บทที่ 30: ชัยชนะอันเงียบงัน

บทที่ 30: ชัยชนะอันเงียบงัน เป้าหมายต่อไป: คัมภีร์ผนึก!

ภายในห้องพักของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เซ็ตสึนะนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เปลือกตาทั้งสองปิดสนิท

จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงสู่แผนที่พาโนรามาในห้วงคำนึง ซึ่งถูกสร้างขึ้นจาก [ข่ายการรับรู้วงกว้าง] ที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะอย่างสมบูรณ์

ใน 'สายตา' ของเขา การแสดงเดี่ยวอันยอดเยี่ยมแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ทางออก กำลังเปิดฉากขึ้นภายในศูนย์บัญชาการ 'ราก' อันมืดมิดลึกลงไปใต้ดิน

เขา 'ได้ยิน' เสียงคำรามของดันโซที่เต็มไปด้วยความคับแค้นและโหดเหี้ยม

เขา 'มองเห็น' ใบหน้าอันอัปลักษณ์ของดันโซที่บิดเบี้ยวไปด้วยความอัปยศ ขณะออกคำสั่ง 'ยุติการเฝ้าระวัง'

เขายัง 'สัมผัส' ได้ถึงความหวาดกลัวต่อสิ่งที่มองไม่เห็นซึ่งฝังรากลึกอยู่ภายในใจของดันโซ—ความหวาดกลัวที่แม้จะพยายามกดทับเอาไว้อย่างหนัก แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังได้มิด

มุมปากของเซ็ตสึนะค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยียบเย็นและยินดี

เขาชนะแล้ว

ในการเผชิญหน้าครั้งแรกอันเงียบงัน ซึ่งเต็มไปด้วยการหยั่งเชิงและชิงไหวชิงพริบนี้ เขาได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดด้วยท่วงท่าที่เหนือชั้นและเกือบจะสมบูรณ์แบบ

เขาไม่ได้งัดไพ่ตายใดๆ ออกมาใช้ และไม่ได้เปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่อาศัยการควบคุมองค์ประกอบพื้นฐานอย่างแนบเนียน และการคำนวณสัญชาตญาณดิบของมนุษย์อย่างแม่นยำ เขาก็สามารถทำให้ ชิมูระ ดันโซ—ชายผู้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและแผนการร้าย ซึ่งจะปั่นป่วนโลกนินจาทั้งใบในอนาคต—ได้ลิ้มรสกับ 'ความหวาดกลัว' และ 'ความไร้พลัง' ได้สำเร็จ

อีกทั้ง เขายังบีบบังคับให้อีกฝ่ายต้องตัดสินใจ 'ล่าถอย' ได้สำเร็จอีกด้วย

เมื่อคำสั่งของดันโซถูกถ่ายทอดออกไป เซ็ตสึนะก็สามารถ 'มองเห็น' เหล่ายามเฝ้าระวังขององค์กรหน่วยราก ซึ่งซุ่มซ่อนอยู่รอบสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าดั่งภูตผี ค่อยๆ ถอนกำลังออกจากจุดประจำการไปทีละคนอย่างชัดเจน

'หู' และ 'ตา' ที่คอยสอดแนมและติดตามเขาดั่งหนอนในกระดูก ได้มลายหายไปอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

เมฆหมอกอันดำมืดที่ลอยอยู่เหนือหัว ได้สลายตัวไปชั่วคราวแล้ว

เขาได้ช่วงชิงช่วงเวลาทองอันล้ำค่าที่ปราศจากการรบกวน เพื่อให้ตัวเองได้เติบโตต่อไปอย่างสงบสุข

"การ 'ตักเตือน' ที่มาถูกจังหวะพอดี..."

"ผลลัพธ์ที่ได้มันดีกว่าที่คิดไว้เสียอีก"

เซ็ตสึนะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงอันเย็นเยียบและพึงพอใจวาบขึ้นในนัยน์ตาสีดำขลับของเขา

เขารู้ดีว่าดันโซยังไม่ได้ถอดใจอย่างแท้จริง

หมาแก่ตัวนั้นเพียงแค่ถูกเขาขู่จนขวัญเสีย และถอยร่นกลับเข้าถ้ำไปชั่วคราวเท่านั้น

หมอนั่นจะต้องเดินหน้าใช้วิธีการที่แนบเนียนและอ้อมค้อมกว่าเดิมในการรวบรวมข้อมูลของเขาอย่างแน่นอน

แต่นั่นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ตราบใดที่การจับตาดูอย่างใกล้ชิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงได้หายไป เขาก็จะมีพื้นที่และอิสระมากพอที่จะดำเนินแผนการขั้นต่อไป

และในครั้งหน้าที่ดันโซกล้าเหยียดกรงเล็บมาหาเขาอีก...

สิ่งที่มันจะต้องเผชิญ จะไม่ใช่ 'การตักเตือน' อีกต่อไป

แต่จะเป็นการทำลายล้างอย่างสมบูรณ์แบบและมิอาจต้านทานได้จากเทพเจ้า

หลังจากจัดการภัยคุกคามเฉพาะหน้าที่ใหญ่หลวงที่สุดไปได้ ความคิดของเซ็ตสึนะก็ผละออกจากชัยชนะเล็กๆ ครั้งนี้ในทันที

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปยังอนาคตอันไกลโพ้นเสมอ

เขาเริ่มครุ่นคิดถึงเป้าหมายการลงชื่อเข้าใช้แห่งต่อไป

ซึ่งนั่นก็คือหมุดหมายสำคัญแห่งต่อไป ที่จะช่วยให้ความแข็งแกร่งของเขาก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้น

สายตาของเขาทะลุผ่านกำแพง ทอดมองไปยังอาคารที่ทำการโฮคาเงะ

หากจะกล่าวให้เจาะจง เขากำลังมองไปยังห้องเก็บเอกสารลับสุดยอดภายในอาคารที่ทำการโฮคาเงะ ซึ่งถูกปกป้องด้วยม่านพลังและคาถาผนึกหลายชั้น

สิ่งที่ถูกเก็บรักษาไว้ ณ ที่แห่งนั้น คือสมบัติล้ำค่าที่สามารถทำให้คนทั้งโลกนินจาต้องคลุ้มคลั่ง

—คัมภีร์ผนึก!

มันคือคัมภีร์ที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง เซ็นจู ฮาชิรามะ เป็นผู้เขียนขึ้นด้วยตัวเอง ภายในบันทึกวิชานินจาต้องห้ามระดับ S และระดับ A อันทรงพลังทั้งหมดนับตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ

คาถาแยกเงาพันร่าง, คาถาเทพสายฟ้าเหิน, คาถาสัมภเวสีคืนชีพ, ด่านประตูพลังทั้งแปด...

เรียกได้ว่าคัมภีร์ม้วนนี้ก็คือ 'สารานุกรมวิชานินจา' ที่เคลื่อนที่ได้ เป็นขุมทรัพย์ที่บรรจุไว้ซึ่งพลังอันไร้ขีดจำกัด

'ความสำคัญทางประวัติศาสตร์' และ 'ความแข็งแกร่งของแนวคิด' ที่มันแบกรับไว้นั้น ย่อมเป็นระดับ S ที่ยากจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน!

หากเขาสามารถลงชื่อเข้าใช้ที่นั่นได้...

กระแสความร้อนระอุขุมหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเซ็ตสึนะ

เขาแทบจะมั่นใจเลยว่า รางวัลที่ได้รับจะต้องอยู่ในระดับที่สะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอน!

ทว่า ปัญหาก็ตามมาด้วยเช่นกัน

คัมภีร์ผนึกคือความลับขั้นสูงสุดของหมู่บ้านโคโนฮะ และระดับการป้องกันของมันนั้นสูงยิ่งกว่าห้องทำงานของโฮคาเงะเสียอีก

อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ดันโซก็ยังไม่อาจเข้าถึงมันได้ง่ายๆ

การลักลอบเข้าไปด้วยกำลังแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แม้ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาอาจจะทำสำเร็จ แต่ก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเปิดโปง ซึ่งนั่นได้ไม่คุ้มเสีย

อย่างไรก็ตาม เซ็ตสึนะไม่ได้รู้สึกหนักใจกับเรื่องนี้

เพราะเขาครอบครองข้อได้เปรียบสูงสุดที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้

และนั่นก็คือการล่วงรู้ 'เนื้อเรื่อง' ล่วงหน้าของเขา

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่า ในคืนวันสอบจบการศึกษาของโรงเรียนนินจา จะเกิดเหตุการณ์สำคัญที่สามารถจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของโคโนฮะขึ้น

อุซึมากิ นารูโตะ ผู้ถูกทุกคนมองว่าเป็น 'ที่โหล่' และ 'สัตว์ประหลาด' มาโดยตลอด จะถูกครูผู้มีเจตนาแอบแฝงอย่าง มิซึกิ หลอกล่อให้ลอบเข้าไปในอาคารที่ทำการโฮคาเงะ และขโมย [คัมภีร์ผนึก] ในตำนานออกมาได้สำเร็จ!

นี่คือโอกาสทองครั้งเดียวในชีวิตที่โชคชะตาจัดเตรียมไว้ให้เขา ได้สัมผัสกับคัมภีร์ผนึกอย่างเปิดเผย!

เขาไม่จำเป็นต้องลงมือขโมยมันด้วยตัวเอง

เขาเพียงแค่ต้องรับบทเป็น 'ผู้เห็นเหตุการณ์' ไร้เดียงสาที่ 'บังเอิญเดินผ่านมา' ในช่วงเวลาแห่งละครตลกที่โชคชะตากำหนดไว้

จากนั้น ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด และด้วยวิธีการที่แนบเนียนที่สุด ก็แค่เอื้อมมือไปสัมผัสคัมภีร์ม้วนนั้น 'ด้วยความบังเอิญ'

ต่อด้วยการลงชื่อเข้าใช้ แล้วเดินจากไป

ซ่อนเร้นความดีความชอบและชื่อเสียงของตนเอาไว้

แผนการอันสมบูรณ์แบบที่ผสานรวม 'เนื้อเรื่อง' และ 'ระบบ' เข้าด้วยกันอย่างแนบเนียน ถูกสร้างขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

"คำนวณจากเวลาแล้ว เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งปีก็จะถึงการสอบจบการศึกษาของโรงเรียนนินจา..."

ประกายแห่งปัญญาในการวางแผนกลยุทธ์วาบขึ้นในดวงตาของเซ็ตสึนะ

"อุซึมากิ นารูโตะ..."

"ดูเหมือนว่าเพื่อนร่วมโต๊ะที่แสนจะ 'ไม่ได้เรื่อง' ของฉัน ก็สามารถมอบ 'คุณค่า' ที่คาดไม่ถึงได้ในบางครั้งเหมือนกันนะ"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และทอดมองดวงจันทร์สว่างไสวเบื้องนอก รอยยิ้มเย็นเยียบที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

บทละครฉากใหม่ ที่เขากำกับด้วยสองมือของตัวเอง โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วงชิงพลังแห่งทวยเทพ กำลังจะเปิดฉากขึ้น

และ 'บุตรแห่งโชคชะตา' แสนงี่เง่าที่สวรรค์เลือกสรร ก็จะกลายมาเป็นหมากตัวสำคัญและน่าสมเพชที่สุดในบทละครเวทีอันยิ่งใหญ่ของเขา โดยที่ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย