บทที่ 28: สำรวจซากโบราณศักดิ์สิทธิ์! ปะทะเทวคนบาป!

แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องเจิดจ้า พวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกของซากโบราณศักดิ์สิทธิ์ระลอกแล้วระลอกเล่า!

แสงแต่ละระลอกเปรียบเสมือนคลื่นยักษ์สีทองที่โถมเข้าใส่ข่ายอาคมป้องกันของลานกว้างนิรันดร์ ส่งผลให้อักขระบนม่านแสงกะพริบไหวไม่เป็นจังหวะ เสียงกระแทกของพลังงานดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง!

ผ่านไปกว่าสิบนาที

คลื่นพลังศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ สงบลง พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่เคยพลุ่งพล่านเริ่มม้วนตัวกลับประหนึ่งน้ำลด แสงสีทองในส่วนลึกของซากโบราณเริ่มหม่นแสงลงเรื่อยๆ

“มันหยุดแล้ว! เข้าไปได้แล้ว!”

นักรบอาชีพคนหนึ่งที่มีรูปลักษณ์คล้ายเอลฟ์เก็บคันธนูและลูกศร ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นจนอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้า

“เร็วเข้า! ต้องรีบหน่อย! ถ้าข่าวแพร่ออกไป คนจะแห่กันมามากกว่านี้!”

นักรบอาชีพร่างกำยำอีกคนตะโกนเสียงเข้ม เตรียมพร้อมจะพุ่งตัวออกไป

เหล่าผู้เล่นอาชีพที่เฝ้ารอมานานต่างพากันกระหยิ่มยิ้มย่อง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ทางเข้าซากโบราณศักดิ์สิทธิ์ ทันทีที่แสงศักดิ์สิทธิ์จางหายไป ผู้เล่นสองคนที่ใจร้อนที่สุดก็พุ่งทะยานเข้าไปทันที!

คนหนึ่งคือ ‘มนุษย์เสือดาว’ ที่โดดเด่นด้านความเร็ว ส่วนอีกคนคือ ‘มนุษย์ปีก’ ที่มีปีกงอกอยู่กลางหลัง

ร่างของทั้งสองพุ่งออกไปประหนึ่งลำแสง ปิดระยะห่างหลายสิบเมตรได้ในชั่วพริบตา

ทว่าวินาทีต่อมา

บึ้ม—!

พลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ยังสลายตัวไม่หมดพลันระเบิดออกประหนึ่งสัตว์ร้ายที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล มันกดทับร่างของนักรบทั้งสองอย่างบ้าคลั่ง! พลังงานนั้นเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์อันดุดัน บิดเบือนพื้นที่ทุกแห่งที่มันพาดผ่าน!

เพียงพริบตาเดียว นักรบทั้งสองก็ร่างระเบิดกลายเป็นเศษเนื้อโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องแม้แต่แอะเดียว!

เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็นย้อมพื้นดินตรงชายขอบซากโบราณจนแดงฉาน ดับความตื่นเต้นและวู่วามในใจของผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่จนสิ้นซาก ทุกคนต่างก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ!

...“พลังงานน่ากลัวจริงๆ! ดาเมจดูจะรุนแรงกว่าดาบบินทำลายล้างของฉันเสียอีก!”

ไป๋เยี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะจ้องมองพื้นดินที่เปื้อนเลือดด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง ระดับความอันตรายของซากโบราณศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้สูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ลินเล่อเอ๋อร์มองดูคราบเลือดพลางย่นจมูกอย่างนึกรังเกียจ “สองคนนั้นจะรีบไปไหนกันนะ! ไม่มีสามัญสำนึกเอาเสียเลย!”

ไป๋เยี่ยหันไปมองเธอแล้วเอ่ยถาม “แล้วเอาไงต่อ? เราจะเริ่มสำรวจที่นี่กันยังไง?”

ลินเล่อเอ๋อร์กระดิกหางไปมาพลางเอ่ย “ค่อยๆ สำรวจไปทีละนิด ถ้าเคลื่อนที่เร็วเกินไปจะดึงดูด ‘เทวคนบาป’ เอาได้ง่ายๆ นะ!”

“เทวคนบาป?”

ไป๋เยี่ยทวนคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย แววตาฉายความอยากรู้อยากเห็น

“พวกมันคือนอนสเตอร์ในซากโบราณศักดิ์สิทธิ์ เป็นมอนสเตอร์พิเศษที่ไม่มีระดับหรือเลเวล ตัวที่อ่อนแอที่สุดยังมีพลังรบเทียบเท่ากับระดับเจ้าเหนือหัวเลเวล 200 เลยนะ น่ากลัวมาก!”

ลินเล่อเอ๋อร์อธิบายด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหวั่นเกรงเล็กน้อย

ได้ยินดังนั้น ไป๋เยี่ยก็ครุ่นคิด พลังรบระดับเจ้าเหนือหัวเลเวล 200 ช่างเหมาะแก่การทดสอบความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้พอดี... จากนั้น ทุกคนก็ไม่บุ่มบ่ามอีกต่อไป

ทุกคนต่างยืนรออยู่ที่โซนขอบเขตอย่างสงบเสงี่ยมเพื่อให้แสงศักดิ์สิทธิ์สลายตัวไปจนหมดสิ้น มีเพียงเสียงสนทนาแผ่วเบาเพื่อวางแผนหลังจากเข้าไปข้างใน

สามนาทีต่อมา

“น่าจะปลอดภัยแล้วใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาวเอ่ยถามหยั่งเชิง สายตากวาดมองไปที่ทางเข้า

“ไม่มีปัญหา เข้าไปกันเถอะ เริ่มการสำรวจได้!” ชายชราผู้มากประสบการณ์ที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า ก่อนจะก้าวเดินนำเข้าไปในซากโบราณเพียงลำพัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็กรูกันเข้าไปประหนึ่งกระแสน้ำ ไป๋เยี่ยและลินเล่อเอ๋อร์เองก็ก้าวเข้าสู่พื้นที่ซากโบราณศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป

กลิ่นอายโบราณกาลอันยิ่งใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่ประหนึ่งคลื่นยักษ์ ราวกับว่าพวกเขาได้เดินทางข้ามผ่านกำแพงเวลาคืนสู่ยุคอดีตอันไกลโพ้น!

รอบด้านเต็มไปด้วยสิ่งก่อสร้างที่พังทลาย ซากปรักหักพังถูกปกคลุมด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา เสาหินที่สลักลวดลายลึกลับล้มระเนระนาด แว่วเสียงสวดอ้อนวอนอันแสนเศร้าลอยมาตามลม ดูลึกลับและอาดูรยิ่งนัก!

ในชั่วพริบตา ไป๋เยี่ยรู้สึกราวกับหัวใจถูกเติมเต็มด้วยความโศกเศร้า เหมือนได้เผชิญกับความทุกข์ยากทั้งหมดในโลก จนอดไม่ได้ที่จะอยากหลั่งน้ำตาออกมา!

“ตื่น!”

วินาทีต่อมา ไป๋เยี่ยก็สะดุ้งสุดตัว พลังในร่างกายพุ่งพล่านประหนึ่งสายน้ำหลาก กดทับแรงกดดันทางจิตใจที่ไร้ที่มานี้ลงอย่างรุนแรง ความสับสนในดวงตามลายหายไปแทนที่ด้วยความแจ่มใส

ลินเล่อเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ มองเขาด้วยความประหลาดใจ “นายตอบสนองเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันยังอยากเห็นนายร้องไห้อยู่เลยนะเนี่ย!”

ไป๋เยี่ยมองค้อนเธอไปทีหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ายัยเด็กนี่ตั้งใจไม่บอกเขาเรื่องการโจมตีทางจิตใจในซากโบราณแห่งนี้

ลินเล่อเอ๋อร์แลบลิ้นสีชมพูออกมา พลางดึงมือไป๋เยี่ยให้เดินไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะคิกคัก “ฮิๆ เริ่มสำรวจกันเถอะ! นี่เป็นครั้งที่สองของฉันเอง ครั้งก่อนไม่ได้ของดีเลย หวังว่าคราวนี้ดวงจะดีขึ้นนะ!”

ไป๋เยี่ยไม่ได้ถือสา เขาปล่อยให้เธอจูงมือเดินเข้าไปในซากโบราณ สายตาคอยกวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังภัย... สิบนาทีต่อมา

ไป๋เยี่ยและลินเล่อเอ๋อร์เดินอ้อมผ่านพระราชวังขนาดใหญ่ที่ถล่มลงมา ป้ายชื่อพระราชวังเลือนลางจนเหลือเพียงตัวอักษรโบราณไม่กี่ตัว ในที่สุด ท่ามกลางซากหินที่กระจัดกระจาย พวกเขาก็ได้พบกับ ‘สมบัติ’!

มันคือแหวนอันประณีตงดงามทอประกายสีฟ้าจางๆ หัวแหวนประดับด้วยอัญมณีสีน้ำเงินเม็ดเล็กที่แผ่คลื่นพลังงานออกมาอ่อนๆ ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน!

“สมบัติ! ในที่สุดก็ได้เจอเสียที นึกว่าจะกลับไปมือเปล่าซะแล้ว!”

ลินเล่อเอ๋อร์ดีใจมาก เธอรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อจะหยิบแหวนวงนั้น

ทว่าตอนนั้นเอง

ตึง—!

ครืน—!

ข้างๆ แหวนวงนั้น แท่งหินสี่เหลี่ยมขนาดมหึมาพลันเอียงวูบ ฝุ่นที่เกาะหนาเตอะร่วงกราว แท่งหินตกลงมาจากที่สูงกระแทกพื้นอย่างแรง! จนฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว!

“ระวัง!”

แววตาของไป๋เยี่ยเย็นเยียบ พลังในร่างควบแน่นทันทีขณะจ้องไปยังจุดที่แท่งหินหล่นลงมา

ร่างประหลาดปรากฏขึ้นที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ!

ที่เรียกว่าประหลาดเพราะร่างนี้มีสีขาวเทาทั้งตัว ราวกับถูกแกะสลักมาจากหิน ไม่มีใบหน้าหรือแขนขาที่ชัดเจน มีเพียงรูปร่างลางๆ ที่คล้ายมนุษย์ และแผ่ซ่านกลิ่นอายอันหนาวเหน็บออกมา

“เทวคนบาป!” รอยยิ้มของลินเล่อเอ๋อร์เลือนหายไป เธอถอยรั้งกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ในมือกระชับมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นวาบไว้มั่น

ไป๋เยี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย ใช้ความคิดตรวจสอบข้อมูลของ ‘เทวคนบาป’ ตนนี้

วินาทีต่อมา ข้อมูลก็ปรากฏขึ้น:

【 ชื่อ: เทวคนบาปชั้นผู้น้อย 】

【 พลังชีวิต: 60 ล้าน 】

【 ทักษะ: กายาจิตวิญญาณน้ำแข็ง, ศรน้ำแข็งทะลวง, เข็มเหมันต์ผนึกวิญญาณ, กงจักรพายุน้ำแข็งขั้วโลก, ปราการมหาเหมันต์, พันไมล์เยือกแข็ง... 】

ข้อมูลค่าสถานะของเทวคนบาปตรงหน้านั้นเรียบง่ายมาก เรียบง่ายยิ่งกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปเสียอีก ไม่มีแม้กระทั่งการแสดงเลเวลหรือระดับชั้น

“พลังชีวิต 60 ล้าน? ดูจากทักษะแล้ว เป็นสายน้ำแข็งสินะ?”

หลังจากอ่านค่าสถานะ ความตึงเครียดในใจของไป๋เยี่ยก็ลดลงเล็กน้อย พลังชีวิตแค่ 60 ล้าน พลังรบอย่างมากก็น่าจะเหนือกว่าราชาวิญญาณสายลมเพียงเล็กน้อย ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ สามารถจัดการได้ไม่ยาก

“ไป๋เยี่ย อย่าประเมินเทวคนบาปด้วยมาตรฐานมอนสเตอร์ทั่วไปนะ!”

“พลังรบของพวกมันสูงกว่ามอนสเตอร์ปกติมาก อย่าประมาทเด็ดขาด!” ลินเล่อเอ๋อร์เอ่ยเตือนเสียงเบา มีดสั้นในมือเปล่งแสงจางๆ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความจริงจัง

ได้ยินเช่นนั้น ไป๋เยี่ยก็ใจกระตุก เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและทิ้งความประมาทไปจนสิ้น ในสถานที่พิเศษอย่างซากโบราณศักดิ์สิทธิ์ มอนสเตอร์ข้างในก็ย่อมต้องเป็นตัวตนพิเศษที่ไม่สามารถตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้

ทันใดนั้นเอง

พายุคลั่งพัดกระหน่ำมาพร้อมกับความหนาวเหน็บเสียดกระดูก!

ตามมาด้วยเทวคนบาปชั้นผู้น้อยอีกตนหนึ่งที่เดินออกมาจากซากปรักหักพังไม่ไกล รูปร่างสีขาวเทาแผ่ซ่านความเย็นยะเยือกไม่ต่างกัน!

เมื่อเห็นดังนั้น รูม่านตาของลินเล่อเอ๋อร์พลันหดเกร็ง เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักใจ “เทวคนบาปชั้นผู้น้อยอีกตัว... ดวงเรานี่มันแย่จริงๆ...”

เธอถอนหายใจ สายตาจ้องเขม็งไปที่เทวคนบาปตัวใหม่โดยไม่หันกลับมามอง “คนละตัวนะ หวังว่าเราจะได้เจอกันอีก โชคดีล่ะ”

วินาทีต่อมา ร่างของลินเล่อเอ๋อร์ก็วูบหายไป!

ความเร็วของเธอรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ประหนึ่งภูตพรายในเงามืด เธอพุ่งเข้าหาเทวคนบาปที่อยู่ไกลออกไปในพริบตา มีดสั้นวาดเส้นโค้งอันงดงามภายใต้แสงตะวัน!

ในตอนนั้นเอง ไป๋เยี่ยถึงได้รับรู้ว่าเธอเองก็เป็นนักรบอาชีพเลเวล 199 เช่นกัน

“ดูจากกลิ่นอายแล้ว น่าจะเป็นสายแอสซาสซินสินะ...”

“โชคดีเช่นกัน...”

ไป๋เยี่ยพึมพำกับตัวเอง จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปจับจ้องที่เทวคนบาปธาตุน้ำแข็ง

แววตาของเขาเย็นเยียบและเปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่า!

วินาทีถัดมา

《 ดาบมารนิรันดร์ 》 พลันปรากฏขึ้นในมือ

ตัวดาบสีม่วงดำแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเฉียบคมออกมาอย่างน่าเกรงขาม!

“ถ้าอย่างนั้น... ก็เข้ามา!”