บทที่ 12: ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ

บทที่ 12: ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ รางวัล: [วิชาเทพสายฟ้าเหิน]!

เวลาตีสองตรง หมู่บ้านโคโนฮะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันลึกล้ำที่สุด

เมฆดำทะมึนบดบังแสงจันทร์ ทำให้โลกทั้งใบมืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่มือตัวเองที่ยื่นออกไปเบื้องหน้า อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไอดินชื้นแฉะ เป็นสัญญาณเตือนว่าพายุฝนห่าใหญ่กำลังจะเทกระหน่ำลงมาในไม่ช้า

สำหรับคนทั่วไปแล้ว นี่คือช่วงเวลาอันสมบูรณ์แบบสำหรับการพักผ่อน

แต่สำหรับตัวตนบางอย่างที่ซุ่มซ่อนอยู่เบื้องหลังความมืด นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการลงมือ

ภายในห้องพักของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เซ็ตสึนะลุกออกจากเตียงอย่างเงียบเชียบราวกับเงาที่ไร้น้ำหนัก การเคลื่อนไหวของเขานั้นบางเบาและเงียบกริบ แม้แต่สปริงเตียงก็ไม่ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดออกมาแม้แต่น้อย

หลังจากได้รับกายเซียน สมรรถภาพทางกายและพละกำลังของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นจนถึงระดับที่เหนือจินตนาการ สำหรับเขาแล้ว การนอนหลับไม่ใช่กลไกทางสรีรวิทยาที่จำเป็นต่อการรักษาสมดุลของร่างกายอีกต่อไป แต่เป็นเพียงทางเลือกหนึ่งในการพักผ่อนเพื่อให้สมองได้ขบคิดและทำสมาธิอย่างลึกซึ้งเท่านั้น

เขาทำตามขั้นตอนที่จำได้ขึ้นใจซ้ำอีกครั้ง เขาใช้เล็บงัดตะแกรงเหล็กที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกอย่างชำนาญ ก่อนจะสอดแทรกร่างเล็กๆ เข้าไปด้านในอย่างเงียบกริบราวกับงูไร้กระดูก

เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านท่อระบายอากาศที่ทั้งแคบ มืดมิด และอบอวลไปด้วยกลิ่นสนิม ด้วยแผนที่โครงสร้างอาคารอันแม่นยำในหัว เขาหลบเลี่ยงพื้นที่ที่อาจมีเวรยามเฝ้าอยู่ได้อย่างไร้ที่ติ ก่อนจะโผล่ออกมาจากช่องระบายอากาศที่ถูกทิ้งร้างหลังห้องครัว แล้วปีนข้ามกำแพงชั้นนอกของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าไปอย่างง่ายดาย...

ทุกท่วงท่าล้วนลื่นไหลและไร้ที่ติราวกับการร่ายรำที่ผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยความงดงามที่เย็นชาและไร้ชีวิตจิตใจเฉกเช่นเครื่องจักร

ไม่นานนัก เขาก็กลืนหายไปกับค่ำคืนอันมืดมิดของหมู่บ้านโคโนฮะอีกครั้ง

ในค่ำคืนนี้ เขาเลือกที่จะไม่เดินทางลัดเลาะไปตามหลังคาบ้าน

ป่ามรณะตั้งอยู่ตรงบริเวณขอบหมู่บ้าน อาคารบ้านเรือนตลอดสองข้างทางจึงค่อนข้างเบาบาง การเคลื่อนที่บนหลังคามีแต่จะทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตาของจุดสังเกตการณ์ที่อยู่บนที่สูงได้ง่ายขึ้น

เขาจึงเลือกใช้วิธีที่ดูจะธรรมดาที่สุดทว่ากลับได้ผลลัพธ์ดีที่สุด นั่นก็คือการลัดเลาะไปตามพื้นดิน

ร่างของเขาพลิ้วไหวราวกับกลุ่มควันสีดำ กลมกลืนไปกับเงามืดตามท้องถนนและซอกตึกได้อย่างสมบูรณ์แบบ พลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวและการควบคุมร่างกายขั้นสูงสุดที่ได้รับจากกายเซียน ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของเขาไร้สุ้มเสียงและรวดเร็วปานภูตผี ยากที่ตาเปล่าจะจับจ้องได้ทัน

เนตรวงแหวนที่ส่องประกายเรืองรองท่ามกลางความมืดมิด มอบวิสัยทัศน์และการหยั่งรู้ที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป ในสายตาของเขา โลกทั้งใบดูเหมือนจะหมุนช้าลงนับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นฝุ่นละอองที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ หรือแม้กระทั่งท่าทางหาวหวอดด้วยความง่วงงุนของนินจายามที่ซุ่มซ่อนอยู่ไกลๆ ทุกสิ่งล้วนปรากฏชัดเจนแก่สายตา

สิบนาทีต่อมา โครงร่างของป่าทึบอันกว้างใหญ่และน่าขนลุก ซึ่งดูราวกับสัตว์ประหลาดยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่หมอบอยู่บนพื้นดิน ก็ปรากฏขึ้นที่ปลายสายตา

ป่ามรณะอยู่ที่นี่แล้ว

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกที่ปะปนไปด้วยคาวเลือด ซากพืชที่เน่าเปื่อย และร่องรอยของสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน มันคือกลิ่นอายที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อนและภัยคุกคามแห่งความตาย ที่สาดซัดเข้าใส่เขาระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับเกลียวคลื่นที่จับต้องได้

เขาหยุดชะงักอยู่บนยอดไม้ของต้นไม้โบราณขนาดยักษ์ กดข่มกลิ่นอายของตนเองลงจนถึงขีดสุด กระทั่งการเต้นของหัวใจก็ยังหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เขากลายสภาพเป็นก้อนหินที่เย็นเฉียบ สายตาเย็นยะเยือกจับจ้องไปที่รั้วเหล็กขนาดยักษ์สูงหลายสิบเมตรที่ล้อมรอบผืนป่าแห่งนี้เอาไว้ราวกับอสูรกายเหล็กกล้า

อักขระมนตราอันซับซ้อนถูกสลักเอาไว้บนรั้วเหล็กอย่างหนาแน่น ภายใต้แสงดาวที่ริบหรี่ อักขระเหล่านั้นทอแสงสีม่วงวาบวับอันตราย ชวนให้ใจสั่นระรัว

นี่คือข่ายมนตร์ผนึกคอมโพสิตระดับสูงที่สร้างขึ้นโดยหน่วยข่ายมนตร์ชั้นยอดของโคโนฮะ มันไม่เพียงทนทานต่อแรงกระแทกทางกายภาพได้ แต่ยังทำหน้าที่เป็นเครือข่ายตรวจจับขนาดมหึมาอีกด้วย หากมีจักระแปลกปลอมใดๆ เพียงนิดเดียวมาสัมผัสกับเครือข่ายนี้ สัญญาณเตือนภัยจะดังกังวานไปทั่วศูนย์บัญชาการกองกำลังตำรวจโคโนฮะในทันที

บริเวณด้านล่างของรั้ว ทุกๆ หนึ่งร้อยเมตร จะมีหน่วยลาดตระเวนที่ประกอบด้วยจูนินสามคนคอยเดินตรวจตราไปมา พร้อมกับอุปกรณ์ตรวจจับแบบพิเศษ จังหวะก้าวเดิน เส้นทาง และเวลาในการสับเปลี่ยนเวรยาม ล้วนถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ ไร้ซึ่งจุดบอดอย่างสิ้นเชิง

เรียกได้ว่าเป็นการป้องกันที่แน่นหนาราวกับตาข่ายฟ้าดินที่ไม่มีทางเล็ดลอดไปได้

"ออกแบบได้น่ารำคาญชะมัด"

เซ็ตสึนะวิจารณ์อย่างเย็นชาอยู่ในใจ ทว่าในนัยน์ตาสีดำขลับคู่นั้น กลับมีประกายแห่งความตื่นเต้นวาบขึ้นมา

ยิ่งการป้องกันแน่นหนาเท่าไร ก็ยิ่งกระตุ้นความอยากเอาชนะและทำลายมันให้สิ้นซากมากขึ้นเท่านั้น

เขาซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดอย่างเงียบเชียบราวกับเสือดาวชั้นยอดที่เปี่ยมไปด้วยความอดทน เฝ้าสังเกตรูปแบบการเคลื่อนที่ของหน่วยลาดตระเวนอย่างระมัดระวัง พร้อมกับคำนวณความผันผวนของการไหลเวียนพลังงานอักขระบนข่ายมนตร์ตรวจจับเป็นระยะๆ

เวลาล่วงเลยไป นาทีแล้วนาทีเล่า

สิบนาที ยี่สิบนาที ครึ่งชั่วโมง...

ในที่สุด วินาทีที่หน่วยลาดตระเวนสองทีมสับเปลี่ยนเวรยามกันเสร็จสิ้น และการไหลเวียนพลังงานของข่ายมนตร์ตรวจจับลดระดับลงต่ำสุด จุดบอดสัมบูรณ์ตามทฤษฎีที่มีอยู่เพียงไม่ถึงสามวินาทีก็ปรากฏขึ้น

ตอนนี้แหละ!

ในดวงตาของเซ็ตสึนะ โทโมเอะสีดำสนิทสามวงปรากฏขึ้นทันที มันหมุนวนอย่างรวดเร็วและเชื่อมต่อกันเป็นลวดลายอันน่าเกรงขาม

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากยอดไม้

เขาไม่ได้เลือกที่จะกระโดดข้ามรั้วจากด้านบน เพราะนั่นย่อมทิ้งร่องรอยไว้กลางอากาศ ซึ่งมีโอกาสเล็กน้อยที่จะถูกจับได้โดยวิชานินจาตรวจจับแบบพิเศษบางอย่าง

เขาเลือกที่จะมุดลงใต้ดิน!

วินาทีที่ร่างกายของเขากระทบพื้นดิน มันราวกับว่าเขากลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกับผิวน้ำ จมดิ่งลงสู่พื้นดินอันแข็งกระด้างอย่างเงียบเชียบ

นี่คือวิชานินจาคาถาดินระดับ B ที่ทรงประสิทธิภาพแต่มักถูกมองข้าม ซึ่งเขาได้รับมาจากการลงชื่อเข้าใช้ในสถานที่ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งก่อนหน้านี้ — คาถาดิน: ซ่อนเงาใต้พิภพ

ลึกลงไปใต้ดินหลายสิบเมตร เขาสามารถหลบหลีกกับดักทางกายภาพและข่ายมนตร์ตรวจจับบนผิวดินทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับปลาที่แหวกว่ายอยู่ในท้องทะเลลึก เขาหลบเลี่ยงแนวป้องกันที่ดูเหมือนจะไม่มีวันถูกทำลายนี้ได้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว ก่อนจะโผล่พ้นผิวดินขึ้นมาอย่างเงียบเชียบท่ามกลางดงพุ่มไม้ทึบภายในป่ามรณะ

กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างเงียบกริบ ไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ และไม่ทิ้งร่องรอยของผืนดินที่ถูกรบกวนบนพื้นผิวเลยแม้แต่น้อย

วินาทีที่เท้าของเขาสัมผัสลงบนผืนดินของป่ามรณะ บรรยากาศดิบเถื่อนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและการเข่นฆ่าก็โอบล้อมเขาไว้อย่างสมบูรณ์

จากส่วนลึกของป่าอันมืดมิด เสียงคำรามและเสียงร้องขู่คำรามของสัตว์ป่าลึกลับนานาชนิด รวมถึงเสียงแมลงร้องระงมที่ชวนให้ขนลุกซู่ ดังก้องกังวานขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ดวงตาคู่แล้วคู่เล่าที่ส่องแสงสีเขียวเรืองรองและแสงสีแดงฉานดั่งสีเลือด สว่างวาบขึ้นมาจากความมืดมิดรอบทิศทาง จับจ้องมาที่แขกผู้ไม่ได้รับเชิญคนนี้ด้วยความตะกละตะกลามและความมุ่งร้ายที่ไม่ได้ปิดบัง

เซ็ตสึนะเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

เขาไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปลึกถึงใจกลางป่า เพราะมันไม่จำเป็น การลงชื่อเข้าใช้ขอเพียงแค่ได้สัมผัสกับ 'แนวคิด' ของสถานที่เป้าหมายก็เพียงพอแล้ว

เขาเพียงแค่เดินช้าๆ ไปยังต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านต้นหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด มันมีขนาดใหญ่โตจนต้องใช้คนหลายคนโอบ เขาเอื้อมมือเล็กๆ ที่ขาวผ่องออกไป ทาบฝ่ามือลงบนเปลือกไม้ที่ทั้งหยาบกระด้าง เย็นเฉียบ และเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำอย่างแผ่วเบา

"ระบบ ลงชื่อเข้าใช้ตรงนี้แหละ!"

เขาออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดและเย็นชาอยู่ในใจ

วิ้ง—!

วินาทีต่อมา หน้าต่างระบบในห้วงคำนึงของเขาก็ระเบิดแสงสีทองที่เจิดจรัสยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ออกมา มันสว่างไสวและเจิดจ้าบาดตาราวกับดวงอาทิตย์สีเลือด!

ดูเหมือนว่าแนวคิดอันหนักหน่วงของ 'การเข่นฆ่า', 'การแข่งขัน', 'การคัดออก' และ 'ความตาย' ที่ป่ามรณะทั้งผืนแห่งนี้แบกรับเอาไว้ จะถูกระบบจุดประกาย ดูดกลืน และควบแน่นจนหมดสิ้นในวินาทีนี้!

[ตรวจพบว่าโฮสต์เดินทางมาถึงสถานที่ลงชื่อเข้าใช้แนวคิดระดับตำนานที่มีความเสี่ยงสูง: สนามฝึกซ้อมที่ 44 · ป่ามรณะ!]

[สถานที่แห่งนี้คือสนามรบอาชูร่า ที่ฝังร่างและกลบฝังความแค้นของนินจานับไม่ถ้วน แบกรับวัฏจักรแห่ง 'ชีวิต' และ 'ความตาย' อันโหดร้าย นี่คือบททดสอบขั้นสุดยอดของความเร็วและพื้นที่!]

[แนวคิดของสถานที่สอดคล้องกับสภาวะปัจจุบันของโฮสต์อย่างยิ่ง คุณภาพของรางวัลได้รับการยกระดับขึ้นถึงระดับพระเจ้า!]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับวิชานินจามิติเวลาขั้นสูงสุดระดับตำนาน—]

[วิชาเทพสายฟ้าเหิน!]

ตู้ม!!!

สมองของเซ็ตสึนะขาวโพลนไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำสี่คำนี้ ความคิดของเขาหยุดชะงักไปในทันที!

วิชาเทพสายฟ้าเหิน!

นี่คือสุดยอดวิชานินจามิติเวลาระดับ S ที่ 'ประกายแสงสีเหลือง' โฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ ใช้สร้างชื่อเสียงอันโด่งดัง ทะยานเข้าสู่สงครามโลกนินจาครั้งที่สาม และพลิกกระดานรบด้วยตัวคนเดียว กลายเป็นฝันร้ายของศัตรูนับไม่ถ้วน!

ในความหมายที่แท้จริงแล้ว มันคือวิชาในระดับเทพเจ้าที่อยู่เหนือวิชานินจาส่วนใหญ่อย่างแท้จริง!

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัวจากความปีติยินดีอันล้นพ้นนี้ กระแสข้อมูลอันไร้รูปร่าง กว้างใหญ่ไพศาล และล้ำลึกอย่างสุดจะพรรณนา ก็หลั่งไหลพรั่งพรูออกมาจากหน้าต่างระบบ ทะลักเข้าสู่ห้วงสมองของเขาราวกับมวลน้ำมหาศาลจากจักรวาลที่แตกซ่าน!

นั่นคือแก่นแท้และโครงสร้างสมการพื้นฐานของวิชาเทพสายฟ้าเหิน! มันประกอบขึ้นจากอักขระที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุดนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นตัวแทนของพิกัดพื้นที่สามมิติ! มันคือความเข้าใจและการหยั่งรู้ตลอดชีวิตของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ ที่มีต่อวิชานินจามิติเวลา!

ข้อมูลปริมาณมหาศาลนี้ มากพอที่จะทำให้สมองของยอดฝีมือระดับคาเงะคนใดก็ตามระเบิดกลายเป็นเศษเนื้อได้ในพริบตา!

ทว่าเซ็ตสึนะผู้ครอบครองกายเซียนและเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ ซึ่งมีพลังจิตและพลังชีวิตเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป กลับสามารถทนรับมันไว้ได้ด้วยพลังใจอันแน่วแน่!

ในวินาทีนี้ สมองของเขาราวกับกลายสภาพเป็นคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ถูกเร่งประสิทธิภาพการทำงานจนถึงขีดสุด มันกำลังวิเคราะห์ ดูดซับ และย่อยข้อมูลปริมาณมหาศาลนี้อย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ฝืนกฎทางชีววิทยา

ไม่สิ!

ด้วยการสนับสนุนจากรางวัลระดับพระเจ้าของระบบ ในระดับหนึ่ง เขายังสามารถก้าวข้ามความเข้าใจที่นามิคาเสะ มินาโตะมีต่อวิชานี้ไปแล้วด้วยซ้ำ!

เขาจะกลายเป็นผู้ครอบครองมิติและเวลาคนใหม่ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!