บทที่ 12 - ข้าเองๆ ข้าตอนหมูเป็น

บทที่ 12 - ข้าเองๆ ข้าตอนหมูเป็น

ยังไม่ทันที่หลวี่สือจูจะได้อ้าปากแก้ตัว ชายหน้าหนวดเคราครึ้มก็ก้าวพรวดเข้ามาชี้นิ้วยืนยันทันที "หมอหลวี่ ใช่เขาแหละ คุณชายน้อยของท่านรับเงินข้าไปสองตำลึง แล้วก็ให้หมอหนุ่มนั่นตามข้าไป แถมยังตบหน้าอกรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า ฝีมือตอนหมูของหมอคนนี้สืบทอดมาตั้งแต่บรรพบุรุษ จัดการหมูยี่สิบตัวได้สบายมาก ใครจะไปรู้ว่าเพิ่งจะตอนไปได้แค่สองตัว หมอนั่นก็เกิดปอดแหกไม่กล้าลงมือต่อ พอรุ่งเช้าวันนี้ ลูกหมูตัวหนึ่งก็ดันตายเสียอีก!"

"พี่เฉียน ท่านใจเย็นๆ ก่อน วันนี้ข้าจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่านให้จงได้!"

หมอหลวี่พูดไปก็หมุนตัวเป็นหนุมานคลุกฝุ่นไป พริบตาเดียวก็คว้าไม้พลองที่ถือติดมือมาเมื่อครู่ขึ้นมาเงื้อเตรียมฟาด

หลวี่สือจูเห็นท่าไม่ดี รีบสะบัดตัวหลุดแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต

"ไอ้ลูกเต่า หยุดเดี๋ยวนี้นะ ชื่อเสียงตระกูลหลวี่ของข้าต้องมาป่นปี้เพราะลูกชั่วๆ อย่างเจ้าแท้ๆ!"

"นายท่าน นายท่านขอรับ ดับไฟโกรธก่อนเถิด คำพูดรุนแรงเยี่ยงนี้เอ่ยออกมาไม่ได้นะขอรับ ประเดี๋ยวบรรพบุรุษจะพิโรธเอาได้!" อาหย่งรีบถลันเข้าไปกอดนายท่านของตนไว้แน่น "ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถิดขอรับ! พวกเรามาแก้ปัญหาตรงหน้ากันก่อนดีหรือไม่ จะปล่อยให้พี่ชายทั้งสองท่านรอนานก็กระไรอยู่!"

เมื่อหมอหลวี่ได้ฟังคำตักเตือน ประกอบกับมองแผ่นหลังของหลวี่สือจูที่วิ่งเตลิดไปไกลลิบ ก็โกรธจัดจนเขวี้ยงไม้พลองตามหลังไปสุดแรง "ไอ้ลูกทรพี! ไอ้ลูกทรพี!"

ชื่อเสียงอันดีงามนับร้อยปีของตระกูลหลวี่ คงต้องมาพังทลายลงเพราะไอ้ลูกทรพีคนนี้เป็นแน่แท้

นึกย้อนไปถึงอดีต ตระกูลหลวี่เคยเป็นถึงตระกูลหมอหลวงในเมืองหลวง ต่อให้ต้องโทษถูกเนรเทศมายังเมืองกู่ขุย หลายปีมานี้พวกเขาก็อุตส่าห์สะสมชื่อเสียงและบารมีมาด้วยความยากลำบาก

แต่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียวของเขา กลับเห็นแก่เงินแค่แปดร้อยอีแปะ ส่งหมอฝึกหัดไปตอนหมูเสียนี่

มันน่า... มันน่าโมโหจนอยากจะบีบคอให้ตายนัก!

แม้จะโมโหจนแทบกัดฟันแหลก แต่หมอหลวี่ก็ยังเดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วหยิบเงินออกมา "พี่น้องตระกูลเฉียน เป็นข้าหลวี่คนนี้ที่สั่งสอนลูกไม่ดีเอง ข้ารู้เพียงว่าเขารับเงินพวกท่านไปสองตำลึง เมื่อครู่พวกท่านบอกว่าหมูตายไปหนึ่งตัว ข้ายินดีชดใช้ให้ทั้งหมด พวกท่านลองดูเถิดว่าเงินสามตำลึงนี้พอหรือไม่"

พี่ใหญ่ตระกูลเฉียนขมวดคิ้วมุ่นทันที ดันเงินสองตำลึงที่หมอหลวี่ยื่นให้กลับไป "หมอหลวี่ ข้าไม่รับเงินหรอก ลูกหมูตัวหนึ่งราคาไม่กี่อัฐ ไปซื้อใหม่ก็แค่ร้อยแปดสิบอีแปะ แต่ปัญหาคือเรื่องงานมันรอไม่ได้ ข้า... ข้า..." พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็กำหมัดแน่น ขอบตาแดงก่ำ

"พี่ใหญ่ ตอนนี้จะมามัวอึกอักอะไรอยู่อีก" น้องชายตระกูลเฉียนพูดแทรกขึ้นมา "ไม่ปิดบังทุกท่าน ข้าสองพี่น้องเดิมทีเป็นผู้คุ้มกันรับจ้างอยู่ในจวนเศรษฐีหวัง เมื่อหลายวันก่อน หลานสาวของข้าโชคร้ายถูกนายท่านหวังถูกตาต้องใจ หวังจะเอาไปทำอนุภรรยาคนที่ยี่สิบสอง พี่ใหญ่เห็นว่าไม่เหมาะ จึงแอบจัดการให้หลานสาวแต่งงานออกเรือนไปไกลๆ ทำให้เศรษฐีหวังโกรธจัด เดิมทีเศรษฐีหวังก็ไม่ใช่คนอารมณ์ดีอยู่แล้ว จึงสั่งย้ายข้าสองพี่น้องไปล้างเล้าหมู สารพัดความยากลำบากพวกข้าก็กัดฟันทนมาได้หมด รอจนกว่าจะหมดสัญญาจ้าง ข้าสองพี่น้องก็จะได้เป็นอิสระเสียที เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

พี่ใหญ่ตระกูลเฉียนพยักหน้าสมทบ "ความจริงแล้ว เฒ่าหลิวคนที่เคยรับจ้างตอนหมู ถูกลูกชายรับไปเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าที่เมืองหลวงแล้ว อาชีพแบบนี้คนทำก็น้อยนัก พวกข้าหาคนไม่ได้ หมดหนทางจริงๆ ถึงได้คิดสั้นทำเช่นนี้ หมอหลวี่ ท่านโปรดเมตตาช่วยหาหมอสักคนไปกับพวกข้าเถิด อย่างน้อยก็ช่วยจัดการตอนหมูยี่สิบกว่าตัวนี้ให้เสร็จสิ้นไปก่อน"

"พี่น้องตระกูลเฉียนลำบากกันจริงๆ หมอหลวี่ ท่านก็ช่วยพวกเขาสักหน่อยเถิด!"

"นั่นสิ นี่มันเรื่องที่ลูกชายคนเล็กของท่านก่อไว้ไม่ใช่หรือ รับเงินเขามาแล้วแต่กลับไม่ยอมทำงานให้ มันจะใช้ได้ที่ไหน"

"ใช่ๆๆ! ตระกูลหลวี่ของท่านพูดคำไหนคำนั้นมาตลอด แล้วตอนนี้จะมาผิดคำพูดได้อย่างไร"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างพากันพูดจาสนับสนุน

หมอหลวี่เหงื่อแตกพลั่ก "ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบ โปรดอยู่ในความสงบเถิด! ไม่ใช่ข้าไม่อยากช่วย เพียงแต่งานประเภทนี้พวกเราไม่เคยทำมาก่อน ขืนลงมือไปแล้วไม่รู้หนักเบา จะกลายเป็นสร้างความเดือดร้อนให้พี่ชายทั้งสองเปล่าๆ"

"นี่ พวกเจ้าเสียสติไปแล้วหรือ หมอหลวี่จะไปรู้วิธีตอนหมูได้อย่างไร"

"ใช่ หมอหลวี่เป็นถึงหมอเทวดาประจำตำบลของพวกเราเลยนะ ให้ไปทำเรื่องแบบนั้นมันเกินไปหน่อยไหม!"

"จริงด้วย ถ้าหมอหลวี่ต้องไปตอนหมูจริงๆ แล้ววันหน้าจะมาตรวจโรคให้พวกเราได้อย่างไร"

"แต่เขาก็รับปากคนอื่นไปแล้วนี่ จะมากลืนน้ำลายตัวเองได้อย่างไร พี่น้องตระกูลเฉียนก็น่าสงสารออก"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่ว ต่างคนต่างพูดกันไปคนละทิศคนละทาง ดูท่าทางราวกับจะเปิดศึกปะทะคารมกันอยู่รอมร่อ

ตลอดชีวิตของหมอหลวี่ เขาดำรงตนอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ไม่เคยทำเรื่องที่ต้องละอายใจเลยสักครั้ง ไหนเลยจะทนฟังเสียงนินทาว่าร้ายมากมายเช่นนี้ได้ สถานการณ์ตรงหน้าทำให้เขารู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

พี่น้องตระกูลเฉียนเองก็ทุกข์ใจไม่แพ้กัน แต่พวกเขาก็ตระเวนหาทั่วทั้งสิบแปดหมู่บ้านแล้ว ก็ยังไม่พบคนรับจ้างตอนหมูเลยสักคน จนปัญญาแล้วจริงๆ

เจียงหน่วนจือรู้สึกว่านี่แหละคือโอกาสทอง นางรีบชูมืออวบอ้วนขึ้นฟ้าทันที

"ข้าเองๆ ข้าตอนหมูเป็น"

เจียงหน่วนจือแทรกตัวฝ่าวงล้อมเข้าไปยืนอยู่ด้านหน้า "ข้าตามพวกท่านไปได้นะ เรื่องตอนหมูนี่ข้าถนัดนักล่ะ จะตัวผู้ตัวเมียข้าก็จัดการได้หมด รับประกันคุณภาพราคาย่อมเยา! วันหน้าวันตาหากใครมีงานแบบนี้อีกก็มาเรียกข้าได้เลย ข้าอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซิ่งฮวา"

บรรยากาศรอบข้างเงียบกริบไปชั่วขณะ พอทุกคนเห็นว่าผู้ที่เสนอตัวคือสตรีร่างอ้วนท้วนคนหนึ่ง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็ดังกระหึ่มขึ้นรอบทิศ

"แม่นาง ท่านอย่ามาล้อเล่นแถวนี้เลย"

"งานตอนหมูพรรค์นี้ มีผู้หญิงที่ไหนเขาทำกันบ้าง"

"นั่นสิ แม่นางรีบกลับบ้านไปเลี้ยงลูกเถอะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ผู้หญิงจะมายุ่งย่ามนะ!"

หมอหลวี่ยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อเย็นเยียบ ขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า "แม่นาง วันนี้ร้านเราวุ่นวายนัก พวกเราจะถือเสียว่าท่านไม่ได้พูดประโยคเมื่อครู่ก็แล้วกัน แม่นางรีบกลับไปเถิด"

เจียงหน่วนจือกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างงุนงง ถึงได้เพิ่งรู้ตัวว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ที่นอกจากนางแล้ว ไม่มีสตรีคนอื่นอยู่บริเวณนี้เลยแม้แต่คนเดียว

มีเพียงหญิงชราไม่กี่คนที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้ามาใกล้ มิน่าล่ะหมอหลวี่ถึงได้ไล่นางกลับไป

แต่นางกลับส่งยิ้มบางๆ "ทุกท่านจะไม่เชื่อข้าก็ไม่แปลกหรอกจ้ะ เพราะงานนี้ไม่ค่อยมีสตรีทำกันจริงๆ แต่ข้าเป็นสัตวแพทย์นะ"

พอเห็นทุกคนยังคงทำหน้าไม่เชื่อ เจียงหน่วนจือจึงอธิบายต่อ "ความจริงการตอนหมูนั้นมีข้อห้ามอยู่หลายอย่าง เช่น ห้ามตอนช่วงเที่ยงฤดูร้อน ห้ามตอนหมูที่เพิ่งซื้อมา ห้ามตอนหลังกินอิ่ม ห้ามตอนหมูตัวเมียที่กำลังติดสัด ห้ามตอนหมูเพิ่งหย่านม ห้ามตอนหมูป่วย ห้ามตอนโดยไม่ฆ่าเชื้อ"

"ในข้อห้ามเหล่านี้ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านหมอหนุ่มคนนั้นไปละเมิดข้อไหนเข้า ถึงได้ทำให้หมูตาย แต่คิดว่าคงหนีไม่พ้นสาเหตุพวกนี้แหละจ้ะ ข้าไม่กล้ารับประกันร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ แต่ถ้าหมูสุขภาพแข็งแรงดี การตอนหมูก็ไม่มีอันตรายอะไรหรอกจ้ะ"

คำพูดเป็นฉากๆ ของนางทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ต่างคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

แม้แต่หมอหลวี่เองก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ เขาแอบลอบสังเกตเจียงหน่วนจือเงียบๆ

เขามองเห็นสตรีร่างเตี้ยอ้วนท้วน สวมเสื้อผ้าหยาบๆ แบบชาวบ้านธรรมดา เครื่องหน้ามองไม่ออกว่าสวยหรือไม่ แต่ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับดำขลับกระจ่างใส ชวนให้ผู้ที่ได้สบตามิอาจลืมเลือนได้ลง การเจรจาพาทีก็ดูฉะฉานไม่ธรรมดาเลย

เพียงแต่มือของนางมีแค่รอยด้านบางๆ ดูไม่เหมือนคนที่ทำงานหนักมาเลยสักนิด หมอหลวี่อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น ดูท่าทางไม่ค่อยน่าไว้ใจเท่าไหร่นัก...

[จบแล้ว]