บทที่ 27 บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ

บทที่ 27 บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ

"ไม่ต้องกลัว"

"ข้าจะหาทางช่วยเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

เขาไม่รู้ว่าพวกเขาวิ่งหนีมานานแค่ไหนแล้ว เขาสังเกตเห็นเพียงแสงดาวที่ส่องประกายเจิดจ้าเต็มขอบฟ้าและพระจันทร์เสี้ยวที่ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

สวี่จิงหลงสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายชีวิตของงูบนหลังของเขาเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าสัตว์ปีศาจขั้นห้าไม่ได้ไล่ตามพวกเขามาก่อนที่จะหยุดลงในที่สุด

มู่หรงหว่านเกอถูกวางราบนอนลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง

ร่างกายของอสรพิษมังกรบิดเบี้ยวไปทั้งตัว ปกคลุมไปด้วยรอยแตกนับไม่ถ้วน เลือดได้แข็งตัวไปนานแล้ว แต่ผ่านสะเก็ดแผลที่แข็งกรัง ก็ยังสามารถมองเห็นเนื้อ อวัยวะภายใน และกระดูกสีขาวที่อยู่เบื้องล่างได้อย่างเลือนลาง

ดวงตาของนางปิดสนิท นางหายใจออกมากกว่าหายใจเข้า และได้ตกอยู่ในสภาวะหมดสติไปแล้ว

สวี่จิงหลงสัมผัสถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่อ่อนแรงของนางอย่างระมัดระวัง และในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะหยุดก่อนหน้านี้ แต่เขากลัวว่าสัตว์ปีศาจขั้นห้าจะตามล่าพวกเขา หากมันตามมาทันจริงๆ พวกเขาคงต้องตายอย่างแน่นอน

"พลังปีศาจน่ายังพอจะบรรเทาอาการบาดเจ็บของเจ้าได้ หรืออย่างน้อยก็ทำให้อาการของเจ้าทรงตัว"

สวี่จิงหลงเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดแปลบปลาบที่มาจากอวัยวะภายในของเขาเอง เขาหาจุดสัมผัสกับนาง และพลังปีศาจที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานเข้าสู่นาง

อย่างไรก็ตาม เขาทำมันอย่างแนบเนียนและระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้พลังปีศาจเพื่อรักษาผู้อื่น

ก่อนที่จะไปถึงระดับสัตว์ปีศาจขั้นสาม พลังปีศาจจะไม่สามารถหลุดออกจากร่างกายได้ แต่มันสามารถถูกฉีดเข้าไปผ่านการสัมผัสทางกายภาพผ่านทางจุดชีพจร

กระแสพลังปีศาจที่อ่อนแรงและไหลอย่างช้าๆ เข้าสู่ร่างกายของงูเขียวผ่านทางจุดชีพจร และแทรกซึมเข้าไปในหลอดเลือดของนาง

เผ่าปีศาจนั้นไม่เหมือนกับเผ่ามนุษย์ที่เกิดมาพร้อมกับเส้นลมปราณ แม้ว่ามนุษย์บางคนจะเกิดมาพร้อมกับเส้นลมปราณที่อุดตันหรือเปิดกว้าง แต่เผ่าปีศาจกลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะให้มันอุดตันด้วยซ้ำ

ในทางกลับกัน ร่างกายเนื้อของเผ่าปีศาจนั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาไม่จำเป็นต้องบ่มเพาะพลังและสามารถเติบโตอย่างแข็งแกร่งได้เพียงแค่กินอาหารในปริมาณมาก

แต่โดยรวมแล้ว มันก็ยังไม่ดีเท่ากับการมีเส้นลมปราณอยู่ดี

ทนทานต่อการถูกตีแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า? การสามารถโจมตีผู้อื่นต่างหากที่เป็นวิถีทางที่แท้จริง

พลังปีศาจไหลเวียนไปตามหลอดเลือด เมื่อใดก็ตามที่มันไปถึงบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ พลังปีศาจสีขาวก็จะพุ่งเข้าไปในบาดแผลและเริ่มทำการซ่อมแซม

เนื้อหนังสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่ากำลังรักษาและงอกกลับขึ้นมาใหม่จนตกสะเก็ด

อาการบาดเจ็บภายนอกนั้นรักษาง่าย แต่อาการบาดเจ็บภายในนั้นยากที่จะเยียวยา

อวัยวะภายในของมู่หรงหว่านเกอได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง การเคลื่อนย้ายผิดตำแหน่งของพวกมันเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยที่จะแก้ไขได้เองหลังจากพักผ่อนไปไม่กี่วัน

ทว่า อวัยวะภายในของนางกลับเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

การทำให้อวัยวะเยียวยาบนพื้นผิวนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การรักษาภายในของมันนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

อย่างน้อยที่สุด นางก็จำเป็นต้องพักฟื้นเป็นเวลานาน

โชคดีที่พลังปีศาจในร่างกายของสวี่จิงหลงไม่ใช่พลังธรรมดา แต่มันคือพลังปีศาจบริสุทธิ์ที่ถูกขัดเกลาด้วยทักษะการบ่มเพาะพลัง ซึ่งเกิดจากการยกระดับสายเลือดมังกรของเขา

ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ไม่สิ ฟื้นตัวแบบนี้มันช้าเกินไป"

"ข้าต้องป้อนหยดเลือดแก่นแท้ให้นางสักสองสามหยด"

"ยัยเด็กจิตป่วนคนนี้... ช่างน่าสงสารเสียจริง"

"นางเพิ่งจะกลับมาเป็นปกติได้เพียงไม่กี่วัน ตอนนี้นางกลับถูกทุบตีจนมีสภาพน่าเวทนาเช่นนี้อีกแล้ว"

สวี่จิงหลงถอนหายใจในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเวทนา

เมื่อพื้นผิวของเนื้อหนังได้รับการเยียวยาจนเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มเตรียมตัวป้อนหยดเลือดแก่นแท้ให้กับนาง

เขากัดฟันกรอด และพลังปีศาจภายในร่างของเขาก็ปั่นป่วน กดทับตรงไปยังหัวใจที่อยู่ตรงจุดเจ็ดชุ่นของเขา

หัวใจอันใหญ่โตของเขาถูกบีบอัด เร่งการไหลเวียนของเลือด ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล หยดเลือดแก่นแท้สีแดงเข้มที่ส่องประกายระยิบระยับสองสามหยดก็ถูกบีบบังคับออกมาจากหัวใจของเขา

"สามหยด ไม่มากไปกว่านี้แล้ว"

"แค่สามหยดเท่านั้น"

สวี่จิงหลงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดูราวกับว่าเขาเพิ่งได้รับความบอบช้ำอย่างหนัก

เลือดสามหยดซึมออกมาจากเกล็ดมังกรที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล

เขารีบวางเกล็ดมังกรไว้ใกล้ๆ กับปากของมู่หรงหว่านเกอ

ขณะที่มันค่อยๆ หยดลงมา หยดเลือดแก่นแท้ก็ร่วงหล่นลงบนริมฝีปากของงูเขียวโดยตรง

ก่อนที่นางจะทันได้ดูดซับมันเข้าไปด้วยตัวเอง หยดเลือดแก่นแท้ก็ผสานเข้ากับเนื้อหนังของนางไปเอง

"สามหยด หากข้าไม่สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วหลังจากนี้ล่ะก็..."

"ข้าคงต้องใช้ชีวิตไปอีกสามปีเพียงเพื่อหล่อเลี้ยงหยดเลือดแก่นแท้สามหยดนี้ให้กลับมาใช่ไหมเนี่ย?"

สวี่จิงหลงหัวเราะอย่างขมขื่นและหมดหนทาง

หยดเลือดแก่นแท้จะฟื้นตัวได้เร็วขึ้นเมื่อการบ่มเพาะพลังมีความก้าวหน้า

แต่ในกรณีของมู่หรงหว่านเกอ หากเขาไม่ใช้หยดเลือดแก่นแท้ นางคงต้องติดแหง็กกับการพักฟื้นไปอีกหลายปีอย่างแน่นอน

อสรพิษมังกรไม่สิ เผ่าปีศาจล้วนมีอายุขัยที่ยืนยาวอยู่แล้ว เวลาเพียงไม่กี่ปีไม่ได้มีความหมายอะไรมากมายนักหรอก

ในฐานะอสรพิษมังกร อายุขัยของสวี่จิงหลงได้บรรลุถึงหนึ่งพันปีแล้ว แน่นอนว่านี่คืออายุขัยที่ได้รับมาจากสายเลือดของเขา ไม่เกี่ยวข้องกันกับระดับการบ่มเพาะพลัง

ปีศาจก็คือปีศาจ และสัตว์ป่าก็คือสัตว์ป่า ไม่สามารถนำมาเหมารวมกันได้

"อืม..."

หลังจากที่มู่หรงหว่านเกอกลืนหยดเลือดแก่นแท้ทั้งสามหยดนั้นเข้าไปได้ไม่นาน แสงเรืองรองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของนาง

มันเป็นสีขาว

ดูเหมือนว่าทักษะการบ่มเพาะพลังภายในของนางจะถูกกระตุ้นด้วยหยดเลือดแก่นแท้ทั้งสามหยด และได้เริ่มโคจรโดยอัตโนมัติ

ในขณะเดียวกัน หยดเลือดแก่นแท้ก็ผสานเข้าสู่ร่างกายของนางและเริ่มทำการรักษาบาดแผลของนาง

ประการแรก อวัยวะภายในของนางได้รับการเยียวยาและฟื้นฟูจากภายในสู่ภายนอก

จากนั้น กระดูกที่หักไปทั่วร่างกายของนางก็เริ่มก่อตัวขึ้นใหม่ ฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาวะที่สมบูรณ์แบบ

ทว่า หยดเลือดแก่นแท้ทั้งสามหยดก็ถูกใช้จนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว และอาการบาดเจ็บต่างๆ ของนางก็ฟื้นตัวไปได้มากแล้ว

"เอาล่ะ"

"ตอนนี้นางจะไม่ตายแล้ว"

"ตราบใดที่นางไม่ตาย มันก็โอเคแล้ว"

"ข้าเองก็หมดแรงแล้วเหมือนกัน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเต้นของหัวใจของนางที่ค่อยๆ แข็งแรงขึ้นและเป็นจังหวะ

ในที่สุดสวี่จิงหลงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างสมบูรณ์

เขาทรุดตัวลงกองกับพื้น แม้ว่าพลังปีศาจของเขาจะมีอยู่มากมาย แต่ร่างกายของเขากลับเจ็บปวดรวดร้าวและอ่อนล้าเป็นอย่างยิ่ง

ผลข้างเคียงของการสูญเสียหยดเลือดแก่นแท้มาถึงแล้วความเหนื่อยล้าดั่งเรี่ยวแรงของเขาถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง

ดวงตาของเขาค่อยๆ ปิดลง และสติสัมปชัญญะของเขาก็เลือนลางลงไป

แต่โดยไม่ตั้งใจ พลังศักดิ์สิทธิ์ 'ราชันแห่งสรรพสัตว์' ก็ทำงานขึ้นมาอย่างเงียบๆ ปลดปล่อยแรงกดดันที่มองไม่เห็นเพื่อปกป้องงูทั้งสองตัวที่อยู่ตรงกลาง

เมื่องูทั้งสองตัวสลบไสลไม่ได้สติ กลิ่นอายของพวกมันจึงถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ ผู้ที่มีระดับชั้นการบ่มเพาะพลังที่แข็งแกร่งกว่าย่อมไม่เกรงกลัวต่อแรงกดดัน และสามารถตรวจจับการมีอยู่ของพวกมันได้

มันไม่มีทางทำอะไรได้อยู่แล้ว แต่เมื่อมีการแผ่แรงกดดันออกไป มันก็สามารถขับไล่พวกสัตว์ปีศาจระดับต่ำเหล่านั้นออกไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พวกมันไม่กล้าเข้าใกล้

...

"จักรพรรดินีผู้นี้ตายแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่กันแน่?"

"จักรพรรดินีผู้นี้ได้รับบาดเจ็บจริงๆ หรือเปล่า?"

"ทำไมการต่อสู้ก่อนหน้านี้ถึงรู้สึกเหมือนความฝัน ทว่าการยกระดับสายเลือดของข้ากลับรู้สึกเหมือนเป็นความจริง?"

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ มู่หรงหว่านเกอก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาแล้ว เมื่อมองดูร่างกายที่หายดีของตนเอง นางก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับตัวเอง

ในบริเวณใกล้เคียง สวี่จิงหลงก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยการตั้งคำถามกับตัวเองอย่างไม่หยุดหย่อนของนางเช่นเดียวกัน

"ฟ่อ..."

เขาค่อยๆ อ้าปาก นิสัยการแลบลิ้นของเขาได้หายไปนานแล้วในระหว่างการวิวัฒนาการ

มันยังคงเจ็บปวดอยู่

อวัยวะภายในของเขายังไม่กลับเข้าที่ด้วยตัวเองโดยสมบูรณ์

ความรู้สึกที่เหมือนจะเจ็บแต่ก็ไม่เจ็บนั้นช่างทรมานที่สุด

"ในที่สุดเขาก็ตื่นเสียที"

"ถึงแม้ว่าจักรพรรดินีผู้นี้จะตื่นขึ้นมาได้ไม่นานนัก แต่เขาก็ยังคงปล่อยให้จักรพรรดินีผู้นี้ต้องรอตั้งนาน"

มู่หรงหว่านเกอคิดในใจอย่างเข้าข้างตัวเอง

"ทำไมยัยเด็กจิตป่วนคนนี้ถึงไม่จดจำความดีงามอะไรของข้าบ้างเลยวะ?"

"หยดเลือดแก่นแท้ของข้าต้องเสียไปเปล่าๆ งั้นหรือ?"

"ไม่สิ คราวหน้าถ้าข้าจะเสียสละอะไร ข้าต้องทำให้แน่ใจว่านางเห็นมันกับตา"

สวี่จิงหลงแค่นเสียงเยาะเย้ยในใจสองครั้ง แน่นอนล่ะ คนเราไม่ควรปิดทองหลังพระจริงๆ

ในขณะที่เขายังคงบ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจ

ดวงตาของมู่หรงหว่านเกอกลับดูซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย

"ต้องยอมรับเลยว่า เจ้าปลาไหลเหม็นเน่านี่เป็นประโยชน์ต่อจักรพรรดินีผู้นี้อย่างใหญ่หลวง"

"จักรพรรดินีผู้นี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังปีศาจและหยดเลือดแก่นแท้ของเจ้าปลาไหลเหม็นเน่าที่หลงเหลืออยู่ภายในร่างกายของข้าแล้วล่ะ"

"ถึงแม้ว่าจักรพรรดินีผู้นี้จะดูดซับพวกมันไปแล้ว แต่กลิ่นอายก็ยังคงอยู่"

จบบท