บทที่ 12 การบรรยายครั้งใหญ่แห่งหอเทศนา!

บทที่ 12 การบรรยายครั้งใหญ่แห่งหอเทศนา!

หอภารกิจตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของลานการค้าฉางชิง เป็นศาลาสามชั้นที่ดูเรียบง่าย

กู้เหยียนก้าวเข้าไปด้านในและเห็นผนังที่เต็มไปด้วยภารกิจละลานตา ทว่าเมื่อมองดูให้ละเอียดถี่ถ้วน ภารกิจส่วนใหญ่กลับเป็นงานที่น่าเบื่อหน่าย

【ถอนวัชพืชที่ตีนเขาตานเสียฝั่งตะวันออกเป็นเวลาหนึ่งวัน: 10 คะแนนสมทบ】

【ขนส่งแร่เหล็กเป็นเวลาหนึ่งวัน: 20 คะแนนสมทบ】

【เก็บรวบรวมหญ้าแสงจันทร์หนึ่งต้น: 30 คะแนนสมทบ (จำกัดเฉพาะศิษย์ระดับวัฏจักรที่สองขึ้นไป)】

มีภารกิจอยู่มากมาย และรางวัลก็น้อยกว่าในสายนอก ทว่าเมื่อคำนวณดูให้ดีแล้ว มันก็ยังไม่มากเท่าใดนัก

ท้ายที่สุดแล้ว การแลกยาเม็ดรวบรวมปราณระดับพื้นฐานที่สุดหนึ่งขวดในสายใน ก็ยังต้องใช้คะแนนสมทบถึงหนึ่งร้อยคะแนน

กู้เหยียนส่ายหน้าอย่างจนใจ

สำนักเต๋าไท่อีเน้นย้ำถึงการบ่มเพาะที่เรียบง่ายและไม่ให้ความสำคัญกับความหรูหราฟุ่มเฟือย ดังนั้นแม้แต่รางวัลภารกิจก็ยังดูธรรมดาสามัญเช่นนี้

ทว่าเมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผล หากทรัพยากรได้มาง่ายดายจนเกินไป เหล่าศิษย์ก็คงไม่รู้จักที่จะเห็นคุณค่าของมัน

หลังจากเดินดูอยู่พักหนึ่ง เขาก็รับภารกิจถอนวัชพืชสำหรับยอดเขาตานเสียมาหลายงาน

เขาคุ้นเคยกับงานนี้เป็นอย่างดี

เมื่อตอนที่เขาอยู่ในสวนสมุนไพรที่ยอดเขาชิงอวิ๋นในสายนอก เขาต้องคลุกคลีกับสมุนไพรในทุกๆ วัน

เขามีความเชี่ยวชาญในธรรมชาติของสมุนไพรทั่วไปกว่าร้อยชนิด ตลอดจนการระบุแยกแยะวัชพืชที่ขึ้นปะปนกันอยู่

ศิษย์สายในส่วนใหญ่ไม่ค่อยกระตือรือร้นกับภารกิจเช่นนี้นัก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามุ่งหวังที่จะก้าวหน้าในวิถียุทธ์ และมองว่างานจิปาถะเป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า

ทว่าสำหรับกู้เหยียน งานนี้ถือเป็นงานที่ง่ายดายที่สุด

หลังจากรับภารกิจ เขาก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาตานเสีย

ระหว่างทาง เขาได้พบกับศิษย์สายในคนอื่นๆ ที่มารับภารกิจถอนวัชพืชเช่นเดียวกัน พวกเขาพยักหน้าให้กันโดยไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก

หลังยามเที่ยง ภารกิจก็เสร็จสิ้น

กู้เหยียนไปหาศิษย์ผู้คุมกฎเพื่อส่งมอบภารกิจ และได้รับตั๋วเงินไท่อีมูลค่าสิบแต้มมา

ตั๋วเงินไท่อีก็คือคะแนนสมทบสำนัก และคะแนนสมทบสำนักก็คือตั๋วเงินไท่อีนั่นเอง

เขาไม่ได้ทำภารกิจต่อในช่วงบ่าย ทว่ากลับไปที่เรือนพักของตนเพื่อบ่มเพาะ

ราวๆ ยามเฉินของวันรุ่งขึ้น กู้เหยียนก็หยุดการบ่มเพาะ

วันนี้เขาต้องไปฟังการบรรยายอีกครั้ง

เมื่อมาถึงบริเวณโถงบรรยายอีกครั้ง มองดูเหล่าศิษย์เลือกโถงบรรยายของตนด้วยความมั่นใจบ้างหรือลังเลบ้าง จิตใจของเขาก็พลันหวั่นไหว

เหตุใดเขาจึงต้องเดาเหมือนพวกนั้นด้วยเล่า?

เขามีสัมผัสเทวะ

ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เจ็ด สัมผัสเทวะของเขาครอบคลุมพื้นที่ได้ถึงสามร้อยเมตร

ตอนนี้เมื่ออยู่ในขั้นที่เก้า มันก็แผ่ขยายไปได้ถึงห้าร้อยเมตรแล้ว

โถงบรรยายทั้งสามแห่งล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเขาทั้งสิ้น

หากเขาสามารถมองเห็นล่วงหน้าได้ว่าผู้อาวุโสท่านใดกำลังจะมา เขาย่อมสามารถเลือกโถงบรรยายได้อย่างถูกต้องตามธรรมชาติ

ทว่าในวินาทีต่อมา กู้เหยียนก็หัวเราะเยาะตนเอง

เขาไม่รู้จักใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสสายในเลยแม้แต่น้อย

ด้วยการมีชายชราในชุดนักพรตเต๋าหลายคนเดินขวักไขว่ไปมาในลานการค้าฉางชิงภายในขอบเขตสัมผัสเทวะของเขา เขาจะตัดสินได้อย่างไรว่าผู้ใดคือผู้ที่จะมาบรรยายในวันนี้?

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการฟังบรรยายของเขาเลย

ในเมื่อเขาไม่สามารถระบุได้ล่วงหน้า เช่นนั้น... เขาก็แค่ใช้สัมผัสเทวะแอบฟังก็สิ้นเรื่อง

เมื่อคิดตกดังนั้น เขาจึงเพียงแค่หาแท่นหินอันเงียบสงบที่อยู่ด้านนอกโถงบรรยาย นั่งลง และหลับตาเพื่อรวบรวมสมาธิ

ในยามซื่อ ชายชราในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งก็เดินตรงเข้าไปในโถงชางเฟิง

"ข้าคือผู้อาวุโสคุมกระบี่แห่งยอดเขาชี่เจี้ยน มีฉายาเต๋าว่าต้วนเยว่ วันนี้ ข้าจะมาบรรยายเกี่ยวกับรากฐานแห่งวิถีกระบี่และวิธีการควบแน่นเจตจำนงกระบี่"

สัมผัสเทวะของกู้เหยียนล่องลอยเข้าไปในโถง และทุกถ้อยคำก็ดังก้องชัดเจน ไม่ต่างอันใดกับการไปอยู่ในนั้นด้วยตนเองเลย

ในเวลานี้ มีเสียงพึมพำแผ่วเบาดังมาจากผู้ฟังในโถงชางเฟิง

การควบแน่นเจตจำนงกระบี่!

นี่คือเนื้อหาที่มีเพียงศิษย์ในระดับวัฏจักรที่สองขั้นปลายหรือกระทั่งวัฏจักรที่สามเท่านั้นที่จะได้สัมผัสถึง!

ต้วนเยว่กล่าวต่อ: "ในการบ่มเพาะวิถีกระบี่ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเจตจำนงกระบี่"

"เจตจำนงกระบี่ไม่ใช่กระบวนท่า และไม่ใช่ลมปราณ ทว่ามันถือกำเนิดขึ้นจากจิตใจและถูกควบแน่นขึ้นด้วยเจตจำนง"

"หากศิษย์วัฏจักรที่หนึ่งสามารถผสานเจตจำนงกระบี่สักสายหนึ่งเข้ากับเพลงกระบี่ของตนได้ อานุภาพของมันก็จะเพิ่มขึ้นถึงสามสิบส่วน"

เขาชี้ดรรชนีกระบี่และตวัดฟาดฟันฝ่าอากาศ

ไม่มีการปลดปล่อยลมปราณ ไม่มีปราณกระบี่บินว่อน ทว่าทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแหลมคมที่พุ่งทะยานเข้าหาพวกตน ราวกับมีกระบี่คมกริบแขวนอยู่ตรงหน้า!

"นี่คือเจตจำนงกระบี่" ต้วนเยว่ดึงนิ้วกลับ "มันไร้รูปร่างไร้ตัวตน และสามารถสัมผัสได้ด้วยหัวใจเท่านั้น"

หัวใจของกู้เหยียนสั่นสะท้าน

เจตจำนงกระบี่นี้... แท้จริงแล้วก็มีความคล้ายคลึงกับการโจมตีด้วยสัมผัสเทวะของผู้บ่มเพาะวิถีเซียนอยู่บ้าง!

ทั้งสองอย่างล้วนใช้พลังจิตเพื่อส่งผลกระทบต่อโลกภายนอก ทว่าเจตจำนงกระบี่นั้นจะมุ่งเน้นไปที่คุณลักษณะของความแหลมคมมากกว่า

วิถียุทธ์นี้มีดีอยู่จริงๆ!

เขายังไม่ได้บ่มเพาะเจตจำนงกระบี่เลยด้วยซ้ำ!

"หากต้องการควบแน่นเจตจำนงกระบี่ ผู้ฝึกจะต้องเข้าใจจิตกระบี่เสียก่อน" ต้วนเยว่เริ่มอธิบายอย่างละเอียด

"จิตกระบี่คือสิ่งใด? บางคนใช้การปกป้องเป็นจิตกระบี่ บางคนใช้การเข่นฆ่าเป็นจิตกระบี่ บ้างก็ใช้ความอิสระเสรีเป็นจิตกระบี่... จิตกระบี่ที่แตกต่างกันย่อมนำไปสู่เจตจำนงกระบี่ที่แตกต่างกัน"

"ศิษย์เอกคนปัจจุบันของยอดเขาชี่เจี้ยนมีจิตกระบี่แห่งความไม่ยอมแพ้ และเจตจำนงกระบี่ของเขาก็เปรียบดั่งขุนเขา ไม่ว่าพายุจะโหมกระหน่ำเพียงใด ข้าก็ยังคงไม่หวั่นไหว"

"เมื่อสามสิบปีก่อน มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งมีจิตกระบี่แห่งการทำลายล้าง ไม่ว่าเจตจำนงกระบี่จะพาดผ่านไปที่ใด สรรพสิ่งล้วนหวนคืนสู่ความเงียบงัน"

ศิษย์ผู้หนึ่งเอ่ยถาม: "ผู้อาวุโส จิตกระบี่สามารถเปลี่ยนแปลงได้หรือไม่ขอรับ?"

"ได้ แต่มันต้องแลกมาด้วยราคาค่างวด" ต้วนเยว่กล่าวอย่างเคร่งขรึม

"จิตกระบี่คือรากฐานของจิตใจผู้ฝึกยุทธ์ การเปลี่ยนจิตกระบี่ก็เทียบเท่ากับการหล่อหลอมเจตจำนงแห่งวิถียุทธ์ของตนขึ้นมาใหม่"

"ผู้ที่ทำสำเร็จมีเพียงหนึ่งในร้อย ผู้ที่ล้มเหลว ในกรณีที่ดีที่สุดคือเจตจำนงกระบี่จะพังทลายลง และในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือสติปัญญาจะได้รับความเสียหาย"

เกิดความเงียบงันขึ้นอีกครั้ง

การบ่มเพาะวิถียุทธ์นั้นเต็มไปด้วยอุปสรรคอันตรายจริงๆ

ผู้อาวุโสต้วนเยว่กล่าวถึงจิตกระบี่ จากนั้นก็อธิบายถึงวิธีการเฉพาะสำหรับการควบแน่นเจตจำนงกระบี่

สังเกตกระบี่ ทำความเข้าใจกระบี่ หล่อเลี้ยงกระบี่ และขัดเกลากระบี่วัฏจักรสี่ขั้นตอน

เขายังสอนทักษะเพลงกระบี่พื้นฐานชุดหนึ่งที่เรียกว่า "เพลงกระบี่สายลมใส" ซึ่งประกอบด้วยเก้ากระบวนท่า กระบวนท่าเหล่านั้นดูเรียบง่ายทว่าแฝงไว้ด้วยหลักการแห่งกระบี่

กู้เหยียนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อเช่นกัน

เขากำลังบ่มเพาะทั้งวิถีเซียนและวิถียุทธ์ควบคู่กันไป บางทีวิธีการควบแน่นเจตจำนงกระบี่อาจจะสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับการใช้งานสัมผัสเทวะได้

หนึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อผู้อาวุโสต้วนเยว่บรรยายจบ เขากล่าวว่า "ในการบ่มเพาะวิถีกระบี่ มันไม่ได้อยู่ที่ความซับซ้อนของกระบวนท่า ทว่าอยู่ที่ความบริสุทธิ์ของจิตใจและเจตจำนงต่างหาก"

"จงจำไว้ เมื่อไร้ซึ่งกระบี่ในมือ ทว่ามีกระบี่อยู่ในใจ เมื่อนั้นพวกเจ้าถึงจะได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถีกระบี่อย่างแท้จริง"

หลังจากผู้อาวุโสจากไป ศิษย์หลายคนยังคงรั้งอยู่กับที่เพื่อฝึกฝนกระบวนท่ากระบี่และถกเถียงกันเรื่องหลักการกระบี่

ทว่ากู้เหยียนกลับจากไปอย่างเงียบเชียบแล้ว

เขาวางแผนที่จะทำภารกิจรายวันเพียงวันละหนึ่งภารกิจ และใช้เวลาที่เหลือไปกับการบ่มเพาะ

นับตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของเขาก็กลายเป็นกิจวัตรที่สม่ำเสมอ

ในทุกๆ วัน ตั้งแต่ยามซื่อจนถึงยามอู่ เขาจะใช้สัมผัสเทวะแอบฟังการบรรยายของเหล่าผู้อาวุโสจากสายการสืบทอดต่างๆ

หลังยามเที่ยง เขาจะทำภารกิจของสำนักให้เสร็จสิ้นหนึ่งภารกิจ

เขาใช้เวลาในช่วงบ่ายและกลางคืนทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะ ชักนำพลังวิญญาณฟ้าดินเข้าสู่จุดชีพจรในร่างกายของเขา

ห้าวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

วันที่หกคือวันแห่งการบรรยายครั้งใหญ่ของสายใน

หอเทศนาตั้งอยู่ใจกลางลานการค้าฉางชิง และเป็นสถานที่บรรยายที่ใหญ่ที่สุดในสำนัก

ตั้งแต่ยามซื่อจนถึงยามเซิน รวมเป็นเวลาสามชั่วยาม จะมีเวลาพักเบรกเพียงสามก้านธูปตรงกลางเท่านั้น

ศิษย์สายในทุกคน เว้นแต่ว่ากำลังเก็บตัวบ่มเพาะหรือออกไปทำภารกิจ ล้วนถูกบังคับให้ต้องเข้าร่วม

นี่น่าจะเป็นกิจกรรมส่วนรวมที่บังคับเข้มงวดที่สุดในสำนักเต๋าไท่อีแล้ว

กู้เหยียนเดินตามฝูงชนมุ่งหน้าไปยังหอเทศนา

เมื่อเดินเข้าไปในหอ ก็ให้ความรู้สึกที่กว้างขวางมากยิ่งขึ้นไปอีก

ภายในถูกจัดวางเป็นขั้นบันได โดยมีแท่นบรรยายกว้างขวางอยู่ด้านหน้า และมีเบาะรองนั่งนับร้อยใบจัดแบ่งเป็นหกโซนอยู่ด้านหลัง

ในเวลานี้ มีผู้คนมาถึงแล้วกว่าสองร้อยคน ต่างคนต่างก็หาที่นั่งของตนเอง

กู้เหยียนเลือกตำแหน่งที่อยู่ด้านหลังและค่อนไปทางริมสุด

มันเป็นจุดที่ไม่สะดุดตา ทว่าเขากลับสามารถมองเห็นสถานที่แห่งนี้ได้ทั้งหมด

เขาแผ่สัมผัสเทวะออกไปอย่างเงียบเชียบและกวาดตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เขาก็มีตัวเลขอยู่ในใจ: มีศิษย์สายในอยู่ประมาณสามร้อยกว่าคน

ตัวเลขนี้น้อยกว่าที่เขาคาดคิดไว้ แต่มันก็สมเหตุสมผล

ความเป็นจริงไม่ได้เหมือนในนิยาย สำหรับสำนักที่ต้องรักษาการดำเนินงานและจัดหาทรัพยากร การมีศิษย์จำนวนมากก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องดีกว่าเสมอไป

สำนักเต๋าไท่อีดำเนินตามวิถีแห่งยอดฝีมือ จากศิษย์สายนอกห้าร้อยคน จะมีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้นที่สามารถเลื่อนขั้นเข้าสู่สายในได้ในแต่ละปี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การรักษายอดศิษย์สายในไว้ที่สามร้อยคนก็ถือเป็นความสมดุลแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของสำนักไม่เคยถูกวัดด้วยจำนวนคน ทว่าวัดจากมรดกการสืบทอดและกำลังรบระดับสูงสุดต่างหาก

ในช่วงไม่กี่วันนี้ กู้เหยียนบังเอิญได้ยินศิษย์พี่บางคนพูดคุยกัน และได้รู้ว่าเจ้าสำนักเต๋าไท่อี เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับวัฏจักรที่ห้าขั้นสูงสุด

เขาอยู่ห่างจากขอบเขตในตำนานอย่างเซียนยุทธ์วัฏจักรที่หกเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

หากเขาสามารถบรรลุการทะลวงคอขวดได้ เขาก็จะสามารถเพลิดเพลินกับอายุขัยที่ยาวนานถึงห้าร้อยปี

ราชวงศ์ต้าเฉียนซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักเต๋าไท่อีนั้น มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล มีความยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกสามหมื่นลี้ และจากทิศเหนือไปทิศใต้สองหมื่นแปดพันลี้ แบ่งออกเป็นเก้ามณฑลเจ็ดสิบสองเขต

ชิงโจวซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักเต๋าไท่อีนั้น อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของราชวงศ์

ในประเทศที่กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ มีสำนักเพียงไม่ถึงสิบแห่งเท่านั้นที่ครอบครองยอดฝีมือระดับวัฏจักรที่ห้าขั้นสูงสุด

การที่สำนักเต๋าไท่อีเป็นหนึ่งในนั้น ก็แสดงให้เห็นแล้วว่ารากฐานของพวกเขานั้นไม่ธรรมดาเลย

ในยามซื่อ เสียงระฆังก็ดังขึ้นเก้าครั้ง

ชายชราในชุดคลุมสีม่วงผู้หนึ่งค่อยๆ เดินขึ้นมาบนเวที

ชายชราผู้นี้มีใบหน้าที่ดูภูมิฐาน มีหนวดเครายาวห้อยระย้าลงมาถึงหน้าอก และเสื้อคลุมของเขาก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยในขณะที่เขาก้าวเดิน

เขายืนนิ่ง สายตาของเขากวาดมองไปทั่วกลุ่มผู้ฟัง

ในวินาทีนั้น ทุกคนล้วนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น และหอเทศนาก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

"ข้าคือเต้าเสวียน ผู้อาวุโสเทศนาผู้ขึ้นตรงต่อเจ้าสำนัก"

"สำหรับการบรรยายครั้งใหญ่ในวันนี้ ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้อาวุโสจากทั้งสามสายการสืบทอดจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาบรรยาย สายละหนึ่งชั่วยาม จะมีเวลาพักเบรกสามครั้งตรงกลาง ครั้งละหนึ่งก้านธูป"

"สิ่งที่จะนำมาสอนในการบรรยายครั้งใหญ่นี้คือแก่นแท้ของแต่ละสายการสืบทอด ข้าหวังว่าทุกคนจะตั้งใจฟังและศึกษาอย่างขยันขันแข็ง"

หลังจากกล่าวจบ เต้าเสวียนก็ก้าวถอยไปด้านข้าง

ผู้ที่ก้าวขึ้นมาบนเวทีเป็นคนแรกคือผู้อาวุโสชิงหยวนแห่งยอดเขาตานเสีย ผู้ซึ่งกู้เหยียนเคยพบเห็นมาก่อน

"วันนี้ข้าจะมาพูดคุยเกี่ยวกับรากฐานขั้นสูงของการหลอมโอสถ..."

ผู้อาวุโสชิงหยวนเริ่มบรรยาย และเนื้อหาก็ลึกซึ้งกว่าที่สอนในห้องเรียนเล็กๆ มาก โดยเกี่ยวข้องกับหลักการในการหลอมโอสถ การควบคุมความร้อน การจับคู่คุณสมบัติของสมุนไพร เป็นต้น

กู้เหยียนคิดไปพลางฟังไปพลาง รูปแบบของการบรรยายครั้งใหญ่นี้ช่างคล้ายคลึงกับคาบเรียนต่อเนื่องในโรงเรียนเมื่อชาติก่อนของเขาเสียจริง

เพียงแต่ว่าผู้บรรยายได้เปลี่ยนจากครูสอนคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี มาเป็นผู้อาวุโสในชุดนักพรตเต๋า และตำราเรียนก็เปลี่ยนจากตำราเรียนมาเป็นคัมภีร์วิถียุทธ์แทน

หนึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ชิงหยวนบรรยายจบ เต้าเสวียนก็ประกาศเวลาพักเบรก

เหล่าศิษย์ต่างก็หลับตาเพื่อทำความเข้าใจ ถกเถียงกันด้วยเสียงกระซิบ หรือไม่ก็ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย

กู้เหยียนสังเกตเห็นว่าศิษย์ผู้คุมกฎบางคนได้นำชาและของว่างมาวางไว้ที่ระเบียงทางเดินนอกหอ เพื่อให้เหล่าศิษย์ได้บริการตนเอง

เขาขอชาใสมาหนึ่งถ้วยเช่นกัน และยืนอยู่ที่ริมระเบียงพลางทอดสายตามองออกไปไกล

ชีวิตเช่นนี้ช่างสุขสบายเสียจริง บ่มเพาะวิถีเซียนและฝึกฝนวิถียุทธ์ โดยปราศจากความกดดันใดๆ ทั้งสิ้น

"ศิษย์น้องผู้นี้หน้าตาไม่คุ้นเลย เจ้าเป็นศิษย์สายในที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาใหม่หรือ?" น้ำเสียงอันอ่อนโยนดังขึ้น

กู้เหยียนหันศีรษะไปและเห็นศิษย์ผู้หนึ่งในชุดเสื้อสีเขียว

เขาอายุราวๆ ยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ปี ใบหน้าหล่อเหลา และการบ่มเพาะของเขาก็บรรลุถึงระดับวัฏจักรที่สองขั้นกลางแล้ว

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ศิษย์สายในของสำนักเต๋าไท่อีจะได้รับแจกชุดคลุมเครื่องแบบสีดำตามธรรมเนียม

ทว่าสไตล์ของสำนักนั้นผ่อนคลาย และจะสวมใส่หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนบุคคล ไม่มีการบังคับแต่อย่างใด

กู้เหยียนประสานมือคารวะและกล่าวว่า "ข้าคือกู้เหยียน เพิ่งเข้าสู่สายในมาได้เพียงไม่กี่วัน ศิษย์พี่คือ..."

"หลินชิงเฟิง ศิษย์สายตรงแห่งสายการสืบทอดเสวียนจี" ศิษย์ในชุดเสื้อสีเขียวแย้มยิ้มและคารวะตอบ

"เมื่อครู่ข้าเห็นศิษย์น้องตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ ข้าเดาว่าเจ้าคงจะสนใจการหลอมโอสถเป็นอย่างมากใช่หรือไม่?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ"

หลินชิงเฟิงยิ้มและกล่าวว่า "การบรรยายครั้งใหญ่ของสายในนั้นหาได้ยากยิ่งนัก โดยรวบรวมเอาแก่นแท้ของทั้งสามสายการสืบทอดมารวมกันไว้ในวันเดียว"

"ในเมื่อศิษย์น้องเพิ่งมาใหม่ หากมีสิ่งใดที่เจ้าไม่เข้าใจ เจ้าสามารถมาไถ่ถามพวกเราเหล่าศิษย์พี่ได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ทั้งสองสนทนากันอยู่สองสามประโยค เสียงระฆังก็ดังขึ้น และเวลาพักเบรกก็สิ้นสุดลง

ผู้ที่ก้าวขึ้นเวทีเป็นคนที่สองคือหญิงชราเกล้ามวยผมในชุดเรียบง่าย มีบุคลิกที่เย็นชา

กู้เหยียนเคยเห็นนางมาก่อนตอนที่เขาใช้สัมผัสเทวะแอบฟังเมื่อวานนี้ ผู้อาวุโสท่านนี้คือผู้อาวุโสเสวียนจีแห่งสายการสืบทอดประจำยอดเขาอวิ๋นเหมี่ยว

สิ่งที่นางนำมาบรรยายในวันนี้คือรากฐานของค่ายกลและการชักนำลมปราณ

"วิถีแห่งค่ายกลส่วนใหญ่จะเป็นส่วนเสริมในวิถียุทธ์ ทว่ามันกลับสอดคล้องกับหลักการสูงสุดแห่งฟ้าดินอย่างลับๆ"

"รากฐานของค่ายกลนั้นอยู่ที่สภาวะและการชักนำ ด้วยการหยิบยืมความได้เปรียบของภูมิประเทศ ชักนำฮวงจุ้ยแห่งฟ้าดิน และเสริมด้วยลวดลายของค่ายกล ผู้คนก็จะสามารถบรรลุผลลัพธ์ต่างๆ ได้มากมาย เช่น การกักขังศัตรู รวบรวมลมปราณ และการสร้างความสับสนอำพรางร่องรอย"

นางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ และหยกธรรมดาหลายก้อนบนเวทีก็พุ่งทะยานออกไปตามพลังดรรชนีของนาง ร่วงหล่นลงในตำแหน่งเฉพาะเจาะจง

แม้จะไม่มีแสงสว่างวาบขึ้นมา ทว่าศิษย์ในแถวหน้าต่างก็สัมผัสได้ว่ากระแสอากาศภายในโถงถูกดึงดูดไปอย่างแยบยล และทิศทางของพวกเขาก็เริ่มพร่ามัวเล็กน้อย

"นี่คือค่ายกลอำพรางร่องรอยที่เรียบง่ายที่สุด โดยใช้หยกเป็นรากฐาน หยิบยืมแก่นแท้อันน้อยนิดของพวกมันเพื่อรบกวนการสัมผัสปราณของคนธรรมดาทั่วไป" ผู้อาวุโสเสวียนจีอธิบาย

"ค่ายกลแห่งวิถียุทธ์ไม่ได้เน้นที่แสงและเงามายา ทว่าเน้นไปที่การส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัสทั้งห้าของคู่ต่อสู้อย่างมีประสิทธิภาพ และแทรกแซงการทำงานของลมปราณ ค่ายกลระดับสูงสามารถแม้กระทั่งเคลื่อนย้ายปราณของเส้นชีพจรปฐพี ซึ่งมีอานุภาพที่ยากจะหยั่งถึง"

แม้กู้เหยียนจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ทว่าเขาก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

หลักการเหล่านี้เกี่ยวกับการใช้สภาวะและการทำปฏิกิริยาระหว่างสภาพแวดล้อมกับปราณของตนเองนั้น ช่างคล้ายคลึงกับการบ่มเพาะในการขับเคลื่อนพลังวิญญาณฟ้าดินของเขาเสียเหลือเกิน

เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายใช้ลมปราณเพื่อกระตุ้นแก่นแท้อันน้อยนิดของโลกภายนอกหรือสภาวะตามธรรมชาติ

ส่วนอีกฝ่ายควบคุมพลังวิญญาณโดยตรง ทว่าแนวคิดหลักในการใช้สภาพแวดล้อมเพื่อสร้างอาณาเขตนั้นล้วนเหมือนกัน

ความรู้เหล่านี้อาจช่วยให้เขาสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับเรื่องอื่นๆ ได้ในสักวันหนึ่ง

หลังจากผู้อาวุโสเสวียนจีบรรยายจบ และพักเบรกไปหนึ่งก้านธูป ผู้อาวุโสท่านที่สามก็ก้าวขึ้นสู่เวที

"ข้าคือผู้คุมกฎแห่งยอดเขาชี่เจี้ยน มีฉายาเต๋าว่าหลิงเยว่"

ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่มีการพูดคุยทักทายไร้สาระ และเข้าประเด็นโดยตรง:

"ในการบ่มเพาะวิถีกระบี่ หลังจากบรรลุถึงวัฏจักรที่สามขั้นปลายแล้ว ผู้ฝึกจะต้องบ่มเพาะสภาวะกระบี่"

"สภาวะกระบี่ไม่ใช่เจตจำนงกระบี่ ทว่ามันคืออาณาเขตที่ก่อกำเนิดขึ้นจากการเป็นหนึ่งเดียวกันของกระบวนท่ากระบี่ พลังชีวิต พลังปราณ และจิตวิญญาณของผู้ฝึกยุทธ์..."

คำพูดของผู้อาวุโสหลิงเยว่นั้นกระชับรัดกุม ทว่ากลิ่นอายของเขากลับดูน่าเกรงขามในระหว่างการสาธิต

เขาไม่ได้ชักกระบี่ออกมา เพียงแต่ชี้ดรรชนีกระบี่และตวัดฟาดฟันฝ่าอากาศ เสียงปริแตกเบาๆ ก็ดังก้องไปทั่วอากาศ ราวกับมีปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นตัดผ่านไป

หนึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว และผู้อาวุโสทั้งสามก็บรรยายจบ ศิษย์หลายคนในกลุ่มผู้ฟังดูเหนื่อยล้า ทว่าแววตาของพวกเขากลับลุกโชน

ภายในวันเดียว ได้รับฟังแก่นแท้ของทั้งสามสายการสืบทอด แม้จะไม่อาจซึมซับได้ทั้งหมด ทว่ามันก็ถือเป็นโอกาสในการเปิดโลกทัศน์ให้กว้างไกล

ท้ายที่สุด ก็เป็นผู้อาวุโสเต้าเสวียนที่ลงมาอธิบายความหมายอันลึกซึ้งของ "คัมภีร์สัจธรรมคุณธรรมไท่อี" ด้วยตนเอง

"ในวันนี้ พวกเจ้าทุกคนได้ลิ้มรสจุดแข็งของทั้งสามสายการสืบทอดแล้ว"

"อย่างไรก็ตาม ในการบ่มเพาะวิถียุทธ์ แม้จะดึงเอาข้อดีของผู้อื่นมาใช้ ทว่าท้ายที่สุดแล้ว มันก็ตกมาอยู่ที่การบ่มเพาะจิตใจอยู่ดี"

"'คัมภีร์เต๋า' กล่าวไว้ว่า: ความดีสูงสุดเปรียบดั่งสายน้ำ น้ำเก่งกาจในการสร้างประโยชน์แก่สรรพสิ่งโดยไม่แก่งแย่งชิงดี มันพำนักอยู่ในสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ ดังนั้นมันจึงเข้าใกล้วิถีเต๋า"

"ผู้ฝึกยุทธ์ควรทำตัวให้เหมือนสายน้ำ สามารถแข็งขันและอ่อนโยน สามารถรุกและถอย เมื่อนั้นจึงจะยืนยงคงอยู่ได้ยาวนาน"

เขากวาดสายตามองไปทั่วกลุ่มผู้ฟัง "พวกเจ้าทุกคนล้วนได้เข้าสู่สายในแห่งสำนักเต๋าไท่อีของพวกเราแล้ว พวกเจ้าไม่ได้ขาดแคลนพรสวรรค์หรือความพยายามเลย"

"ทว่าหากสภาวะจิตใจของพวกเจ้าไม่เพียงพอ พวกเจ้าจะไม่มีวันบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะจดจำเอาไว้ว่า ในการบ่มเพาะนั้น ต้องบ่มเพาะจิตใจก่อนเป็นอันดับแรก"

คำพูดเหล่านี้กินใจกู้เหยียนอย่างลึกซึ้ง

การบ่มเพาะวิถีเซียนก็เช่นเดียวกัน ผู้ที่มีสภาวะจิตใจไม่เพียงพอ แม้ว่าพวกเขาจะพบพานวาสนาปาฏิหาริย์ ก็ยังยากที่จะก้าวผ่านทัณฑ์มารในใจที่อาจต้องเผชิญในอนาคตได้

ในช่วงปลายของยามเซิน การบรรยายครั้งใหญ่ก็สิ้นสุดลง

เหล่าศิษย์ทยอยเดินออกจากสถานที่จัดงาน หลายคนมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความครุ่นคิด

กู้เหยียนก็เดินตามกระแสผู้คนออกจากหอเทศนาไปเช่นกัน

จบบท