวถอยหลังไม่หยุด

"มันจะเข้ามาแล้ว... มันจะเข้ามาแล้ว!"

น้ำเสียงของเธอสูงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะแหลมเล็ก

"หุบปาก!" มีคนตะคอกใส่

เธอไม่ได้ลืมคำพูดที่อาหลัวเคยบอกไว้ ห้ามฆ่าคน ห้ามพูดเสียงดัง ห้ามออกจากบ้าน และห้ามเปิดไฟ

แต่หญิงคนนั้นราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเธอเลย เธอยังคงถอยหลังไปเรื่อยๆ ดูเหมือนกำลังพยายามรักษาระยะห่างจากตัวตนที่ไร้รูปลักษณ์บางอย่าง

ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ประตู ราวกับว่าที่ตรงนั้นมีตัวตนอันน่าสยดสยองที่คนอื่นมองไม่เห็นอยู่จริงๆ

จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง จุดวิกฤตก็ได้ถูกทำลายลง

"มันเข้ามาแล้ว!"

เสียงแหลมเล็กของหญิงคนนั้นทิ่มแทงเข้าสู่โสตประสาท ทั้งที่หน้าประตูกลับว่างเปล่าไร้สิ่งใด!

"จะตายกันหมด! มันจะฆ่าทุกคนที่นี่!"

เธอตะโกนออกมาอย่างเสียสติ จากนั้นก็ราวกับถูกความหวาดกลัวกดทับ เธอส่งเสียงกรีดร้องออกมหนึ่งคำแล้ววิ่งพรวดออกจากศาลบรรพชน พุ่งหายเข้าไปในความมืดมิด

บรรยากาศที่เงียบสงัดราวกับป่าช้าแผ่ซ่านไปทั่วศาลบรรพชน ความหวาดกลัวที่ไร้รูปลักษณ์ห้อมล้อมทุกคนเอาไว้ พฤติกรรมที่บ้าคลั่งและถ้อยคำของหญิงคนนั้นทำให้ผู้โดยสารที่เดิมทีก็ไม่สบายใจอยู่แล้วยิ่งนั่งไม่ติดที่มากขึ้นไปอีก

"...เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"

มีคนตั้งคำถาม และมีบางคนเริ่มขยับเข้าไปใกล้ประตู ตั้งใจว่าถ้าเห็นท่าไม่ดีก็จะรีบหนีออกไปทันที

สีหน้าของเวยหลิงก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย เธอหันไปมองลู่จินเจา แต่กลับเห็นว่าลู่จินเจายังคงนั่งอยู่ที่เดิม สีหน้าดูเด็ดเดี่ยว ซึ่งนั่นทำให้ในใจของเธอเริ่มสงบลงมาบ้างอย่างน่าประหลาด

เพียงแต่...

"ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ที่นี่... ปลอดภัยจริงๆ เหรอ?"

"นี่ พูดอะไรบ้างสิ!" สวี่รั่วหลินมองมาที่ลู่จินเจาพลางถามคาดคั้น

ลู่จินเจาเงยหน้าขึ้นมองเธอ: "ก็แค่ภาพหลอนเท่านั้นแหละ"

"ภาพหลอน?"

"คุณหมายความว่า เงาที่เธอเห็นนั่นคือภาพหลอนงั้นเหรอ?"

บางคนครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ แต่บางคนกลับรู้สึกเบาใจขึ้นบ้างเพราะคำอธิบายนี้ เพราะอย่างไรเสียลู่จินเจาเองก็นั่งอยู่ที่นี่ ถ้าเธอจะหลอกพวกเขา ก็คงไม่เอาตัวเองมาเสี่ยงด้วยหรอกใช่ไหม?

"คุณรู้ได้ยังไงว่าเป็นภาพหลอน?" แต่สวี่รั่วหลินเห็นชัดว่าไม่พอใจกับคำตอบนี้

ทว่าลู่จินเจาไม่อยากจะเปิดปากอธิบายอะไรอีก ทำเพียงพูดว่า: "ถ้าอยากรอดชีวิต ทางที่ดีอย่าออกไปจากที่นี่"

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมลง ไม่รู้ว่าควรจะเชื่อคำพูดของลู่จินเจาดีหรือไม่

เพราะอย่างไรเสีย สำหรับพวกเขาแล้ว ลู่จินเจาเป็นเพียงเพื่อนร่วมทางที่ไม่คุ้นเคย ความสามารถและพละกำลังของเธอเป็นอย่างไรพวกเขาก็ไม่รู้เลย

แต่ภาพของผู้โดยสารเมื่อครู่ที่ถูกทำให้ตกใจจนเกือบเป็นบ้าไปนั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง

ที่นี่ ปลอดภัยจริงๆ เหรอ?

ไม่มีใครเปิดปากพูดอะไรอีก ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าภารกิจจะจบลง แต่ในตอนนี้ พวกเขากลับตกอยู่ในความสับสนมึนงง

หลังจากนี้ควรทำอย่างไรต่อไป?

คนส่วนใหญ่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้

ท่ามกลางความเงียบงัน เสียงหอบหายใจอย่างเร่งรีบดังขึ้นภายในศาลบรรพชน

เสียงนี้เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนอาจจะไม่แปลกอะไร เพราะตอนนั้นทุกคนเพิ่งมาถึงที่นี่ ต่างก็เหนื่อยหอบกันถ้วนหน้า แต่ตอนนี้ ทั้งห้าคนที่ยังเหลืออยู่ในห้องต่างก็ปรับลมหายใจให้เป็นปกติได้ตั้งนานแล้ว

ในเวลานี้ จะยังมีใครหอบหายใจแรงขนาดนี้อีก?

สายตาของทุกคนมองไปยังทิศทางของเสียงหอบหายใจนั้น และได้เห็นสวี่รั่วหลินกำลังใช้มือทั้งสองข้างเกาไปตามลำคออย่างลนลาน ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ขาทั้งสองข้างถีบไปตามพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่ามีมือใหญ่ที่มองไม่เห็นมาบีบคอเธอเอาไว้ ทำให้เธอหายใจลำบากและกำลังจะขาดใจตาย

"เกิดอะไรขึ้น?!"

คนที่เหลืออยู่ต่างระแวดระวังมองไปทางสวี่รั่วหลิน แม้แต่สีหน้าของลู่จินเจาเองก็เริ่มแสดงความเคลือบแคลงออกมา

ตามการคาดการณ์ของเธอ ภายในศาลบรรพชนควรจะปลอดภัยสิ แล้วทำไมถึงเป็นแบบนี้...?

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของสวี่รั่วหลินเริ่มดูแย่ลงเรื่อยๆ การดิ้นรนก็ค่อยๆ ลดน้อยลง เธอเริ่มตระหนักได้ว่า ตัวเองต้องตายแน่ๆ

ดังนั้น เธอจึงไม่ดิ้นรนอย่างเปล่าประโยชน์อีกต่อไป บนใบหน้าที่เขียวคล้ำมีดวงตาคู่หนึ่งที่โปนออกมาเพราะการขาดอากาศหายใจราวกับจะระเบิดออกมา เธอใช้พละกำลังเฮือกสุดท้าย จ้องมองทุกคนด้วยดวงตาที่น่าสยดสยองคู่นั้น พลางตะโกนออกมาด้วยเสียงที่พร่ามัวว่า: "...วิ่ง!"

"รีบวิ่ง! ที่นี่มีผี!"

— ปัง!

เสียงทึบๆ ดังขึ้นหนึ่งครั้ง ลำคอทั้งหมดของสวี่รั่วหลินถูกมือที่มองไม่เห็นบีบจนแตกกระจาย ศีรษะของเธอลอยคว้างไปกลางอากาศครึ่งรอบก่อนจะตกลงสู่พื้น เลือดจำนวนมหาศาลพุ่งพวยออกมาจากลำคอที่ว่างเปล่า สาดกระจายไปทั่วทุกมุมของศาลบรรพชน ป้ายวิญญาณบรรพชนถูกย้อมด้วยสีแดงฉาน เลือดสาดกระเซ็นใส่ทั้งสี่คนที่เหลืออยู่ราวกับฝนที่ตกกระหน่ำ แม้แต่ตะเกียงไฟนิรันดร์ก็ยังสั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังจะดับลง

ภาพที่น่าสยดสยองนี้ได้ทำลายกำแพงทางจิตใจของคนอื่นๆ ไปจนหมดสิ้น ภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีแรงกดดันสูงเช่นนี้ พวกเขาสูญเสียความสามารถในการตัดสินสถานการณ์ปัจจุบันไปโดยสิ้นเชิง

มีบางคนถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตื่นตระหนก แล้ววิ่งพรวดออกไปนอกศาลบรรพชนโดยไม่หันกลับมามอง มีคนหันมาตะโกนใส่ลู่จินเจาด้วยความโกรธแค้นว่า: "คนโกหก!"

"เธอเป็นคนโกหก เธอตั้งใจจะฆ่าพวกเราทุกคน!"

พูดจบ เธอก็วิ่งตามหลังคนก่อนหน้าออกจากศาลบรรพชนไปอย่างรวดเร็ว

อะไรที่ว่าถ้าอยากรอดชีวิตก็อย่าออกไป ถ้ายังไม่ไปอีกล่ะก็ คนต่อไปที่ต้องตายน่าจะเป็นตัวเองนี่แหละ!

เวยหลิงในตอนนี้ก็เริ่มขยับตัวลุกขึ้นด้วยความลังเล ก่อนหน้านี้ แม้ในใจจะครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ แต่เธอก็ตั้งใจจะลองเชื่อการตัดสินใจของลู่จินเจาดูเป็นการชั่วคราว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...

การตัดสินใจของคนคนนี้ คงจะเกิดความผิดพลาดเข้าให้แล้ว

แต่ในขณะที่เธอตั้งท่าจะเดินออกไปนอกศาลบรรพชน ลู่จินเจาที่เพิกเฉยต่อการที่คนอื่นๆ วิ่งออกจากศาลบรรพชนมาตลอด กลับยื่นมือออกมาคว้าข้อมือของเธอเอาไว้กะทันหัน

มือที่เปื้อนคราบเลือดทั้งเย็นเฉียบและเหนียวเหนอะ ทำให้เวยหลิงรู้สึกขนลุกที่หนังศีรษะ เธอพยักหน้าลง มองเห็นใบหน้าของลู่จินเจาที่ถึงแม้จะเปื้อนเลือดแต่สีหน้ายังคงดูเด็ดเดี่ยว

"อย่าไป จะตายเอาได้" เธอกล่าว

เวยหลิงกัดฟัน: "แต่ถ้าอยู่ที่นี่ ก็ตายเหมือนกัน!"

ลู่จินเจาได้ยินดังนั้นก็เม้มริมฝีปาก ปล่อยข้อมือของเธอออก แล้วจ้องมองเธออย่างจริงจังพลางพูดว่า: "ฉันขอถามคุณแค่คำถามเดียว"

"...อะไร?" เวยหลิงมีความรู้สึกสังหรณ์ว่า คำถามนี้ต้องสำคัญมากแน่ๆ

"ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าหมู่บ้านมาจนถึงตอนนี้ คุณเคยได้ยินเสียงที่เป็นของหมู่บ้านบ้างไหม"

"หมายความว่ายังไง?" เวยหลิงไม่ค่อยเข้าใจ และในใจก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล เธอรู้สึกว่าลู่จินเจากำลังเสียเวลา ตอนนี้เธอคิดเพียงแค่อยากจะหนีไปจากที่นี่เท่านั้น

"นอกจากเสียงที่พวกเราทำออกมา เสียงที่ชาวบ้านทำออกมา คุณเคยได้ยินเสียงอื่นๆ บ้างไหม? มันไม่มีเลยไม่ใช่เหรอ?"

คำพูดของลู่จินเจาราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนสมองของเวยหลิง เธอเข้าใจความหมายในคำพูดของเธอได้ในทันที เมื่อเธอลองย้อนระลึกดูว่าตัวเองเคยได้ยินเสียงอื่นๆ ในหมู่บ้านบ้างหรือไม่ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกที่หนังศีรษะ

ไม่มีเลย

ไม่ว่าจะเป็นเสียงไก่ขัน สุนัขเห่า หรือแม้แต่เสียงแมลง เสียงนกร้อง กระทั่งเสียงลมพัดผ่านใบไม้ ก็ไม่เคยมีเลย

หมู่บ้านแห่งนี้เงียบสงัดเกินไปจริงๆ แต่ก่อนหน้านี้ เธอกลับไม่ได้สังเกตเห็นจุดนี้เลย!

ส่วนใหญ่แล้ว ความสนใจทั้งหมดของเธอคงจะอยู่ที่เรื่องพิธีกรรมนั่นแหละ

ในตอนนี้เธอถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่เลยแม้แต่ชีวิตเดียว!

"...ชาวบ้านพวกนั้นล่ะ?"

"ไม่เคยเป็นคนเป็นๆ มาตั้งแต่แรกแล้ว" ลู่จินเจายืนยัน

หมู่บ้านแห่งนี้ ตั้งแต่เริ่มต้นก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่เลยแม้แต่หนึ่งเดียว!

"...ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?" เวยหลิงรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ภายในหมู่บ้านมีความประหลาด แท่นพิธีก็ไปไม่ได้ ศาลบรรพชนก็เพิ่งจะมีคนตายไปหมาดๆ ทั้งที่เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน อินสแตนซ์ครั้งนี้ยังดูไม่ได้มีวิกฤตล้อมรอบขนาดนี้เลย!

"ภาพหลอน"

"หลี่ฮ่าวหยางในตอนแรก เย่ว์จิ้งอวิ๋นในเวลาต่อมา ฉันเดาว่า พวกเขาต่างก็มองเห็นภาพหลอนบางอย่าง จึงได้วิ่งหนีไปอย่างบ้าคลั่ง"

"จนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่สามารถแยกแยะได้ทั้งหมดเลยว่า สถานการณ์ไหนคือภาพหลอน เรื่องไหนคือเรื่องที่เกิดขึ้นจริง" เมื่อลู่จินเจาพูดถึงตรงนี้ โทนเสียงก็ดูไร้เรี่ยวแรงอยู่บ้าง

"ฉันรู้แค่ว่า ถ้าตอนนี้ในหมู่บ้านแห่งนี้จะยังมีที่ไหนที่เรียกได้ว่าปลอดภัย ก็คงมีแค่ที่นี่เท่านั้น"

"แต่ว่า..." เวยหลิงยังคงมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่ากลับไม่มีความกระหายที่จะหนีไปเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว: "ปัญหามันอยู่ที่ตรงไหนกันล่ะ?"

เธอไม่เข้าใจ ทำไมเรื่องราวถึงได้ดำเนินมาจนถึงจุดนี้?

พวกเธอทำอะไรผิดพลาดไปในการมาเยือนชานชาลาครั้งนี้หรือเปล่า?

ลู่จินเจาถอนหายใจออกมาคำหนึ่งแล้วให้คำตอบว่า: "เวลา"

เป็นเวลาที่มีปัญหา

ตอนที่มาถึงสภาพของศาลบรรพชนที่ไม่ได้ทำความสะอาดมานานนั้นคือหนึ่งในเบาะแส อย่างต่อมาซึ่งสำคัญที่สุด คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ลู่จินเจาตระหนักถึงปัญหา

"ปีนักษัตรของเครื่องเซ่น คุณยังจำได้ไหม?" เธอถาม

เวยหลิงพยักหน้า: "จำได้ ปีชวด"

"แต่ปีนี้ คือปีฉลู"

ปีชวด ควรจะเป็นเครื่องเซ่นของปีที่แล้วสิ

เธอถามต่อว่า: "ชานชาลาในครั้งนี้ชื่อว่าอะไร?"

เวยหลิงเริ่มตระหนักถึงบางอย่าง แล้วพูดคำสองคำออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ: "...เสียการควบคุม"

"ใช่แล้ว" เสียงของลู่จินเจาลึกล้ำ ดวงตาที่ดำสนิทของเธอเป็นประกายภายใต้แสงสว่างจากคบไฟ: "เสียการควบคุม พิธีกรรมล้มเหลว ถึงจะเสียการควบคุม ทำไมชื่อชานชาลาถึงได้ชื่อนี้กันนะ?"

"เพราะว่า หมู่บ้านคูเซียงน่ะ มันเสียการควบคุมไปตั้งนานแล้ว"

พิธีกรรมล้มเหลว เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว หมู่บ้านคูเซียงสูญสิ้นผู้คนไปเพราะการเสียการควบคุมตั้งนานแล้ว

"พวกเรา มาสายไปตั้งหนึ่งปีเต็มๆ!"

ดังนั้น ข้อห้ามของหมู่บ้านคูเซียง จึงไม่ใช่สิ่งที่ออกมาจากปากของอาหลัวอีกต่อไป แต่มันคือ...

— ผู้ที่ก้าวเท้าเข้าสู่หมู่บ้านคูเซียง ตาย!

༺༻