บทที่ 1294 - พลังอันน่าอัศจรรย์

บทที่ 1294 - พลังอันน่าอัศจรรย์

หลังจากออกจากโรงพยาบาล ลี่เกาหยางยังไม่ได้เดินทางออกจากประเทศจีน เพราะเขากังวลว่าหากเดินทางกลับอเมริกาแล้วอาการเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมา จะได้รับการจัดการที่ไม่ทันท่วงที ทีมงานผู้ติดตามของเขาจึงเช่าเหมาพื้นที่ทั้งชั้นของโรงแรมใกล้กับโรงพยาบาลซานป๋อเพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราว

หวงเจียไฉกำลังตรวจสอบแผนการฝึกอบรมของพันธมิตรในยุโรป ในเวลาตีสาม มีสายเรียกเข้าจากหมายเลขต่างประเทศที่ผ่านการเข้ารหัส

“คุณหวงครับ ผมเจมส์ วอล์กเกอร์” เสียงปลายสายมีสำเนียงที่นุ่มลึกและมั่นคงตามแบบฉบับของผู้ดีฝั่งตะวันออกของอเมริกา “ขออภัยที่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณครับ แต่อาการของคุณพ่อผมอาจจะรอจนกว่ากระบวนการอนุมัติปกติจะเสร็จสิ้นไม่ไหวแล้วครับ”

หวงเจียไฉรีบค้นหาชื่อนี้ในความทรงจำทันที เจมส์ วอล์กเกอร์ คือบุตรชายของประธานคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณแห่งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ส่วนบิดาของเขาคือวุฒิสมาชิกวอล์กเกอร์ผู้อาวุโส ซึ่งข่าวการเข้ารับการรักษามะเร็งสมองชนิดกลิโอบลาสโตมาเมื่อสามเดือนก่อนเคยปรากฏให้เห็นเป็นข่าวสั้นๆ ก่อนจะเงียบหายไปจากสายตาของสาธารณชน

“คุณวอล์กเกอร์ครับ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณดี แต่กระบวนการอนุมัติของเอฟดีเอนั้น...”

“พวกเรากำลังผลักดันอยู่ครับ ด้วยทุกวิถีทางที่มี” เจมส์แทรกขึ้นอย่างร้อนรน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย “แต่ความเร็วของระบบราชการนั้นตามความเร็วในการเติบโตของเนื้องอกไม่ทัน หมอเจ้าของไข้ของคุณพ่อเพิ่งบอกพวกเราเมื่อวานนี้ว่า ในตอนนี้มีเพียงการรักษาด้วยไวรัสเคเท่านั้นที่จะช่วยท่านได้ หากภายในสองสัปดาห์นี้ท่านไม่ได้รับการรักษาที่มีประสิทธิภาพ ก็อาจจะ...”

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที ก่อนที่เจมส์จะพูดต่อ “พวกเราได้ดูบันทึกการรักษาทั้งหมดของลี่เกาหยางแล้ว และได้จ้างทีมแพทย์อิสระสามทีมเพื่อประเมิน ทุกทีมสรุปตรงกันว่าการรักษาด้วยไวรัสเคคือโอกาสเดียวของท่าน คุณหวงครับ พวกเราต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”

หวงเจียไฉนั่งตัวตรง “คุณวอล์กเกอร์ครับ รุ่ยสิงยินดีที่จะมอบความช่วยเหลือให้แก่ผู้ป่วยทุกคน แต่ต้องอยู่บนพื้นฐานของข้อกำหนดทางการแพทย์และกฎหมาย หากเอฟดีเอยังไม่อนุมัติ พวกเราก็ไม่สามารถรับอาสาสมัครการทดลองทางคลินิกจากต่างประเทศได้ครับ”

“แล้วถ้าผมสามารถทำให้เอฟดีเออนุมัติได้ภายในเจ็ดวันล่ะครับ?”

คำพูดนี้ทำให้หวงเจียไฉถึงกับอึ้งไป

“คุณพ่อของผมทำงานในวอชิงตันมาสี่สิบปีแล้ว” น้ำเสียงของเจมส์เปลี่ยนเป็นหนักแน่น “ท่านเคยช่วยเหลือคนมามากมาย และในตอนนี้คนเหล่านั้นพร้อมจะช่วยเหลือท่าน ผู้อำนวยการเอฟดีเอคือเพื่อนร่วมรุ่นที่โรงเรียนกฎหมายของท่าน ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพแห่งชาติคือคนที่ท่านเสนอชื่อให้เข้ารับตำแหน่ง รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขเคยทำงานภายใต้บังคับบัญชาของท่านมาสิบปี หากนี่ยังไม่พอ ผมยังมีเพื่อนร่วมงานในวุฒิสภาอีกยี่สิบเจ็ดคน ที่สมาชิกในครอบครัวหรือผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตของเขากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังแบบเดียวกันนี้ครับ”

“ผมจำเป็นต้องปรึกษาเรื่องความเป็นไปได้ทางการแพทย์กับศาสตราจารย์หยางผิงก่อนครับ” หวงเจียไฉกล่าวในที่สุด

“แน่นอนครับ พวกเรามีเครื่องบินส่วนตัวพร้อมออกเดินทาง ทีมแพทย์สามารถพาคุณพ่อของผมพร้อมประวัติการรักษาทั้งหมดไปที่ประเทศจีนได้ทุกเมื่อ หากศาสตราจารย์หยางเห็นว่ารักษาได้ ทางฝั่งนี้จะเริ่มกระบวนการอนุมัติพิเศษภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงครับ”

หลังจากวางสาย หวงเจียไฉนั่งนิ่งอยู่ในห้องทำงาน จิตใจของเขายังไม่สงบลงโดยง่าย

พลังบางอย่างที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนกำลังก่อตัวขึ้นในอเมริกา และสิ่งที่ขับเคลื่อนพลังนี้ไม่ใช่ผลประโยชน์ทางธุรกิจหรือการคำนวณทางการเมือง แต่คือความรู้สึกพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ นั่นคือความปรารถนาที่จะรักษาชีวิตของคนที่ตนรักเอาไว้

เดิมทีเขาออกแบบกลยุทธ์ชุดใหญ่เพื่อรับมือกับเอฟดีเอ ทั้งการแบ่งปันข้อมูล การอนุมัติเป็นระยะ และการนำร่องในวงจำกัด... เขาเตรียมใจที่จะต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีเพื่อเปิดตลาดอเมริกา แต่ในตอนนี้ พลังที่อยู่นอกเหนือแผนการทั้งหมดกลับปรากฏตัวขึ้น และมันอาจพังประตูบานหนานั้นออกด้วยความเร็วที่น่าตกตะลึง

...

ในเวลาเกือบจะไล่เลี่ยกัน ซ่งจื่อมั่วก็ได้รับการติดต่อผ่านวิดีโอคอลจากต่างประเทศ ผู้ติดต่อคือรองคณบดีของราชวิทยาลัยอายุรแพทย์แห่งอังกฤษ แต่เขาขอติดต่อมาในฐานะส่วนตัว

“ดร. ซ่งครับ ผมเป็นตัวแทนของครอบครัวหนึ่งที่ต้องการจะติดต่อคุณ พวกเขาประสงค์จะขอไม่เปิดเผยนาม แต่ผู้ป่วยคือสมาชิกของครอบครัวที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในอังกฤษ คำวินิจฉัยคือเนื้องอกในก้านสมอง เกรดสี่ครับ”

ซ่งจื่อมั่วขมวดคิ้ว “ในขณะนี้ การทดลองทางคลินิกของพวกเราในอังกฤษยังไม่ได้รับอนุมัติครับ”

“กรณีนี้มีความพิเศษครับ” รองคณบดีลดเสียงต่ำลง “ผู้ป่วยคือทายาทเพียงคนเดียวของครอบครัว หาก... หากเกิดอะไรขึ้น ผลกระทบจะไม่ใช่เพียงแค่กับครอบครัวนี้เท่านั้น แต่จะรวมถึงมูลนิธิ องค์กรการกุศลที่พวกเขาดูแล และเครือข่ายความสัมพันธ์ในย่านการเงินของลอนดอนกว่าครึ่งด้วยครับ”

“ดังนั้น?”

“ดังนั้นพวกเขาจึงยินดีที่จะใช้ทรัพยากรทุกอย่างที่มี เพื่อผลักดันให้หน่วยงานกำกับดูแลของอังกฤษและยุโรปเร่งกระบวนการอนุมัติให้เร็วขึ้น ความจริงแล้วพวกเขาได้เริ่มลงมือแล้วครับ เมื่อวานนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของอังกฤษ เยอรมนี และฝรั่งเศส ได้มีการพูดคุยกันอย่างเร่งด่วน และเมื่อเช้านี้องค์การยาแห่งยุโรปก็ได้เปิดการประชุมวาระพิเศษขึ้นครับ”

ซ่งจื่อมั่วตกตะลึง “แต่ทางยุโรปเพิ่งจะผ่านแผนกรอบความปลอดภัยด้านข้อมูลไปไม่ใช่หรือครับ? การอนุมัติปกติต้องใช้อย่างน้อยอีกหกเดือน...”

“ในกรณีพิเศษสามารถเร่งได้ครับ” รองคณบดีกล่าว “ข้อกำหนด ‘การใช้ยาเพื่อมนุษยธรรม’ สามารถข้ามบางขั้นตอนไปได้ ขอเพียงฝ่ายผู้รักษา ซึ่งก็คือพวกคุณ ตกลงที่จะรับผู้ป่วยไว้ และจัดทำแผนการติดตามความปลอดภัยที่สมบูรณ์ครับ”

“พวกเราต้องการประวัติการรักษาที่สมบูรณ์ของผู้ป่วยก่อนจึงจะประเมินได้ครับ”

“ข้อมูลทั้งหมดพร้อมส่งให้คุณได้ทุกเมื่อครับ เครื่องบินส่วนตัวรออยู่ที่สนามบินฮีทโธรว์แล้ว ตัวผู้ป่วยเองจะออกเดินทางทันทีหลังจากที่ได้รับอนุมัติครับ”

หลังจบวิดีโอคอล ซ่งจื่อมั่วรีบไปหาหยางผิงทันที

ทั้งคู่ตรวจสอบส่วนหนึ่งของประวัติการรักษาที่เพิ่งถูกส่งมา อาการวิกฤตจริงๆ ตำแหน่งของเนื้องอกนั้นอันตรายมาก และวิธีการรักษาแบบเดิมๆ ก็ถูกนำมาใช้จนหมดสิ้นแล้ว

“ทำได้ไหมครับ?” ซ่งจื่อมั่วถาม

หยางผิงศึกษาภาพถ่ายทางรังสีอย่างละเอียด “ชนิดของเนื้องอกอยู่ในขอบเขตการรักษาของไวรัสเคครับ แต่ปริมาตรของมันใหญ่เกินไปและอยู่ในตำแหน่งที่ลึกมาก อัตราความสำเร็จจะลดลง เหลือประมาณร้อยละ 70 ครับ”

“แต่ถ้าไม่รักษา โอกาสเสียชีวิตก็คือร้อยละ 100” ซ่งจื่อมั่วคิดในใจว่าร้อยละ 70 นี่ก็ถือว่าสูงมากแล้ว ไม่รู้ว่าคำว่าอัตราความสำเร็จในใจของศาสตราจารย์นั้นหมายถึงระดับไหน

หยางผิงพยักหน้า “ในทางเทคนิคสามารถลองดูได้ แต่เราต้องชัดเจนว่าต้องผ่านกระบวนการอนุมัติที่ถูกต้อง และต้องแจ้งความเสี่ยงในการรักษาให้ทราบอย่างชัดแจ้งครับ”

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของหวงเจียไฉก็ดังขึ้น

“รายที่สองแล้วครับ” ซ่งจื่อมั่วกล่าว “และดูเหมือนว่าอาจจะมีรายที่สาม รายที่สี่ตามมาอีก”

สายที่สามโทรมาจากซานฟรานซิสโก ผู้ที่โทรมาคือมาร์ค เรย์โนลด์ส ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของสื่อโซเชียลมีเดียที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครั้งนี้ไม่ได้เป็นการต่อสายผ่านเลขานุการ แต่เป็นการโทรตรงเข้าโทรศัพท์มือถือส่วนตัวของหวงเจียไฉเลย

“คุณหวงครับ ผมมาร์ค เรย์โนลด์ส ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของผม ซึ่งเป็นพี่น้องที่ร่วมสู้มากับผมกว่ายี่สิบปี ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกไกลโอมาที่แนวกลางสมอง หมอบอกว่าระยะเวลาชีวิตเฉลี่ยเหลือเก้าเดือนครับ”

บางทีข่าวความสำเร็จในการรักษาเนื้องอกในก้านสมองของลี่เกาหยางอาจแพร่กระจายไปทั่วโลกแล้ว ทำให้ผู้ป่วยโรคเนื้องอกไกลโอมาทุกคนมองเห็นความหวัง แต่ทว่าการรักษาด้วยไวรัสเคนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่เนื้องอกไกลโอมาเท่านั้น

หวงเจียไฉไม่ได้รู้สึกแปลกใจอีกต่อไป “คุณเรย์โนลด์สครับ ผมเสียใจด้วยจริงๆ แต่ในขณะนี้การรักษาด้วยไวรัสเคในอเมริกานั้น...”

“ผมทราบครับ” มาร์คมีสไตล์ที่ตรงไปตรงมาและรวดเร็วตามแบบฉบับคนซิลิคอนวัลเลย์ “ผมได้ให้ทีมงานเริ่มดำเนินการแล้ว พวกเราสร้างหัวข้อ ‘นับถอยหลังชีวิต’ ขึ้นบนแพลตฟอร์มของเรา ซึ่งภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงมียอดการเข้าถึงกว่าสองร้อยล้านครั้ง และเราได้ติดต่อองค์กรผู้ป่วยโรคมะเร็งทั่วอเมริกาเจ็ดสิบสามแห่ง พวกเขาจะจัดชุมนุมร่วมกันที่วอชิงตันในวันพรุ่งนี้ ขณะเดียวกันทีมกฎหมายของผมก็กำลังเตรียมฟ้องร้องเอฟดีเอแบบกลุ่ม โดยกล่าวหาว่าความล่าช้าในการอนุมัติการรักษาที่ล้ำสมัยนั้นเป็นการละเมิดสิทธิในการมีชีวิตรอดของผู้ป่วยครับ”

หวงเจียไฉแทบจะจินตนาการภาพนั้นออก ผู้ก่อตั้งบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านโซเชียลมีเดียกระโดดลงสนามด้วยตัวเอง ใช้ทั้งแพลตฟอร์ม อิทธิพล และทีมกฎหมายของเขาเพื่อต่อสู้เพื่อชีวิตของพี่น้อง พลังแบบนี้ช่างรุนแรงและยากจะขัดขวางยิ่งกว่าการล็อบบี้ทางธุรกิจใดๆ

“แต่ผมต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณ” มาร์คพูดต่อ “ผมต้องการผลการประเมินทางการแพทย์จากศาสตราจารย์หยางผิง และต้องการข้อมูลการรักษาของพวกคุณ ด้วยสิ่งเหล่านี้ ผมสามารถทำให้เอฟดีเอตัดสินใจได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ภายใต้แรงกดดันจากทั้งมติมหาชนและกฎหมายครับ”

“สิ่งนี้อาจสร้างแรงตีกลับจากหน่วยงานกำกับดูแลได้นะครับ” หวงเจียไฉเตือนอย่างระมัดระวัง

“ก็ให้มันตีกลับไปสิครับ” น้ำเสียงของมาร์คเย็นชาลง “คุณหวงครับ ขอผมพูดให้ชัดเจน พี่น้องของผมคนนี้อายุสี่สิบสองปี มีลูกเล็กๆ สองคนที่อายุยังไม่ถึงสิบขวบ เขาคือหนึ่งในคนที่ฉลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมา เขาควรจะมีชีวิตอยู่เพื่อเห็นลูกๆ เติบโต และควรมีชีวิตอยู่เพื่อสร้างเทคโนโลยีที่จะเปลี่ยนแปลงโลกได้มากกว่านี้ หากขั้นตอนทางราชการจะขัดขวางเรื่องนี้ ผมจะใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อฉีกขั้นตอนเหล่านั้นให้เป็นรูครับ”

หวงเจียไฉเชื่อว่าเขาจะทำเช่นนั้นจริงๆ ชายผู้กุมกระแสข้อมูลของผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลก เมื่อเขาตัดสินใจที่จะทุ่มสุดตัว พลังนั้นก็น่ากลัวยิ่งนัก

“ผมจะให้ทีมศาสตราจารย์หยางรีบประเมินประวัติการรักษาของเพื่อนคุณโดยเร็วที่สุดครับ”

“ประวัติการรักษาถูกส่งเข้าเซิร์ฟเวอร์ของคุณแล้วครับ นอกจากนี้” มาร์คหยุดชั่วครู่ “หากการรักษาสำเร็จ ผมสัญญาว่าจะบริจาคเงินส่วนตัวหนึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อจัดตั้งกองทุนวิจัยโรคมะเร็งระดับโลก นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยน แต่คือคำขอบคุณครับ”

ในช่วงเจ็ดสิบสองชั่วโมงต่อมา คำร้องขอในลักษณะเดียวกันนี้ได้หลั่งไหลมาจากทั่วทุกมุมโลกเข้าสู่สถาบันวิจัยซานป๋อและรุ่ยสิง

ทายาทหญิงของกลุ่มสินค้าหรูหราในฝรั่งเศส ผู้นำตระกูลรถยนต์เก่าแก่ในอิตาลี ทายาทรุ่นที่สามของกลุ่มบริษัทในญี่ปุ่น ภรรยาของมหาเศรษฐีเหมืองแร่ในออสเตรเลีย... ทุกชื่อที่อยู่เบื้องหลังล้วนเป็นเครือข่ายทรัพยากรทางสังคมที่มหาศาล หลายคนในนั้นรู้จักกันเป็นการส่วนตัวและอยู่ในสังคมวงเดียวกัน เมื่อวิกฤตมาเยือน เครือข่ายนี้จึงเชื่อมโยงกันอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่ได้ผ่านบริษัทเวชภัณฑ์ ไม่ผ่านช่องทางของรัฐบาล แต่พุ่งตรงมาที่รุ่ยสิงและสถาบันวิจัยซานป๋อโดยตรง บางคนใช้ความสัมพันธ์ทุกอย่างที่มี บางคนใช้ทรัพยากรสื่อ บางคนใช้วิธีการทางกฎหมาย แต่จุดประสงค์หลักมีเพียงหนึ่งเดียว คือเพื่อให้คนในครอบครัวได้รับการรักษาโดยเร็วที่สุด

"

ในห้องทำงานของหวงเจียไฉ ผู้ช่วยสรุปรายชื่อออกมา “สัปดาห์นี้พวกเราได้รับคำร้องขอพิเศษสิบเจ็ดราย จากสิบสองประเทศ จุดร่วมของผู้ป่วยคือ อาการวิกฤตและวิธีการรักษาอื่นไม่ได้ผล ครอบครัวมีอิทธิพลทางสังคมอย่างชัดเจน และทุกคนต่างแสดงท่าทีว่าจะช่วยผลักดันให้ประเทศของตนเร่งกระบวนการอนุมัติครับ”

เดิมทีหวงเจียไฉนึกว่า สิ่งที่จะขับเคลื่อนการรักษาด้วยไวรัสเคไปทั่วโลกคือผลประโยชน์ทางธุรกิจ ยักษ์ใหญ่ต้องการตลาด รัฐบาลต้องการอุตสาหกรรม นักลงทุนต้องการผลตอบแทน แต่เขาคิดผิด

แรงขับเคลื่อนที่แท้จริงคือสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ยามเผชิญหน้ากับความตาย และความเจ็บปวดอันลึกซึ้งยามที่คนรักกำลังจะจากไป พลังนี้ไม่ได้ดำเนินตามตรรกะทางธุรกิจ ไม่สนกฎเกณฑ์ทางการเมือง แต่มันร้อนแรงดั่งลาวาที่สามารถหลอมละลายทุกอุปสรรคที่ขวางหน้า

“แจ้งทุกแผนกครับ” หวงเจียไฉหันกลับมา “พวกเราต้องเริ่มแผนรับมือเหตุฉุกเฉิน ประสานงานเพื่อเพิ่มกำลังการผลิต และสำรองส่วนหนึ่งไว้สำหรับการรักษาแบบเร่งด่วน ทีมกฎหมายต้องเตรียมพร้อมรับมือกับข้อกำหนดการอนุมัติใช้ในกรณีฉุกเฉินที่แตกต่างกันของแต่ละประเทศด้วยครับ”

“แล้วกรอบการทำงานเพื่อความเกื้อกูลล่ะครับ?” ผู้ช่วยถามอย่างกังวล “ถ้าคนที่มีทรัพยากรเหล่านี้แทรกคิว ผู้ป่วยธรรมดาจะถูกเบียดไปข้างหลังไหมครับ?”

หวงเจียไฉนิ่งเงียบไป นี่เป็นปัญหาจริงๆ เพราะทรัพยากรทางการแพทย์มีจำกัด การจะให้สิทธิ์ใครก่อนจึงเป็นโจทย์ทางจริยธรรมที่ยากลำบาก

เขาจึงกล่าวในที่สุดว่า “การประเมินทางการแพทย์ต้องยึดตามความวิกฤตของโรคเป็นหลัก โดยไม่คำนึงถึงตัวตนของผู้ป่วย หากมีการอนุมัติใช้กรณีฉุกเฉินเกิดขึ้น ช่องทางเพื่อความเกื้อกูลของประเทศนั้นๆ ต้องเปิดขึ้นพร้อมกันด้วย พวกเราจะยอมให้เอกสิทธิ์กลายเป็นกรณีพิเศษไม่ได้ แต่จะทำให้มันกลายเป็นค้อนที่ทลายกำแพงปิดกั้น แต่ด้วยความช่วยเหลือของคนเหล่านี้ แผนการสิทธิประโยชน์ทั่วถึงจะถูกส่งเสริมได้เร็วขึ้นครับ”

ในขณะที่รุ่ยสิงกำลังวุ่นอยู่กับการรับมือ ณ สำนักงานใหญ่ของบริษัทยายักษ์ใหญ่หลายแห่งทั่วโลก บรรดาผู้บริหารต่างตกอยู่ในสภาวะที่ซับซ้อน ทั้งตกตะลึง งุนงง และรู้สึกถึงความไร้กำลังอย่างลึกซึ้ง

ชไนเดอร์มองประกาศ “การอนุมัติใช้กรณีฉุกเฉิน” ที่องค์การยาแห่งยุโรปเพิ่งประกาศออกมาพลางขมวดคิ้วแน่น

ประกาศระบุว่า ใน “กรณีมนุษยธรรมพิเศษ” องค์การยาแห่งยุโรปจะอนุญาตให้การรักษาด้วยไวรัสเคสามารถใช้กับผู้ป่วยวิกฤตได้ในวงจำกัด ก่อนที่จะเสร็จสิ้นการทดลองทางคลินิกระยะที่สามทั้งหมด

และผู้ที่อยู่เบื้องหลังการผลักดัน “กรณีพิเศษ” นี้ คือสมาชิกสภายุโรปสามท่าน สมาชิกราชวงศ์สองท่าน และกลุ่มพันธมิตรไม่เป็นทางการที่ประกอบด้วยผู้นำทางธุรกิจในยุโรป

“พวกเราใช้เวลาหลายเดือนในการล็อบบี้ ออกแบบกรอบความปลอดภัยข้อมูล และเจรจาเงื่อนไขความร่วมมือ” ชไนเดอร์กล่าวกับผู้บริหารในห้องประชุม “แต่พวกเขาใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ก็พังประตูบานนั้นออกได้แล้ว”

รองประธานท่านหนึ่งยิ้มขื่น “เพราะพวกเรากำลังทำธุรกิจ แต่พวกเขากำลังช่วยชีวิต พลังสองอย่างนี้มันอยู่คนละระดับกันเลยครับ และพลังของพวกเขาก็เหนือกว่าพวกเรามากจริงๆ”

ภาพเหตุการณ์ในทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นที่นิวยอร์ก ทอมป์สันเพิ่งวางสายโทรศัพท์จากเพื่อนในวอชิงตัน และทราบมาว่าเอฟดีเอมีแนวโน้มจะประกาศการอนุมัติฉุกเฉินในลักษณะเดียวกันนี้ในสัปดาห์หน้า

“ใครเป็นคนผลักดัน?” เขาถาม

“วุฒิสมาชิกวอล์กเกอร์, มาร์ค เรย์โนลด์ส จากซิลิคอนวัลเลย์ และ... อีกไม่กี่คนจากวอลล์สตรีท พวกเขารวมตัวกันเป็นพันธมิตรครอบครัวผู้ป่วยมะเร็ง คอยอัปเดตอาการของคนในครอบครัวผ่านโซเชียลมีเดียทุกวัน ซึ่งตอนนี้มียอดการเข้าชมทะลุสามพันล้านครั้งแล้ว”

ทอมป์สันส่ายหน้า “ในขณะที่พวกเรายังทุ่มเถียงกันเรื่องสัดส่วนค่าธรรมเนียมการให้สิทธิ์ พวกเขาก็ได้เริ่มเขียนกฎเกณฑ์ของเกมใหม่เสียแล้ว”

ผู้ที่อาจจะลำบากที่สุดคือบริษัทที่ตั้งใจจะใช้เรื่องการอนุมัติเป็นข้อต่อรอง ดูปองต์จากฝรั่งเศสเดิมทีวางแผนจะเสนอในการเจรจาครั้งหน้าว่า “พวกเราสามารถช่วยผลักดันการอนุมัติจากองค์การยาแห่งยุโรปได้ แต่ต้องการเงื่อนไขที่ดียิ่งขึ้น” แต่ในตอนนี้ การอนุมัติถูกผลักดันไปเองแล้ว ข้อต่อรองของเขาจึงมลายหายไป

“พวกเราถูกกันออกไปวงนอกแล้ว” ดูปองต์ยอมรับในการประชุมภายใน “ผู้ป่วยและครอบครัวจัดตั้งกลุ่มกันเอง พวกเขาไม่ต้องการพวกเราเป็นคนกลาง และรุ่ยสิงก็ไม่ต้องการเช่นกัน ในตอนนี้หน่วยงานกำกับดูแลของชาติต่างๆ ต่างเปิดประตูให้เองเพราะทนแรงกดดันไม่ไหว รุ่ยสิงและการรักษาด้วยไวรัสเคจึงสามารถเข้าสู่ตลาดได้โดยตรง”

“แล้วพวกเราควรทำอย่างไรต่อไปครับ?”

“ปรับตำแหน่งใหม่ครับ” ดูปองต์กล่าว “ในเมื่อเป็นผู้คุมประตูไม่ได้ ก็ต้องเป็นผู้ให้บริการ รุ่ยสิงต้องการการผลิต ต้องการโลจิสติกส์ และต้องการการสนับสนุนในระดับท้องถิ่น สิ่งเหล่านี้พวกเรายังทำได้ เพียงแต่พื้นที่ในการทำกำไรอาจจะไม่มหาศาลเหมือนที่พวกเราเคยคิดไว้แล้ว”

“ในบางครั้ง การยอมประนีประนอมก็นับเป็นชัยชนะอย่างหนึ่ง”

โครงสร้างอำนาจของอุตสาหกรรมยาโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อนแต่ลึกซึ้งภายในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว บริษัทยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมเพิ่งจะค้นพบว่า ทรัพยากรที่สำคัญที่สุดในยุคสมัยใหม่นี้ไม่ใช่ช่องทางการอนุมัติ ไม่ใช่เครือข่ายความสัมพันธ์กับแพทย์ และไม่ใช่แม้แต่ทีมขาย แต่คือความไว้วางใจของผู้ป่วย และยาที่สามารถช่วยชีวิตคนได้จริงๆ

และความไว้วางใจนั้น รุ่ยสิงได้มันมาครองแล้วผ่านกรณีของลี่เกาหยาง

(จบแล้ว)