บทที่ 21 - นี่น่ะหรือพระเอกในนิยาย

บทที่ 21 - นี่น่ะหรือพระเอกในนิยาย

"พรุ่งนี้ถ้ามีเวลาข้าจะขึ้นเขาไปดูสักหน่อย ไม่แน่อาจจะมีข่าวคราวพ่อของพวกเจ้าก็ได้"

"เลิกร้องไห้ได้แล้ว ขืนร้องไห้ทุกวันจะส่งผลเสียต่อสุขภาพและการเจริญเติบโตของพวกเจ้านะ กินข้าวกันก่อนเถอะ"

ในนิยายต้นฉบับ ดูเหมือนจะกล่าวถึงพ่อของพวกตัวร้ายไว้น้อยมาก เล่าแค่เรื่องราวความโชคร้ายในวัยเด็กของพวกเขา หลังจากนั้นก็เป็นเรื่องของการพลิกฟื้นโชคชะตา แต่พลิกฟื้นยังไงนั้นกลับไม่ได้บอกรายละเอียดไว้เลย

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางไม่ค่อยจะพอใจหลี่หรงคนที่ซื้อตัวนางมาสักเท่าไหร่

สามีในอุดมคติของนางคือชายหนุ่มผู้งามสง่าดุจสายลมและแสงจันทร์อย่างคุณชายรองต่างหาก ไม่ใช่ชายป่าเถื่อนบ้านนอกที่วันๆ เอาแต่เงียบขรึม ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากอยู่ด้วยกันได้ไม่ถึงสองวัน หลี่หรงก็ขึ้นเขาไปล่าสัตว์แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย

เสี่ยวเอ้อร์กินซาลาเปาไปสามลูกก็กินต่อไม่ไหวแล้ว ในมือยังถือไว้อีกหนึ่งลูกด้วยความเสียดายไม่อยากวาง

เจียงหน่วนจือปล่อยให้พวกเขาถือไว้ นางเพียงแค่เก็บถ้วยชาม

ตอนที่กำลังจะล้างจาน หลี่จวินผิงก็เดินเข้ามารับไป "ข้าล้างเอง"

เจียงหน่วนจือไม่ได้ปฏิเสธ นางส่งถ้วยชามให้เขา

เขาลงมือล้างถ้วยชามอย่างคล่องแคล่วว่องไว ซ้ำยังล้างกระทะและเช็ดเตาไฟจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นก็เก็บกวาดเศษฟืนบนพื้นจนเกลี้ยงเกลา

เขามีท่าทีชำนาญและทะมัดทะแมง ใช้เวลาไม่นานก็จัดการงานบ้านจนเสร็จ หากเจียงหน่วนจือไม่ได้เห็นเขาลงมือทำด้วยตาตัวเอง นางคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่านี่คือทักษะของเด็กอายุแปดขวบ

"ต้าเฮยจะกินอะไร"

หลี่จวินผิงทำงานเสร็จก็หันมาถามเจียงหน่วนจือ

เจียงหน่วนจือชะงักไปเล็กน้อย "ตักโจ๊กนี่ให้ต้าเฮยสักหน่อยก็ได้ ซาลาเปาอย่าเพิ่งให้มันเลย มันบาดเจ็บอยู่ กินของมันๆ ไม่ได้ ให้กินรสอ่อนหน่อยจะดีต่อตัวมันมากกว่า"

ต้าเฮยที่อยู่หน้าประตูได้ยินคนเรียกชื่อก็ตื่นเต้นดีใจ หมุนตัวเป็นวงกลมพร้อมกับเห่าโฮ่งๆ สองครั้ง

หลี่จวินผิงดูเหมือนจะแปลกใจกับคำตอบของเจียงหน่วนจืออยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้ารับ

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะตบไหล่เขาเบาๆ "ลำบากเจ้าแล้ว เจ้าเป็นพี่ชายที่ดีมากจริงๆ"

หลี่จวินผิงปรายตามองมือของเจียงหน่วนจือที่วางอยู่บนไหล่ของตน หัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร

เจียงหน่วนจือกำชับว่า "ข้าต้องไปที่บ้านคุณชายรองสักหน่อย เดี๋ยวค่ำๆ จะกลับมา"

หลี่จวินผิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปที่ซาลาเปาบนโต๊ะ "ท่านจะเอาอันนี้ไปด้วยไหม"

เจียงหน่วนจือส่ายหน้า "ไม่ล่ะ เจ้าเก็บไว้เถอะ พรุ่งนี้เช้าเราค่อยกิน"

ต้องยอมรับเลยว่าการที่หลี่จวินผิงจัดการงานบ้านทำให้นางวางใจได้มาก จากนั้นนางก็มองหาท่อนไม้เหมาะมือสักอันแล้วเดินออกจากบ้านไป

ด้านหน้าหมู่บ้านซิ่งฮวามีลำธารสายเล็กๆ คดเคี้ยว บ้านของคุณชายรองตั้งอยู่บนถนนสายแรกสุดของหมู่บ้านซึ่งอยู่ติดกับลำธาร

ยังไม่ทันจะถึงที่หมายก็มองเห็นบ้านของคุณชายรองสว่างไสวไปด้วยแสงไฟแต่ไกล ด้านนอกมีตะเกียงน้ำมันดวงใหญ่จุดไว้ถึงสองดวง

ชุนเถาและอาฝูยืนอยู่ตรงประตู ทั้งสองคนทำท่าทางหยิ่งยโสราวกับว่าได้หาที่พึ่งหลักเจอแล้ว

เจียงหน่วนจือกวาดตามองปราดเดียวก็เห็นม้าตัวใหญ่สีดำผูกอยู่ลานบ้าน ตัวของมันเป็นสีดำสนิท รูปร่างผอมโซกว่าม้าชั้นดีทั่วไปมาก เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเห็นว่าบนตัวม้าเต็มไปด้วยรอยแผล พอเจียงหน่วนจือเห็นบาดแผลเหล่านั้นก็อดไม่ได้ที่ม่านตาจะหดเกร็ง

"นังอ้วนเจียง เจ้ายังมีความกล้ามาที่นี่อีกนะ"

ชุนเถายิ้มเยาะเมื่อเห็นนาง ตอนนี้คุณชายรองอยู่บ้าน นังตัวดีนี่ช่างรนหาที่ตายเสียจริง คอยดูเถอะว่าเดี๋ยวคุณชายรองจะจัดการนางยังไง!

เจียงหน่วนจือปรายตามองนาง ก่อนจะฟาดฝ่ามือใส่หน้าอย่างจัง

เพียะ! เสียงตบดังสนั่นจนมือของเจียงหน่วนจือชาไปหมด

ชุนเถาโดนตบจนล้มฟุบลงไปกองกับพื้น นางกุมหน้าและร้องโอดโอย

"โธ่เว้ย อาฝู เจ้าโง่หรือไง ถึงได้แต่ยืนดูข้าโดนตบ ทำไมไม่เข้าไปตีมันให้ตาย นังตัวดี วันนี้ข้าจะขอสู้ตายกับเจ้า!"

พูดจบนางก็พุ่งตัวเข้ามา แต่เพิ่งจะวิ่งมาได้ครึ่งทางและยังไม่ทันถึงตัวเจียงหน่วนจือ นางก็ต้องชะงักฝีเท้า หันไปมองอาฝูที่อยู่ข้างๆ ด้วยความไม่อยากเชื่อ "ทำไมเจ้ายังไม่เข้าไปอีก ยืนบื้ออยู่ทำไม"

ลำพังตัวนางเองจะไปสู้แรงนังอ้วนเจียงหน่วนจือนั่นได้อย่างไร

"ข้า... เจ้าทนไว้ก่อนนะ ข้าจะไปตามคุณชายรองเดี๋ยวนี้"

พออาฝูเห็นท่าทางหมุนข้อมือของเจียงหน่วนจือก็เผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะหันหลังวิ่งแจ้นเข้าไปในบ้าน

ปล่อยให้ชุนเถาเผชิญหน้ากับเจียงหน่วนจือเพียงลำพัง

ชุนเถาก็ไม่ได้โง่ ในเมื่อรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้นางก็ไม่คิดจะอวดเก่ง รีบหันหลังวิ่งหนีเข้าบ้านทันที ทว่าวิ่งไปได้ไม่ไกลก็ถูกเจียงหน่วนจือคว้าคอเสื้อด้านหลังเอาไว้เสียก่อน

"ข้าเคยบอกเจ้าแล้วใช่ไหม ว่าให้ซักเสื้อผ้าให้สะอาด ถ้าเจ้าไม่เชื่อฟัง ข้าจะอัดเจ้าให้เละ"

เจียงหน่วนจือพูดด้วยรอยยิ้ม แต่ชุนเถากลับถอยกรูดด้วยความหวาดกลัวพลางร้องตะโกนเสียงหลง "คุณชายรอง ช่วยด้วยเจ้าค่ะ รีบมาช่วยข้าที"

"บังอาจ! เจ้ากำลังทำอะไร"

เสียงใสกระจ่างของเด็กหนุ่มดังขึ้น เจียงหน่วนจือเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้น นี่หรือคือเซี่ยเหลียงเฉิน พระเอกในนิยายที่ทำให้หญิงสาวนับไม่ถ้วนต้องแย่งชิงกัน

เด็กหนุ่มตรงหน้ามีรูปร่างบอบบาง ผิวพรรณขาวจัด ตอนนี้เขาสวมชุดคลุมสีเทาอมฝุ่น แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังความสูงศักดิ์ที่แผ่ซ่านออกมารอบตัวได้

เมื่อมองให้ชัดๆ จะเห็นว่าเครื่องหน้าของเขาหล่อเหลาเอาการ คิ้วเข้มดกดำโดยไม่ต้องเขียน ริมฝีปากแดงระเรื่อโดยไม่ต้องเติมแต่ง ช่างเป็นใบหน้าที่งดงามอย่างหาตัวจับยากจริงๆ

ในนิยาย ผู้แต่งบรรยายไว้หลายต่อหลายครั้งว่าพระเอกมีดวงตาดอกท้อที่พราวระยับ

และมันก็เป็นความจริง ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะกำลังโกรธจัด แต่ดวงตาคู่นั้นกลับดูเหมือนแฝงไปด้วยความรู้สึก มิน่าล่ะเจ้าของร่างเดิมถึงได้หลงใหลคลั่งไคล้เขาขนาดนี้

"ทำตัวเหลวไหล! ไม่มีมารยาทและไม่รู้จักกฎระเบียบเอาเสียเลย ต้องโดนลงโทษ! ไปคุกเข่าที่หน้าลานบ้านสองชั่วยาม"

เสียงเย็นชาของเด็กหนุ่มดังขึ้นอีกครั้ง ดวงตาดอกท้อที่พราวระยับคู่นั้นเต็มไปด้วยความรังเกียจ จากนั้นเขาก็สะบัดแขนเสื้อเตรียมจะเดินกลับเข้าบ้าน

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจียงหน่วนจือ กรรมตามสนองเจ้าแล้ว รีบปล่อยมือแล้วไปคุกเข่าซะ"

ชุนเถากลับมาได้ใจอีกครั้ง นางมองเจียงหน่วนจือด้วยสายตาเหยียดหยาม "เห็นหรือยัง ข้าเป็นสาวใช้คนสนิทของคุณชายรอง คุณชายรองย่อมต้องเอ็นดูข้ามากกว่าอยู่แล้ว มามีเรื่องกับข้า ระวังจะไม่มีจุดจบที่ดี"

อาฝูก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ปรายตามองเจียงหน่วนจือด้วยใบหน้าบึ้งตึง "นี่ นังอ้วน ถ้าเจ้าคืนเงินตำลึงกว่าที่ข้าให้เจ้าไปก่อนหน้านี้ ข้าอาจจะยอมเก็บไปพิจารณาเข้าไปช่วยพูดขอร้องคุณชายรองให้เจ้าก็ได้นะ"

"อะไรนะ! เจ้าให้เงินนางไปหนึ่งตำลึงงั้นรึ" ชุนเถาเบิกตากว้างด้วยความโกรธ "ไอ้บ้าเอ๊ย พวกเรายังไม่มีเงินจะใช้เลย เจ้ามีสิทธิ์อะไรเอาเงินไปให้เจียงหน่วนจือ หรือว่าเจ้าแอบชอบนาง"

อาฝูกระทืบเท้าด้วยความโมโห "ถุย! ตดแม่เจ้าสิ! ข้าหน้ามืดตามัวขนาดนั้นเลยหรือไง"

"โธ่เว้ย ข้ายังไม่มีเงินเลย เจ้ากลับเอาไปให้นาง!" พูดจบชุนเถาก็พยายามดิ้นรนให้หลุดจากการจับกุมของเจียงหน่วนจืออย่างสุดชีวิต แต่ดิ้นยังไงก็ไม่หลุด จึงหันมาด่าทอแทน

"นังอ้วน ทำไมยังไม่ไปคุกเข่าอีก มัวโอ้เอ้ออะไรอยู่"

"หยุด บัญชีแค้นของพวกเจ้าสองคนเอาไว้ค่อยไปสะสางกันเองทีหลัง ตอนนี้ข้าแค่สงสัยว่า พวกเจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าข้าจะยอมฟังคำสั่งของเขา"

ประโยคเดียวทำเอาทั้งสองคนยืนอึ้งอยู่กับที่

"ถ้าเจ้าไม่ฟังคุณชายรองแล้วเจ้าจะฟังใคร" ชุนเถาถามอย่างงุนงง

ชั่วขณะหนึ่ง เจียงหน่วนจือรู้สึกว่านางช่างโง่เขลาจนดูน่าขันเสียนี่กระไร

"ข้าจำเป็นต้องฟังคำสั่งใครด้วยหรือ ทำไมข้าจะฟังแค่ตัวข้าเองไม่ได้"

[จบแล้ว]