ตอนที่ 35 : ศึกในราชสำนัก หมากดำเริ่มไหว

เรื่องที่น้องชายคนที่สองก่อขึ้นครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เพราะคนที่ตายเป็นหลานชายแท้ๆ ของแม่ทัพเซวียนเว่ยแห่งราชสำนักปัจจุบัน

ซ่งเหวยก็เหมือนกับข้า ต่างก็เป็นขุนนางผู้ช่วยบริหารประเทศ และยังมีอำนาจทางทหารในมือ

แต่หลี่ไจ้รู้สึกว่า มีบางอย่างที่บังเอิญเกินไป

การก่อกบฏในเสียงหนานที่ราชาซีเหลียงกล่าวถึงในจดหมาย หลี่ไจ้ก็ได้ส่งคนไปตรวจสอบแล้ว และมีเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง

เพียงแต่ข่าวเพิ่งจะมาถึงเมืองหลวง ยังไม่ถึงขั้นที่ทุกคนรู้

สองเหตุการณ์เกิดขึ้นพร้อมกัน ทำให้คนอดสงสัยไม่ได้ว่ามีความเกี่ยวข้องกัน

ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังผลักดันเหตุการณ์ครั้งนี้อยู่เบื้องหลัง

หลี่ไจ้มองเหตุการณ์ต่างๆ โดยดูที่ผลลัพธ์เท่านั้น

การลุกฮือในเสียงหนาน ชูธงว่าเพื่อกำจัดคนชั่วรอบกาย ประหารเหวินรั่ว มุ่งเป้ามาที่ตระกูลหลี่

ส่วนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวง เป็นการทำให้ซ่งเหวยเป็นศัตรูกับตระกูลหลี่โดยสิ้นเชิง มุ่งเป้าไปที่น้องชายคนที่สองของข้าซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทหารห้าม

หลี่ไจ้จมอยู่ในความคิด

ตอนเย็น พี่สาวใหญ่ถือน้ำแกงรากบัวมาที่ห้องหนังสือ

"เหวินรั่ว พักสักหน่อยเถอะ"

"พี่ เจ้าท้องแก่แล้ว ให้คนรับใช้ทำเถอะ!"

สตรีงามในชุดสีแดงส่งเสียงฮึดฮัด

"ฮึ คนรับใช้จะทำได้อร่อยเท่าข้าหรือ?"

"เฮ้อ ขอบคุณพี่ใหญ่ รีบนั่งพักเถอะ!"

หลี่ไจ้เดินเข้าไปประคอง

หลี่ไหวรู่สีหน้าเคร่งเครียด

"เหวินรั่ว คราวนี้เหวินผู๋จะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"จะเป็นอะไรไปได้?"

"ข้าได้ยินมาว่าที่เสียงหนานมีการก่อกบฏ บอกว่าเป็นเพราะเจ้า..."

พี่สาวใหญ่พูดไม่จบประโยค

"พี่ เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก ไม่มีใครทำอะไรตระกูลหลี่ของเราได้หรอก ส่วนเจ้า อยู่บ้านพักผ่อนให้สบายใจเถอะ ถ้าคิดถึงพี่เขย ก็ไปอยู่ที่ตระกูลจี้สักสองวัน"

"ไม่ต้องบอกข้าหรอก ตอนนี้ข้าแค่อยากรู้ว่าเจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?"

หลี่ไจ้พูดต่อว่า:

"เรื่องต่างๆ ต้องแก้ไขทีละเรื่อง เมื่อมีคนอยากจัดการตระกูลหลี่ ก็ให้พวกเขาดูให้ดีๆ! ไม่ใช่ว่าใครก็มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศัตรูกับตระกูลหลี่"

"ช่างเถอะ เจ้าจัดการตามที่เห็นสมควรเถอะ ถ้าแม้แต่เจ้ายังแก้ไขไม่ได้ ก็คงเป็นเคราะห์กรรมของตระกูลหลี่เรา"

หลี่ไจ้ย่อตัวลงต่อหน้าพี่สาว

"พี่...อย่ากังวลเลย พวกนี้เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย"

ในที่สุดก็พูดให้พี่สาวกลับไปได้ หลี่ไจ้ถอนหายใจโล่งอก

ตอนแรกคิดจะเข้าวังไปดู แต่ก็รู้สึกว่าไม่จำเป็น

......

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่ไจ้สวมชุดเข้าเฝ้าเข้าวัง

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั้งหลายถกเถียงกันอื้ออึง เพราะเมื่อคืนมีรายงานด่วนจากเสียงหนาน ว่าแม่ทัพเสียงหนานนำทัพมุ่งหน้าไปยังเมืองหลัวหยาง ชูธง "กำจัดคนชั่วรอบกาย ประหารเหวินรั่ว" ก่อการกบฏ

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ผู้มีใบหน้างดงามบนบัลลังก์มังกรอ่านฎีกา จิตใจปั่นป่วนไปด้วยอารมณ์หลากหลาย

โดยเฉพาะเมื่อหลี่ไจ้เข้าสู่ท้องพระโรง สายตาของนางยิ่งแหลมคม

"ขุนนางหลี่ เจ้าจัดการธุระส่วนตัวเสร็จแล้วหรือ?"

ก่อนจะไป หลี่ไจ้ก็ลาจักรพรรดินีไว้ แม้ว่าการเป็นเสนาบดีแห่งแผ่นดินจะไม่มีสิทธิ์ลาหยุด แต่หลี่ไจ้ยืนกรานจะลาแบบข่มขู่ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็ไม่มีทางเลือก

"ทูลฝ่าบาท ธุระส่วนตัวของข้าน้อยเสร็จสิ้นแล้ว..."

ยังพูดไม่ทันจบ ซ่งเหวยที่อยู่ไม่ไกลก็ถามด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"หลี่ไจ้! พูดมากไม่มีประโยชน์ ส่งน้องชายฆาตกรของเจ้ามา!"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ไม่ได้พูดอะไร นางรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงเมื่อเร็วๆ นี้ และยินดีที่จะเห็นขุนนางใต้บังคับบัญชาทะเลาะกันเอง

หลี่ไจ้ไม่แสดงอาการใดๆ "คำพูดของแม่ทัพซ่งทำให้ข้าสับสนนัก เจ้าบอกว่าน้องชายข้าเป็นฆาตกร แล้วหลักฐานล่ะ?"

"ถ้าไม่มีอะไรซ่อนเร้น ทำไมเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่ถึงต้องบุกเข้าสำนักงานเจิ้นอู้ซื่อคนเดียวเพื่อลักพาตัวคนออกมาล่ะ?"

พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของหลี่ไจ้ก็เปลี่ยนเป็นดีใจทันที

"เจ้าบอกว่าข้าบุกเข้าสำนักงานเจิ้นอู้ซื่อคนเดียวเพื่อลักพาตัวคนใช่ไหม?"

"ฮั่นเหวินเหยา ผู้บัญชาการสำนักจินอี้เว่ยสามารถเป็นพยานได้!"

ตอนนี้ฮั่นเหวินเหยาก็อยู่ในท้องพระโรง หลังจากคำนับแล้วก็พูดว่า:

"ทูลฝ่าบาท! มีเรื่องนี้จริง!"

หลี่ไจ้คิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า:

"ทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นจริง ข้าน้อยบุกเข้าสำนักงานเจิ้นอู้ซื่อของสำนักจินอี้เว่ยคนเดียวเพื่อลักพาตัวคนจริง ผู้บัญชาการฮั่นรู้ว่าข้าน้อยเป็นเสนาบดีแห่งแผ่นดิน ไม่กล้าขัดขวาง จึงได้แต่ปล่อยให้ข้าน้อยจากไป!"

แน่นอนว่าพอพูดเช่นนี้ สีหน้าของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์และฮั่นเหวินเหยาก็เปลี่ยนไป

ฮั่นเหวินเหยาก็ได้ยินกับดักที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหลี่ไจ้

"ทูลฝ่าบาท เมื่อวานไม่เพียงแต่เสนาบดีหลี่เท่านั้น ยังมีเทพกระบี่ท่าวดอกท้อจากสำนักเทียนเต้าร่วมเดินทางมาด้วย ข้าน้อยจึงไม่สามารถขัดขวางได้"

จริงๆ แล้วไม่ว่าเขาจะอธิบายหรือไม่ก็ไม่มีความหมายมากนัก มีแต่จะยิ่งพูดยิ่งดำ

ในสำนักจินอี้เว่ย ถ้าเขาปฏิบัติตามกฎไม่ปล่อยตัวคน จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะให้หลี่ไจ้พาคนไปได้อย่างง่ายดาย?

การกระทำของหลี่ไจ้ก็เพื่อให้จักรพรรดินีเชื่อมั่นยิ่งขึ้นว่า ฮั่นเหวินเหยาและตนเองสมรู้ร่วมคิดกันอยู่เบื้องหลัง

ตอนนี้หลี่ไจ้รับผิดชอบอย่างเต็มที่ ดูเหมือนกำลังปกป้องฮั่นเหวินเหยา

ตั้งแต่ตอนที่ขอความดีความชอบให้ฮั่นเหวินเหยาต่อหน้าเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ หมากตัวนี้ของหลี่ไจ้ก็ได้วางลงแล้ว คงจะทำให้เสี่ยวหลิงเอ๋อร์สงสัยว่าทั้งสองคนสมคบกันตั้งแต่ตอนนั้น

และหลังจากวันนั้น หลี่ไจ้ก็ส่งของไปที่จวนของฮั่นเหวินเหยาไม่น้อยเลย

ฮั่นเหวินเหยาคนนี้เป็นคนฉวยโอกาสและมีนิสัยโลภ เมื่อเสนาบดีแห่งแผ่นดินมาผูกมิตรด้วยตัวเอง เขาก็รับไว้ทั้งหมดอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเขารู้ว่าเผยซูถูกหลี่ไจ้เก็บไว้ข้างกาย ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

เขายังทำการดำเนินการที่เลวร้ายที่สุดอีกด้วย

เพื่อตัดความสัมพันธ์กับหลี่ไจ้ เขาส่งของขวัญเหล่านั้นคืนกลับไปตามทางเดิม

ในเมืองหลวงมีหูตามากมายจากฝ่ายต่างๆ การไปมาหาสู่กันเช่นนี้ คงจะมีข่าวลือไม่น้อยที่เล็ดลอดไปถึงหูของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์

ตอนนี้สีหน้าของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์เคร่งเครียด คิดในใจว่าสองคนนี้ยังจะมาแสดงละครอีกหรือ?

สำนักจินอี้เว่ยเป็นสถานที่แบบไหน?

เต็มไปด้วยยอดฝีมือ ถ้าฮั่นเหวินเหยาไม่ได้เอื้อประโยชน์ ก็ควรจะต้องเกิดความวุ่นวายใหญ่โตสิ!

คำอธิบายเดียวก็คือ ฮั่นเหวินเหยาไม่ได้คิดจะขัดขวางตั้งแต่แรก

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ตกใจในใจ คิดว่าโดยไม่รู้ตัว แม้แต่สำนักจินอี้เว่ยที่จงรักภักดีต่อนาง ก็ถูกหลี่ไจ้แทรกแซงไปแล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก

นี่คือผลลัพธ์ที่หลี่ไจ้ต้องการตั้งแต่แรก

ซ่งเหวยสะบัดแขนเสื้อ พูดอีกครั้ง:

"ในเมื่อเจ้ายอมรับเอง แล้วยังมีอะไรต้องพูดอีก?"

หลี่ไจ้รีบตอบ:

"ถูกต้อง ข้าช่วยน้องชายหนีมาจริง! แต่พวกเจ้าไม่มีหลักฐาน กลับแอบสมคบกันจับผู้บัญชาการกองทหารห้ามของต้าเหลียงเข้าคุก นี่ไม่ใช่การทำผิดกฎหรอกหรือ?"

"ฮ่องเต้ทำผิดกฎหมาย ก็ต้องรับโทษเช่นเดียวกับสามัญชน!"

ซ่งเหวยโกรธจนควบคุมไม่อยู่

"งั้นก็ควรให้กระทรวงอาญาสอบสวน สำนักจินอี้เว่ยมาสอบสวนนับเป็นอะไร? ในคุกใต้ดินนั้น การทรมานให้รับสารภาพยังมีน้อยหรือ?"

ตอนนี้ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็ทนฟังไม่ไหวแล้ว

"พอแล้ว ในเมื่อคดีนี้ยังมีข้อสงสัย ก็ให้พิจารณาภายหลัง เรื่องมีลำดับความสำคัญ ขอให้เหล่าขุนนางหารือเรื่องการก่อกบฏในเสียงหนานก่อนเถอะ!"

หลี่ไจ้คำนับเสี่ยวหลิงเอ๋อร์

"ฝ่าบาทตรัสถูกต้องยิ่ง ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตให้น้องชายของข้าน้อยพักรักษาตัวที่บ้าน ในช่วงนี้ข้าน้อยจะสั่งให้คนหาตัวฆาตกรตัวจริง เพื่อความยุติธรรมแก่แม่ทัพซ่ง ส่วนเรื่องการก่อกบฏในเสียงหนาน เนื่องจากเป็นการรวบรวมกำลังทหารก่อกบฏ ขอฝ่าบาทโปรดส่งแม่ทัพออกไปปราบปราม!"

"ขอฝ่าบาทโปรดส่งกองทัพไปปราบปราม!"

เหล่าขุนนางด้านหลังเริ่มเห็นด้วย ในราชสำนักของต้าเหลียง หลี่ไจ้ไม่กลัวว่าจะไม่มีคนสนับสนุนตน

อำนาจที่บิดาสร้างมาหลายปีได้หยั่งรากลึกแล้ว

(จบตอนที่ 35)