บทที่ 19: กายาผลัดเปลี่ยนและแผนร้ายข้าหลวงใหญ่

ทั้งสามคนกลับมายังลานบ้านเล็กๆ หลังจากส่งเหลียงควนและเหยียนเจิ้นตงไปพักผ่อนแล้ว เจียงฮ่าวก็ไม่ได้กลับเข้าห้องเพื่อหลับนอน แต่เขากลับเร้นกายออกไปข้างนอกอีกครั้ง

เมื่อพ้นจากเขตบ้านเพียงลำพัง ความเร็วของเจียงฮ่าวก็ทะยานขึ้นถึงขีดสุด เขาเคลื่อนที่ประดุจภูตพรายท่ามกลางความมืดมิด เพียงพริบตาเดียวร่างก็พุ่งทะยานไปไกลนับสิบเมตร

【 กายาขั้นที่สาม 】 ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มพละกำลังให้เจียงฮ่าวเท่านั้น แต่มันคือการยกระดับสมรรถภาพของร่างกายในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนอง หรือแม้แต่ความหนาแน่นของกระดูก ในยามนี้เจียงฮ่าวสามารถวิ่งร้อยเมตรได้โดยใช้เวลาไม่ถึงเจ็ดวินาที และความหนาแน่นของกระดูกเขาก็เพิ่มขึ้นจากคนปกติถึงสองหรือสามเท่า เพราะมีเพียงกระดูกที่แข็งแกร่งระดับนี้เท่านั้น จึงจะสามารถรองรับแรงระเบิดจากกล้ามเนื้ออันมหาศาลได้

เจียงฮ่าวมีความสูงหนึ่งร้อยแปดสิบสี่เซนติเมตร เดิมทีเขามีน้ำหนักเก้าสิบกิโลกรัม ซึ่งถือว่ากำยำล่ำสันอยู่แล้ว ทว่าตอนนี้แม้นส่วนสูงจะเท่าเดิม แต่น้ำหนักของเขากลับพุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยสิบสองกิโลกรัม แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่ต่างจากเดิมนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความหนาแน่นของมวลกระดูกและมัดกล้ามเนื้อของเขานั้นกระชับแน่นและแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถระเบิดพลังหมัดได้หนักหน่วงกว่าแปดร้อยกิโลกรัม

หากเพิ่มเพียงพละกำลังโดยไม่เสริมสร้างความแข็งแกร่งของกระดูก การออกหมัดแต่ละครั้งก็ไม่ต่างจากการทำร้ายศัตรูหนึ่งพันแต่ทำลายตัวเองแปดร้อย มีเพียงเมื่อกระดูกแข็งแกร่งควบคู่ไปกับพลังเท่านั้น เจียงฮ่าวจึงจะสามารถใช้พลังที่ได้รับมาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ ผิวหนังของเขายังได้รับการเสริมสร้างให้มีความเหนียวและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น หากเจียงฮ่าวสามารถบรรลุถึง 【 กายาปุถุชนสิบขั้น 】 และเข้าสู่ 【 ขอบเขตแปลงเทพ 】 ได้สำเร็จ ในตอนนั้นแม้เขาจะยังไม่ถึงขั้นกันกระสุนได้ แต่อานุภาพของมันย่อมเหนือล้ำกว่า 《 วิชาเสื้อคลุมเหล็ก 》 ของเหยียนเจิ้นตงหลายเท่าตัว และหากเขาก้าวไปถึง 【 ขอบเขตลี้ลับเทพฤทธิ์ 】 แม้แต่อาวุธร้อนก็ยากที่จะสั่นคลอนเขาได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงฮ่าวก็มาถึงคฤหาสน์ของผู้สำเร็จราชการเมืองฝอซาน

ตามหลักการแล้ว ข้าหลวงใหญ่ประจำมณฑลควรจะพำนักอยู่ที่เมืองหลวงของมณฑล มิใช่เมืองฝอซานแห่งนี้ ทว่าในฝอซานมีหวงเฟยหง และก่อนที่หลิวหย่งฝูจะจากไป เขาได้ทิ้งทหารกองทัพธงดำหลายร้อยนายไว้ให้หวงเฟยหงดูแล แม้คนเหล่านี้จะกลายเป็นกองกำลังชาวบ้านไปแล้ว แต่ราชสำนักก็ยังคงไม่ไว้วางใจและคอยเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

หลิวหย่งฝูถูกราชสำนักดึงตัวไปใช้งานก็เพราะกองทัพธงดำของเขานั้นเก่งกล้าสามารถในการรบ และแม้เขาจะรบชนะเพื่อราชสำนักมาหลายครั้ง ทว่าราชสำนักกลับยิ่งระแวงและหาทางบั่นทอนอำนาจในมือของเขาอยู่เสมอ การสั่งลดขนาดกองทัพธงดำก็เป็นคำสั่งจากเบื้องบน ทว่าใครจะคิดว่าทหารที่ถูกปลดประจำการเหล่านั้นกลับมารวมตัวกันเป็นกองกำลังชาวบ้าน สิ่งนี้สร้างความกริ้วโกรธให้แก่ราชสำนักยิ่งนัก และแน่นอนว่าความซวยย่อมตกมาอยู่ที่หวงเฟยหง

ทว่าการจะสั่งให้หวงเฟยหงยุบกองกำลังโดยตรงนั้นทำไม่ได้ เพราะหลิวหย่งฝูยังคงมีอิทธิพลและมีทหารในมืออีกมาก หากทำอะไรรุนแรงจนเกินไปแล้วบีบให้หลิวหย่งฝูแข็งข้อขึ้นมา ผลเสียย่อมมากกว่าผลดี ดังนั้น ข้าหลวงใหญ่เหลียงกวางคนใหม่ นรานเหออิง จึงได้รับบัญชาลับจากราชสำนัก ให้หาทางบีบให้หวงเฟยหงเป็นผู้สั่งยุบกองกำลังด้วยตนเอง

นรานเหออิงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงโดยไม่ให้รุนแรงจนเกินไป เพราะกังวลว่าหลิวหย่งฝูที่กำลังรบกับฝรั่งเศสอยู่ในเวียดนามจะหันหัวเรือกลับมาเอาเรื่อง หากเขาทำพลาดจนหลิวหย่งฝูยกทัพกลับมา ต่อให้เขายุบกองกำลังชาวบ้านได้ เขาก็จะไม่มีความดีความชอบ แถมยังต้องรับโทษมหันต์ ด้วยเหตุนี้เขาจึงพำนักอยู่ที่ฝอซานมาหลายวันโดยยังไม่ลงมือกับหวงเฟยหง เพราะยังนึกแผนการที่เหมาะสมไม่ออก ทำให้นอนไม่หลับมาหลายคืนติดต่อกัน

แม้จะเวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามหนึ่งแล้ว แต่แสงไฟในห้องของข้าหลวงใหญ่นรานเหออิงยังคงสว่างไสว ในห้องมิได้มีเพียงเขาเพียงลำพัง แต่ยังมีชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบเศษอยู่อีกคน ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่า นรานตู้ เป็นบุตรชายของพี่ชายคนที่สองของนรานเหออิง เขาเพิ่งเสร็จสิ้นธุระจากกวางโจว และเมื่อทราบว่าอาสามของตนเพิ่งรับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่เหลียงกวาง จึงแวะมาเยี่ยมเยียนก่อนจะกลับเมืองหลวง

"ท่านอาสาม ข้าได้ยินจากพวกคนรับใช้ว่าท่านนอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว มีเรื่องอันใดให้ต้องกังวลหรือขอรับ?"

"ลองบอกหลานดูเถิด เผื่อว่าข้าจะช่วยแบ่งเบาภาระหรือให้คำแนะนำท่านได้บ้าง" นรานตู้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

นรานเหออิงฟังแล้วก็เริ่มใจอ่อน แม้นรานตู้จะยังเยาว์วัยแต่ก็เฉลียวฉลาดมาตั้งแต่เด็ก เรียนรู้สิ่งใดได้รวดเร็วและมีความสามารถเหลือล้น กระทั่งท่านปู่ของเขายังโปรดปรานหลานชายคนนี้เป็นอย่างมาก การที่เขาสามารถจัดการธุระที่กวางโจวได้อย่างไร้ที่ติ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ฝีมือได้ดี

"เฮ้อ บอกตามตรง อาหัวเสียยิ่งนัก การมารับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่เหลียงกวางครั้งนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพราะพระนางซูสีไทเฮาทรงต้องการให้ข้าจัดการกับพวกเศษซากกองทัพธงดำที่หลิวหย่งฝูทิ้งไว้"

"หลิวหย่งฝู? กองทัพธงดำงั้นหรือ?"

"ข้าเคยได้ยินชื่อหลิวหย่งฝูผู้นี้มาบ้าง เห็นว่าเป็นคนมีความสามารถและกองทัพธงดำของเขาก็รบได้ดุดันยิ่งนัก แต่ข้าได้ข่าวว่าเขาไปรบกับฝรั่งเศสที่เวียดนามแล้วมิใช่หรือ? ที่ฝอซานยังเหลือพวกมันอยู่อีกรึ?"

นรานเหออิงส่ายหน้า "ไม่ใช่กองทัพธงดำโดยตรงหรอก ราชสำนักสั่งให้หลิวหย่งฝูลดขนาดกองทัพลง เขาเลยคัดทหารออกห้าร้อยนาย แต่ห้าร้อยคนนี้กลับไม่สลายตัวไป กลับไปรวมกลุ่มกันเป็นกองกำลังชาวบ้าน โดยมีครูฝึกเป็นสหายสนิทของหลิวหย่งฝู ชื่อว่าหวงเฟยหง เป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ในฝอซาน หนึ่งในสิบพยัคฆ์กวางตุ้ง"

"หวงเฟยหง? ข้าเคยได้ยินคนในกวางโจวพูดถึงเขาบ่อยๆ ว่ากันว่าไม่เพียงแต่วรยุทธ์ล้ำเลิศ แต่พระคุณธรรมและวิชาแพทย์ก็สูงส่ง ยามคนยากไร้ไปรักษาที่เป่าจือหลิน เขาก็ไม่เก็บเงินสักแดงเดียว ชื่อเสียงของเขาในหมู่ราษฎรนั้นดีเยี่ยมทีเดียว"

นรานเหออิงส่ายหัว "ต่อให้ชื่อเสียงดีเพียงใด ราชสำนักย่อมจัดการได้ง่ายดาย ทว่าเบื้องหลังของเขามีหลิวหย่งฝูค้ำคออยู่ พระนางซูสีไทเฮาสั่งให้ข้าหาทางกำจัดกองกำลังชาวบ้านในมือพวกเขา แต่ห้ามใช้ความรุนแรงหักหาญน้ำใจ ทว่าหากข้าไม่ลงมือหนัก มีหรือที่เขาจะยอมยุบกองกำลังง่ายๆ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นรานตู้ก็เงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า "หากท่านอาสามกำลังปวดหัวเรื่องนี้ ข้าพอจะมีวิธีช่วยแก้ปัญหาให้ท่านได้"

"โอ้? เจ้ามีแผนการใดรีบบอกอามาเร็วเข้า" นรานเหออิงถามอย่างกระตือรือร้น เพราะเรื่องนี้ทำให้เขาแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว

"ข้าพอจะรู้จักหวงเฟยหงผู้นี้อยู่บ้าง เขาเป็นคนเที่ยงธรรมเกินไป และยึดติดกับกฎระเบียบจนเกินเหตุ สำหรับคนเช่นนี้ การจะจัดการเขานั้นง่ายนิดเดียว"

"ง่ายอย่างไร?"

"เพียงแค่หาพวกลูกสมุนชาวยุทธข้ามถิ่นไปคอยหาเรื่องยั่วยุกองกำลังชาวบ้านของเขา โดยใช้วิธีที่แนบเนียนและแยบยล จากนั้นท่านอาก็เพียงแค่ปรากฏตัวในเวลาที่เหมาะสม คุมตัวสมาชิกกองกำลังชาวบ้านไปลงโทษตามกฎหมาย"

"หากหวงเฟยหงมาขอความเมตตา ท่านอาค่อยยื่นข้อเสนอปล่อยตัวคนของเขา โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องยุบกองกำลังชาวบ้านทิ้งเสีย ด้วยนิสัยของหวงเฟยหง เขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยินยอมตามนั้น"

"ง่ายแค่นี้เชียวรึ?" นรานเหออิงประหลาดใจ

"การจัดการกับคนประเภทหวงเฟยหง แม้แผนการจะดูเรียบง่าย แต่มันได้ผลชะงัดนัก"