บทที่ 8: ดาราที่เจิดจรัส

โรนิงดึงเนกไทของตัวเองด้วยความขยะแขยง เขาอยากจะกระชากมันทิ้งจริงๆ เพราะมันชวนให้รู้สึกอึดอัดสุดขีด

การใส่เนกไทนี่มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจะผูกคอตายชัดๆ หรือว่าเขามีปัญหากับมันแค่คนเดียวในโลกมาร์เวลกันแน่?

เขาพยายามคลายมันออกเพื่อให้หายใจสะดวกขึ้น

ลูซี่ทำปากยื่นอย่างไม่พอใจพลางเอ่ยว่า "คุณโรนิงคะ คุณกะจะใช้เนกไทแทนผ้าพันคอหรือไง?"

ก็เนกไทของเขามันหลวมกึ่งกลางอกจนเสียทรงไปหมดแล้ว

ได้ยินแบบนั้นโรนิงก็ชักจะโมโห เขาถอดเนกไทเจ้าปัญหาทิ้งลงบนเตียงทันที "ไม่ใส่มันแล้วไอ้เนกไทเฮงซวยเนี่ย!"

สมัยที่เขายังเป็นโปรแกรมเมอร์ จะไปทำงานหรือเข้าประชุมเขาก็ใส่ชุดอะไรก็ได้ตามใจชอบ สูทนี่ปีหนึ่งแทบไม่ได้แตะ แต่ตอนนี้ในฐานะซีอีโอ นอกจากจะต้องทนใส่สูทใส่รองเท้าหนังขัดมันแล้ว เขายังต้องโดนบังคับให้ผูกเนกไทอีก นี่มันชีวิตที่บัดซบจริงๆ

"คุณโรนิงคะ ช่วยรักษาภาพลักษณ์ต่อหน้าสาธารณชนหน่อยเถอะค่ะ คุณคือตัวแทนของโอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์ และงานประชุมสุดยอดภาพยนตร์ครั้งนี้ก็มีสื่อยักษ์ใหญ่มากันเพียบ"

ลูซี่ได้แต่ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ เจ้านายของเธอช่างทำตัวเหลวไหลและทำอะไรตามใจตัวเองเหลือเกิน

"งั้นผมใส่ไอ้นี่แทน" โรนิงหยิบหูกระต่ายสีดำออกมาจากกล่องไม้สุดหรู

"คุณโรนิงคะ งานนี้มันเป็นงานระดับสากลนะ การใส่หูกระต่ายมันดูไม่เป็นทางการพอ ปกติเราจะใส่หูกระต่ายแค่ในงานเลี้ยงหรืองานเต้นรำเท่านั้น" ลูซี่กุมขมับ เธอจะบ้าตายกับเจ้านายคนนี้จริงๆ

"ผมก็เป็นของผมแบบนี้แหละ เป็นพลุที่มีสีสันไม่ซ้ำใคร"

โรนิงสวมหูกระต่ายอย่างอารมณ์ดี ถึงมันจะรัดคอนิดหน่อยแต่มันสบายกว่าเนกไทเยอะ แถมยังดูดีกว่าตั้งเยอะ

"โอ้พระเจ้า!"

ลูซี่หมดคำจะพูดและเลือกที่จะเมินมันไปซะ ยังไงเธอก็ไม่ใช่คนที่ต้องไปอายในงานประชุมอยู่แล้ว

โรนิงหมุนตัวหน้ากระจกอย่างพึงพอใจกับชุดที่ใส่อยู่ ใบหน้าที่ดูธรรมดาของเขาดูหล่อขึ้นเป็นกองเลยทีเดียว

ความจริงหน้าตาก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอก สิ่งสำคัญคือเนื้อหาข้างในต่างหาก

"คุณโรนิงคะ แล้วบทพูดอยู่ไหน? เดี๋ยวฉันหยิบให้ค่ะ" ลูซี่ถาม

"บทพูดเหรอ?" โรนิงยิ้มกว้าง "ไม่มีหรอก เดี๋ยวผมด้นสดเอาหน้างาน"

ลูซี่สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์

ที่ผ่านมาเธอแค่คิดว่าเขาไม่ชอบทำงานและต้องการเวลาในการเขียนบท เธอเลยอาสาจัดการงานในบริษัทให้ทุกอย่างโดยไม่ปริปากบ่น แต่มาวันนี้เธอเพิ่งจะรู้ว่าเจ้านายของเธอนั้น... 'ไม่น่าฝากฝัง' ได้ขนาดไหน

นึกจะทำอะไรก็ทำตามอารมณ์ โดยไม่สนเลยว่าจะเกิดผลกระทบอะไรตามมา

พอขึ้นรถ ลูซี่ก็กังวลใจมากว่าโรนิงจะพูดอะไรผิดพลาดหรือเปล่าหากไม่มีบทพูด เธอมีเหตุผลให้เชื่อได้เลยว่าเขาจะปล่อยใจสนุกและพูดอะไรก็ได้ตามใจปาก

ถ้าไปขัดใจขาใหญ่ในวงการเข้าล่ะก็ เรื่องยุ่งจะตามมาแน่

"คุณโรนิงคะ ระหว่างเดินทางเนี่ย ฉันว่าคุณควรคิดหน่อยนะว่าจะพูดอะไรบนเวที ในฐานะแขกรับเชิญพิเศษ คุณต้องได้ขึ้นพูดต่อหน้าคนเยอะๆ แน่"

ลูซี่เอียงหน้ามองโรนิงที่กำลังหลับตาพักผ่อน

โรนิงไม่ลืมตาด้วยซ้ำแต่ตอบกลับมาอย่างขี้เกียจว่า "รู้แล้วล่ะลูซี่ ผมคิดไว้แล้วว่าจะพูดอะไร"

ลูซี่สะบัดหน้าหนีทันที ความปรารถนาดีของเธอโดนเจ้านายมองข้ามไปหน้าตาเฉย

งานประชุมสุดยอดภาพยนตร์นานาชาติจัดขึ้นในย่านที่เจริญที่สุดของแมนแฮตตัน ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ด้วยฝีมือการขับรถที่นุ่มนวลและรวดเร็วของโธมัส เพียงยี่สิบนาทีซูเปอร์คาร์ก็มาถึงจุดหมาย

'ไบรท์ สตาร์ คือสถานที่จัดงาน เป็นลานกว้างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายทางวัฒนธรรม ในเวลานี้แสงไฟสาดส่องระยิบระยับ มีจอแอลอีดีขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนติดตั้งอยู่รอบๆ เพื่อฉายภาพไฮไลท์ของภาพยนตร์ดัง

"ว้าว!" โธมัสอุทานออกมา

ลานจอดรถเต็มไปด้วยรถหรู ไม่ว่าจะเป็นเฟอร์รารี่, แลมโบกินี่ หรือแอสตัน มาร์ติน จอดเรียงรายกันราวกับของแจกฟรี ดูโก้เก๋สุดๆ

ทันทีที่รถหยุด โรนิงก็ตื่นขึ้น เขาขยี้ตาและมองไปรอบๆ ทุกอย่างดูเบลอไปหมด สิ่งเดียวที่เขารู้สึกคือความสว่างไสว ราวกับมีแสงไฟสปอตไลท์นับพันสาดส่องมาที่เขา

รปภ. จำนวนมากเดินตรวจตราไปมา สื่อสารกันผ่านวิทยุสื่อสารและรายงานสถานการณ์กลับไปยังศูนย์บัญชาการแบบเรียลไทม์

"สวัสดีครับคุณโรนิง!"

ระหว่างทางเดินเข้างาน ผู้คนต่างพากันเข้ามาทักทายและขอจับมือเป็นระยะๆ ถึงแม้จะไม่รู้จักกันแต่โรนิงก็ตอบรับกลับไปทุกคนตามมารยาทพื้นฐาน ครูสอนเขามาตั้งแต่เด็กว่าต้องเป็นเด็กดีที่สุภาพและมีมารยาท

นึกย้อนไปตอนนั้น เขาก็เคยเป็นนักเรียนดีเด่นที่ผลการเรียนยอดเยี่ยมเหมือนกันนะเนี่ย!

การจะเข้าสถานที่สำคัญ รปภ. จะต้องตรวจอาวุธและของมีคมอย่างละเอียด และถ้าจะเข้าไปยัง 'โบเวน ฮอลล์' ซึ่งเป็นสถานที่จัดประชุมหลัก จำเป็นต้องมีบัตรเชิญเท่านั้น

บัตรเชิญหนึ่งใบต่อหนึ่งคน และต้องลงทะเบียนด้วยชื่อจริง มาตรการป้องกันที่เข้มงวดเหล่านี้ก็เพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมงานทุกคน

เพราะคนที่ได้มาร่วมงานระดับนี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการภาพยนตร์ระดับโลก ทรัพย์สินของแต่ละคนน่ะนับเป็นพันล้านเหรียญ และพวกเขาก็หวงแหนชีวิตตัวเองสุดๆ

"คุณโรนิงคะ เชิญข้างในเลยค่ะ พวกเราจะรออยู่ข้างนอกนี้" ลูซี่ช่วยจัดหูกระต่ายที่เบี้ยวของโรนิงให้เข้าที่และพูดเบาๆ

"อวยพรให้ผมโชคดีด้วยนะ"

โรนิงยิ้มบางๆ ยื่นบัตรเชิญให้พนักงานหน้าประตูแล้วเดินเข้าไปข้างใน

โบเวน ฮอลล์ มีชื่อที่ดูสง่างามมาก และข้างในก็โอ่อ่าราวกับพระราชวัง แสงไฟสลัวๆ ถูกฉายออกมาอย่างนุ่มนวล ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถงด้วยม่านสีทองจางๆ ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

บรรยากาศหรูหรามาก ต้องยอมรับเลยว่าผู้จัดงานตาถึงมากที่เลือกสถานที่นี้

ทันทีที่เขาปรากฏตัว สายตานับสิบๆ คู่ก็จับจ้องมาที่เขา แน่นอนว่าคนข้างในนี้ล้วนเป็นผู้มีอิทธิพล พวกเขาจะไม่ลดตัวมาประจบประแจงเขาเหมือนพวกข้างนอก

คนที่เขาเจอข้างนอกน่ะ ส่วนใหญ่เป็นผู้กำกับหน้าใหม่หรือซีอีโอของบริษัทเล็กๆ ที่ไม่มีสิทธิ์เข้างานประชุมนี้ แต่ทำได้แค่ดูเหตุการณ์ข้างในผ่านจอภาพขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ด้านนอกเท่านั้น

ในงานประชุมภาพยนตร์ระดับโลกแบบนี้ มักจะมีผู้กำกับระดับตำนานและนักเขียนบทชื่อดังมาแชร์ประสบการณ์ รวมถึงประธานค่ายหนังยักษ์ใหญ่มาแบ่งปันกลยุทธ์ในการเลือกบทภาพยนตร์

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรที่มีค่า ถ้าเรียนรู้ไปได้สักนิดก็นับว่าคุ้มค่าที่ได้มาแล้ว

ถึงแม้จะมีการไลฟ์สดออนไลน์ แต่การได้มาสัมผัสด้วยตัวเองย่อมสร้างความประทับใจและดูดซับประสบการณ์จากรุ่นพี่ได้ลึกซึ้งกว่า

เหตุผลสำคัญที่พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อจะมาดูสไตล์ของคุณโรนิง หลายคนยอมนั่งเครื่องบินข้ามน้ำข้ามทะเลมาทั้งวันทันทีที่รู้ว่าโรนิงได้รับเชิญมางานนี้

คำค้นหาที่ฮอตที่สุดในวงการหนังช่วงนี้คือ โซลเจอร์ 76, โอเวอร์วอทช์, โอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์, โรนิง, อาเบล ฮอปกินส์ และแฮงค์ แบล็ก ซึ่งคำเหล่านี้ล้วนแยกไม่ออกจากหนังที่สร้างปรากฏการณ์อย่าง "โซลเจอร์: 76"

มีเพียงโอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์ เท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนหนังเรื่องหนึ่งให้กลายเป็นตำนานได้!

"โซลเจอร์: 76" เปิดตัวออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ช่วยชุบชีวิตตลาดหนังที่ซบเซาและเป็นตัวเปิดศักราชใหม่ของหนังแนวพาณิชย์ มันคืองานระดับหมุดหมายสำคัญ ทำให้ทุกคนเห็นว่าคุณโรนิง ซีอีโอของโอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์ ได้เข้าถึงแก่นแท้ของหนังพาณิชย์เข้าให้แล้ว

ถ้าได้ฟังคำพูดของเขา มันจะเป็นประโยชน์ไปตลอดชีวิต ถ้าพอจะจับทางความคิดของเขาได้ บางทีพวกเขาอาจจะสร้างหนังที่ขายดีถล่มทลายได้ในอนาคต

นี่คือจุดประสงค์สูงสุดที่พวกเขามาที่นี่ สปีชของ 'ม้ามืด' ในวงการคนนี้คือสิ่งที่ทุกคนให้ความสนใจมากที่สุด

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หนังที่บริษัทอื่นทำออกมาในช่วงสองปีที่ผ่านมามันช่างห่วยแตกจนทำให้ตลาดหนังตายซาก หนังอาร์ตก็ทำออกมาได้ไม่ดี สารคดีก็เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ส่วนพวกที่พยายามเลียนแบบโอเวอร์วอทช์ไปทำซูเปอร์ฮีโร่บ้าง ก็ดันเข้าไม่ถึงจุดสำคัญ

ดังนั้น โรนิงจึงเป็นศูนย์กลางของงานประชุมครั้งนี้ และสายตาทุกคู่กำลังจ้องมองมาที่เขา!