บทที่ 28: สัญญาผูกขาด การโจมตีที่แทงทะลุหัวใจ!

เฉียนลี่ฉวินค่อยๆ หันกลับมาและเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานที่รกรุงรัง

เอกสารที่กระจัดกระจายบนโต๊ะถูกเลขาเก็บกวาดไปเรียบร้อยแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์ภายในขึ้นมา น้ำเสียงกลับมาหนักแน่นเหมือนปกติ แม้จะมีแววแหบพร่าเล็กน้อยที่ยากจะสังเกตเห็น

"ต่อสายถึงประธานจางแห่งสมาคมผลิตภัณฑ์การเกษตรอวิ๋นโจวให้ผมที"

"รับทราบค่ะ ประธานเฉียน"

หลังจากรอไม่นาน เสียงอันอบอุ่นก็ดังมาจากปลายสาย

เฉียนลี่ฉวินข้ามบทสนทนาทักทายไปและเข้าประเด็นทันที

"เหล่าจาง ช่วยหาเบอร์โทรให้ฉันหน่อยสิ"

"หมู่บ้านชิงเหอ ฟาร์มชิงเหอ ชายหนุ่มที่ชื่อสวี่อี้"

...

ครู่ต่อมา เบอร์โทรศัพท์มือถือส่วนตัวก็ถูกส่งมาที่โทรศัพท์ของเฉียนลี่ฉวิน

เขาจ้องมองตัวเลขบนหน้าจอ

ตัวเลขทุกตัวราวกับเข็มที่ทิ่มแทงขมับของเขา

เขาสูดหายใจลึก พยายามกดข่มแมกม่าที่เดือดพล่านในอกที่เรียกว่า "ความเสียใจ" ไว้

เขาเดินไปที่มุมพักผ่อนด้านข้างและรินน้ำอุ่นให้ตัวเองแก้วหนึ่ง

แก้วน้ำสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหมองคล้ำและเหนื่อยล้าของเขา

เขาถูแก้มอย่างแรงจนกล้ามเนื้อที่ตึงเครียดกลับมาอ่อนนุ่มอีกครั้ง

จนกว่าภาพสะท้อนในแก้วน้ำจะไม่เหมือนสัตว์ร้ายที่เพิ่งพ่ายแพ้และพร้อมจะขย้ำใครสักคนอีกต่อไป

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง อารมณ์เชิงลบทั้งหมดก็หายไปจากใบหน้าของเขา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือรอยยิ้มอันอ่อนโยน เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและท่าทีของผู้หลักผู้ใหญ่

ราวกับว่าคนที่ทำตัวเป็นคนบ้าในห้องทำงานเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เขาสักนิด

เขาจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าที่ กระแอมไอ แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดหมายเลขที่จะเป็นตัวตัดสินอนาคตของหอฉีหลินอย่างมั่นคง

สายติดแล้ว

"สวัสดีครับ คุณเป็นใครครับ?"

เสียงจากปลายสายเป็นเสียงคนหนุ่ม ชัดเจน และมีความเยือกเย็นที่ชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียนลี่ฉวินยิ่งอ่อนโยนขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความชื่นชม

"นี่ใช่ประธานสวี่อี้หรือเปล่าครับ?"

"ผมคือเฉียนลี่ฉวินจากหอฉีหลินครับ"

เขาแนะนำตัวด้วยท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนสุดๆ ปราศจากความเย่อหยิ่งของยักษ์ใหญ่แห่งวงการร้านอาหารในอวิ๋นโจวอย่างสิ้นเชิง

ที่ปลายสาย สวี่อี้กำลังนั่งรวบรวมข้อมูลอยู่ในสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน

เมื่อเห็นเบอร์แปลกๆ เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าเรื่องอะไร

"อ้อ ที่แท้ก็ประธานเฉียนนี่เอง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ"

น้ำเสียงของสวี่อี้สุภาพ แต่ก็แฝงไปด้วยความห่างเหิน

"ฮ่าๆๆ ประธานสวี่ คุณก็เกรงใจเกินไปแล้ว!"

เฉียนลี่ฉวินหัวเราะร่วน ราวกับว่าเขาได้พบกับคนหนุ่มสาวมากความสามารถที่เขารู้สึกถูกชะตาด้วยในทันที

"สองสามวันมานี้ ผมได้ยินชื่อคุณทุกวันเลยนะ ประธานสวี่!"

"ระบบนิเวศชิงเหอ เกษตรกรรมไฮเทค! สุดยอดไปเลย!"

"พูดตามตรงนะ ตลอดเวลาที่ผมอยู่ในวงการธุรกิจมา ผมเห็นคนหนุ่มสาวเก่งๆ มาก็เยอะ แต่คุณน่ะ ประธานสวี่—คนที่มีวิสัยทัศน์ ความกล้าหาญ และสร้างผลงานสะเทือนเลื่อนลั่นได้ขนาดนี้—คุณเป็นคนแรกเลยนะ!"

"พวกเราคนแก่คงจะต้องถูกคลื่นลูกใหม่อย่างพวกคุณกลืนหายไปจริงๆ แล้วล่ะ!"

คำเยินยออย่างไม่ปิดบังนี้ถูกถ่ายทอดด้วยถ้อยคำที่ฟังดูจริงใจ เต็มไปด้วยความชื่นชมและยกย่องคนหนุ่มสาว

ถ้าเป็นเด็กหนุ่มอายุยี่สิบกว่าคนอื่นๆ ก็คงจะเคลิบเคลิ้มไปกับคำชมที่สูงส่งขนาดนี้ไปแล้ว

มุมปากของสวี่อี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างใจเย็น น้ำเสียงยังคงราบเรียบราวกับผิวน้ำ

"ประธานเฉียน คุณชมผมเกินไปแล้ว ผมก็แค่โชคดีที่ได้ลองทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเองครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ไม่อ่อนน้อมและไม่แข็งกร้าวนี้ ความนับถือที่เฉียนลี่ฉวินมีต่อชายหนุ่มคนนี้ก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกไม่สบายใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้น รัดแน่นรอบหัวใจของเขาราวกับเถาวัลย์

เขารีบสานต่อบทสนทนาและดึงเข้าสู่ประเด็นหลัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

"ประธานสวี่ ที่ผมโทรมาอย่างถือวิสาสะในวันนี้ นอกจากจะเพื่อแสดงความชื่นชมแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือเพื่อขอโทษคุณอย่างเป็นทางการครับ"

"สำหรับเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ที่เกิดขึ้นกับคุณที่หอฉีหลินของเราเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ผมทราบเรื่องทั้งหมดแล้ว"

"ไอ้คนโง่ที่ชื่อผู้จัดการหม่าตงนั่นเป็นหลานชายของผมเอง และเขาคือความล้มเหลวครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในการบริหารงานของผม!"

"ผมมองคนผิดและบริหารงานผิดพลาด ปล่อยให้ไอ้ขยะตาบอดที่หยิ่งยโสโอหังแบบนั้นมานั่งในตำแหน่งสำคัญอย่างผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อได้ยังไง!"

"เขาไม่เพียงแต่ละเลยแขกคนสำคัญอย่างคุณเท่านั้น แต่ยังทำให้ชื่อเสียงของหอฉีหลินต้องมัวหมองด้วย!"

"ในนามของหอฉีหลิน ผมขอแสดงความขอโทษอย่างจริงใจที่สุดต่อคุณครับ!"

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจและการตำหนิตัวเอง ราวกับว่าเขากำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ใช้คนผิดจริงๆ

"เมื่อเช้านี้เอง ผมได้ไล่เขาออกจากหอฉีหลินอย่างเป็นทางการแล้ว"

"และผมขอรับประกันว่าหอฉีหลินของเราจะไม่มีวันจ้างคนโง่เง่าที่ไร้คุณธรรมและวิสัยทัศน์แบบนั้นอีกต่อไป"

"ผมหวังว่าประธานสวี่ คุณจะไม่เอาการกระทำโง่ๆ ของไอ้หน้าโง่คนนึงมาทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับหอฉีหลินของเราทั้งหมดนะครับ"

คำพูดเหล่านี้เป็นทั้งคำขอโทษ การตีตัวออกห่าง และยังแสดงให้เห็นถึง "ความยุติธรรม" และ "ความจริงใจ" ของเขาด้วย

สวี่อี้รับฟังเงียบๆ โดยไม่พูดแทรก

จนกระทั่งอีกฝ่ายพูดจบ เขาถึงได้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ประธานเฉียน คุณคิดมากไปแล้วครับ"

"เรื่องมันผ่านไปแล้ว"

ประโยคสั้นๆ—ไม่ตอบรับ ไม่ปฏิเสธ ไม่ผูกมัด

ราวกับก้อนสำลีที่ทำให้หมัดที่เต็มไปด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดของเฉียนลี่ฉวินต้องชกโดนแต่อากาศธาตุ

เฉียนลี่ฉวินสูดหายใจลึกและงัดไพ่ตายใบสุดท้ายออกมา

"ประธานสวี่ ผมรู้ว่าตอนนี้มันอาจจะสายเกินไปที่จะพูดอะไร"

"แต่ผมก็ยังอยากจะแสดงความจริงใจขั้นสูงสุดของหอฉีหลิน ด้วยความหวังว่าจะมีโอกาสได้ชดเชยความผิดพลาดที่เราได้ทำลงไป"

"ไม่ว่าเรือนธรรมชาติจะให้ราคาคุณเท่าไหร่ หอฉีหลินยินดีที่จะเพิ่มให้อีก 20% จากฐานราคานั้น!"

เขาหยุดชะงัก ดูเหมือนจะรู้สึกว่ายังไม่พอ

"ไม่สิ! 30%!"

เสียงของเฉียนลี่ฉวินหนักแน่น ราวกับว่าเขากำลังใช้เงินจ่ายค่าความโง่เขลาของตัวเอง

"ผมเพียงแค่หวังว่า เมื่อเห็นแก่ความจริงใจของผม ประธานสวี่จะแบ่งส่วนแบ่งการจัดหาสินค้าให้กับหอฉีหลินบ้าง"

"หอฉีหลินของเรามีช่องทางที่กว้างขวางและแพลตฟอร์มที่ดีกว่าเรือนธรรมชาติ เราสามารถผลักดันแบรนด์ระบบนิเวศชิงเหอให้ก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับได้เลยนะครับ!"

"ประธานสวี่ ความร่วมมือของเราจะเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน!"

พูดจบเขาก็กลั้นหายใจ รอคอยคำตอบจากปลายสายอย่างเงียบๆ

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าปกคลุมไปทั่วห้องทำงาน

เขาได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นแรงด้วยความประหม่า

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที

สำหรับเฉียนลี่ฉวินแล้ว เวลาเพียงไม่กี่วินาทีนี้ยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

ในที่สุด เสียงของสวี่อี้ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ประธานเฉียน ขอบคุณมากครับที่ให้เกียรติ และขอบคุณที่ยินดีเสนอเงื่อนไขที่เอื้อเฟื้อขนาดนี้"

"อย่างไรก็ตาม ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ"

"ในช่วงเริ่มต้นความร่วมมือกับเรือนธรรมชาติ ผมได้ลงนามในสัญญาจัดหาสินค้าผูกขาดกับประธานถังไว้แล้วครับ"

คำว่า "ผูกขาด" สองคำนี้ราวกับกระสุนเย็นเฉียบสองนัด ที่พุ่งทะลุความหวังทั้งหมดของเฉียนลี่ฉวินในพริบตา

หัวใจของเขาร่วงหล่นวูบ ราวกับตกลงไปในขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้ง

เสียงของสวี่อี้ยังคงดังมาอย่างต่อเนื่อง ไม่เร่งรีบ ทว่าทุกถ้อยคำกลับทิ่มแทงหัวใจ

"ประธานเฉียนเองก็เป็นนักธุรกิจ คุณน่าจะเข้าใจดีว่าความน่าเชื่อถือคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับบริษัทและตัวบุคคล"

"ประธานถังเลือกที่จะเชื่อใจผมอย่างไม่มีเงื่อนไข และให้การสนับสนุนผมอย่างเต็มที่ในตอนที่ผมต้องการมากที่สุด"

"ผมไม่สามารถ และจะไม่ทำอะไรที่เป็นการละเมิดสัญญาหรือทำลายความน่าเชื่อถือของตัวเองเด็ดขาด"

"ดังนั้นผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ผมรับไว้เพียงน้ำใจก็แล้วกันครับ"

เฉียนลี่ฉวินรู้สึกคอแห้งผาก ในปากเต็มไปด้วยความขมขื่น

"ตกลงครับ"

เขาเค้นคำสองคำออกจากลำคออย่างยากลำบาก

"ผมเข้าใจแล้ว"

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ผมก็จะไม่บังคับครับ ผมแค่หวังว่าเราจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันในอนาคต"

"แน่นอนครับ ประธานเฉียน ในอนาคตต้องมีโอกาสแน่นอน"

สวี่อี้ตอบกลับอย่างสุภาพ

"ดีครับ งั้นผมไม่รบกวนเวลาของคุณแล้วล่ะ ประธานสวี่ ลาก่อนครับ"

"ลาก่อนครับ ประธานเฉียน"

ทั้งสองคนวางสายกันอย่างสุภาพ

ในสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน สวี่อี้วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะเบาๆ เกิดเสียง "ก๊อก" เบาๆ

มุมปากของเขายกขึ้น เปล่งเสียงหัวเราะเบาๆ ที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันเพียงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงอ่านรายงานต่อ

ราวกับว่าโทรศัพท์สายเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่เรื่องน่ารำคาญที่น่าเบื่อหน่าย

ในขณะเดียวกัน บนชั้นสูงสุดของหอฉีหลินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

วินาทีที่เฉียนลี่ฉวินวางสาย รอยยิ้มอันอ่อนโยนที่ถูกเสแสร้งขึ้นมาอย่างแนบเนียนก็แตกสลายและหลุดลอกออกมาราวกับหน้ากากปูนปลาสเตอร์คุณภาพต่ำ

ไม่มีเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

ไม่มีการสูญเสียการควบคุม ไม่มีแม้แต่การขว้างปาสิ่งของ

เขาเพียงแค่ค่อยๆ วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะไม้มะฮอกกานี การเคลื่อนไหวของเขาแผ่วเบาเสียจนไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ภายในเสี้ยววินาที ใบหน้านั้นก็เปลี่ยนจากความอ่อนโยนเป็นความเย็นชาสุดขั้ว

ในดวงตาคู่นั้น แสงสว่างทั้งหมดได้ดับลงไปแล้ว เหลือเพียงความมืดมิดอันลึกล้ำราวกับสระน้ำเย็นเยียบหมื่นปี