บทที่ 27 คำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวน!

บทที่ 27 คำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวน!

กู้เหยียนถอดหน้ากากเปื้อนเลือดออก มองดูซากศพบนพื้น และนิ่งเงียบอยู่นาน

เขาไม่ใช่คนที่รักการฆ่าฟัน

ตอนที่อยู่สำนักเต๋าไท่อี เขาบ่มเพาะด้วยจิตใจที่สงบ และแทบจะไม่มีเรื่องบาดหมางกับผู้อื่น

ทว่านับตั้งแต่ออกจากสำนัก ความชั่วร้ายที่เขาได้พบเห็นกลับแผ่ขยายราวกับวัชพืช

ในตอนแรก มันเป็นการกวาดล้างแบบไม่เลือกหน้า ทว่าต่อมา เขาก็มุ่งเน้นมากขึ้น โดยเฉพาะการตามล่าพรรคมารหยินสุดขั้ว

เริ่มจากสาขาทางตอนเหนือของโยวโจว เขาสืบสาวร่องรอยไปตลอดทาง และทำลายสาขาต่างๆ ของพวกมันลง

แท่นบูชาสาขา ด่านตรวจลับ โรงรับจำนำ และร้านขายยา... ใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับพรรคมาร ล้วนถูกทำให้กลายเป็นเถ้าธุลีด้วยมือของเขา

มีอยู่สองสามครั้ง ที่เขาบังเอิญเห็นสวี่กังและเย่เฉินจากแต่ไกล

ทว่ากู้เหยียนก็ไม่ได้ก้าวออกไปทักทายพวกเขา เขาเพียงแค่พัดผ่านไปราวกับภูตผี และดำเนินการกวาดล้างต่อไป

เวลาล่วงเลยไปเช่นนี้สามปี

ตลอดสามปีที่ผ่านมา แท่นบูชาสาขาทั้งร้อยแปดแห่งของพรรคมารหยินสุดขั้วถูกทำลายลง ผู้พิทักษ์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ถูกสังหาร และทูตซ้ายขวาก็ตกตายด้วยกระบี่ของเขา

ในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ประมุขพรรคมารผู้อยู่ในระดับเซียนยุทธ์วัฏจักรที่หกขั้นสูงสุด กลับยืนหยัดอยู่ภายใต้มือของกู้เหยียนได้เพียงสิบกระบวนท่าเท่านั้น

ยืนอยู่ท่ามกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือด จู่ๆ กู้เหยียนก็รู้สึกถึงความไร้สาระ

เดิมทีเขาวางแผนที่จะออกจากภูเขามากวาดล้างเหล่ามารหลังจากบรรลุถึงขอบเขตหยวนอิง ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้า ทั้งที่อยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เก้าเท่านั้น

ความแค้นแทนบิดามารดาในชาตินี้ และหนี้บุญคุณที่ติดค้างผู้อาวุโสเสวียนชิง ถือได้ว่าสะสางจนหมดสิ้นแล้ว

ทว่ากลับไม่มีความปิติยินดีในใจของเขา มีเพียงความรู้สึกว่างเปล่า

เมื่อตอนที่เขาเริ่มลงมือ บางทีอาจจะยังมีความโกรธเกรี้ยวอยู่บ้าง ทว่าต่อมา เขาก็ค่อยๆ ชินชา

"ฆ่าหนึ่งคนคืออาชญากรรม สังหารหมื่นคนคือวีรบุรุษงั้นหรือ?"

ไม่ เขาไม่เคยรู้สึกว่าตนเองเป็นวีรบุรุษ

เขาเป็นเพียงผู้สัญจรที่บังเอิญตกลงมาในโลกใบนี้ และทนไม่ได้กับความโสมมตรงหน้า จึงลงมือทำความสะอาดมันก็เท่านั้น

ก็แค่นั้นเอง

จากชิงโจวไปยังจงโจว การเดินทางที่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาจะใช้เวลาเพียงครึ่งปีบนหลังม้า ทว่ากู้เหยียนกลับใช้เวลาไปถึงห้าปี

ในช่วงห้าปีนี้ ไม่ว่าหน้ากากผีชุดดำจะไปที่ใด กลุ่มโจรก็จะมลายหายไป และพรรคมารก็จะหลบซ่อนตัว

ในตอนแรก มีบางคนพยายามแกะรอยตามหาเขา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการแก้แค้น เพื่อชักชวน หรือเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น

ทว่าไม่มีใครสามารถตามจังหวะฝีเท้าของเขาได้ทัน

ร่องรอยของกู้เหยียนนั้นลึกลับซับซ้อน บางครั้งเขาก็เดินทางเป็นพันลี้ในวันเดียว และบางครั้งเขาก็หยุดนิ่งอยู่กับที่นานหลายวัน

ผู้คนในยุทธภพตั้งฉายาให้เขามากมาย: เทพสังหารหน้ากากผี ยมราชแห่งรอยต่อ ผู้ตรวจการชุดดำ...

ท้ายที่สุด ฉายาที่แพร่หลายมากที่สุดก็คือ ยมทูตอนิจจัง

มันมีความหมายแฝงถึงยมทูตขาวดำที่มาคร่าชีวิต และยมราชผู้กำหนดความเป็นความตายของมนุษย์

มีข่าวลือว่าการบ่มเพาะวิถียุทธ์ของยมทูตอนิจจังได้บรรลุถึงระดับเซียนยุทธ์วัฏจักรที่หกขั้นสูงสุด หรือบางทีอาจจะถึงวัฏจักรที่เจ็ดเลยด้วยซ้ำ

เขาลงมือโดยไม่มีรูปแบบตายตัว ไม่สนว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรม เขาถามหาเพียงความดีและความชั่วเท่านั้น

หากผู้อาวุโสของสำนักฝ่ายธรรมะรังแกชาวบ้าน เขาก็จะสังหารคนผู้นั้นโดยไม่ลังเล

หากสาวกพรรคมารไม่เคยทำความชั่ว เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

เขาเดินทางเพียงลำพัง ไม่มีใครรู้ที่มาของเขา และไม่มีใครสามารถเข้าใกล้เขาได้

นักรบสายเลือดเดือดหลายคนหรือผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงล้วนต้องการที่จะติดตามเขา ทว่าพวกเขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสได้ถึงเงาของเขา

บางคนหวาดกลัวเขาราวกับพยัคฆ์ร้าย โดยอ้างว่าการฆ่าฟันของเขานั้นมากเกินไป

ทว่าผู้คนส่วนใหญ่กลับเคารพเทิดทูนเขาราวกับเทพเจ้า และรู้สึกซาบซึ้งที่เขาสังหารคนชั่วและปกป้องคนดี

ในช่วงเวลาหนึ่ง ความปลอดภัยสาธารณะในมณฑลต่างๆ กลับดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่ว่าเหล่าขุนนางมีความรับผิดชอบมากขึ้น ทว่าเหล่าคนชั่วไม่กล้ากระทำการวู่วามต่างหาก

พวกเขาไม่รู้ว่ายมราชจะมาเมื่อใด พวกเขารู้เพียงว่าหากความชั่วร้ายของตนถูกคนผู้นี้ค้นพบ ย่อมต้องตายสถานเดียว

กู้เหยียนไม่ได้รับรู้ถึงเรื่องเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่เดินหน้าต่อไปและฆ่าฟันไปตามรายทางเท่านั้น

ในช่วงต้นฤดูหนาวของปีที่หก ในที่สุดกู้เหยียนก็มาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าเฉียน นครจี้ตี้

กำแพงเมืองตั้งตระหง่านและโอ่อ่า ทว่าภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองนั้น มันก็ยังยากที่จะซ่อนเร้นกระแสน้ำใต้น้ำและความยากลำบากของชนชั้นล่างเอาไว้ได้

กู้เหยียนไม่มีความสนใจในเรื่องเหล่านี้ สัมผัสเทวะอันทรงพลังของเขาปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองหลวงอย่างเงียบเชียบ

เขาจับจ้องไปที่เป้าหมายอย่างรวดเร็ว: หอคัมภีร์ซึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของพระราชวังหลวง

ด้านนอกหอมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา และในเงามืดก็มีกลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายซุ่มซ่อนอยู่

กู้เหยียนเก็บซ่อนกลิ่นอายของตนเอง ลดการมีอยู่ของตนลงจนถึงขีดสุด

เงาร่างของเขากะพริบวาบ ข้ามผ่านกำแพงวังและร่อนลงบนชายคาของหอคัมภีร์

ภายในหอ ชั้นหนังสือตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ และคัมภีร์ต่างๆ ก็มีมากมายมหาศาลราวกับมหาสมุทร

กู้เหยียนเริ่มอ่านจากชั้นบนสุด ขณะที่สัมผัสเทวะของเขากวาดผ่านไป เนื้อหาของหนังสือก็ถูกประทับเข้าไปในความทรงจำของเขา

ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้เขารู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก

แม้จะเป็นเรื่องจริงที่ว่าวิทยายุทธ์ทั่วทั้งใต้หล้าได้ถูกรวบรวมไว้ที่นี่ ทว่าจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ก็ไปถึงแค่วัฏจักรที่เจ็ดเท่านั้น

ส่วนบันทึกเกี่ยวกับวัฏจักรที่แปดและวัฏจักรที่เก้านั้น มีเพียงคำพูดไม่กี่คำในตำนานและเรื่องเล่าปรัมปรา ซึ่งเลื่อนลอยและคลุมเครือเป็นอย่างยิ่ง

เคล็ดวิชาเดียวที่ไปถึงวัฏจักรที่เจ็ดมีชื่อว่า คำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวน

กู้เหยียนรีบบันทึกเนื้อหาของมันด้วยสัมผัสเทวะของเขาอย่างรวดเร็ว

ตามคำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวน วิถียุทธ์หกวัฏจักรแรกนั้นล้วนเกี่ยวกับการขัดเกลากายเนื้อ การเปิดจุดชีพจร และการสะสมปราณแท้

เพื่อที่จะทะลวงเข้าสู่วัฏจักรที่เจ็ด คนเราจำเป็นต้องบ่มเพาะจิตวิญญาณ และควบแน่นวิญญาณยุทธ์

ในขั้นต้นของวัฏจักรที่เจ็ด ผู้คนจะควบแน่นวิญญาณ วิญญาณยุทธ์จะถูกก่อตัวขึ้นในเบื้องต้น สามารถออกจากร่างได้หลายร้อยฟุต เพิ่มการรับรู้ได้อย่างมหาศาล ทว่ายังขาดพลังในการโจมตี

ในขั้นกลาง ผู้คนจะปั้นแต่งรูปร่าง วิญญาณยุทธ์จะกลายเป็นของแข็ง สามารถควบคุมวัตถุเพื่อโจมตีศัตรูได้ ซึ่งถือว่ามหัศจรรย์เป็นอย่างมาก

ในขั้นปลาย ผู้คนจะสำแดงความศักดิ์สิทธิ์ วิญญาณยุทธ์จะเป็นดั่งร่างจำลองภายนอก ครอบครองความแข็งแกร่งถึงเจ็ดในสิบส่วนของร่างต้น และไม่หวั่นเกรงต่อความเสียหายทางกายภาพ

สำหรับวัฏจักรที่แปดและวัฏจักรที่เก้านั้น เคล็ดวิชามีเพียงคำพูดสั้นๆ ซึ่งคลุมเครือยิ่งนัก

มันระบุเพียงว่าผู้ฝึกยุทธ์วัฏจักรที่เจ็ดจะมีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งพันปี วัฏจักรที่แปดคือสองพันปี และวัฏจักรที่เก้าคือสามพันปี

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายยุคสมัยที่ผ่านมา วิถียุทธ์วัฏจักรที่เจ็ดก็ถือเป็นเพียงตำนานไปแล้ว และวัฏจักรที่แปดกับวัฏจักรที่เก้าก็มีอยู่แค่ในบันทึก แทบจะเหมือนกับเรื่องเล่าปรัมปรา

แม้ว่าเขาจะไม่พบเคล็ดวิชาสำหรับวัฏจักรที่แปดและวัฏจักรที่เก้า ทว่าคำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวนก็ได้ชี้แนะแนวทางที่ตามมาของวิถียุทธ์ในโลกใบนี้ให้กับกู้เหยียน

สิ่งนี้อาจทำให้เขาได้รับข้ออ้างอิงไม่น้อยสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำ และอาจรวมถึงขอบเขตหยวนอิงและแปลงวิญญาณเลยก็ว่าได้

เมื่อบรรลุเป้าหมาย กู้เหยียนก็ไม่ได้รั้งอยู่นาน เขาจากไปอย่างเงียบเชียบดั่งเช่นตอนที่มา

ไม่นานหลังจากที่เขาออกจากหอคัมภีร์ ภายในห้องอันเงียบสงบและเต็มไปด้วยฝุ่นผงที่อยู่ลึกเข้าไปในพระราชวังหลวง ชายชราในชุดคลุมลายงูเหลือมอันเก่าซอมซ่อและมีใบหน้าเหี่ยวย่นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"เขาไปแล้วงั้นหรือ..." ชายชรารำพึงกับตนเอง แววตาที่ซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของเขา

เขาสัมผัสได้ตั้งนานแล้วว่ามีคนลอบเข้ามาในหอคัมภีร์

กลิ่นอายนั้นเลือนรางอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะเคล็ดวิชาพิเศษที่เขาฝึกฝน เขาก็คงไม่สามารถตรวจจับมันได้เลย

ทว่าการบ่มเพาะของผู้บุกรุกนั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในวัฏจักรที่เจ็ด หรือบางทีอาจจะสูงกว่านั้นเสียอีก

ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าเผยตัวออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้มาเพื่อลอบปลงพระชนม์องค์จักรพรรดิหรือโค่นล้มราชวงศ์ หากพวกเขาเพียงแค่ต้องการอ่านหนังสือสองสามเล่ม ก็ปล่อยให้พวกเขาอ่านไปเถอะ ต่อให้ขนมันไปจนหมดก็ไม่มีปัญหาอะไร

เขาเองก็ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับยมทูตอนิจจังในยุทธภพเมื่อเร็วๆ นี้มาบ้างนิดหน่อย

หากผู้มาเยือนคือดาวมฤตยูผู้นั้น การหลบซ่อนตัวก็ถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุดแล้ว

ชายชราถอนหายใจเฮือกใหญ่และหลับตาลงอีกครั้ง

...

กู้เหยียนใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนในการเดินทางกลับไปยังสำนักเต๋าไท่อี

ในระหว่างทางกลับ กลุ่มโจรได้มลายหายไป พรรคมารหลบซ่อนตัว และแม้แต่ขุนนางกังฉินก็ยังยับยั้งชั่งใจตนเองไปได้มาก

นานๆ ครั้ง เมื่อเขาพานพบกับความอยุติธรรม เขาก็ยังคงยื่นมือเข้าแทรกแซง ทว่าความถี่ก็ลดลงกว่าเมื่อก่อนมาก

คนชั่วไม่ได้ถูกฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น พวกเขาเรียนรู้ที่จะหลบซ่อนตัวหรือหยุดพักการกระทำชั่วคราว

ความชั่วร้ายในใจมนุษย์ บางทีอาจไม่มีวันถูกกำจัดให้หมดไปได้

สิ่งที่เขาทำได้ ก็มีเพียงทำให้ดินแดนแห่งนี้สะอาดขึ้นสักเล็กน้อยในช่วงเวลาที่เขาผ่านทางมาก็เท่านั้น

เมื่อกู้เหยียนมองเห็นประตูภูเขาของสำนักเต๋าไท่อีที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านเมฆอันคุ้นเคยแต่ไกล ความรู้สึกผูกพันและความสงบสุขก็ก่อตัวขึ้นจางๆ ในใจของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่นานที่สุดนับตั้งแต่เดินทางมายังโลกใบนี้

มีลานเรือนที่คุ้นเคยและผู้คนที่คุ้นหน้าคุ้นตา

โดยไม่รู้ตัว โลกใบเล็กๆ ของสำนักเต๋าไท่อีแห่งนี้ได้กลายมาเป็นจุดยึดเหนี่ยวจิตใจของเขาในโลกใบนี้ สถานที่ที่เขาสามารถเรียกมันว่าบ้านได้

เมื่อกลับมาถึงลานเรือนเล็กๆ ของเขา กู้เหยียนก็เริ่มทำความเข้าใจ คำอธิบายที่แท้จริงแห่งวิญญาณยุทธ์ซวนหยวน อย่างระมัดระวัง

เคล็ดวิชาวัฏจักรที่เจ็ดนี้ แตกต่างไปจากวิธีการหยาบๆ ที่เขาเคยใช้เลื่อนระดับขอบเขตวิถียุทธ์ด้วยการพึ่งพาพลังวิญญาณก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

มันต้องการให้เขาสงบจิตใจอย่างแท้จริง และคอยนึกภาพ ควบแน่น และหล่อเลี้ยงพลังจิตของตนเองตามวิธีการเฉพาะเจาะจง

"การบ่มเพาะจิตวิญญาณ... การควบแน่นวิญญาณยุทธ์..."

กู้เหยียนดำดิ่งลงไปในนั้น เปรียบเทียบมันกับความรู้เกี่ยวกับการบ่มเพาะวิถีเซียนที่เขารู้จากชาติก่อน ตรวจสอบและอนุมานอย่างต่อเนื่อง

"โชคดีที่ตอนนี้ข้าเพิ่งอายุสี่สิบเอ็ดปี อายุขัยของข้ายังอีกยาวไกล และสิ่งที่ข้าขาดแคลนน้อยที่สุดก็คือเวลา"

จบบท