บทที่ 20 - นี่คือกลั่นลมปราณระดับสอง?

บทที่ 20 - นี่คือกลั่นลมปราณระดับสอง?

༺༻

ในลูกบอลแสงสีขาวอีกสามลูกที่เหลือ ให้รางวัลเป็นเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงสองชุด และยันต์ระดับหนึ่งอย่างยันต์กำแพงดินอีกหนึ่งใบ

เมื่อเปิดใช้งานยันต์จะสามารถสร้างกำแพงดินที่หนาและสูงประมาณหนึ่งจ้างขึ้นมาได้ มีประสิทธิภาพในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมมาก

ลู่เสวียนย่อยสลายความเข้าใจในเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงในหัว และสัมผัสถึงความล้ำลึกของเคล็ดกระบี่อย่างละเอียด

เมื่อโคจรพลังปราณ ลำแสงสีทองสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเกือบจะในทันที เสียงหวีดหวิวพุ่งผ่านก้อนหินขนาดใหญ่ไปในชั่วพริบตา

เขาสัมผัสได้ว่าเคล็ดกระบี่ที่เขาครอบครองอยู่ในระดับความสำเร็จขั้นต้นแล้ว การใช้งานใช้พลังปราณน้อยลง รวดเร็วขึ้น และพลังทำลายล้างก็สูงขึ้นมาก

หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมหกต้น กับรางวัลจากลูกบอลแสงสีขาวทั้งหกชุด ทำให้พลังการต่อสู้ของลู่เสวียนก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้น

เขาถึงกับภาวนาให้ฉินหมิงมาหาช้าลงกว่านี้อีกหน่อย ทางที่ดีรอให้หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณทุกต้นสุกงอม หรือแม้แต่สนเมฆาแดงกับหญ้ากระบี่สุกงอมเขาก็รับได้ทั้งนั้น

แต่เขาก็รู้ดีว่านี่เป็นการเพ้อฝัน หลังจากที่ศัตรูรู้ขีดจำกัดและรูปแบบการใช้ชีวิตของเขาแล้ว ย่อมจะลงมือในเร็วๆ นี้แน่นอน

ในค่ำคืนหนึ่ง ท่ามกลางความเงียบสงัด

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบที่ด้านนอกลานบ้านของลู่เสวียน โดยไม่ทำให้เกิดเสียงใดๆ เลย

"ไอ้เด็กบ้าคนนี้ ช่างเจ้าเล่ห์นัก เอาแต่หลบอยู่ในห้องไม่ออกไปไหนเลย"

"แต่เจ้าคิดว่าหลบอยู่ในบ้านแล้วจะปลอดภัยอย่างนั้นหรือ? ช่างไร้เดียงสาเสียจริง"

ฉินหมิงยืนอยู่นอกลานบ้านอย่างสงบ พลางมองดูพุ่มหนามดำบนกำแพงหิน ใบหน้าของเขาเผยแววเย้ยหยันออกมา

เขาอาศัยตบะที่สูงกว่าลู่เสวียนถึงสองระดับย่อย จึงลงมืออย่างไม่เกรงกลัว และยังแวะมาพบลู่เสวียนครั้งหนึ่งด้วยความรู้สึกเหมือนแมวไล่จับหนู

นึกไม่ถึงเลยว่า ผู้บำเพ็ญอิสระตัวเล็กๆ ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองคนนั้นจะระมัดระวังตัวขนาดนี้ ในช่วงที่ผ่านมาเขาเอาแต่หลบอยู่ในห้อง ไม่ยอมออกไปช่วยคนอื่นจัดการภัยแมลงอีกเลย

เขาเฝ้าดูอยู่แถวนี้มาหลายวันแล้ว แต่อีกฝ่ายก็ไม่ออกมาจากบ้านเลย เขาจึงตัดสินใจบุกเข้ามาเองโดยตรง

"ค่ายกลป้องกันขั้นพื้นฐาน หากเป็นค่ายกลระดับหนึ่งก็คงจะมีผลอยู่บ้าง แต่กับไอ้ที่มีพลังป้องกันแค่นี้ พังมันทิ้งไปเลยก็แล้วกัน"

เขาแบมือออกไปทางม่านพลังปราณบางๆ นอกลานบ้าน เข็มน้ำแข็งที่แหลมคมหลายเล่มปรากฏขึ้น พวกมันหมุนวนและส่งเสียงหวีดหวิวเบาๆ เข้าไปทำลายค่ายกลป้องกันจนพินาศทันที

เมื่อมาหยุดที่หน้าต่าง เขาใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูพบว่าในห้องไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย ดูเหมือนการทำลายค่ายกลป้องกันจะไม่ทำให้ผู้บำเพ็ญอิสระตัวเล็กๆ คนนั้นตื่นตัวเลยสักนิด

"สัมผัสรับรู้แย่จริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจะหลับลึกขนาดนี้ ก็ดีเหมือนกัน ให้เจ้าตายไปในระหว่างที่หลับใหล จะได้ไม่ต้องทรมานมากนัก"

ฉินหมิงพึมพำในใจ จากนั้น หอกน้ำแข็งที่ยาวกว่าครึ่งจ้างก็ปรากฏขึ้นเหนือหัว ปลายหอกสั่นสะท้านเล็กน้อย ตัวหอกที่ขาวนวลราวกับหยกแผ่ไอเย็นเสียดกระดูกออกมา

หอกน้ำแข็งส่งเสียงร้องแหลมออกมาครั้งหนึ่ง แล้วพุ่งเข้าหาผู้บำเพ็ญบนเตียงราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

"หืม?"

หอกน้ำแข็งพุ่งผ่านเตียงไปทั้งหลัง แต่ฉินหมิงกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงเดินไปที่เตียงไม้ พร้อมกับมีเกราะน้ำแข็งปรากฏขึ้นรอบตัวเพื่อต้องการจะเข้าไปตรวจสอบดู

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในห้อง ลำแสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งเข้าหาหัวของฉินหมิงด้วยความเร็วสูงในทันที

เกราะน้ำแข็งถูกลำแสงสีทองพุ่งผ่านไปอย่างง่ายดาย ราวกับจะพุ่งเข้าสู่หัวของเขาโดยตรง

สัมผัสได้ถึงอันตรายที่ถึงแก่ชีวิตจากลำแสงสีทอง ในชั่วพริบตา ป้ายหยกที่เอวของฉินหมิงก็แตกสลายไปอย่างไร้เสียง ม่านแสงสีเขียวจางๆ ปรากฏขึ้นปกคลุมร่างกายของเขา และขยายใหญ่ออกอย่างรวดเร็ว เพื่อขวางลำแสงสีทองที่ยังไม่หมดพลังเอาไว้ข้างนอก

"เจ้ากล้าดีนัก!"

ฉินหมิงมองดูเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงที่สลายไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเผยแววหวาดวิตกออกมา

เขาเป็นคนระมัดระวังตัวมากพอแล้ว ตอนเข้ามาเขาก็ร่ายอาคมเกราะเหมันต์ป้องกันไว้ด้วย แต่นึกไม่ถึงเลยว่า นักปลูกพืชวิญญาณขั้นกลั่นลมปราณระดับสองคนหนึ่ง จะสามารถร่ายเคล็ดกระบี่ที่มีพลังทำลายมหาศาลขนาดนี้ออกมาได้

อาคมเกราะเหมันต์ที่เคยสร้างผลงานมานับไม่ถ้วน กลับดูไร้ค่าขนาดนี้ต่อหน้ามัน!

หากไม่ใช่เพราะป้ายหยกอาวุธวิเศษที่สัมผัสได้ถึงอันตรายและช่วยปกป้องเขาไว้ได้ทันเวลา ไม่แน่เขาอาจจะจบชีวิตลงภายใต้เคล็ดกระบี่นี้ไปแล้ว

หลังจากความหวาดวิตกผ่านไป ก็กลายเป็นความเสียดายอย่างยิ่ง

ป้ายหยกอาวุธวิเศษที่ช่วยปกป้องเขาจากการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตนี้หามาได้ยากยิ่ง เขาต้องเสียศิลาวิญญาณไปเกือบสองร้อยก้อนถึงจะได้มันมา เขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลาเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

แต่นึกไม่ถึงเลยว่า อาวุธวิเศษที่ล้ำค่าขนาดนี้ จะต้องมาสูญเสียไปกับผู้บำเพ็ญอิสระตัวเล็กๆ ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองคนนี้!

"ดีมาก ความสำเร็จในวิชากระบี่ของเจ้านั้นเหนือความคาดหมายของข้าไปมากจริงๆ แต่มันก็จบลงเพียงเท่านี้แหละ"

"ที่เจ้าทำให้ข้าต้องเสียของล้ำค่าเพื่อป้องกันตัวไป ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ!"

เขามองดูเงาร่างของลู่เสวียนที่ปรากฏออกมาจากเงามืดตรงมุมห้อง และกล่าวด้วยสีหน้าที่เหี้ยมเกรียม

"ผมก็แค่เป็นนักปลูกพืชวิญญาณธรรมดาๆ คนหนึ่ง ท่านที่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางที่สูงส่งขนาดนี้ ทำไมต้องตามล่าฆ่าฟันกันถึงขนาดนี้ด้วยครับ?"

ลู่เสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย

"ความผิดของเจ้าคือเจ้าฆ่าตัวอ่อนของข้าไปตั้งมากมาย และยังแย่งศิลาวิญญาณที่ควรจะเป็นของข้าไปอีก"

"และความผิดที่ใหญ่ที่สุดคือ เจ้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระขั้นกลั่นลมปราณระดับสองเท่านั้น เข้าใจหรือยัง?"

ลู่เสวียนไม่ได้พูดอะไรมาก เขาแค่กวักมือเรียกฉินหมิง

"เหอะ!"

การถูกนักปลูกพืชวิญญาณขั้นกลั่นลมปราณระดับสองท้าทายเช่นนี้ ทำให้ในใจของฉินหมิงเกิดโทสะขึ้นมาทันที เขาจึงโคจรพลังปราณ

เข็มน้ำแข็งนับสิบเล่มที่แผ่ไอเย็นเสียดกระดูกปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว และพุ่งเข้าหาทุกทิศทางที่ลู่เสวียนอาจจะหลบหนีได้

ลู่เสวียนไม่มีสีหน้าใดๆ เขาใช้มือทั้งสองข้างสะบัดออก ยันต์ระดับหนึ่งสิบกว่าใบถูกใช้งานพร้อมกันในคราวเดียว

ในชั่วพริบตา ใบมีดกระบี่ที่หนาแน่นราวกับห่าฝนก็พุ่งเข้าหาฉินหมิง และในนั้นยังมีลูกไฟสีแดงเข้ม หนามไม้สีเทาอมเขียว และอื่นๆ ผสมปนเปกันไป

"นี่มันคือศิลาวิญญาณที่ขาวโพลนไปหมดเลยนะเนี่ย..."

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของลู่เสวียนอย่างรวดเร็ว การโจมตีครั้งนี้แทบจะล้างสต็อกยันต์ที่เขาสะสมมาในช่วงนี้จนเกลี้ยง นี่มันคือการต่อสู้ด้วยศิลาวิญญาณชัดๆ!

ในขณะเดียวกัน ใบกระบี่สีเงินจางๆ เล่มหนึ่งก็แอบตามหลังกระแสกระบี่จำนวนมากไปอย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นกระแสกระบี่มากมายพุ่งเข้าหาตนเอง ฉินหมิงก็ด่าทอออกมาในใจคำหนึ่ง เขาใช้มือข้างหนึ่งกดลง กำแพงน้ำแข็งที่หนาหนักก็พุ่งขึ้นมาขวางหน้าไว้ทันที

เขามีความรอบรู้ในอาคมธาตุนามแข็งอย่างลึกซึ้งจริงๆ อาคมเกราะเหมันต์สามารถทำให้บางจนแช่แข็งตัวอ่อนหนอนต้นอ่อนดำที่บางราวกับเส้นผมได้ และยังสามารถสร้างกำแพงน้ำแข็งที่มีพลังป้องกันมหาศาลแบบนี้ขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

ใบมีดกระบี่นับร้อยนับพันเล่มพุ่งเข้าหาด้วยเสียงหวีดหวิว ในเสียงเคร้งคร้างที่ดังสนั่น กำแพงน้ำแข็งปรากฏรอยร้าวเล็กๆ นับไม่ถ้วน ภายใต้แรงปะทะของกระแสกระบี่ที่ตามมา รอยร้าวก็ลุกลามไปอย่างรวดเร็ว และมีน้ำแข็งก้อนเล็กก้อนใหญ่ร่วงหล่นลงมา

ตูม!

ลูกไฟสีแดงเข้มพุ่งชนรอยร้าว น้ำกับไฟปะทะกันจนเกิดการระเบิดอย่างรุนแรงในทันที

กำแพงน้ำแข็งปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่

ลำแสงกระบี่สีเงินสายหนึ่งพุ่งผ่านเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ตรงเข้าหาหัวของฉินหมิง

"มาได้จังหวะพอดี!"

กระบี่บินเล่มหนึ่งพุ่งออกมาจากเอวของฉินหมิง เพื่อเข้าปะทะกับใบกระบี่สีเงิน

ในวินาทีก่อนที่ทั้งสองจะปะทะกัน ใบกระบี่สีเงินก็แยกตัวออกเป็นชิ้นส่วนบางๆ นับสิบชิ้นในทันที

ชิ้นส่วนเหล่านั้นมาพร้อมกับเจตจำนงแห่งกระบี่ที่แหลมคม ท่ามกลางสายตาที่แทบจะหลุดออกจากเบ้าของฉินหมิง พวกมันพุ่งเข้าหาทุกส่วนของร่างกายเขา

ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดเล่มหนึ่งอ้อมไปที่หลังศีรษะของฉินหมิง และปาดผ่านไปเบาๆ เส้นสีแดงเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนต้นคอ จากนั้นเลือดสีแดงสดก็พุ่งกระฉูดออกมา

ในวินาทีที่หัวหลุดออกมา สติสัมปชัญญะที่ยังหลงเหลือเพียงน้อยนิดของฉินหมิงก็ได้เห็นว่า แขนขา หัวใจ และจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ ของตนเอง มีชิ้นส่วนบางๆ เสียบอยู่เล่มหนึ่งหรือหลายเล่ม

"นี่มันคือขั้นกลั่นลมปราณระดับสองงั้นหรือ?"

ความเสียใจอย่างสุดซึ้งผุดขึ้นมาในใจของเขา ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดำดิ่งสู่ความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์

༺༻