บทที่ 15 - สติแตกแล้วสิพวกเรา

บทที่ 15 - สติแตกแล้วสิพวกเรา

เจียงหน่วนจือสั่งชั่งถั่วชนิดต่างๆ เพิ่มอีกอย่างละนิด ถั่วเหลือง ถั่วแดง ถั่วเขียว ล้วนราคาไม่ถูกเลย รวมๆ แล้วใช้เงินไปหนึ่งตำลึงถ้วนพอดิบพอดี

ราคาข้าวปลาอาหารนับว่ายังพอรับได้ แต่ราคาผ้าทอนี่สิแพงหูฉี่จริงๆ

นางลองถามราคาเสื้อผ้าเด็กสำเร็จรูปชุดหนึ่งดู แม่ค้ายืนยันราคาชุดละหนึ่งตำลึงขึ้นไปทั้งนั้น

จะว่าไปเสื้อผ้าพวกนี้ก็คุ้มราคาอยู่ เพราะตัดเย็บค่อนข้างประณีต เนื้อผ้าที่ใช้ก็เป็นผ้าฝ้ายคุณภาพดี

ส่วนพวกผ้าแพรพรรณเนื้อดีหรือผ้าไหมเนื้อนุ่มนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย เจียงหน่วนจือไม่มีปัญญาซื้อหรอก

สิ่งที่นางพอจะซื้อไหวตอนนี้ นอกจากผ้าเก๋อปู้ก็มีแค่ผ้าป่าน ซึ่งเป็นเนื้อผ้าที่ชาวบ้านทั่วไปนิยมนำมาใช้ตัดเสื้อผ้าใส่กันมากที่สุด

แต่ชาวบ้านทั่วไปมักจะไม่ค่อยซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปกันหรอก ร้านขายเสื้อผ้าถึงกับไม่มีเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ทำจากผ้าป่านขายเลยด้วยซ้ำ

เจียงหน่วนจือเลือกไปเลือกมา สุดท้ายก็ตกลงซื้อผ้าฝ้ายผสมป่านมาสองพับ

ผ้าฝ้ายผสมป่านไม่เหมือนผ้าเก๋อปู้ที่ใส่แล้วไม่ค่อยอุ่น และไม่หยาบกระด้างบาดผิวเหมือนผ้าป่านเนื้อหยาบ ราคาก็สมเหตุสมผล ผ้าสองพับนี้ใช้เงินไปเพียงหนึ่งตำลึงกับอีกสองร้อยอีแปะเท่านั้น

ผ้าสองพับนี้ตัดเสื้อผ้าให้เด็กๆ ได้คนละชุด แล้วยังตัดให้นางผลัดเปลี่ยนได้อีกชุด เผลอๆ อาจจะมีเศษผ้าเหลืออีกด้วยซ้ำ คิดคำนวณดูแล้วคุ้มค่ากว่าการซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปตั้งเยอะ

สุดท้ายนางก็ซื้อรองเท้าให้เด็กๆ คนละคู่ สั่งแล่เนื้อหมูสามชั้นติดมันมาสองชั่ง ซื้อแป้งสาลี น้ำมันพืช และเกลือ

นางคิดอะไรขึ้นมาได้ ก็เลยสั่งชั่งลูกอมน้ำตาลมาอีกครึ่งชั่ง จับยัดใส่ตะกร้าสะพายหลังจนพูนแน่น

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เงินสองตำลึงที่เพิ่งหามาได้หมาดๆ วันนี้ละลายหายไปจนหมดเกลี้ยง แถมยังต้องควักเงินเก็บออกมาจ่ายเพิ่มอีก ตอนนี้นางเหลือเงินสดติดตัวแค่สามตำลึงถ้วนเท่านั้น

ไม่ว่ายุคไหนสมัยไหน การใช้เงินก็มักจะง่ายกว่าการหาเงินเสมอจริงๆ

ตะกร้าสะพายหลังหนักอึ้ง เจียงหน่วนจือแบกเดินได้ไม่เร็วนัก นางกำลังคิดหาทางเช่ารถลากเพื่อเดินทางกลับ

แต่เพิ่งจะเดินพ้นเขตตลาดออกมา ก็เห็นอาหย่งวิ่งเหยาะๆ ตรงเข้ามาหานางเสียแล้ว

"แม่นาง ข้ากะว่าจะมาลองเสี่ยงดวงดูแถวนี้ ไม่คิดว่าจะเจอท่านจริงๆ ด้วย"

เจียงหน่วนจือเอ่ยถาม "เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

"เมื่อครู่ข้าพานายน้อยกลับไปที่โรงหมอ และได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้นายท่านฟัง นายท่านบอกว่าโชคดีที่ได้แม่นางช่วยเหลือ ช่วยปัดเป่าลมพายุให้ตระกูลหลวี่ของเรา นายท่านติดค้างน้ำใจท่านแล้วขอรับ"

"เดิมทีนายท่านตั้งใจจะมาพบแม่นางด้วยตัวเอง แต่บังเอิญฮูหยินของเศรษฐีหลิวปวดท้องใกล้คลอด นายท่านปลีกตัวมาไม่ได้จริงๆ จึงกำชับให้นายน้อยมาคอยดูแลแม่นางเป็นพิเศษ ไม่ว่าแม่นางจะต้องการสิ่งใด ขอเพียงเอ่ยปากบอกนายน้อยได้เลยขอรับ"

คุณชายน้อยตระกูลหลวี่ที่ยืนอยู่ด้านหลังพยายามฝืนยิ้มออกมา แต่เห็นได้ชัดว่าบนใบหน้าของเขามีรอยแผลเพิ่มขึ้นมาอีกสองรอย แค่ขยับยิ้มนิดเดียวก็เจ็บจนต้องสูดปากหน้าเบี้ยวหน้าบูด

"ความจริงข้าก็ไม่ได้อยากจะมาหรอกนะ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าปกติข้ายุ่งจะตายไป แต่ท่านพ่อมอบหมายให้ข้ามาดูแลเจ้า ท่านพ่ออุตส่าห์ไว้วางใจข้าขนาดนี้ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร เจ้ามีความปรารถนาอะไรก็ว่ามาเลย ข้าจะช่วยบันดาลให้เป็นจริงเอง"

"ไม่เป็นไรจริงๆ ท่านหมอหลวี่เกรงใจกันเกินไปแล้ว นี่ข้าก็กำลังจะเดินทางกลับบ้านพอดี ที่บ้านยังมีเด็กๆ รออยู่น่ะ"

เจียงหน่วนจือแบกตะกร้าขึ้นหลังเตรียมจะออกเดิน

"เดี๋ยวสิๆ ข้าจำได้ว่าแม่นางอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซิ่งฮวาใช่มั้ย แม่นางแบกของเยอะแยะขนาดนี้เดินกลับไปคนเดียวคงเหนื่อยแย่ พวกข้ามีรถม้ามาด้วย ให้พวกข้าไปส่งแม่นางเถอะนะขอรับ"

ระหว่างที่พูด อาหย่งก็ฉวยโอกาสดึงตะกร้าใบใหญ่ลงมาจากหลังของเจียงหน่วนจืออย่างรวดเร็ว แล้ววิ่งเหยาะๆ เอาไปวางไว้บนรถม้าของพวกเขา แถมยังขยิบตาหลิ่วตาใส่คุณชายของเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ตาเจ้ามีปัญหาหรือไง" คุณชายน้อยตระกูลหลวี่ขมวดคิ้วถาม

อาหย่ง "..."

เข็นไม่ขึ้นจริงๆ เข็นไม่ขึ้นเลย อาหย่งจึงต้องฝืนฉีกยิ้มที่ดูพิลึกพิลั่นกว่าการร้องไห้หันไปบอกเจียงหน่วนจือว่า "แม่นาง นายท่านของพวกเราสั่งไว้ว่า ให้นายน้อยพาท่านไปเลี้ยงข้าวที่ภัตตาคารอี้หม่านเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณขอรับ"

พอคุณชายน้อยตระกูลหลวี่ได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้าสนับสนุน "อ้อ ใช่ๆ ท่านพ่อให้เงินข้ามาแล้ว สั่งให้พวกเราไปกินข้าวด้วยกัน"

อาหย่งถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เจียงหน่วนจือส่ายหน้าอย่างขบขัน "เรื่องกินข้าวคงไม่ต้องหรอก หากพวกท่านพอมีเวลาว่าง ช่วยไปส่งข้าสักรอบก็พอแล้วล่ะ"

"อ้อ ได้สิขอรับ ได้เลย!"

อาหย่งรีบรับคำเสียงใส ยิ้มแป้นพลางผายมือเชิญ "แม่นางรีบขึ้นรถเถิดขอรับ"

คุณชายน้อยตระกูลหลวี่จ้องหน้าเจียงหน่วนจือแล้วถามขึ้นว่า "นี่ เจ้าจะไม่ไปกินข้าวด้วยกันจริงๆ หรือ ท่านพ่อให้เงินข้ามาตั้งสิบตำลึงเพื่อกินข้าวเชียวนะ ต่อให้เจ้าจะอ้วนขนาดนี้ ก็รับรองว่ากินอิ่มพุงกางแน่นอน"

เจียงหน่วนจือ "..."

ตกลงท่านหมอหลวี่ส่งไอ้เด็กนี่มาเพื่อผูกมิตร หรือส่งมาเพื่อหาเรื่องคนอื่นกันแน่

นางจึงหยิบลูกอมน้ำตาลขึ้นมาเม็ดหนึ่ง แล้วโยนเข้าปากเขาไป

"กินขนมไป แล้วก็หุบปากซะ"

แต่คุณชายน้อยตระกูลหลวี่กลับขมวดคิ้วมุ่น "ลูกอมนี่ไม่อร่อยเลย สู้ขนมถั่วตัดอู่เหรินที่ท่านแม่ซื้อให้ข้าก็ไม่ได้ ทำไมเจ้าไม่ซื้อขนมถั่วตัดอู่เหรินล่ะ มาซื้อของพรรค์นี้ทำไมกัน"

มุมปากของเจียงหน่วนจือกระตุกยิกๆ

ก็เพราะขนมถั่วตัดที่เจ้าพูดถึงมันชั่งละหนึ่งตำลึงไง แต่ลูกอมนี่มันชั่งละยี่สิบอีแปะ

เจียงหน่วนจือรู้สึกว่านางกำลังจะสติแตกเพราะคุณชายน้อยคนนี้แล้วจริงๆ

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะอ้าปากพล่ามต่อ เจียงหน่วนจือก็กัดฟันถามสวนไปว่า "อ้อใช่ แล้วที่เจ้าแอบเก็บซ่อนเงินเอาไว้ เจ้าตั้งใจจะเอาไปทำอะไรหรือ"

คุณชายน้อยตระกูลหลวี่เปลี่ยนสีหน้าเป็นระแวดระวังทันที เขามองนางด้วยความหวาดระแวง "เจ้าถามเรื่องนี้ทำไม"

เจียงหน่วนจือยิ้มตาหยี "ก็เปล่าหรอก ถือว่าเป็นเพื่อนกัน เล่าสู่กันฟังหน่อยสิ"

"ไม่ ข้าไม่บอก เด็ดขาดก็ไม่บอก"

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้ว "อ้อ เป็นเพราะเจ้าไม่อยากบอก หรือเพราะบอกไม่ได้กันแน่ หรือว่า... ที่ผ่านมาไม่เคยมีใครสนใจเลยว่าลึกๆ แล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่"

คุณชายน้อยตระกูลหลวี่ได้ยินคำพูดนั้นก็ยืนนิ่งอึ้งไปพักใหญ่ เขาเผลอจิกเบาะรองนั่งบนรถม้าจนแทบจะขาดวิ่น แต่ก็ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยสักคำ

เจียงหน่วนจือยกมุมปากขึ้น

อืม ค่อยรู้สึกสบายหูขึ้นมาหน่อย

รถม้าวิ่งได้เร็วกว่ารถเกวียนลามากนัก เดินทางมาถึงหมู่บ้านซิ่งฮวาก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดินเสียอีก

ปกติหมู่บ้านแห่งนี้แทบจะไม่มีรถม้าวิ่งผ่าน พอเห็นรถม้าแล่นโคลงเคลงเข้ามาในหมู่บ้าน ชาวบ้านก็อดไม่ได้ที่จะชะเง้อคอมอง ส่วนพวกเด็กๆ ก็ยิ่งตื่นเต้นพากันวิ่งตามรถม้าเป็นพรวน

เจียงหน่วนจือเลิกม่านหน้าต่างขึ้นมอง ไม่เห็นวี่แววของเด็กๆ ที่บ้านของตน จึงนั่งพิงกลับไปตามเดิม แต่หางตาของนางกลับบังเอิญเหลือบไปเห็นภาพบางอย่างเข้า สีหน้าของนางพลันถมึงทึงลงทันที

"อาหย่ง หยุดรถก่อน"

คุณชายน้อยตระกูลหลวี่ได้สติกลับมา เขามองตามลงไปจากรถม้าด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง "นี่บ้านเจ้าหรือเนี่ย นี่... นี่มันคนอยู่ได้จริงๆ หรือ"

เจียงหน่วนจือหรี่ตาลง "นี่ไม่ใช่บ้านข้าหรอก นี่บ้านคุณชายรองต่างหาก ดูดีกว่าบ้านข้าตั้งเยอะเลยนะ!"

พูดจบนางก็ถลกแขนเสื้อขึ้น ทำท่าพร้อมลุยเดินดุ่มๆ ตรงไปที่นั่นทันที

"แม่นาง เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

อาหย่งรีบวิ่งตามหลังมาถาม

"ข้าจะไปสร้างความประทับใจสักหน่อย!"

อาหย่ง "หา"

"ขออภัยด้วย รบกวนพวกท่านช่วยขนของลงให้ข้าที วันนี้ที่บ้านข้ามีธุระด่วน คงต้อนรับพวกท่านไม่ได้แล้วล่ะ"

เจียงหน่วนจือทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

ภาพตรงหน้าทำให้นางรู้สึกเดือดดาลจนเลือดขึ้นหน้าจริงๆ!

จากตรงนี้นางมองเห็นลูกชายคนโตกำลังถือขวานด้ามโต ยืนผ่าฟืนอยู่กลางลานบ้านของคนอื่น

ด้วยร่างกายที่ซูบผอมอ่อนแอ ตอนนี้ใบหน้าเล็กๆ ของหลีจวินผิงแดงก่ำไปหมด บาดแผลบนมือที่ปริแตกเริ่มมีเลือดไหลซึมออกมา

ขวานด้ามนั้นก็ใหญ่เทอะทะเกินไป ทุกครั้งที่เด็กชายเงื้อขวานขึ้นฟัน ดูเหมือนเขาต้องใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี จนร่างของเขาสั่นสะเทือนไปตามแรงกระแทกของขวาน

ถัดไปไม่ไกล ลูกชายคนรองของนางกำลังนั่งยองๆ ซักผ้าอยู่บนพื้น ขาข้างที่บาดเจ็บเปียกชุ่มไปด้วยน้ำ ลูกสาวคนเล็กก็นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ พยายามออกแรงช่วยขยี้ผ้า แต่ด้วยวัยที่ยังเล็กเกินไป นางจึงขยี้ผ้าไม่ค่อยออก ตอนนี้คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันแน่น ใบหน้าเบ้เหมือนจะร้องไห้รอมร่อ

ส่วนชุนเถานั้นกำลังนอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้โยกกลางลานบ้าน แกว่งไกวไปมาอย่างสบายอารมณ์จนเคลิ้มหลับไปแล้ว

[จบแล้ว]