บทที่ 16: ทะลวงปรุโปร่งทุกวิชานินจาพื้นฐาน

บทที่ 16: ทะลวงปรุโปร่งทุกวิชานินจาพื้นฐานในชั่วข้ามคืน!

ไมโตะ ได

ทันทีที่เห็นชื่อนี้ ภาพของชายเลือดร้อนในชุดรัดรูปสีเขียว ไว้ผมทรงกะลาครอบ และมักจะพร่ำเพ้อถึงคำว่า 'วัยรุ่น' ก็ผุดขึ้นในหัวของเซ็ตสึนะทันที

ชายผู้ซึ่งในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม ได้เปิดประตูด่านที่แปด ประตูแห่งความตาย ของประตูด่านพลังทั้งแปดเพียงลำพังเพื่อปกป้องลูกชายและสหายร่วมรบ เขาใช้พลังของตนเองเตะ 'เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระ' ที่ไร้เทียมทานในยุคนั้นจนตกตายไปถึงสี่คน ก่อนจะสิ้นลมหายใจเพราะสูญเสียพลังชีวิตจนหมดสิ้น... 'เกะนินตลอดกาล' แห่งโคโนฮะ

บุรุษผู้ถูกทุกคนเย้ยหยัน ทว่ากลับเป็นมหาบุรุษที่แท้จริงผู้ใช้ชีวิตของตนเพื่อนิยามความหมายของคำว่า 'ปกป้อง'

สมุดเล่มบางนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นฉบับร่างผลงานชิ้นเอกตลอดชีวิตของเขา ที่ใช้ค้นคว้าทฤษฎีของสิ่งที่เรียกว่า 'ประตูด่านพลังทั้งแปด'

สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในคือเส้นทางสู่พลังอำนาจที่แตกต่างจากวิชานินจาและวิชาลวงตาอย่างสิ้นเชิง มันคือการดึงศักยภาพทางร่างกายของมนุษย์ออกมาจนถึงขีดสุด... เส้นทางแห่งความแข็งแกร่งและความเป็นลูกผู้ชายอย่างแท้จริง

"ประตูด่านพลังทั้งแปด..."

นิ้วของเซ็ตสึนะลูบไล้ไปตามแผ่นกระดาษหยาบกร้านสีเหลืองซีดอย่างแผ่วเบา ประกายตาอันซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของเขา

เขาครอบครองกายเซียน และพลังชีวิตของเขาก็เรียกได้ว่าไม่มีวันหมด ในทางทฤษฎีแล้ว เขาคือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกฝนประตูด่านพลังทั้งแปด ผลข้างเคียงอันน่าสะพรึงกลัวหลังจากเปิดประตูแห่งความตายอาจไม่ถึงขั้นพรากชีวิตเขาไปได้

หากความเร็วและพลังทำลายล้างขั้นสุดยอดของประตูด่านพลังทั้งแปด ถูกนำมาผสานเข้ากับการเคลื่อนย้ายข้ามมิติของวิชาเทพอัสนี และการบิดเบือนมิติของคามุยล่ะก็...

สัตว์ประหลาดสายกระบวนท่าขั้นสุดยอดที่ไร้ทางต่อกร จะต้องถือกำเนิดขึ้นด้วยมือของเขาอย่างแน่นอน

ทว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

เซ็ตสึนะระงับความคิดนี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจชั่วคราว

การฝึกฝนประตูด่านพลังทั้งแปดนั้นต้องใช้เวลาอันยาวนาน และการฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงอดทนถึงขีดสุด ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้คือการสวมบทบาทเป็น 'ที่โหล่สุดห่วย' การแสดงศักยภาพทางร่างกายที่เหนือชั้นจนเกินไปจะนำมาซึ่งความสงสัยที่ไม่จำเป็น

เขาสอดสมุดเล่มนั้นเข้าไปในเสื้อคลุมอย่างระมัดระวังราวกับมันเป็นของล้ำค่าหายาก จากนั้นจึงเดินออกจากหอสมุดซึ่งไม่มีความลับใดหลงเหลือสำหรับเขาอีกต่อไปด้วยท่วงทีเชื่องช้า

หลังจากกลับมาถึงห้องพักเล็กๆ อันหนาวเหน็บในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เซ็ตสึนะก็ยังไม่พักผ่อนในทันที

จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่ห้วงทะเลแห่งความรู้อันกว้างใหญ่ภายในหัวอย่างสมบูรณ์

[ทะลวงปรุโปร่งทุกวิชานินจาพื้นฐาน]

สิ่งที่สกิลติดตัวระดับปรมาจารย์นี้นำมาให้เขา ไม่ใช่แค่ 'การเรียนรู้' ธรรมดาๆ แต่คือ 'ความเข้าใจ' อย่างถ่องแท้ที่หยั่งรากลึกไปจนถึงแก่นแท้ของจิตวิญญาณ

เขาไม่จำเป็นต้องฝึกประสานอินซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนนินจาทั่วไป และไม่จำเป็นต้องพยายามควบคุมการรีดเร้นจักระซ้ำไปซ้ำมา

เพียงแค่คิด ลำดับการประสานอิน การไหลเวียนของจักระในเส้นชีพจร และเคล็ดลับอันแยบยลของการแปลงคุณสมบัติสำหรับวิชานินจาระดับต่ำกว่า B ทุกวิชา จะผุดขึ้นมาในหัวราวกับสัญชาตญาณ และสอดประสานกับร่างกายของเขาได้อย่างไร้ที่ติ

แต่ในเวลานี้ เขาไม่ได้กำลังคิดหาวิธีรีดเค้นอานุภาพของวิชานินจาเหล่านี้ออกมาให้ถึงขีดสุด

ในทางกลับกัน เขากำลังคิดหาวิธี 'ทำให้มันพัง' ต่างหาก

เขาจะสร้าง 'ข้อผิดพลาด' ระหว่างการใช้วิชานินจาให้ดูสมจริงและเป็นธรรมชาติที่สุดได้อย่างไร?

"คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์ ลำดับการประสานอินคือ มะเส็ง-มะแม-วอก-กุน-มะเมีย-ขาล ถ้าฉันงอนิ้วก้อยช้าไป 0.3 วินาทีตอนประสานอิน 'กุน' การรวมศูนย์จักระที่ลำคอจะสูญเสียไป 15% ลูกไฟที่ออกมาจะมีขนาดเล็กลงครึ่งหนึ่ง และวิถีการพุ่งจะไร้ความเสถียรอย่างรุนแรง..."

"คาถาแยกร่างน้ำ หัวใจสำคัญอยู่ที่การถ่ายเทจักระลงไปในน้ำอย่างสม่ำเสมอเพื่อสร้างร่างแยกที่มีพลัง 10% ของร่างต้น ถ้าฉันจงใจรวบรวมจักระ 90% ไว้ที่หัวของร่างแยก แล้วใส่ลงไปในส่วนที่เหลือของร่างกายแค่ 10% ร่างแยกน้ำที่ได้จะมีสภาพหัวโตตัวลีบ เคลื่อนไหวเชื่องช้า ดูตลกขบขันราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ..."

"คาถาดิน: กำแพงพสุธา จำเป็นต้องกระจายจักระไปตามพื้นดินอย่างสม่ำเสมอก่อนจะดึงมันขึ้นมา ถ้าฉันรวมจักระไว้ที่จุดเดียวแล้วปล่อยให้มันระเบิดออก สิ่งที่โผล่ขึ้นมาก็จะไม่ใช่กำแพง แต่เป็นเนินดินเล็กๆ ที่มีพลังป้องกันเป็นศูนย์..."

คืนนั้น เซ็ตสึนะไม่ได้นอนเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้ลงมือฝึกซ้อมจริง ทว่าสมองของเขากลับทำการ 'จำลองสถานการณ์ในหัว' ด้วยความเข้มข้นที่น่าสะพรึงกลัว

เขาคิดค้น 'บทละคร' ที่สมบูรณ์แบบสำหรับช่วงเวลาไม่กี่ปีข้างหน้าในโรงเรียนนินจา

เขาวางแผน 'เส้นทางการเรียนรู้' ของตัวเองเอาไว้ว่า ในปีแรก การประเมินวิชานินจาทุกวิชาของเขาจะจบลงด้วยคำว่า 'คาบเส้น' หรือ 'สอบตกบ้างเป็นบางครั้ง' ในปีที่สอง เขาจะ 'พยายามอย่างหนักภายใต้การให้กำลังใจของครูอิรุกะ' และแสดงให้เห็นถึง 'ความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อย' ในวิชานินจาบางวิชา ในปีที่สาม เขาจะ 'บังเอิญ' ใช้วิชานินจาระดับ C ที่มี 'อานุภาพพอใช้ได้' ได้สำเร็จระหว่างการฝึกซ้อมต่อสู้ เพื่อให้ครูและเพื่อนร่วมชั้นได้เห็น 'ผลลัพธ์จากความพยายาม' ของเขา

เขาต้องการเปลี่ยนภาพลักษณ์ของตัวเองจาก 'ไอ้ขี้แพ้ที่บอบช้ำทางจิตใจ' ไปเป็นนักเรียนธรรมดาๆ ที่ 'ไร้พรสวรรค์แต่มุมานะบากบั่นจนประสบความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ในที่สุด'

ภาพลักษณ์เช่นนี้ดูสมจริงกว่าและมีโอกาสน้อยที่จะถูกสงสัย

วันรุ่งขึ้น ณ ลานฝึกซ้อมกลางแจ้งของโรงเรียนนินจา

บทเรียนในวันนี้คือชั้นเรียนฝึกฝนวิชานินจา

อิรุกะยืนอยู่เบื้องหน้านักเรียนทุกคน กระแอมไอเคลียร์คอ และประกาศเนื้อหาการฝึกซ้อมในวันนี้เสียงดังฟังชัด

"นักเรียนทุกคน! วันนี้เราจะมาฝึกวิชานินจาระดับ C ซึ่งเป็นวิชาไม้ตายที่ตระกูลอุจิวะภาคภูมิใจที่สุด... คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์!"

ทันทีที่เขาพูดจบ สายตาของแทบทุกคนก็หันไปจับจ้องที่เด็กชายผมดำสองคนในกลุ่มพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ

อุจิวะ ซาสึเกะ และอุจิวะ เซ็ตสึนะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคน ซาสึเกะก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความเย่อหยิ่งที่มีมาแต่กำเนิดบนใบหน้า

ทว่าเซ็ตสึนะกลับยังคงอยู่ในสภาพเดิม ก้มหน้า แววตากลวงเปล่า ราวกับไม่มีปฏิกิริยาต่อสิ่งรอบข้างใดๆ ทั้งสิ้น

"ซาสึเกะ เธอออกมาก่อนเลย แสดงให้ทุกคนดูเป็นตัวอย่างที!" อิรุกะร้องเรียก

"ครับ"

ซาสึเกะตอบรับด้วยน้ำเสียงเย็นชาแล้วก้าวออกไปข้างหน้า

เขาสูดหายใจลึกๆ และประสานอินสิบสองท่าที่หน้าอกอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

"คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์!"

หน้าอกของเขาพองขยาย ก่อนจะพ่นลมออกไปข้างหน้าอย่างแรง

ฟู่—!

ลูกไฟขนาดยักษ์เส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองเมตร หอบเอาคลื่นความร้อนแผดเผาพุ่งทะยานออกไปกระทบเป้าไม้บนทะเลสาบที่อยู่ห่างออกไปอย่างแม่นยำ ก่อให้เกิดกลุ่มควันไอน้ำสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาเหนือผิวน้ำ

"ว้าว—!"

เหล่านักเรียนโดยรอบต่างส่งเสียงร้องด้วยความทึ่งในทันที

"สุดยอด! ลูกไฟเบ้อเริ่มเลย!"

"สมกับเป็นซาสึเกะ! เขาเป็นอัจฉริยะของแท้เลย!"

เมื่อได้ยินคำชื่นชมรอบกาย มุมปากของซาสึเกะก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น แต่เขาก็กลับมาตีหน้าเย็นชาอย่างรวดเร็วขณะเดินกลับไปที่กลุ่ม

"ดีมาก! ถูกต้องตามมาตรฐาน!" อิรุกะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้น สายตาของเขาก็หันไปทางมุมหนึ่งของกลุ่ม "เอาล่ะ... เซ็ตสึนะ เธอมาลองดูบ้างสิ"

มีร่องรอยของความเวทนาและความกังวลแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเขาโดยที่แม้แต่เจ้าตัวก็ยังไม่ทันสังเกต

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังร่างผอมบางนั้นอีกครั้ง

เซ็ตสึนะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและเดินไปที่กึ่งกลางลานด้วยก้าวที่แข็งทื่อ

เขาเลียนแบบท่าทางของซาสึเกะและเริ่มประสานอิน

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเขานั้นดูงุ่มง่ามและเชื่องช้าอย่างเหลือเชื่อ

มะเส็ง, มะแม, วอก... เขากระทั่งหยุดชะงักไปกลางคัน ราวกับลืมไปแล้วว่าต้องประสานอินท่าไหนต่อ

ด้วยความยากลำบากอย่างยิ่งยวด ในที่สุดเขาก็ประสานอินจนครบถ้วนด้วยท่าทางทุลักทุเล

เขาสูดหายใจลึก ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ดูราวกับกำลังทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

จากนั้น เขาพองแก้มแล้วเป่าลมออกไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

ฟี้~

เสียงดังแผ่วเบา

ไม่มีลูกไฟขนาดยักษ์อย่างที่จินตนาการไว้ ไม่มีแม้กระทั่งเปลวไฟที่ดูเป็นชิ้นเป็นอัน

มีเพียงลมร้อนสายเล็กๆ ที่ปะปนไปด้วยประกายไฟไม่กี่ดวงพวยพุ่งออกจากปากของเขาอย่างอ่อนแรง มันล่องลอยอยู่ในอากาศได้ไม่ถึงครึ่งเมตรก่อนจะดับวูบลงไปอย่างสมบูรณ์

ภาพตรงหน้าดูไม่ต่างอะไรกับไฟแช็กเปียกชื้นคุณภาพต่ำที่ส่งเสียงครางแผ่วเบาในวาระสุดท้ายของชีวิต

ทั่วทั้งลานฝึกตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุกในตอนแรก

และในพริบตาต่อมา

"พรืด— ฮ่าๆๆๆๆ!"

ใครบางคนกลั้นขำไม่อยู่และหลุดหัวเราะออกมาก่อน

จากนั้น ทั่วทั้งลานฝึกซ้อมก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบังดังสนั่นหวั่นไหว

"ขำ— ขำจะตายอยู่แล้ว! เมื่อกี้มันอะไรน่ะ? เขาเพิ่งจะเป่าลมเซียนออกมางั้นเหรอ?"

"หมอนี่ล้อเล่นหรือเปล่า? นี่คือคาถาลูกไฟยักษ์เนี่ยนะ?"

"เขาทำตระกูลอุจิวะขายขี้หน้าหมดแล้ว!"

นารูโตะหัวเราะดังที่สุด เขาตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่และชี้ไปที่เซ็ตสึนะพลางหัวเราะจนน้ำตาเล็ด แต่ในเสียงหัวเราะนั้นกลับไร้ซึ่งความมุ่งร้ายใดๆ เขาเพียงแค่คิดว่าภาพตรงหน้านี้มันตลกเกินไปก็เท่านั้น

ซาสึเกะที่ยืนอยู่หน้ากลุ่มมีสีหน้ามืดครึ้มราวกับก้นหม้อ เขากำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ เขาสัมผัสได้ถึงความอับอายและความโกรธแค้นที่ฝังลึกถึงกระดูกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เจ้านี่... เจ้านี่มันคือความอัปยศของตระกูลอุจิวะชัดๆ!

บนลานฝึก สีหน้าของอิรุกะเต็มไปด้วยความจนใจและสงสาร เขาก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่เซ็ตสึนะเบาๆ

"มะ— ไม่เป็นไรหรอกเซ็ตสึนะ ล้มเหลวครั้งแรกเป็นเรื่องปกติ เดี๋ยว... คราวหน้าเราค่อยพยายามกันใหม่นะ"

เผชิญหน้ากับเสียงหัวเราะเยาะของคนทั้งลานและคำปลอบโยนอันน่าเวทนาของครู

ใบหน้าของเซ็ตสึนะยังคงว่างเปล่าและด้านชา ราวกับไม่รู้สึกอะไรเลย

ทว่าลึกลงไปในใจ กลับมีความสงบนิ่งอันเย็นเยียบและความพึงพอใจอย่างเปี่ยมล้น

การแสดงในครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ป้ายกำกับคำว่า 'ไอ้ขี้แพ้อุจิวะ' จะถูกแปะติดตัวเขาไว้อย่างแน่นหนายิ่งกว่าเดิม

และนี่ก็คือเกราะพรางตัวอันสมบูรณ์แบบบนเส้นทางสู่บัลลังก์แห่งพระเจ้าของเขา