บทที่ 08 - อาคมซ่อนกลิ่นอาย

บทที่ 08 - อาคมซ่อนกลิ่นอาย

༺༻

รัตติกาลมาเยือน

ลู่เสวียนลากร่างกายที่ค่อนข้างเหนื่อยล้ากลับเข้าไปในห้อง

แม้ว่าปัจจุบันจำนวนพืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณจะมีไม่มากนัก มีหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่ใกล้จะสุกงอมสิบเอ็ดต้น ต้นอ่อนที่เพิ่งปลูกใหม่สิบต้น ต้นจันทร์เสวยสองต้น และต้นสนเมฆาแดงหนึ่งต้น

แต่เนื่องจากทั้งหมดล้วนใช้วิธีการบ่มเพาะที่ละเอียดประณีตอย่างยิ่ง ทั้งอาคมพิรุณวิญญาณและอาคมชักนำปฐพีถูกร่ายวนเวียนไปรอบแล้วรอบเล่า ดังนั้นเมื่อผ่านพ้นไปหนึ่งวัน แม้จะเป็นร่างกายของผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณอย่างลู่เสวียน ก็ยังรู้สึกได้ถึงความเหนื่อยอ่อน

อย่างไรก็ตาม เขากลับมีความสุขกับมัน เมื่อเทียบกับการได้เห็นพืชวิญญาณจำนวนมากเติบโตอย่างแข็งแรง ความเหนื่อยล้าเพียงเท่านี้ก็ไม่นับเป็นอะไรแล้ว

เขาใช้มื้อค่ำแบบง่ายๆ พักผ่อนครู่หนึ่ง จากนั้นก็นั่งลงบนเตียงไม้ เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ

การที่ตบะพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้การไหลเวียนของพลังปราณในร่างกายของเขามีความติดขัดอยู่บ้าง จำเป็นต้องปรับตัวและปรับเปลี่ยนเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าแผ่นค่ายกลที่อยู่ข้างกายพลันส่องแสงสว่างจ้าออกมา

ม่านพลังปราณขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นบนแผ่นค่ายกล ในตำแหน่งหนึ่งของม่านพลังนั้น มีแสงวิญญาณจางๆ กะพริบไหวราวกับระลอกคลื่น

ลู่เสวียนมีสีหน้าเคร่งขรึม จดจำตำแหน่งที่แสงวิญญาณกะพริบเอาไว้ ยันต์ปราณกระบี่เลื่อนมาอยู่ที่ฝ่ามือซ้าย เขาลุกขึ้นยืนในทันทีและมาหยุดอยู่ที่หน้ากำแพงหินสีเทาเข้ม ก่อนจะกระโดดข้ามออกไป

เมื่อข้ามผ่านกำแพงหินไปแล้ว สายตาของลู่เสวียนก็เหลือบไปเห็นเงาดำสายหนึ่งที่กำลังบิดร่างเล็กๆ ของมัน และหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเงาดำเล็กๆ ที่พยายามจะบุกรุกเข้ามาในทุ่งนาวิญญาณของเขา ลู่เสวียนก็โกรธจัด เขาจะปล่อยให้มันหนีไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นได้อย่างไร

พลังปราณในร่างกายของเขาไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ปราณกระบี่สีทองจางๆ สายหนึ่งก็ควบแน่นขึ้นในพริบตา ราวกับแสงดาวที่พุ่งทะยานเข้าหาเงาดำเล็กๆ นั้นด้วยเสียงหวีดหวิว

เงาดำนั้นราวกับถูกเจตจำนงแห่งกระบี่แช่แข็งเอาไว้ ความเร็วของมันลดลงอย่างมาก ก่อนจะถูกปราณกระบี่สีทองฟันขาดเป็นสองท่อน

แสงสว่างสลายไป รอบข้างกลับสู่ความมืดมิด

ลู่เสวียนกำยันต์ปราณกระบี่เอาไว้แน่น กวาดตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ แล้ว เขาจึงค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ

เขาเดินไปหยุดอยู่ที่เบื้องหน้าเงาดำที่ถูกฟันขาด หยิบซากศพทั้งสองท่อนขึ้นมาแล้วกลับเข้าไปในลานบ้าน

ทันทีที่เข้ามาในห้อง เชือกฟางสีเทาดำเส้นหนึ่งก็เลื้อยมาที่เท้าของลู่เสวียน และสะกิดที่หัวเข่าของเขา เพื่อส่งสัญญาณว่ามีสิ่งแปลกปลอมบุกรุกทุ่งนาวิญญาณ

"ข้ากำจัดมันไปเรียบร้อยแล้ว คำเตือนของเจ้าถึงเพิ่งมาถึง ความเร็วในการตอบสนองยอดเยี่ยมจริงๆ นะ"

ลู่เสวียนมองไปที่หุ่นเชิดฟางที่หดเชือกฟางกลับไปหลังจากเตือนเขาแล้วด้วยความรู้สึกตลกไม่ออก

ภายใต้แสงเทียนสลัว เขาพิจารณาสภาพซากศพเงาดำในมือได้ชัดเจน

ทั่วร่างดำสนิท ขนาดเท่านิ้วมือ บนร่างกายมีรอยย่นลึกตื้นไม่เท่ากัน มันคือหนอนต้นอ่อนดำที่ลู่เสวียนเคยพบข้อมูลในหนังสือ 《แมลงอสูรที่เป็นอันตรายทั่วไปและวิธีแก้ไข》 นั่นเอง

"ครั้งหนึ่งไม่พอ ยังจะมีครั้งที่สองอีก เห็นทุ่งนาวิญญาณของข้าเป็นสวนหลังบ้านของพวกเจ้าหรือยังไงกัน?"

ลู่เสวียนควบคุมเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงหั่นซากหนอนต้นอ่อนดำทั้งสองท่อนจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และใช้อาคมลูกไฟเผาจนกลายเป็นเถ้าสีดำ ความโกรธในใจถึงได้สลายไปจนหมดสิ้น

"โชคดีที่ค่ายกลป้องกันนี้ได้ผล ช่วยขัดขวางการบุกรุกของหนอนต้นอ่อนดำได้ทันเวลา มิฉะนั้น ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ..."

เมื่อคิดว่าพืชวิญญาณในทุ่งนาวิญญาณอาจจะถูกไข่ของหนอนต้นอ่อนดำนี้มาวางเกาะกิน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อรางวัลลูกบอลแสงของเขา เขาก็รู้สึกหวาดวิตกขึ้นมา

เขายิ่งรู้สึกว่าการยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อค่ายกลมือสองนี้มา เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง

การปรากฏตัวของหนอนต้นอ่อนดำเป็นเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ ในชีวิตการทำนาที่สงบเงียบ หลังจากนั้นอีกหลายวัน ก็ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นอีกเลย

ลู่เสวียนใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและเปี่ยมสุข ในแต่ละวันเขาใช้ความเอาใจใส่บ่มเพาะพืชวิญญาณด้วยอาคมพิรุณวิญญาณและอาคมชักนำปฐพี และใช้อาคมลูกไฟกระตุ้นสนเมฆาแดงเป็นระยะๆ

เขาแทบจะไม่ได้ออกจากบ้านมาหลายวันแล้ว ในช่วงนั้นมีเพียงจางหงที่แวะมาหาเพียงครั้งเดียว

จางหงกำลังจะติดตามผู้บำเพ็ญตระกูลหวัง พร้อมกับผู้บำเพ็ญอิสระอีกหลายร้อยหลายพันคนเข้าไปในพื้นที่รกร้าง เพื่อบุกเบิกดินแดนลับแห่งใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้น ก่อนไปเขาจึงมากล่าวลาลู่เสวียน และฝากฝังให้ช่วยดูแลภรรยาและลูกที่บ้านให้ด้วย

นอกจากนี้ ลู่เสวียนก็แทบจะไม่ได้ติดต่อกับคนอื่นเลย

ผ่านไปห้าวัน เขาก็เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่สุกงอมได้อีกสองรุ่น รวมทั้งหมดแปดต้น ในทุ่งนาวิญญาณตอนนี้จึงเหลือหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่ใกล้จะสุกงอมเพียงสามต้นสุดท้ายแล้ว

ในแปดต้นนี้ มีสามต้นที่มีคุณภาพธรรมดา และห้าต้นที่มีคุณภาพดี

ในลูกบอลแสงสีขาวแปดลูกที่ปรากฏขึ้น มีสามลูกที่เป็นรางวัลตบะ ซึ่งช่วยเพิ่มตบะให้ลู่เสวียนถึงหนึ่งปี ทำให้พลังปราณในร่างกายของเขาเพิ่มสูงขึ้นไม่น้อย

อีกห้าต้นนั้น มีสองต้นที่เป็นอาคมชักนำปฐพีและเคล็ดกระบี่ทองคำเกิง เมื่อได้แถบประสบการณ์ทั้งสองนี้มา ความเข้าใจที่ลู่เสวียนมีต่ออาคมทั้งสองก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความเร็วในการร่ายรวดเร็วขึ้น และพลังทำลายก็เพิ่มขึ้นมาก

ส่วนที่เหลืออีกสามลูก เปิดออกมาได้ยันต์สามใบ ซึ่งล้วนเป็นระดับหนึ่ง ได้แก่ ยันต์ปราณกระบี่, ยันต์ว่องไวที่ช่วยเพิ่มความเร็ว และยันต์เกราะดินที่เป็นสายป้องกัน ลู่เสวียนเก็บทั้งหมดไว้เพื่อใช้ในยามคับขัน

หลังจากเก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่สุกงอมทั้งแปดต้นแล้ว ทุ่งนาวิญญาณก็ว่างเว้นเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ ลู่เสวียนจึงนำเมล็ดพันธุ์หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสิบเมล็ดที่เหลือมาปลูกอย่างระมัดระวัง ไม่นานนักพวกมันก็เริ่มแตกใบอ่อนสีเขียวขจี และสั่นไหวไปมาท่ามกลางสายลมเบาๆ

ส่วนสิบต้นที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ก็เติบโตขึ้นมากแล้ว แต่ละต้นสูงประมาณสามนิ้ว สีของใบกลายเป็นสีเขียวเข้ม และแสงเรืองรองบนใบก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ

หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสามต้นสุดท้ายไม่ได้ทำให้ลู่เสวียนต้องรอนาน วันหนึ่งหลังจากใช้อาคมพิรุณวิญญาณให้แต่ละต้นแล้ว แถบความคืบหน้าจางๆ ใต้หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณทั้งสามต้นก็เลื่อนมาจนเต็มเปี่ยม

เมื่อรวบรวมสมาธิ ลู่เสวียนก็พบกับความยินดีที่เหนือความคาดหมาย

"หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมคุณภาพดี" *2

"หญ้าหิ่งห้อยวิญญาณสุกงอมคุณภาพชั้นเลิศ"

"ในที่สุดก็บ่มเพาะหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพชั้นเลิศออกมาได้หนึ่งต้นแล้ว"

ลู่เสวียนกุมหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณที่เปล่งแสงเรืองรองมากกว่าปกติเอาไว้ด้วยความปลาบปลื้มใจ

จากทั้งหมดยี่สิบสี่ต้น ภายใต้การบ่มเพาะที่ละเอียดประณีตด้วยอาคมพิรุณวิญญาณและอาคมชักนำปฐพี ในที่สุดก็มีคุณภาพชั้นเลิศปรากฏออกมาหนึ่งต้น

แม้โอกาสจะน้อยนิดแต่ลู่เสวียนก็เข้าใจได้

เพราะทุ่งนาวิญญาณของเขามีพลังปราณเบาบาง อีกทั้งตอนที่เขารับรู้สถานะปัจจุบันของหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณได้ มันก็อยู่ในช่วงท้ายของการเติบโตแล้ว การปรับปรุงคุณภาพจึงทำได้ไม่มากนัก ยากที่จะมีการยกระดับในเชิงคุณภาพได้อย่างก้าวกระโดด

"หากต้องการให้มีพืชวิญญาณคุณภาพชั้นเลิศออกมาจำนวนมาก หรือมีคุณภาพระดับสมบูรณ์แบบที่สูงขึ้นไปอีก อย่างน้อยต้องตอบสนองเงื่อนไขสองประการ"

"ความหนาแน่นของพลังปราณ และการบ่มเพาะที่ละเอียดประณีตตั้งแต่ตอนเริ่มปลูกเมล็ดพันธุ์จนถึงช่วงสุกงอม"

ลู่เสวียนสรุปบทเรียน

ในทุ่งนาวิญญาณ ลูกบอลแสงสีขาวสามลูกกะพริบเบาๆ ดึงดูดความสนใจของลู่เสวียน

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับตบะครึ่งปี"

ตบะอีกแล้ว ข้าแทบไม่มีแรงจูงใจจะฝึกฝนอย่างหนักเลยนะเนี่ย

ลู่เสวียนสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่ถาโถมเข้ามาในร่างกายอย่างไร้ที่มาพลางรำพึงออกมา

"เก็บเกี่ยวหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับยันต์ระดับหนึ่ง ยันต์ปัดเป่ามาร"

ยันต์สีเหลืองเข้มใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของลู่เสวียน ตรงกลางยันต์มีรูปอสูรร้ายที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ที่ประกอบขึ้นจากลวดลายประหลาดสองสาย

"ยันต์ปัดเป่ามาร ยันต์ระดับหนึ่ง หลังจากใช้งานจะสามารถชำระล้างและขับไล่สิ่งชั่วร้ายและภูตผีในขอบเขตหนึ่งได้ นับว่าเป็นของที่หาได้ยาก"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของลู่เสวียน เขาเก็บยันต์ปัดเป่ามารที่มีรูปอสูรร้ายนี้ไว้อย่างดี

ลูกบอลแสงสีขาวลูกสุดท้าย เป็นของหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพชั้นเลิศต้นนั้น คุณภาพของพืชวิญญาณเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ส่งผลต่อระดับความล้ำค่าของรางวัล ลู่เสวียนจึงคาดหวังกับมันมาก

ลูกบอลแสงกลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนไหลบ่าเข้าสู่หัวของลู่เสวียน ความคิดหนึ่งวูบผ่านไป ในทะเลความรู้ของเขาก็ปรากฏเคล็ดวิชาบทหนึ่งขึ้นมา

"《อาคมซ่อนกลิ่นอาย》 หลังจากฝึกฝนจะสามารถซ่อนเร้นกลิ่นอายและตบะของตัวเองได้ มีความสามารถในการปกปิดร่องรอยที่ยอดเยี่ยมมาก"

༺༻