บทที่ 35 - ขอเรียกท่านว่าท่านแม่ได้ไหม

บทที่ 35 - ขอเรียกท่านว่าท่านแม่ได้ไหม

เจียงหน่วนจือลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามเนื้อตัว

"ถึงจะขยับได้แล้ว แต่ก็ต้องระวังตัวให้มาก ทางที่ดีควรพักผ่อนอยู่นิ่งๆ"

"ที่แขนของเจ้าเจ็บก็เพราะกระดูกร้าว แต่ยังไม่ถึงขั้นหักจนร้ายแรงอะไร ไม่ส่งผลกระทบอะไรมากหรอก แค่ห้ามยกของหนักก็พอ บำรุงรักษาให้ดีๆ ล่ะ ส่วนแผลที่แขนนี่ข้าเย็บให้เรียบร้อยแล้ว ต้องล้างแผลเปลี่ยนยาทุกวัน พอครบเจ็ดวันก็ไปหาข้าที่บ้าน ข้าจะตัดไหมให้"

หลังจากสั่งเสียตามหน้าที่เสร็จสรรพ เจียงหน่วนจือก็แบมือตรงหน้าคนที่กำลังยืนอึ้ง "ค่ารักษาพยาบาล สองตำลึง"

ครั้งนี้เซี่ยเหลียงเฉินไม่ได้รีรอชักช้า เขาใช้มือข้างที่ดีล้วงเอาเงินออกมาให้เจียงหน่วนจือ

รับเงินสองตำลึงมาไว้ในมือ เจียงหน่วนจือก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มร่า "เอาล่ะ หักลบกลบหนี้กันแล้วนะ"

"ลาก่อนนะทั้งสองคน"

พูดจบเจียงหน่วนจือก็กระโดดขึ้นหลังม้า

จะว่าไปแล้ว การออกมาตรวจรักษาครั้งนี้ ได้เงินมาสองตำลึงก็นับว่าคุ้มค่ามากแล้ว แต่สองคนนี้กลับดึงดันจะประเคนเงินให้อีกสามตำลึง เจียงหน่วนจือคิดในใจว่า เงินจำนวนนี้คงใกล้จะพอสำหรับซ่อมแซมบ้านแล้วล่ะ

เห็นอาฝูกำลังจูงม้าของพวกเขา พยายามจะเทียมรถม้าให้มันอีกครั้ง เจียงหน่วนจือที่กำลังอารมณ์ดีก็เลยร้องเตือนไปอีกประโยคหนึ่ง "นี่ เจ้าอย่าเพิ่งให้มันทำงานหนักจนเกินไปล่ะ ม้าที่เป็นโรคนี้ห้ามไปกระตุ้นมัน ห้ามทำให้มันเหนื่อยเกินไป แล้วก็ห้ามทำให้มันตกใจด้วย ให้คนขึ้นไปขี่สักคนแล้วค่อยๆ เดินกลับก็พอไหว ถ้าจะให้มันลากรถม้าเกรงว่าจะไม่ไหวนะ มันยังต้องกินยาอีก ข้าเขียนเทียบยาไว้ให้แล้ว พวกเจ้าเอาไปจัดยามาให้มันกินก่อนก็แล้วกัน"

"ถ้าไม่ให้มันลากรถม้าก็ดีเหมือนกัน งั้นให้ม้าของเจ้าช่วยลากรถม้าของพวกเรากลับไปหน่อยสิ" อาฝูพูดสวนขึ้นมา แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์

เจียงหน่วนจือยิ้มตาหยี "ฝันไปเถอะ ข้ายังสงสารเสี่ยวลี่ของข้าเลย"

พูดจบนางก็ลูบแผ่นหลังอันกว้างใหญ่และแข็งแรงของเสี่ยวลี่ "รอก่อนนะลูก เดี๋ยวกลับบ้านแม่จะหาของอร่อยๆ มาเติมพลังให้นะ"

เสี่ยวลี่เหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันกระทืบเท้าหลังไปสองที

ทำเอาอาฝูที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้านหลังโดนฝุ่นฟุ้งเข้าปากเข้าเต็มๆ

เห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของอาฝู เจียงหน่วนจือก็ตบแผงคอม้าเบาๆ เพื่อเป็นรางวัล "เก่งมากเสี่ยวลี่"

"นังอ้วนเจียง ข้าไม่ยอมจบเรื่องนี้กับเจ้าแน่" อาฝูเต้นเร่าๆ ด้วยความโมโห เขาหันไปฟ้องเซี่ยเหลียงเฉิน "คุณชาย นางแกล้งพูดว่าม้าใช้งานไม่ได้แน่ๆ เลยขอรับ นางต้องตั้งใจจะหลอกเอาเงินพวกเราอีกแน่ๆ ใครจะไปรู้ว่านางเป็นหมอจริงหรือเปล่า เผลอๆ อาจจะแค่ฟลุกก็ได้นะขอรับ"

"ถึงยังไงข้าก็เตือนพวกเจ้าแล้ว ถ้าไม่เชื่อก็ไปหาหมอคนอื่นเอาเองก็แล้วกัน" เจียงหน่วนจือยิ้มร่า ก่อนจะหันไปทางเซี่ยเหลียงเฉิน "เซี่ยเหลียงเฉิน ความจริงเจ้าขี่ม้าของเจ้ากลับไปก็น่าจะไหวนะ"

"ส่วนรถม้านี่ก็ให้อาฝูลากกลับไปสิ เลี้ยงทหารพันวัน ก็เพื่อใช้งานในวันเดียวนี่แหละ ถึงเวลาต้องเรียกใช้เขาแล้วล่ะ"

พูดจบเจียงหน่วนจือก็ตบเบาๆ ที่กล้ามเนื้อหลังอันบึกบึนของเสี่ยวลี่พร้อมรอยยิ้ม "กลับบ้านกันเถอะเสี่ยวลี่"

มองดูเจียงหน่วนจือควบม้าจากไปจนลับสายตา สีหน้าของอาฝูก็เริ่มบิดเบี้ยว

"คุณชาย ท่าน ท่านคงจะไม่ให้ข้าลากรถม้ากลับไปจริงๆ ใช่ไหมขอรับ"

เซี่ยเหลียงเฉิน "ตอนนี้ยังมีวิธีอื่นอีกไหมล่ะ"

"คุณชาย ท่านฟังข้านะขอรับ เจียงหน่วนจือต้องไม่ได้หนีไปไหนไกลแน่ๆ เดี๋ยวนางก็ต้องกลับมา ท่านคิดดูสิ เมื่อก่อนนางคลั่งไคล้ท่านขนาดไหน นางจะทนเห็นท่านตกระกำลำบากแบบนี้ได้ยังไง อ้อ ข้ารู้แล้ว นางทำแบบนี้ก็เพราะอยากเรียกร้องความสนใจจากท่านแน่ๆ"

เซี่ยเหลียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ว่านางจะวางแผนอะไรเอาไว้ ข้าเหนื่อยแล้ว กลับบ้านกันเถอะ"

"คุณชาย แล้วข้าล่ะ"

"เจ้าก็ลากรถม้ากลับไปสิ"

เมื่อทุกคนเดินจากไปไกลแล้ว หลี่จวินผิงก็ก้าวออกมาจากป่าทึบด้านหลัง

เขาจ้องมองไปทางที่พวกเขาจากไปพร้อมกับครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ก่อนจะฉีกเศษผ้ามาพันบาดแผลให้แน่น แล้วแบกฟืนมัดใหญ่ขึ้นหลัง มืออีกข้างหิ้วไก่ฟ้าที่ล่ามาได้ ค่อยๆ เดินลากเท้ากลับบ้านอย่างยากลำบาก

เจียงหน่วนจือกลับมาถึงบ้าน สังเกตเห็นว่าหลี่จวินผิงยังไม่กลับมา นางจึงอดถามไม่ได้ "ปกติพี่ชายของเจ้ากลับดึกแบบนี้บ่อยไหม"

เสี่ยวเอ้อร์ตอบว่า "วันนี้พี่ชายออกไปช้าน่ะ พวกเราสองคนช่วยกันทำความสะอาดบ้านเสร็จถึงค่อยออกไป คิดว่าอีกเดี๋ยวก็คงจะกลับมาแล้วล่ะ"

เจียงหน่วนจือเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าพื้นดินในห้องฝั่งซ้ายถูกทำความสะอาดไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว แถมบนหลังคาก็ยังปูหญ้าคาซะหนาเตอะ

"นี่พวกเจ้าสองคนช่วยกันทำเองหมดเลยหรือ เก่งเกินไปแล้วนะเนี่ย"

เสี่ยวเอ้อร์ลูบหัวตัวเองด้วยความเขินอาย "พี่ชายปีนขึ้นไปทำข้างบนน่ะ ข้าก็แค่คอยช่วยหยิบจับของอยู่ข้างล่าง"

ถึงอย่างนั้น เจียงหน่วนจือก็ยังรู้สึกทึ่งอยู่ดี บ้านหลังนี้นางจัดการเองคนเดียวยังลำบากเลย นับประสาอะไรกับเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบสองคน

กองดินที่ขุดออกมาทิ้งไว้ข้างนอกก็กองเป็นภูเขาย่อมๆ เลย ไม่รู้ว่าพวกเขาสองคนต้องใช้เวลาทำนานขนาดไหน

"เก่งมากแล้วล่ะ แน่นอนว่าพี่ชายเจ้าก็เก่งมากๆ ด้วย เดี๋ยวข้าออกไปรับเขาก่อนนะ"

พูดจบนางก็จูงม้าเดินออกไป

เพิ่งจะก้าวพ้นประตูบ้าน เสี่ยวเป่าจูก็วิ่งตามออกมาติดๆ นางวิ่งไปร้องเรียกไป "ข้าขอไปด้วยคนได้ไหม"

เจียงหน่วนจือมองสายตาเว้าวอนของเด็กน้อย สุดท้ายก็ยอมอุ้มนางขึ้นมานั่งบนหลังม้าด้วย

ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว พระจันทร์ลอยเด่นอยู่เบื้องบน สาดส่องแสงสีเงินยวงอาบไล้ผืนดินเบื้องล่าง

"ท่านร้องเพลงนั้นให้ข้าฟังอีกรอบได้ไหม" เด็กหญิงตัวน้อยซบหน้าลงกับอกเจียงหน่วนจือพลางเงยหน้าขึ้นถาม

เจียงหน่วนจือชะงักไป "เพลงอะไรหรือ"

"ก็เพลงที่ร้องเกี่ยวกับพระจันทร์กับสายลมไง"

"อ้อ พระจันทร์สว่างไสว สายลมพัดแผ่วเบา ใช่ไหม"

"อืม ใช่แล้ว"

เจียงหน่วนจือคิดไม่ถึงเลยว่าเพลงที่นางร้องคลอเบาๆ เด็กน้อยจะยังจำได้

นางจึงร้องเพลงให้นางฟังด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"พระอาทิตย์ขึ้นแล้วก็ตกดิน ลึกลงไปในความทรงจำ บนโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวเล็กๆ มีกับข้าวเนื้อและผัก..."

"พระจันทร์สว่างไสว สายลมพัดแผ่วเบา นั่นใช่ท่านหรือไม่ที่กำลังเคาะหน้าต่างบ้านข้า..."

"เพราะจังเลย" เด็กหญิงตัวน้อยฉีกยิ้มกว้าง "เพราะกว่าที่แม่ของหวังเสี่ยวฮวาร้องตั้งเยอะ"

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ "หวังเสี่ยวฮวาคือใครหรือ"

"หวังเสี่ยวฮวานิสัยไม่ดีเลย นางบอกว่าแม่ของนางร้องเพลงเพราะที่สุด แล้วก็บอกว่าแม่ของนางทำกับข้าวอร่อยที่สุดด้วย นางโกหก ท่านต่างหากที่ร้องเพลงเพราะที่สุด แล้วท่านก็ทำกับข้าวอร่อยที่สุดด้วย"

ระหว่างที่พูด จู่ๆ นางก็จับเสื้อของเจียงหน่วนจือแน่นด้วยความหวาดกลัว "หวังเสี่ยวฮวายังบอกอีกว่า สักวันหนึ่งท่านจะเอาข้าไปขาย..."

"ไม่หรอก" เจียงหน่วนจือสัมผัสได้ถึงความหวาดระแวงของเด็กน้อย นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าจะไม่มีวันเอาเจ้าไปขายเด็ดขาด"

"ครั้งก่อนที่ท่านพาข้าไปตัวอำเภอ ท่านตั้งใจจะเอาข้าไปขายใช่ไหม"

เด็กหญิงตัวน้อยกำเสื้อเจียงหน่วนจือแน่นขึ้น เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ใช่" เจียงหน่วนจือตอบเสียงเบา พอเห็นแววตาของเด็กน้อยหม่นแสงลง นางก็รีบพูดต่อว่า "แต่ว่าข้าเปลี่ยนใจแล้ว พวกเขาจะให้เงินข้าเยอะแยะเลยนะ แต่ข้าคิดว่าเป่าจูของพวกเราสำคัญที่สุด

ข้าก็เลยปฏิเสธพวกเขา แล้วก็พาเป่าจูกลับบ้าน

ตั้งแต่วันนั้น ข้าก็ตั้งใจไว้ว่า วันข้างหน้าต่อให้มีคนมาฆ่าข้า ข้าก็จะพาเป่าจูไปใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันให้ดีที่สุด"

ดวงตากลมโตของเด็กน้อยกะพริบปริบๆ จู่ๆ นางก็พูดขึ้นมาว่า "ห้ามฆ่านะ ห้ามฆ่าท่าน"

เจียงหน่วนจือก้มหน้าลงมอง "ข้าหมายถึงสมมุติน่ะ"

เด็กหญิงตัวน้อยส่ายหัวดิกเหมือนป๋องแป๋ง

"ถ้ามีคนจะฆ่าท่าน ท่านก็เอาข้าไปขายเถอะ ถึงตอนนั้นข้าก็จะไปรับจ้างทำงานบ้านคนอื่นหาเงินมาให้พวกท่านใช้ เหมือนกับพี่เสี่ยวเถาในหมู่บ้านไง"

เจียงหน่วนจือสบตากับดวงตาอันใสซื่อบริสุทธิ์ของเด็กน้อย จู่ๆ นางก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมา

เจ้าของร่างเดิมทำใจลงคอทำร้ายเด็กที่รู้ความขนาดนี้ได้อย่างไร

ชาตินี้ ชาติก่อน ไม่เคยมีใครพูดคำพูดแบบนี้กับนางเลย

"เป่าจู แม่เลี้ยงคนนี้เก่งกาจมากนะ วันข้างหน้าข้าจะหาเงินให้ได้เยอะๆ ตอนนี้เจ้ายังเด็กอยู่ เจ้าแค่คิดว่าทำยังไงถึงจะเติบโตขึ้นมาอย่างมีความสุขก็พอแล้ว"

"อืม ข้าขอเรียกท่านว่าท่านแม่ได้ไหม"

พูดจบจู่ๆ เด็กน้อยก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา มือเล็กๆ บิดชายเสื้อไปมา ไม่กล้าสบตาเจียงหน่วนจือ

เจียงหน่วนจือชะงักไป นางคาดไม่ถึงเลยว่าเด็กน้อยจะยอมรับนางได้เร็วขนาดนี้

"แน่นอนสิ"

"ท่านแม่..." เด็กหญิงตัวน้อยส่งเสียงเรียกเบาๆ อย่างกล้าๆ กลัวๆ

"อืม แม่อยู่นี่"

เจียงหน่วนจือขานรับ

"ท่านแม่"

"แม่อยู่นี่จ๊ะ"

"ท่านแม่..."

"แม่อยู่นี่จ๊ะ"

เรียกซ้ำอยู่สามรอบ เด็กน้อยถึงกล้าเงยหน้าขึ้นมามองนาง

"ท่านแม่ วันข้างหน้าข้าก็ไม่ใช่ลูกไม่มีพ่อไม่มีแม่แล้วใช่ไหม ข้ามีแม่แล้วนะ"

เจียงหน่วนจืออึ้งไป แววตาของนางหม่นลงเล็กน้อย แต่นางก็ทำเพียงลูบหัวเด็กน้อยเพื่อปลอบโยน "อืม แม่จะอยู่กับเจ้าตลอดไป"

"อืม" เด็กน้อยพยักหน้าหงึกๆ

"ท่านแม่ดูสิ นั่นใช่พี่ชายหรือเปล่า" จู่ๆ เสี่ยวเป่าจูก็ร้องอุทานขึ้นมา

เจียงหน่วนจือมองตามไป นางก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือเรียก "ผิงเอ๋อร์"

"พี่ชาย พี่ชาย พวกเราอยู่นี่ ข้ากับท่านแม่มารับพี่ชายแล้ว"

[จบแล้ว]