บทที่ 17: โต้วตี้ผู้แข็งแกร่ง

กระทู้ของ "โต้วตี้" (จักรพรรดิแห่งบอร์ด) รายนี้อวย "วินสตัน" จนแทบจะทะลุฟ้า เขาไม่รีรอที่จะประโคมคำชม แถมยังวิเคราะห์เจาะลึกไปถึงการจัดการความสัมพันธ์ระหว่างสีผิวและเผ่าพันธุ์ รวมถึงข้อจำกัดของเทคโนโลยีอีกด้วย

ในฐานะผู้อำนวยการสร้างและคนเขียนบท โรนิงไม่เคยคาดคิดเลยว่า "วินสตัน" จะแฝงสัจธรรมสำคัญไว้มากมายขนาดนี้ ปัญหาก็คือเจ้าโต้วตี้คนนี้ยังไม่ได้ดูหนังฉบับเต็มด้วยซ้ำ ดูแค่ตัวอย่างสองนาทีครึ่งแท้ๆ ผมละยอมรับในจินตนาการและการขยายความทางความคิดของเขาจริงๆ!

พลังของโต้วตี้นี่มันช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือมีคนจำนวนมากเห็นด้วยกับกระทู้นี้และคิดว่าสิ่งที่โต้วตี้พูดนั้นสมเหตุสมผลสุดๆ (ซึ่งก็ไม่ตัดประเด็นเรื่องการอวยตามกระแสออกไปนะ) แต่ก็มีบางกลุ่มที่ออกมาคัดค้าน โดยบอกว่าเจ้าโต้วตี้คนนี้ต้องรับเงินใต้โต๊ะจาก โอเวอร์วอช พิกเจอร์ส มาแน่ๆ ถึงได้อวยไส้แตกขนาดนี้

ทว่าระดับของแฟนคลับที่ออกมาแอนตี้นั้นยังไม่สูงเท่าเจ้าของกระทู้ จึงเกิดมหกรรมแฟนคลับอวยไส้แตกตอกกลับไปว่า "ระดับโต้วหวัง (ราชา) อย่างแก กล้าดียังไงมาตั้งคำถามกับมุมมองของโต้วตี้?", "โต้วซือ (อาจารย์) ที่ไหนมีความมั่นใจมาหักล้างโต้วตี้กัน?", "กลับไปเขียนรีวิวคุณภาพให้ได้สักสองสามเรื่องก่อนเถอะค่อยกลับมา ระดับความคิดของพวกแกน่ะมันคนละชั้นกับพวกเรา"

พวกระดับโต้วซือถึงกับหน้าเขียวและพยายามสู้กลับทีละคน

มีคำกล่าวหนึ่งที่เหมาะกับสถานการณ์นี้มาก: ต่อให้ฉันตายไปแล้วถูกตะปูตอกฝาโลง ฉันก็จะยังใช้เสียงที่เน่าเปื่อยตะโกนออกมาว่า: พวกแกมันก็แค่พวกตามกระแส เห็นดอกไม้บานแค่จากตัวอย่างหนังเนี่ยนะ!

จริงๆ แล้วโรนิงไม่ได้อยากเห็นกระทู้แนวนี้เท่าไหร่ เพราะมันอวยเกินเบอร์ไปมาก ขนาดตอน "โซลเยอร์ 76" เข้าฉาย ยังไม่ได้รับคำชมถล่มทลายขนาดนี้ในโต้วป้านเลย

นี่แค่ตัวอย่างหนังนะ เห็นอะไรกันเยอะแยะขนาดนั้น ผมละเลื่อมใสจริงๆ!

นอกจากกระทู้นี้แล้ว กระทู้อื่นๆ ก็นับว่าอยู่ในเกณฑ์รับได้ มีทั้งชมและติปนกันไป แต่ส่วนใหญ่จะไปในทางบวก

.

หลังจากดูตัวอย่างหนัง แฟนๆ หลายคนก็เริ่มแชร์ความรู้สึกและคาดเดาพล็อตเรื่องบนโต้วป้าน

นี่คือสิ่งที่โรนิงอยากเห็น เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนปล่อยตัวอย่าง "โซลเยอร์ 76" ตอนนั้นไม่มีใครสนใจเลย ทั้งบอร์ดมีแค่สองสามกระทู้ ยอดคนดูก็น้อยนิด จนกระทั่งหนังเข้าฉายกระแสวิจารณ์ถึงได้ระเบิดออกมา จนโต้วป้านแทบแตกเพราะ "โซลเยอร์ 76"

จนถึงทุกวันนี้ โรนิงยังไม่กล้าคิดเลยว่าความต่างระหว่างการเริ่มจากศูนย์จนมาถึงจุดที่มีชื่อเสียงขนาดนี้มันยิ่งใหญ่แค่ไหน

นอกจากโต้วป้านแล้ว เว็บบอร์ดนิยายก็เกิดกระแสวินสตันฟีเวอร์เช่นกัน เป็นเรื่องปกติที่แฟนฟิคโซลเยอร์ 76 จะฮิตถล่มทลาย เพราะเขาดังระดับโลกไปแล้ว แต่วินสตันเพิ่งปล่อยตัวอย่างออกมาได้ไม่นาน กลับมีแฟนอาร์ตและฟิคชั่นโผล่มาเป็นสิบๆ เรื่อง

โรนิงนับถือประสิทธิภาพของคนพวกนี้จริงๆ กระตือรือร้นกันสุดๆ แต่ไม่ว่ายังไง ทั้งหมดนี้ก็ช่วยสร้างกระแสให้ "วินสตัน" ได้เป็นอย่างดี ไม่แน่ว่าด้วยความนิยมของ "โซลเยอร์ 76" บวกกับแฟนๆ ที่ถูกดึงดูดด้วยผลงานแฟนเมดเหล่านี้ อาจจะทำให้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศพุ่งทำลายสถิติใหม่ก็เป็นได้

สถิติรายได้ 3 พันล้านที่โอเวอร์วอช พิกเจอร์ส เคยทำไว้ ก็คงจะถูกทำลายโดยโอเวอร์วอช พิกเจอร์ส เองนี่แหละ... ช่างเป็นการเอาชนะตัวเองที่น่าหมั่นไส้จริงๆ

ส่วนเรื่องกระแสวิจารณ์ ต่อให้ไม่ชนะ "โซลเยอร์ 76" อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเดียวกัน จะทำให้คุณภาพแย่ลงเรื่อยๆ ไม่ได้ มิฉะนั้นความคลั่งไคล้ของแฟนหนังอาจจะมอดดับไป

ในอนาคตจะมีซูเปอร์ฮีโร่ปรากฏตัวมากขึ้นเรื่อยๆ และซูเปอร์ฮีโร่ในหนังอาจจะไม่ดึงดูดใจพวกเขาเท่าเดิม วิธีเดียวที่จะรักษาศรัทธาของแฟนหนังไว้ได้คือการเล่าเรื่องให้ดีและทำหนังด้วยหัวใจ

ตอนที่ไอรอนแมนปรากฏตัวครั้งแรก กระแสของโซลเยอร์ 76 ตกฮวบลงอย่างรวดเร็ว แต่ช่วงนี้ความนิยมก็กลับมาพุ่งสูงอีกครั้ง ซึ่งนั่นก็เป็นเพราะโทมัสออกไปโชว์ตัวในฐานะโซลเยอร์ 76 ต่อหน้าสาธารณชนนั่นเอง

ปัจจุบันมีซูเปอร์ฮีโร่ที่เป็นที่รู้จักอยู่สองคนคือ ไอรอนแมนและโซลเยอร์ 76 โรนิงลองนับนิ้วดูแล้ว ดูเหมือนว่า "ฮัลค์" ก็น่าจะใกล้เปิดตัวเร็วๆ นี้

พอคิดว่าจะมีฮีโร่ที่ทรงพลังมากขึ้นโผล่มาในอนาคต เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ โซลเยอร์ 76 อาจจะดูเก่งมากในตอนนี้ แต่พอพวกฮัลค์หรือเทพเจ้าสายฟ้าปรากฏตัว เขาก็คงจะทำอะไรไม่ได้มาก อย่างมากก็เป็นได้แค่กัปตันอเมริกาเวอร์ชันเน้นเกมรุก

ไม่ใช่เพื่อกู้โลก แต่เพื่อปกป้องตัวเอง โรนิงจึงต้องรีบปลดล็อกร่างแปลงของวินสตันให้ได้ เขาไม่ได้คาดหวังว่าวินสตันจะทรงพลังมหาศาล แต่อย่างน้อยก็ขอให้ถึกทนและรับตีนได้เยอะๆ ก็พอ

การเปิดใช้งานร่างแปลงของโซลเยอร์ 76 ต้องใช้แต้มศรัทธาถึง 80 ล้านแต้ม แต่การจะให้ทุกคนมีศรัทธาในตัววินสตันดูจะเป็นเรื่องยากกว่า โซลเยอร์ 76 มีภาพลักษณ์เป็นผู้ช่วยโลกในหนัง แฟนหนังจึงเกิดความเลื่อมใสได้ง่าย

แต่การจะให้คนมาศรัทธาในตัวกอริลลาเนี่ยนะ...

พอคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของโรนิงก็ดูประหลาดๆ เหมือนเขากำลังฝืนทำอะไรที่มันยากเกินตัวไปหน่อย

โรนิงพยายามติดต่อกับเสียงในหัวของเขา แต่เจ้าของเสียงดูเหมือนจะไม่มีความคิดความอ่านของตัวเอง มันจะส่งเสียงเตือนแบบสุ่มก็ต่อเมื่อเขาทำภารกิจบางอย่างสำเร็จ เหมือนกับการปลดล็อกความสำเร็จในเกมนั่นแหละ

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไรถึงจะเปิดใช้งานร่างแปลงของวินสตันได้ หรือแม้กระทั่งว่าเขาจะเปิดใช้งานมันได้จริงหรือไม่ก็ยังเป็นปริศนา

คงต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

โรนิงส่ายหัวด้วยความมึนงง เขาอาจจะต้องการการขับรถเล่นสักหน่อยเพื่อระบายความเครียด

เขาจึงโทรหาโทมัส แต่รออยู่สองนาทีก็ไม่มีคนรับ ซึ่งสถานการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สามนาทีต่อมา โรนิงโทรซ้ำอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีคนรับสายเหมือนเดิม

แปลกชะมัด!

โรนิงนั่งไม่ติดที่ เขาเดินกระวนกระวายไปมา พลางคิดว่าไม่มีเหตุผลเลยที่โทมัสจะไม่รับสาย

เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำมือถือหาย ต่อให้หายจริงๆ โทมัสก็ต้องใช้เครื่องสำรองโทรมาอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โรนิงเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงรีบโทรหาโทนี่ทันที

"เฮ้ โทนี่ ฉันรู้ว่านายต้องติดเครื่องติดตามไว้ในชุดของโซลเยอร์ 76 แน่ๆ"

ปลายสายเงียบไปอึดใจหนึ่ง "ก็นะ... ชุดนั่นมันทรัพย์สินของฉันนี่นา ฉันก็ต้องรู้การเคลื่อนไหวของมันสิ เกิดมีใครเอาไปโยนทิ้งที่กองขยะ แล้วคนเก็บขยะมาเห็นเข้า เขาคงคิดว่า 'โอ้! โทนี่ สตาร์ค ทำขยะออกมาเหรอเนี่ย โคตรอัปลักษณ์เลย' แบบนั้นมันจะดูแย่ขนาดไหน"

"ฉันสาบานว่าไม่ได้จะต่อว่านายหรอก ฉันแค่ต้องการให้นายช่วยเช็กตำแหน่งปัจจุบันของชุดให้หน่อย"

"ชุดไม่อยู่กับโทมัสเหรอ? ถ้านายต้องการใช้ชุด ก็แค่โทรหาเขาสิ"

"ปัญหาคือตอนนี้ฉันติดต่อโทมัสไม่ได้น่ะสิ"

โทนี่ได้ยินดังนั้นจึงรีบไปที่สตูดิโอเพื่อค้นหาตำแหน่งชุดของโซลเยอร์ 76 แล้วพูดออกมาด้วยความประหลาดใจ: "ชุดนั่นอยู่ที่บรูคลิน... โทมัสขโมยชุดหนีไปเหรอ?!"

หัวใจของโรนิงหล่นวูบ เขาเริ่มรู้ซึ้งถึงความซวย เขาเชื่อมั่นว่าโทมัสไม่มีทางทำแบบนั้นแน่ คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือ โทมัสถูกใครบางคนจับตัวไป และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นกลุ่มเดียวกับที่โจมตีจัตุรัสบริลเลียนท์สตาร์

เป้าหมายชัดเจนมาก นั่นคือการกำจัดขวากหนาม! และโซลเยอร์ 76 คืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในปฏิบัติการของพวกมัน!

"เอาแบบนี้ นายส่งพิกัดที่แน่นอนมาให้ฉัน แล้วฉันจะไปเอาชุดกลับมาเอง"

"ต้องการให้ฉันช่วยไหม?"

"ถ้าตำแหน่งของชุดมีการเปลี่ยนแปลง นายแค่บอกฉันให้ทันเวลาก็พอ นั่นช่วยฉันได้มากแล้ว"

"เดินทางปลอดภัยนะเพื่อน!"

พูดตามตรง โทนี่ไม่ได้กังวลเท่าไหร่ ในโลกนี้ โซลเยอร์ 76 คือคนที่ทรงพลังที่สุดรองจากเขา ต่อให้ชุดจะถูกอาชญากรชิงไป แต่ตราบใดที่คนไม่เยอะเกินไปและสถานการณ์ไม่ซับซ้อนเกินรับมือ โซลเยอร์ 76 ก็น่าจะจัดการได้สบายๆ

โรนิงออกเดินทางทันที เขาขับซูเปอร์คาร์สีแดงเพลิงที่จอดทิ้งไว้จนฝุ่นจับมานานกว่าสองเดือนออกจากอู่ นำทางไปยังพิกัดชุดที่โทนี่ส่งมาและบึ่งรถไปที่นั่นด้วยความเร็วสูง

เขาเป็นคนขอให้โทมัสรับบทโซลเยอร์ 76 และต้องปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน โทมัสจึงถูกจับตัวไปก็เพราะบทบาทนี้ ไม่ว่าจะยังไง เขาจะยอมให้คนบริสุทธิ์ต้องมารับกรรมแทนเขาไม่ได้เด็ดขาด

ไม่ว่าเขาจะต้องเผชิญกับอะไรที่นั่น ต่อให้มันจะเป็นขุมนรก เขาก็ต้องไปให้ถึง!