บทที่ 25: ใบหน้าของเถ้าแก่ศาลาฉีหลิน... เขียวปัดไปแล้ว!
บทที่ 25: ใบหน้าของเถ้าแก่ศาลาฉีหลิน... เขียวปัดไปแล้ว!
เสียงจากปลายสายฟังดูบิดเบี้ยวเล็กน้อยเนื่องจากความตื่นเต้นขั้นสุด
"ปังมาก! น้องสวี่ มันฮิตถล่มทลายไปเลย!"
เสียงของถังเจิ้นหยวนเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มที่ไม่อาจกักเก็บไว้ได้ และเขาถึงกับพูดจาวกวนไปบ้าง
"ตั้งแต่ตอนเที่ยง สายโทรศัพท์จองคิวที่ร้านก็ไม่เคยหยุดเลย! ดังสายแทบไหม้!"
"พอตกเย็น ภาพที่เห็นนั่น... พี่ถังเจิ้นหยวนคนนี้อยู่ในวงการร้านอาหารมาตลอดยี่สิบปี ไม่เคยเจอภาพอะไรที่บ้าคลั่งขนาดนี้มาก่อนเลย!"
"พวกนักชิมที่ปกติจมูกเชิดหยิ่งยโส พวกเขากินกันราวกับไม่ได้กินข้าวมาแปดร้อยปี!"
"ถึงขนาดมีซีอีโอพันล้านคนนึง ยืนกรานจะห่อแตงกวากับมะเขือเทศดิบกลับบ้านหลังจากกินเสร็จ บอกว่าจะนั่งเครื่องบินส่วนตัวกลับคืนนี้เลย เพื่อให้พ่อของเขาได้ลิ้มรสชาติแห่งสวรรค์นี้!"
"น้องไม่ได้เห็นหรอก แต่แค่คืนเดียว ยอดขายจากซีรีส์ [ระบบนิเวศชิงเหอ] ของน้องอย่างเดียว ก็ทำลายสถิติยอดขายสูงสุดต่อวันตลอดกาลของภัตตาคารเราจนย่อยยับเลย!"
รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของสวี่อี้
ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของเขา
เขาพูดใส่โทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย
"ฝีมือการบริหารงานของพี่ถังสมคำร่ำลือจริงๆ ครับ"
"ดูเหมือนว่าการร่วมมือกันของเราจะเริ่มต้นได้สวยทีเดียว"
"ฮ่าๆๆ! ยิ่งกว่าสวยอีก! นี่มันเป็นการเริ่มต้นระดับพระเจ้าชัดๆ!"
ถังเจิ้นหยวนหัวเราะลั่นมาจากปลายสาย
หลังจากวางสาย สวี่อี้ก็ไม่ได้วางโทรศัพท์ลงทันที
เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ในห้องควบคุมอย่างสบายอารมณ์ และเปิดแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียท้องถิ่นกับฟอรั่มอาหารในเมืองหยุนโจวดูอย่างไม่ใส่ใจนัก
เป็นไปตามคาด
[จื้อหรานจวี] และ [ระบบนิเวศชิงเหอ] กลายเป็นคำค้นหายอดฮิตไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ภายใต้รูปถ่ายอาหารอันประณีตทีละรูป คือ "รีวิวการกิน" นับไม่ถ้วนที่ถูกเขียนขึ้นโดยนักชิมผู้ใช้คำศัพท์ที่อวดอ้างและตื่นเต้นที่สุด
"พี่น้องทั้งหลาย ผมอึ้งไปเลย ไข่ผัดมะเขือเทศจานละสามร้อยแปดสิบแปด ตอนแรกผมกะจะไปเป็นไอ้หน้าโง่ให้เขาฟันหัวแบะซะหน่อย แต่... ผมคิดผิด! เกิดมาผมไม่เคยกินมะเขือเทศที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!"
"จื้อหรานจวีสร้างเรื่องแล้ว! ซีรีส์ [ระบบนิเวศชิงเหอ] นี้ คุณต้องลองกินถึงจะรู้! อย่าถาม ถ้าถามคำตอบคือผมยอมเลียจานให้คุณดูเลยเอ้า!"
"ตอบคอมเมนต์บน ผมเห็นคนสวยโต๊ะข้างๆ เลียจานกับตาตัวเองเลย เธอเลียจานจริงๆ นะ!"
สายตาของสวี่อี้กวาดมองความคิดเห็นเหล่านี้ สีหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับกำลังมองดูกระดาษข้อสอบที่เขารู้คำตอบอยู่แล้ว
นิ้วของเขาเลื่อนไปเบาๆ เปิดดูรายงานการวิเคราะห์ตลาดร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในเมืองหยุนโจว
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชื่อซึ่งถูกจัดให้อยู่คู่กับ "จื้อหรานจวี"—
[ศาลาฉีหลิน]
"การจู่โจมของพี่ถังดุดันขนาดนี้ คู่แข่งเก่าของเขาคงนั่งไม่ติดเก้าอี้แน่"
สวี่อี้พึมพำกับตัวเอง ประกายความขบขันฉายชัดในดวงตา...
ช่วงไม่กี่วันต่อมา ณ เมืองหยุนโจว
บริเวณด้านหน้าสาขาหลักของจื้อหรานจวี ลานจอดรถกว้างขวางที่เคยจุรถได้เป็นร้อยคัน บัดนี้อัดแน่นไปด้วยรถหรูนานาชนิดจนล้นทะลัก
รถเบนท์ลีย์ มูซาน สีดำ จำใจต้องจอดอยู่ที่สี่แยก
คนขับชะโงกหน้าออกมามองดูแถวรถและผู้คนที่ยาวเหยียดไร้จุดสิ้นสุดเบื้องหน้าด้วยสีหน้าลำบากใจ
กระจกหลังเลื่อนลงมา เผยให้เห็นใบหน้าที่ได้รับการดูแลมาอย่างดีของชายวัยกลางคน เขามองดูคิวที่ยาวจนน่าขนลุกซึ่งลากยาวจากล็อบบี้ไปจนถึงหัวมุมถนน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น
"เกิดอะไรขึ้น? วันนี้มันวันอะไรกันเนี่ย?"
นี่ไม่ใช่ร้านอาหารอีกต่อไป มันเหมือนกับจุดตรวจตั๋วของสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังเสียมากกว่า
ภาพอันแปลกประหลาดที่ประกอบไปด้วยฝูงชนและรถหรูนี้ ทำให้ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างพากันเหลียวมอง สงสัยว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับภัตตาคารเก่าแก่แห่งนี้กันแน่
ภายในภัตตาคาร บรรยากาศไม่อาจใช้คำว่า "คึกคัก" มาอธิบายได้อีกต่อไป
มันกำลังเดือดพล่าน
เดือดพล่านจนแทบจะมอดไหม้
ในอากาศ รสชาติอันเข้มข้นและแยกไม่ออกของวัตถุดิบดั้งเดิม ผสมผสานกับเสียงอุทานที่ดังขึ้นและเบาลงของเหล่านักชิม ก่อเกิดเป็นคลื่นเสียงที่ทำให้หัวใจของคนฟังเต้นแรง
"พระเจ้าช่วย! แตงกวานี่... ฉันรู้สึกเหมือนของทุกอย่างที่ฉันเคยกินก่อนหน้านี้มันเป็นแค่พลาสติกรสแตงกวาชัดๆ!"
สตรีที่แต่งกายงดงามประณีตใช้ตะเกียบคีบแตงกวาแผ่นบางเฉียบราวกับปีกจั๊กจั่นและเขียวขจีราวกับมรกตขึ้นมา เธอใส่มันเข้าปาก แล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันที
"รสชาติของมะเขือเทศพวกนี้มันโดดเด่นเกินไปแล้ว! มันทั้งเปรี้ยวและหวาน เหมือนกับรสชาติที่ฉันเคยเด็ดกินจากสวนของคุณยายที่บ้านนอกตอนเด็กๆ เลย! ไม่สิ มันเข้มข้นกว่ารสชาตินั้นเป็นร้อยเท่า!"
ชายในชุดสูทโต๊ะข้างๆ กำลังใช้ช้อนตักซอสจาก "ไข่ผัดมะเขือเทศชิงเหอ" อย่างระมัดระวัง สีหน้าที่เคลิบเคลิ้มของเขาทำให้ดูราวกับว่าเขากำลังลิ้มรสไวน์ชั้นเลิศที่หาที่เปรียบไม่ได้
ใบหน้าของนักชิมแทบทุกคนต่างแสดงความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งตกตะลึง เคลิบเคลิ้ม และไม่อยากจะเชื่อ หลังจากที่ได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะขั้นสุดยอดนี้
วิธีที่พวกเขามองดูอาหารบนจานของตัวเองนั้น ไม่เหมือนกับว่าพวกเขากำลังมองดูอาหาร
แต่มันเหมือนกับว่าพวกเขากำลังชื่นชมผลงานศิลปะที่เข้ามาพลิกโฉมการรับรู้รสชาติของพวกเขาตลอดช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมามากกว่า
ในห้องส่วนตัวที่มุมหนึ่ง
ชายชราผมขาวผู้ได้รับความเคารพอย่างสูงในแวดวงอาหารของเมืองหยุนโจวนั่งตัวตรง
เขาคือนักชิมผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหยุนโจว หรือที่รู้จักกันในนาม "ท่านเว่ย"
เบื้องหน้าของเขามีเพียง "แตงกวาชิงเหอเย็น" จานที่เรียบง่ายที่สุดวางอยู่
เขาไม่ได้ขยับตะเกียบ เขาเพียงแค่หลับตาและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
กลิ่นหอมอันแสนบริสุทธิ์ ราวกับมีชีวิต ได้แทรกซึมเข้าสู่รูจมูกของเขา ทำให้ร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมของเขา
เนิ่นนานกว่าเขาจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา และถ่ายภาพระยะใกล้ของแตงกวาจานนั้น
ในภาพถ่าย หยดน้ำเล็กๆ ที่เกาะอยู่บนแผ่นแตงกวาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ราวกับเพชรแท้ตามธรรมชาติ
เขาไม่ได้เขียนรีวิวอาหารยืดยาว
เขาเพียงแค่โพสต์ประโยคสั้นๆ แต่หนักแน่นลงในบัญชีโซเชียลมีเดียสาธารณะของเขา
"ฉันขอประกาศว่า ท้องฟ้าแห่งวงการร้านอาหารของเมืองหยุนโจวกำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว"
ทันทีที่โพสต์นี้ถูกส่งออกไป มันก็เหมือนกับระเบิดน้ำลึกที่ถูกทิ้งลงในทะเลสาบอันเงียบสงบ
ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง มันก็ถูกส่งต่อและได้รับความคิดเห็นอย่างบ้าคลั่งจาก "เพื่อนๆ" ในแวดวงของเขา ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพล
ในขณะเดียวกัน นักชิมนับไม่ถ้วนที่กำลังรับประทานอาหารอยู่ที่จื้อหรานจวี ก็กลายเป็น "ผู้โปรโมต" โดยไม่ได้นัดหมาย
พวกเขาต่างก็ทำสิ่งเดียวกันโดยบังเอิญ
ถ่ายรูป โพสต์ลงโซเชียลมีเดีย และโพสต์วิดีโอสั้นๆ
เนื้อหาต่างสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาดใจ
อย่างแรก พวกเขาใช้กลเม็ดเมนูราคาแพงหูฉี่เพื่อดึงดูดความสนใจ ตามด้วยการใช้คำพูดที่เกินจริงสุดๆ เพื่ออวดอ้างว่าพวกเขาได้กินอาหารในตำนานเหล่านี้แล้ว ทุกบรรทัดเผยให้เห็นถึงความรู้สึกเหนือกว่า ราวกับจะบอกว่า "น่าเสียดายจังเลยนะที่คุณไม่ได้กิน"
คลื่นแห่งความบ้าคลั่งของการบอกปากต่อปากนี้ ซึ่งจุดชนวนมาจากประสบการณ์ส่วนตัวของเหล่านักชิม ได้พัดถล่มสังคมชั้นสูงทั้งหมดของเมืองหยุนโจวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วระดับไวรัล
การไปกิน "อาหารชิงเหอ" ที่จื้อหรานจวี ได้พัฒนามาเป็นสกุลเงินทางสังคมรูปแบบใหม่ในเวลาเพียงวันเดียว
ใครที่ยังไม่ได้กินถือว่าตกยุค
สิ่งนี้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวโดยตรง
ในคืนนั้น ร้านอาหารระดับไฮเอนด์ทุกแห่งในเมืองหยุนโจวต่างพบกับยอดลูกค้าที่ลดฮวบลงราวกับดิ่งเหว
"เกิดอะไรขึ้น? การจองของซีอีโอหลิวถูกยกเลิกเหรอ?"
"ประธานหวังบอกว่าจะไม่มาเหมือนกัน? เขาเป็นลูกค้าประจำของเรามาเป็นสิบปีแล้วนะ!"
ผู้จัดการร้านอาหารใหญ่ๆ ต่างมองดูระบบการจองที่หลังบ้านและล็อบบี้ที่ว่างเปล่าด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก
พวกเขาทุกคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเปิดดูหน้าฟีดโซเชียลมีเดีย จากนั้น แท็กสถานที่ของจื้อหรานจวีอันแล้วอันเล่า และภาพถ่ายระยะใกล้ของอาหาร [ระบบนิเวศชิงเหอ] ภาพแล้วภาพเล่า ก็ตบหน้าพวกเขาราวกับเสียงตบฉาดใหญ่
ลูกค้าของพวกเขา แขกวีไอพีคนสำคัญที่สุดของพวกเขา ต่าง "แปรพักตร์" ไปซบจื้อหรานจวีกันหมดแล้ว
เวลาสี่ทุ่มตรง
"อาหารการกินในหยุนโจว" บัญชีสาธารณะด้านอาหารท้องถิ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุดในเมืองหยุนโจว ได้เผยแพร่โพสต์ด่วนพิเศษข้ามคืน
ชื่อเรื่องนั้นเรียบง่าย ดิบเถื่อน และเต็มไปด้วยแรงกระแทกทางสายตา
"เราไปชิมไข่ผัดมะเขือเทศจานละสามร้อยแปดสิบแปดมาแล้ว และข้อสรุปก็คือ: สมราคา!"
ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากโพสต์บทความ ยอดวิวก็ทะลุหนึ่งแสนครั้งในพริบตา
ช่องแสดงความคิดเห็นถูกถล่มอย่างยับเยิน
"ผมเพิ่งกลับมาจากจื้อหรานจวี และขอเป็นพยานเลยว่าในบทความนี้ไม่มีอะไรเกินจริงแม้แต่น้อย!"
"ฉันจองโต๊ะไม่ได้แล้ว อาหารกลางวันพรุ่งนี้เต็มหมดแล้ว! มีพี่ใหญ่คนไหนที่เคยไปกินช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่ามันอร่อยขนาดไหนกันแน่?"
"จบกัน ฉันรู้สึกว่าฉันจะไม่สามารถมองไข่ผัดมะเขือเทศธรรมดาๆ ด้วยสายตาแบบเดิมได้อีกต่อไปแล้ว..."
ทั่วทั้งพื้นที่แสดงความคิดเห็นสาธารณะในเมืองหยุนโจวถูกจุดไฟให้ลุกโชนด้วยคำว่า "จื้อหรานจวี" และ "ชิงเหอ"...
ศาลาฉีหลิน ภัตตาคารระดับท็อปเพียงแห่งเดียวในเมืองหยุนโจวที่สามารถทัดเทียมกับจื้อหรานจวีได้
บรรยากาศที่นี่ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงจอแจอันคึกคักของภัตตาคารฝั่งตรงข้าม ที่นี่มีความเย็นเยียบที่ชวนให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
ในโถงล็อบบี้อันโอ่อ่า มีพนักงานเสิร์ฟมากกว่าแขกเสียอีก
ผู้จัดการล็อบบี้ยืนอยู่ตรงประตู มองดูพื้นที่ที่ว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง เหงื่อแตกพลั่กด้วยความวิตกกังวลและคอยเช็ดหน้าผากอยู่ตลอดเวลา
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามาใกล้
เฉียนลี่ฉวิน เถ้าแก่ของศาลาฉีหลิน เพิ่งเสร็จสิ้นการประชุมต่างเมืองและรีบรุดกลับมาด้วยความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง
ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในภัตตาคารและเห็นภาพอันอ้างว้างนี้ ใบหน้าของเขาก็มืดมนลงทันทีจนแทบจะหยดน้ำออกมาได้
"เกิดอะไรขึ้น?"
น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมาก แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชาที่หนาวเหน็บไปถึงกระดูก
ผู้จัดการตัวสั่นสะท้านและรีบวิ่งเข้าไปหา รายงานทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และสถานการณ์อันยิ่งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวของจื้อหรานจวีด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
ยิ่งเฉียนลี่ฉวินฟังมากเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดมากขึ้นเท่านั้น
เขาไม่ได้ระเบิดอารมณ์โกรธออกมา เขาเพียงแค่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเปิดดูโพสต์จากบัญชีสาธารณะ "อาหารการกินในหยุนโจว" นั้น
"ระบบนิเวศชิงเหอ..."
หลังจากอ่านจบ เขาก็พึมพำชื่อนั้นด้วยเสียงแผ่วเบา ประกายแสงอันชั่วร้ายวาบผ่านดวงตาของเขา
เขาปิดหน้าจอโทรศัพท์และเงยหน้าขึ้น ไม่มีร่องรอยของความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ปรากฏในดวงตาของเขาอีกต่อไป หลงเหลือเพียงความสงบนิ่งอันเยียบเย็น
เขามองไปที่คนสนิทที่เขาไว้ใจที่สุดซึ่งอยู่ข้างๆ และค่อยๆ ออกคำสั่งทีละคำ
"ไปสืบมา! ฉันต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่จื้อหรานจวีให้แน่ชัดก่อนพรุ่งนี้เช้า"