บทที่ 15 เลื่อนระดับสู่ขั้นสอง

บทที่ 15 เลื่อนระดับสู่ขั้นสอง

"เป็นแค่หมีดำขั้นหนึ่งแท้ๆ ยังกล้ามาต่อกรกับข้า!"

สวี่จิงหลงรู้สึกดูแคลนเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเขาก็ยังคงจดจ่อสมาธิอย่างเต็มที่ในขณะที่ตวัดหางฟาดออกไปอย่างจัง

เพียะ!

ปัง!

ตูม!

เสียงดังสนั่นสามคราดังสะท้อนกึกก้อง

แม่หมีถูกฟาดเข้าที่หน้าอย่างจัง ร่างของมันปลิวละลิ่วถอยหลังไปไกลหลายสิบเมตร ก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้สูงตระหง่าน แรงกระแทกนั้นมหาศาลเสียจนต้นไม้หักสะบั้นเป็นสองท่อนและโค่นล้มลงมาดังโครมคราม!

โฮก!

สมกับที่เป็นสัตว์ปีศาจหมีดำที่มีระดับชั้น หนังของมันหนาและเนื้อของมันก็เหนียวทนทาน แม้จะโดนโจมตีเข้าอย่างจังขนาดนี้ มันก็ยังไม่ตาย ซ้ำซี่โครงก็ยังไม่หักมันเพียงแค่ได้รับบาดเจ็บทางเนื้อหนังเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มันก็นอนหมอบอยู่บนพื้นนานหลายสิบวินาที ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ

ในขณะเดียวกัน สนามรบอีกด้านหนึ่งก็อันตรายไม่แพ้กัน

ลูกหมีกระโจนขึ้นไปในอากาศสูงหลายเมตร หมายจะกัดหัวของงูเขียวให้ขาดจากด้านบน ทว่าเหนือความคาดหมาย ด้วยความอ่อนประสบการณ์ในการต่อสู้ของมัน จึงเปิดโอกาสให้งูเขียวหลบหลีกไปได้

"เจ้าอยากให้จักรพรรดินีผู้นี้เข้าปะทะกับหมีตรงๆ งั้นหรือ?"

"เจ้าคิดว่านี่เป็นการล่าเหยื่อครั้งแรกของข้าจริงๆ หรือไง?"

มู่หรงหว่านเกอแค่นเสียงเยาะหยันอยู่ในใจ นางมีชีวิตอยู่มานานนับหมื่นปีและมีประสบการณ์การต่อสู้ที่ไม่มีใครเทียบติด หมีมือใหม่ตัวหนึ่งจะต้านทานนางได้อย่างไร?

แม้จะไม่นับรวมพลังในฐานะสัตว์ปีศาจขั้นหนึ่งของนาง เพียงแค่ประสบการณ์การต่อสู้เพียงอย่างเดียว นางก็สามารถบดขยี้ลูกหมีตัวนี้ให้ตายได้อย่างง่ายดาย

เมื่อความคิดของนางตกตะกอน งูเขียวก็เป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน นางอ้าปากที่เปื้อนเลือด เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคมสองซี่ในอากาศ และพ่นพิษใสแจ๋วราวกับคริสตัลพุ่งตรงเข้าไปยังดวงตาของลูกหมี

โฮก!

พิษพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ เดิมทีมู่หรงหว่านเกอคืออสรพิษไผ่ นางจึงมีพิษร้ายเป็นของธรรมดา

ลูกหมีสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอันแสนสาหัสที่แผ่ซ่านจากดวงตาไปทั่วทั้งร่างกาย มันสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปในทันที มันล้มพับลงกับพื้นและนอนกลิ้งทุรนทุรายไปมาพร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวน

"พิษของข้าสบายดีไหมล่ะ?"

หึ!

"หากจักรพรรดินีผู้นี้ไม่รังเกียจที่จะต้องไปแตะต้องหมีเหม็นสาบอย่างเจ้าล่ะก็ เจ้าคงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสพิษของข้าด้วยซ้ำ!"

มู่หรงหว่านเกอเย้ยหยันอยู่ในใจ ในตอนนี้นางรังเกียจการสัมผัสทางกายทุกรูปแบบ

ลูกหมีล้มลง และเมื่อแม่หมีที่เพิ่งจะโซเซลุกขึ้นมาเห็นภาพนี้ ดวงตาของมันก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า มันส่งเสียงคำรามดังกึกก้องจนแหบพร่า หมายจะพุ่งเข้าไปให้ความช่วยเหลือ

ทว่า...

งูหลามขาวนั้นเร็วกว่า มันเข้าสกัดกั้นเส้นทางของแม่หมี พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศและกระแทกเข้าใส่มัน

พละกำลังนั้นมหาศาลยิ่งนัก

ปัง!

การกระแทกอย่างจังอีกครั้งส่งร่างของแม่หมีให้ล้มกระแทกกลับลงไปบนพื้น ซี่โครงซี่หนึ่งของมันหักสะบั้น ปลายกระดูกที่แหลมคมแทงทะลุเข้าไปในอวัยวะภายในของมัน

ในช่วงเวลานี้ แม้แต่การหายใจตามปกติก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่หรูหราเกินไปแล้ว

โฮก!

แม่หมีส่งเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา มันจำใจต้องทนดูอสรพิษไผ่ฝังเขี้ยวลงในร่างลูกหมีเพื่อฉีดพิษเข้าไปเพิ่ม

ตัวมันเองนั้นไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีกต่อไป

ในวินาทีต่อมา หางงูสีขาวเงินก็ค่อยๆ รัดพันรอบคอของมันและบีบรัดแน่นอย่างกะทันหัน เริ่มจากเสียงของกล้ามเนื้อที่ตึงเขม็งราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบอย่างต่อเนื่อง

ในท้ายที่สุด แม่หมีก็ถูกรัดคอจนขาดใจตาย ดวงตาขนาดเท่าหลอดไฟของมันปูดถลนออกมา และเลือดก็ไหลทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ดเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"แค่นี้เองงั้นหรือ?"

"มีฝีมือแค่นี้ ยังกล้าพาลูกมาล่าพวกข้างั้นหรือ?"

"เจ้าคิดว่าพวกเราเป็นแค่เป้าซ้อมตามตำราจริงๆ หรือไง?"

สวี่จิงหลงยิ้มเยาะอย่างดูแคลน หางอันยืดหยุ่นของเขาไม่ได้อยู่เฉย ทว่ามันกลับรวบรวมพละกำลังและฟาดกระหน่ำอย่างรุนแรงเข้าที่ช่วงท้องของแม่หมีที่ตายแล้วติดต่อกันหลายครั้ง

หลังจากถูกฟาดไปหลายครั้ง หน้าท้องของแม่หมีก็ถูกฉีกกระชากเปิดออก อวัยวะภายในและเลือดสาดกระจายไปทั่วทุกที่

"แก่นแท้ปีศาจ... ข้าขอรับไปล่ะนะ"

สายตาของสวี่จิงหลงตกลงไปที่แก่นแท้ปีศาจขนาดเท่ากำปั้น ด้วยการพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เขาก็ล้วงเอามันออกมา

"น่าเสียดาย ลูกหมีตัวนี้ยังไม่ถึงขั้นหนึ่ง มันจึงยังไม่ควบแน่นแก่นแท้ปีศาจ"

"มิฉะนั้น จักรพรรดินีผู้นี้ก็คงจะสามารถเสริมความแข็งแกร่งได้อีกสักหน่อย"

มู่หรงหว่านเกอได้ฉีดพิษเข้าไปในตัวลูกหมี อันที่จริง พิษนั้นไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นอย่างน้อยก็ไม่มากพอที่จะฆ่าหมีได้ในทันที โดยปกติแล้วมันต้องใช้เวลามากกว่าสิบนาทีจึงจะออกฤทธิ์อย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม นางมีพิษอยู่อย่างเหลือเฟือ และเมื่อรวมกับช่องว่างระหว่างระดับชั้นของพวกมัน ลูกหมีก็ตายสนิทในเวลาเพียงสี่หรือห้านาทีเท่านั้น

"พละกำลังของข้าเพิ่มขึ้นอีกแล้ว"

"จุดสูงสุดของขั้นหนึ่งนั้นแข็งแกร่งกว่าช่วงต้นมากจริงๆ"

สวี่จิงหลงอดไม่ได้ที่จะตื่นตาตื่นใจไปกับความงดงามของพลังอำนาจ จากนั้นเขาก็ใช้หางม้วนแก่นแท้ปีศาจและโยนมันตรงไปให้อสรพิษไผ่

"เขาก็ยังไม่กินมันอีกงั้นหรือ?"

"เจ้าปลาไหลเหม็นเน่านี่..."

เดิมทีมู่หรงหว่านเกอคิดว่างูหลามขาวจะกลืนแก่นแท้ปีศาจเม็ดนี้เข้าไป

แต่กลับกลายเป็นว่า เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น และโยนมันมาให้นางตามปกติ

มู่หรงหว่านเกอเอียงคอรับแก่นแท้ปีศาจและกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล

อย่างไรก็ตาม ดวงตาอันงดงามของนางก็คอยแต่จะชำเลืองมองไปที่เขา จ้องมองเขาด้วยแววตาที่ซับซ้อน

【ติง! ความใกล้ชิดของมู่หรงหว่านเกอที่มีต่อโฮสต์เพิ่มขึ้น 3 แต้ม】

【ปัจจุบัน ความใกล้ชิดรวมของมู่หรงหว่านเกอที่มีต่อโฮสต์: 5 แต้ม】

"เพิ่มขึ้นตั้งสามแต้มเชียวหรือ?"

"ไม่เลวเลยจริงๆ"

"ไม่รู้ว่าจะมีรางวัลอะไรไหมนะ"

สวี่จิงหลงรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องใช้แก่นแท้ปีศาจหลายเม็ดเพื่อแลกกับค่าความใกล้ชิดเพียงสามแต้ม

แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้... มันก็ถือว่าพัฒนาขึ้นแล้วล่ะนะ

【ติง! มู่หรงหว่านเกอกลืนกินแก่นแท้สัตว์ปีศาจขั้นหนึ่ง ระบบมอบรางวัลให้แก่โฮสต์: ย่างก้าวเหินเวหา】

【ย่างก้าวเหินเวหา: ทักษะเรียกใช้ ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมใด โฮสต์สามารถรักษาความเร็วสูงสุดเอาไว้ได้ในขณะที่ลดการใช้พละกำลังลง】

【ติง! พลังปีศาจภายในตัวมู่หรงหว่านเกอเพิ่มสูงขึ้น โฮสต์ได้เลื่อนระดับสู่จุดสูงสุดของสัตว์ปีศาจขั้นหนึ่งแล้ว ต้องการแก่นแท้สัตว์ปีศาจอีกเพียงหนึ่งเม็ดเพื่อทะลวงระดับเข้าสู่สัตว์ปีศาจขั้นสองได้อย่างสำเร็จ】

"แก่นแท้ปีศาจอีกแค่เม็ดเดียวงั้นหรือ?"

"ก็ดีอยู่ มันไม่ได้ไกลเกินเอื้อมแล้ว"

ด้วยการตอบแทนพลังปีศาจกลับคืนมาร้อยเท่า ระดับชั้นของสวี่จิงหลงได้มาถึงคอขวดแล้ว เขาต้องการการผลักดันอีกเพียงครั้งสุดท้ายเท่านั้น

"เปิดหน้าต่างระบบ"

【โฮสต์: สวี่จิงหลง】

【สายพันธุ์: งูหลามมังกรขาว】

【ระดับ: เมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นหนึ่ง】

【พลังศักดิ์สิทธิ์: ราชันแห่งสรรพสัตว์, ย่างก้าวเหินเวหา, ปีนเขาและไต่ฝ่าต้นไม้...】

สิ่งที่ระบุไว้ด้านล่างคือพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล หลังจากที่มู่หรงหว่านเกอกลืนกินแก่นแท้สัตว์ปีศาจในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว พวกมันช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี

นอกเหนือจากราชันแห่งสรรพสัตว์ ซึ่งเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณแล้ว ที่เหลือก็เป็นเพียงระดับปุถุชน และแทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย

"ระบบ หลอมรวมพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับปุถุชนพวกนี้เข้าด้วยกันให้ข้าที มาดูกันสิว่าข้าจะได้ของดีอะไรมาบ้าง"

【ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่หลอมรวมสำเร็จ ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณ: คมเขี้ยวโลหิตพิษเดือด (เขี้ยว)】

ในวินาทีต่อมา สวี่จิงหลงก็รู้สึกคันยุบยิบในปากอย่างกะทันหัน และจากนั้น เขี้ยวคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในปากของเขา

เดิมทีงูหลามไม่มีเขี้ยว ทว่าในฐานะที่เป็นรางวัลจากระบบ เขี้ยวคู่หนึ่งจึงงอกออกมาจากความว่างเปล่า

พวกมันดูเหมือนกรงเล็บของแมว แต่คมกริบและใหญ่โตกว่ามาก

"คมเขี้ยวโลหิตพิษเดือดงั้นหรือ?"

"เจ้านี่มันมีประโยชน์อะไรล่ะเนี่ย?"

สวี่จิงหลงรู้สึกประหลาดใจ มันดูน่าเกรงขามก็จริง แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจนักถึงผลลัพธ์ที่แท้จริงของมัน

【คมเขี้ยวโลหิตพิษเดือด: เขี้ยวนี้บรรจุพิษร้ายแรงและออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน หากโฮสต์สามารถฉีดพิษเข้าไปในร่างกายของศัตรูได้สำเร็จ พวกมันจะตายอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่อึดใจ พิษชนิดนี้มีพลังทำลายล้างเฉกเช่นเดียวกับเปลวเพลิง】

ด้วยคำอธิบายของระบบ ในที่สุดสวี่จิงหลงก็เข้าใจจุดประสงค์ของเขี้ยวเหล่านี้

ทว่ารูปลักษณ์ของเขามันก็ดูแปลกประหลาดอยู่สักหน่อย เขาเพิ่งจะงอกเขามังกรเจียวออกมาบนหัวแท้ๆ และตอนนี้ปากของเขาก็ยังวิวัฒนาการจนมีเขี้ยวงูออกมาอีก

จบบท