บทที่ 28: ภารกิจใหม่ กอบกู้โฉมงามแห่งซิซิลี

วันถัดมา เจียงฮ่าวและโจวซีเริ่มต้นเช้าวันใหม่ด้วยการไปเยือนสวนสัตว์ป่าเซี่ยงไฮ้เพื่อพักผ่อนหย่อนใจ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่จัดงานเวิลด์เอ็กซ์โป และปิดท้ายวันด้วยการไปเยือนเขาเสอซาน ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นสวนหลังบ้านของนครเซี่ยงไฮ้

สำหรับดิสนีย์แลนด์อันโด่งดังนั้น เจียงฮ่าวไม่ได้เหยียบย่างเข้าไป สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาไม่ได้มีความสนใจในสถานที่เช่นนั้น ประกอบกับเคยเห็นข่าวในเชิงลบเกี่ยวกับที่นั่นผ่านสื่อออนไลน์มาไม่น้อย เขาจึงเลือกที่จะมองข้ามไป

เมื่อยามโพล้เพล้มาถึง เจียงฮ่าวได้เลี้ยงอาหารค่ำโจวซี ณ ภัตตาคารหรูหราแห่งหนึ่ง จากนั้นเขาก็เพิ่มเพื่อนในวีแชทของนางและจัดการชำระค่าตอบแทนสำหรับการนำเที่ยวตลอดสองวันที่ผ่านมา แทนที่จะจ่ายเพียงหนึ่งพันสองร้อยหยวนตามตกลง เจียงฮ่าวกลับโอนให้โจวซีถึงห้าพันหยวนโดยไม่ลังเล

โจวซีตกตะลึงเมื่อเห็นยอดเงินที่โอนเข้ามา นางไม่คาดคิดว่าเจียงฮ่าวจะใจป้ำถึงเพียงนี้ แต่กระนั้นนางก็ไม่ได้ปฏิเสธ เพราะล่วงรู้ดีอยู่แล้วว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าคือมหาเศรษฐีตัวจริง

"คุณเจียง ทำไมถึงให้เงินฉันตอนนี้ล่ะคะ?" หลังจากเริ่มคุ้นเคยกัน สรรพนามที่นางใช้เรียกเขาก็เริ่มมีความสนิทสนมมากขึ้น

"เพราะการว่าจ้างสิ้นสุดลงแล้วน่ะสิ"

โจวซีชะงักไปทันที "หมายความว่ายังไงคะ?"

"อย่าเข้าใจผิดไป สองวันที่ผ่านมาฉันเที่ยวชมเซี่ยงไฮ้จนหนำใจแล้ว จึงมีแผนที่จะมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไป"

เมื่อได้ยินว่าเจียงฮ่าวกำลังจะจากไป โจวซีพลันรู้สึกใจหายอย่างบอกไม่ถูก "คุณเจียง... หลังจากทานข้าวเสร็จ คุณจะกลับโรงแรมเลยหรือเปล่าคะ?"

เจียงฮ่าวพยักหน้า "มีอะไรหรือเปล่า?"

"เปล่าค่ะ แค่ถามดูเฉยๆ... จริงด้วย คุณเจียงดื่มเหล้าไหมคะ? ไปดื่มด้วยกันสักหน่อยไหม?"

"ก็ได้นะ แต่ฉันดื่มไม่เก่งเท่าไหร่ แถมคออ่อนด้วย เอาแค่พอประมาณแล้วกัน"

"ตกลงค่ะ จริงๆ ฉันเองก็คออ่อนเหมือนกัน"

รุ่งเช้าของวันต่อมา เมื่อโจวซีลืมตาตื่นขึ้น นางพลันรู้สึกปวดแปลบที่ช่วงล่างอย่างบอกไม่ถูก นอกเหนือจากนั้น นางยังพบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนเตียงที่ไม่คุ้นเคย โจวซีตกใจจนแทบสิ้นสติ พยายามรื้อฟื้นความทรงจำที่ขาดหายไป

เพียงครู่เดียว ภาพเหตุการณ์เมื่อคืนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ทำให้นางหน้าแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

"ตื่นแล้วหรือ ไปล้างหน้าล้างตาเถอะ เสร็จแล้วเราจะไปหาอะไรทานกัน"

น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมกับร่างสูงโปร่งดูดีปรากฏสู่สายตา จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเจียงฮ่าว

"ฉัน..." โจวซีอึกอัก "ตอนนี้... ความสัมพันธ์ของเราคืออะไรกันแน่คะ?" นางถามหยั่งเชิงด้วยความหวาดหวั่นในใจ

"ถ้าเธอเต็มใจ ก็เริ่มจากการเป็นแฟนของฉันก่อนเป็นไง"

เมื่อคืนที่ผ่านมา เจียงฮ่าวและโจวซีได้ข้ามผ่านเส้นกั้นความสัมพันธ์ไปแล้ว สิ่งที่ทำให้เจียงฮ่าวประหลาดใจไม่น้อยคือความจริงที่ว่านี่เป็นครั้งแรกของโจวซี ซึ่งในสังคมยุคปัจจุบันถือว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง และเจียงฮ่าวก็ไม่ใช่บุรุษประเภทที่เสร็จกิจแล้วสะบัดก้นหนีโดยไม่รับผิดชอบ มิฉะนั้นเขาคงหายตัวไปก่อนที่นางจะตื่นแล้ว

เมื่อได้ยินคำตอบ โจวซีลอบดีใจอยู่ลึกๆ "มันจะไม่เร็วไปหน่อยหรือคะ? ฉันยังไม่เคยมีแฟนมาก่อนเลยนะ"

"ทุกคนย่อมมีครั้งแรกเสมอ ค่อยๆ เรียนรู้กันไปก็ได้"

"แล้ว... คุณยังจะไปจากเซี่ยงไฮ้อีกไหม?" โจวซีนึกถึงแผนการท่องเที่ยวทั่วประเทศที่เขาเคยบอก

"ไปแน่ แต่คงไม่ใช่เร็วๆ นี้ ถ้าเธอต้องการ เธอสามารถร่วมเดินทางไปกับฉันได้ทั่วประเทศ หรือแม้แต่ทั่วโลก"

โจวซีเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง "คุณรวยขนาดไหนกันแน่คะเนี่ย?"

"เธอแค่รู้ไว้ว่าฉันมีเงินมากพอจะใช้ไปทั้งชีวิตก็ไม่หมดก็พอ... จริงด้วย บอกเลขบัญชีมาหน่อยสิ ฉันจะโอนเงินค่าขนมไว้ให้เธอใช้"

"แบบนี้ถือว่าฉันถูกคุณเลี้ยงดูหรือเปล่าคะ?" โจวซีมองหน้าเขาแล้วถามตรงๆ

"ใช่" เจียงฮ่าวพยักหน้ายอมรับ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซีกลับไม่ได้มีความรู้สึกขุ่นเคืองหรือโกรธเคืองแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางกลับคลี่ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

"การถูกมหาเศรษฐีรูปงามเลี้ยงดูเนี่ย เรื่องดีๆ แบบนี้คงไม่ได้มีให้เห็นบ่อยๆ ในโลกหรอกจริงไหมคะ?"

เป็นอย่างที่นางว่า เจียงฮ่าวไม่เพียงแต่มีร่างกายที่กำยำ สูงใหญ่ และมั่งคั่งมหาศาล แต่เขายังมีใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ กิริยาท่าทางดูดี และนิสัยใจคอก็ยอดเยี่ยม แฟนที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ต่อให้ถือตะเกียงส่องหาก็ยากจะเจอ ต่อให้ต้องอยู่ในสถานะถูกเลี้ยงดู นางก็เต็มใจอย่างยิ่ง

เวลาสี่วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากตกลงคบหาเป็นแฟนกัน โจวซีก็ย้ายออกจากหอพักเดิมมาอาศัยอยู่กับเจียงฮ่าวในอพาร์ตเมนต์หรูใจกลางเมืองที่เขาเพิ่งซื้อมาสดๆ ร้อนๆ มันไม่ใช่คฤหาสน์หรูหรา แต่เป็นอพาร์ตเมนต์มาตรฐานที่มีพื้นที่ใช้สอยกว้างขวางกว่า 130 ตารางเมตร

ตัวห้องตกแต่งไว้อย่างเพียบพร้อมด้วยเฟอร์นิเจอร์ทันสมัยและเทคโนโลยีครบครัน สามารถหิ้วกระเป๋าเข้าอยู่ได้ทันที แน่นอนว่าในนครเซี่ยงไฮ้ ย่านใจกลางเมืองเช่นนี้ แม้จะไม่ใช่คฤหาสน์แต่ราคาก็สูงลิบลิ่ว เจียงฮ่าวต้องจ่ายเงินไปมากกว่าสิบล้านหยวนเพื่อครอบครองที่นี่ แม้ปีนี้ราคาอสังหาริมทรัพย์ทั่วประเทศจะซบเซาลงบ้าง แต่เซี่ยงไฮ้กลับได้รับผลกระทบน้อยมาก ถึงจะถูกลงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเจียงฮ่าว

เมื่อมาเป็นแฟนของเจียงฮ่าว โจวซีซึ่งเดิมเป็นนางแบบก็ไม่จำเป็นต้องทำงานลำบากอีกต่อไป นางจึงวางแผนที่จะกลับไปทำสิ่งที่รัก คือการถ่ายวิดีโอเต้นลงสื่อออนไลน์เพื่อเป็นคอนเทนต์ครีเอเตอร์สายเต้น แม้มันจะไม่ได้สร้างรายได้มากมายนัก แต่อย่างน้อยก็ทำให้นางมีกิจกรรมทำในแต่ละวัน อีกทั้งการเต้นยังช่วยรักษาทรวดทรงของนางให้งดงามอยู่เสมอ

นอกจากนี้ โจวซียังวางแผนไว้อีกว่า ยามที่ออกเดินทางท่องเที่ยวทั่วประเทศกับเจียงฮ่าว นางจะบันทึกวิดีโอเพื่อเป็นทราเวลบล็อกเกอร์ ถือเสียว่าเป็นการหาเงินค่าขนมเล็กๆ น้อยๆ ไปในตัว

ในวันหนึ่ง ขณะที่เจียงฮ่าวกำลังพักผ่อนดูรายการทีวีอยู่ในห้องนอนใหญ่เพียงลำพัง ส่วนโจวซีกำลังฝึกซ้อมเต้นอยู่ในห้องที่ดัดแปลงเป็นห้องซ้อม

【 ติ๊ง! ภารกิจใหม่ถูกปลดล็อก โปรดตรวจสอบโฮสต์ 】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวหลังจากเว้นช่วงไปนานกว่าครึ่งเดือน

"ตรวจสอบ"

【 ติ๊ง! ได้รับคำไหว้วานใหม่จากลูกค้า 】

【 มาเลน่า ในภาพยนตร์เรื่อง มาเลน่า นั้นชะตากรรมช่างน่าเวทนายิ่งนัก สามีต้องไปออกรบโดยไม่รู้ชะตากรรม พ่อถูกระเบิดสังหารจากการโจมตีทางอากาศ และตัวนางเองยังถูกผู้คนทั้งเมืองตราหน้าและหมายหัว จนแม้แต่เศษอาหารสักมื้อก็ยังหามาประทังชีวิตไม่ได้ สุดท้ายต้องจำใจขายเรือนร่างเพื่อแลกกับอาหารประทังชีพ ข้าหวังจะเปลี่ยนชะตากรรมของมาเลน่า อย่างน้อยก็ขอให้หญิงผู้น่าสงสารคนนี้มีที่พึ่งพิงที่ไว้ใจได้ 】

【 ภารกิจหลัก: เป็นที่พึ่งพิงให้มาเลน่าและเปลี่ยนโฉมหน้าชะตากรรมของนาง 】

【 รางวัลภารกิจ: 30 แต้ม 】

มาเลน่า... ไม่คาดคิดเลยว่าภารกิจใหม่จะเป็นโลกใบนี้

เจียงฮ่าวย่อมเคยผ่านหูผ่านตาภาพยนตร์เรื่องนี้มาบ้าง นักแสดงหญิงผู้รับบทนำคือ โมก้า เบลลุชชี ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นสตรีที่งดงามที่สุดในปฐพี ในยามที่นางสวมบทบาทเป็นมาเลน่านั้น นางมีอายุได้ 36 ปีแล้ว ทว่าร่องรอยแห่งกาลเวลากลับมิอาจพรากความงามไปจากใบหน้าได้เลย ในทางกลับกัน นางกลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนและทรวดทรงที่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม

ดังนั้น มาเลน่าในภาพยนตร์จึงงดงามหยาดฟ้ามาดินจนเกินบรรยาย โดยเฉพาะฉากในตำนานที่เหล่าบุรุษต่างแย่งกันจุดบุหรี่ให้นางนั้น ช่างติดตาตรึงใจผู้คนยิ่งนัก

เรื่องราวของมาเลน่านั้นเรียบง่ายแต่สะเทือนใจ ฉากหลังเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มาเลน่าเป็นหญิงสาวที่เพิ่งแต่งงานและอาศัยอยู่บนเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี ทว่าไฟสงครามทำให้สามีของนางต้องถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารทันทีหลังจากพิธีแต่งงานสิ้นสุดลง

ด้วยความงามที่โดดเด่นของมาเลน่า ทำให้บุรุษบนเกาะต่างจ้องมองนางด้วยสายตากระหายใคร่รู้ ส่งผลให้บรรดาผู้หญิงบนเกาะต่างพากันรังเกียจและริษยานาง พวกนางเริ่มปล่อยข่าวลือเสียหายว่ามาเลน่าเป็นหญิงแพศยา แต่มาเลน่ากลับไม่ใส่ใจและใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมเรื่อยมา

ทว่าในไม่ช้า ข่าวร้ายว่าสามีของนางพลีชีพในสมรภูมิก็มาถึง สิ่งนี้สร้างความเจ็บปวดอย่างมหันต์แก่มาเลน่า และด้วยความริษยาของพวกผู้หญิงประกอบกับความหื่นกระหายของพวกผู้ชาย ทำให้มาเลน่าไม่สามารถหางานทำบนเกาะได้เลย นางต้องอาศัยบารมีของบิดาที่เป็นครูเพื่อประทังชีวิต

แต่ด้วยแรงกดดันจากข่าวลือฉาวโฉ่และความโกรธแค้นของเหล่าบุรุษที่มิอาจครอบครองนางได้ ทำให้นางต้องผิดใจกับบิดา สุดท้ายนางถูกศาลตัดสินยึดทรัพย์สินจนหมดสิ้น และบิดาก็มาด่วนจากไปจากการโจมตีทางอากาศ มาเลน่าจึงสูญเสียที่พึ่งสุดท้ายไปโดยสิ้นเชิง

ในที่สุด นางก็ถลำลึกสู่ความมืดมิดและกลายเป็นโสเภณีเพื่อความอยู่รอด ชะตากรรมของหญิงผู้นี้ช่างน่าเวทนาและสมควรได้รับความเห็นใจอย่างยิ่ง เพราะความตกต่ำของมาเลน่าไม่ได้เกิดจากตัวของนางเองเลย แต่มันเกิดจากความริษยาของพวกผู้หญิงและความตัณหากลับของพวกผู้ชายบนเกาะแห่งนั้นต่างหาก

คนเหล่านั้นนั่นแหละ ที่ค่อยๆ ผลักดันนางลงสู่ก้นบึ้งแห่งขุมนรกอย่างเยือกเย็น