บทที่ 27 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์! คลื่นคลั่งเทวะจุติ!
บทที่ 27 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์! คลื่นคลั่งเทวะจุติ!
ไป๋เยี่ยกลับมาเยือนหอคอยเทพนิรันดร์อีกครั้ง!
ครั้งนี้เขาเดินตรงไปยังประตูหลักของหอคอยอย่างคุ้นเคย ฝีเท้าของเขานั้นเบาสบาย ขณะที่ในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
ทันทีที่เขามาถึงเชิงหอคอยเทพนิรันดร์ ร่างที่คุ้นตาพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า กลิ่นหอมจางๆ พัดผ่านโชยมาให้ความรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า!
เจ้าของกลิ่นหอมนั้นคือหญิงสาวร่างเพรียวบางผู้มีหูแมวปุยพร้อมขนสีชมพูที่ปลายหู และหางที่เป็นพวงนุ่มนิ่มซึ่งกำลังโบกสะบัดไปมาอย่างสบายอารมณ์!
เธอไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ ลินเล่อเอ๋อร์ สาวน้อยเผ่าแมวจากดาวอัคคีโชติช่วงนั่นเอง!
“อ้าว! ไป๋เยี่ย ทำไมคุณกลับมาที่หอคอยเทพนิรันดร์เร็วนักล่ะ?!”
“ไม่ใช่ว่าคุณเพิ่งทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพเสร็จไปหรอกเหรอ?!”
ลินเล่อเอ๋อร์กระโดดแวบมาดักหน้าไป๋เยี่ย หางของเธอตั้งชันด้วยความประหลาดใจและสงสัย ดวงตาสีทองคู่นั้นเต็มไปด้วยความงุนงง
ทันใดนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแทบจะชนกับจมูกของไป๋เยี่ยขณะโพล่งออกมาว่า “อย่าบอกนะว่า... คุณเลเวลตันอีกรอบแล้วในเวลาสั้นๆ แค่นี้?!”
ไป๋เยี่ยยิ้มบางๆ มองดูหัวฟูๆ ที่ยื่นเข้ามาใกล้ก่อนจะพยักหน้าตอบรับเบาๆ
จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วจิ้มหน้าผากลินเล่อเอ๋อร์แล้วดันออกไปเบาๆ เพื่อสร้างระยะห่าง
ลินเล่อเอ๋อร์ถูกดันจนตัวเอนไปข้างหลัง แต่เธอก็ยังอุทานด้วยความช็อกไม่หยุด “คุณอัปเลเวลไวเกินไปแล้ว!”
“นี่ยังไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงเลยนะ! คุณใช้โปรโกงหรือเปล่าเนี่ย?!”
เธอสะบัดหางไปมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
ไป๋เยี่ยเพียงยิ้มจางๆ โดยไม่ตอบคำถามนั้น
เขากวาดสายตามองไปรอบลานกว้าง สังเกตเห็นว่าครั้งนี้ยังมีผู้เปลี่ยนอาชีพจากอารยธรรมอื่นอยู่อีกมากมาย พวกเขามีทั้งสีผิวที่แตกต่างและการแต่งกายที่แปลกตา บางคนเขาก็เคยเห็นเมื่อคราวก่อนกำลังรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย
เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “แล้วคุณล่ะ? ทำไมยังอยู่ที่นี่อีก?”
“คราวก่อนผมก็อยากจะถามแล้ว พวกคุณมาเพื่อทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพไม่ใช่เหรอ แต่ทำไมไม่เข้าไปข้างใน กลับมายืนออกันอยู่ที่ลานกว้างแบบนี้?”
ลินเล่อเอ๋อร์กรอกตาใส่เขาพร้อมกับใช้หางตบพื้นเบาๆ “คุณคิดว่าทุกคนจะทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพได้ง่ายๆ เหมือนคุณหรือไง แถมยังได้อันดับหนึ่งอีก!”
จากนั้น เธอก็ดึงแขนเสื้อของไป๋เยี่ยให้นั่งลงบนบันไดหยกขาวที่ขอบลานกว้าง แล้วเริ่มอธิบาย ‘ความรู้ทั่วไป’ ให้เขาฟัง:
“ภารกิจเปลี่ยนอาชีพน่ะไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งระดับการเปลี่ยนอาชีพสูงขึ้นเท่าไหร่ ความยากก็ยิ่งทวีคูณ”
“ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมไหน คนที่เข้ามาในหอคอยเทพนิรันดร์ได้ก็คือผู้เปลี่ยนอาชีพที่เลเวลเต็มและกำลังจะก้าวข้ามขีดจำกัดทั้งนั้น”
“หลังจากทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพเสร็จ คุณจะถูกเทเลพอร์ตออกจากลานกว้างแห่งนิรันดร์ทันที และจะกลับเข้ามาได้อีกครั้งก็ต่อเมื่อเลเวลตันในระดับถัดไปแล้วเท่านั้น”
“แต่ถ้าคุณยังไม่เริ่มบททดสอบ คุณก็สามารถอยู่ในลานกว้างแห่งนิรันดร์นี้ได้นานเท่าที่ต้องการ!”
“คนส่วนใหญ่ที่คุณเห็นอยู่ที่นี่น่ะ มาเพื่อเสี่ยงโชคใน 《 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ 》 ต่างหาก!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋เยี่ยก็ชะงักปลายนิ้วที่วางอยู่บนเข่าพลางถามด้วยความสนใจ “ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์?”
ลินเล่อเอ๋อร์นั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับไป๋เยี่ย เธอเอาหางมาพันรอบตัวพลางอธิบายว่า “《 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ 》 คือสถานที่พิเศษในลานกว้างแห่งนิรันดร์ คุณเห็นกลุ่มอาคารตรงนั้นไหม?”
เธอชี้ไปทางทิศตะวันออกของลานกว้าง
ไป๋เยี่ยมองตามนิ้วของเธอไป ที่นั่นมีซากสิ่งก่อสร้างปรักหักพังถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองจางๆ มีกระแสพลังงานไหลเวียนอยู่ตามกำแพงที่พังทลายและซากอิฐเหล่านั้นอย่างเลือนราง เขาพยักหน้าช้าๆ
ครั้งแรกที่เขาเข้ามาในลานกว้างแห่งนี้ เขาก็เคยสงสัยเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นเหมือนกัน แต่ตอนนั้นเขามุ่งมั่นอยู่กับการเปลี่ยนอาชีพจึงไม่มีเวลาสำรวจ
ลินเล่อเอ๋อร์กล่าวต่อว่า “ที่นั่นแหละคือที่ตั้งของ 《 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ 》”
“ที่นี่เป็นสถานที่ที่พิเศษมาก ผู้ทรงพลังระดับเก้าจุติในอารยธรรมของฉันเคยบอกไว้ว่า ในอดีตมันอาจเคยเป็นอาณาจักรของทวยเทพ!”
หัวใจของไป๋เยี่ยกระตุกวูบ แววตาเป็นประกายคมปราบขณะที่นิ้วมือเริ่มกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
คำว่า ‘ทวยเทพ’ ไม่ว่าจะเอ่ยขึ้นที่ใดก็ยากที่จะมองข้ามได้จริงๆ!
“ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้มันกลับกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง”
“ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเราผู้เปลี่ยนอาชีพ เราเลยเรียกมันว่า 《 ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ 》”
“ในทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง จะมี 《 คลื่นคลั่งศักดิ์สิทธิ์ 》 ระเบิดออกมาจากส่วนลึกของซากปรักหักพัง มันคือคลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด แม้แต่ผู้เปลี่ยนอาชีพเลเวล 500 ก็อาจถูกบดขยี้เป็นผุยผงได้ในพริบตาหากต้องเผชิญหน้ากับมัน!”
“แต่มันจะไม่พุ่งเข้ามาในลานกว้างแห่งนิรันดร์ อย่างมากก็แค่ถึงขอบสนามเท่านั้น”
“หลังจากคลื่นสงบลง จะมี ‘สมบัติ’ มากมายปรากฏขึ้นรอบนอกของซากปรักหักพัง ทั้งอุปกรณ์สวมใส่ ตัวยา และไอเทมพิเศษ ซึ่งแต่ละชิ้นอย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับตำนานขึ้นไป!”
“ครั้งก่อนเคยมีคนโชคดีเจออุปกรณ์ระดับมายาด้วยนะ!”
“บางคนบอกว่าสมบัติเหล่านี้ล้วนมาจากใจกลางของซากปรักหักพัง และยิ่งคุณเข้าไปลึกเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้พบสมบัติระดับสูงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!”
ไป๋เยี่ยพยักหน้าพลางมองไปทางทิศนั้นอย่างครุ่นคิด “เข้าใจแล้ว สรุปคือพวกคุณมาเฝ้ารอการมาถึงของคลื่นคลั่งศักดิ์สิทธิ์สินะ”
ลินเล่อเอ๋อร์ส่งเสียงตอบรับในลำคอ หางส่ายรัวด้วยความตื่นเต้น “ใช่แล้วล่ะ ทุกคนต่างมาที่นี่เพื่อเสี่ยงโชคกันทั้งนั้น”
“ถ้าคุณคิดจะเข้าไปในนั้นล่ะก็ ต้องระวังเรื่องความปลอดภัยให้ดีนะ”
“ในลานกว้างแห่งนิรันดร์ ผู้เปลี่ยนอาชีพจะไม่สามารถทำร้ายกันได้ก็จริง แต่เมื่อก้าวเข้าเขตซากปรักหักพังไปแล้ว กฎนั้นจะไม่มีผล”
“มีกรณีมากมายที่ผู้เปลี่ยนอาชีพเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งเพื่อแย่งชิงสมบัติ จนล้มตายบาดเจ็บกันนับไม่ถ้วน!”
ไป๋เยี่ยพยักหน้าและกล่าวขอบคุณเธออย่างจริงใจ “ขอบคุณที่บอกข้อมูลนี้ให้ผมรู้ ผมติดค้างน้ำใจคุณแล้วล่ะ”
ลินเล่อเอ๋อร์ยิ้มร่าพลางทำท่าทางเว่อร์วัง หูของเธอกระดิกไปมา “ว้าว น้ำใจจากสุดยอดผู้เล่นอันดับหนึ่งของบททดสอบเชียวนะ!”
ไป๋เยี่ยยิ้มอย่างละเหี่ยใจก่อนจะลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออกจากเสื้อผ้า เตรียมจะไปจัดการภารกิจเปลี่ยนอาชีพก่อน
เขายังไม่รู้ว่าคลื่นคลั่งครั้งต่อไปจะมาถึงเมื่อไหร่ และเขายังต้องรีบไปทำภารกิจ ‘ความล่มสลายของจิตวิญญาณแห่งวายุ’ ให้เสร็จสิ้น
ทว่าด้วยความเร็วในการอัปเลเวลของเขา อีกไม่นานเขาก็คงได้กลับเข้ามาในลานกว้างแห่งนิรันดร์นี้อีกครั้ง
เขาเอ่ยลาลินเล่อเอ๋อร์ “ผมไปจัดการเรื่องเปลี่ยนอาชีพก่อนนะ”
แต่ขณะที่เขาเพิ่งก้าวเท้าออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว
ทันใดนั้นเอง!
ลานกว้างแห่งนิรันดร์ทั้งลานพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
แรงสั่นสะเทือนที่ชัดเจนส่งผ่านขึ้นมาจากพื้นหยกขาวเบื้องล่าง ทำให้ผู้เปลี่ยนอาชีพทั้งหลายพากันอุทานและลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก
วินาทีต่อมา
ที่ชายขอบทิศตะวันออกของลานกว้าง แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าบาดตาก็พวยพุ่งขึ้นมา ราวกับสึนามิสีทองที่ถาโถมเข้าปกคลุมเขตซากปรักหักพังชั้นนอกในพริบตา พร้อมกับอักขระโบราณที่ผุดขึ้นเหนือน้ำวนแห่งแสงเทวะนั้น!
ครืน—!
กระแสแสงอันบ้าคลั่งกระแทกเข้ากับขอบลานกว้างอย่างจัง ทว่ากลับถูกขวางกั้นไว้ด้วยม่านพลังโปร่งแสง!
แรงปะทะนั้นก่อให้เกิดคลื่นกระแทกจนอากาศสั่นไหว ธงทิวในลานกว้างปลิวสะบัดอย่างบ้าคลั่ง
ในพริบตา ม่านพลังก็ระเบิดรัศมีศักดิ์สิทธิ์อันไร้ขีดจำกัดออกมาดุจดวงตะวันที่ผุดขึ้นกลางใจเมือง ปรากฏลวดลายอักขระหนาแน่นไหลเวียนไปมา แผ่ซ่านอำนาจเทวะอันไพศาลเพื่อสกัดกั้นแสงศักดิ์สิทธิ์ภายนอกไว้อย่างมั่นคง!
《 คลื่นคลั่งศักดิ์สิทธิ์ 》 มาถึงแล้ว!
...“มาแล้ว! ในที่สุดก็มาสักที! เร็วเข้า! ไปจองที่ข้างหน้า!”
ชายร่างกำยำในชุดหนังสัตว์ผุดลุกขึ้นคว้าขวานยักษ์ที่ทอประกายเย็นเยียบแล้ววิ่งตรงไปยังขอบสนามด้วยความกระหาย
“อย่าเพิ่งวู่วาม! คลื่นคลั่งจะคงอยู่สักพัก ถ้าออกไปตอนนี้มันอันตรายเกินไป!”
ชายชราในชุดคลุมยาวถือคทารีบแผดเสียงเตือน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสุขุม เห็นชัดว่าเป็นผู้เจนโลกที่เคยผ่านเหตุการณ์นี้มาแล้ว
“ทางเข้าซากปรักหักพังมันกว้างจะตาย จะรีบไปทำไมกัน เป็นพวกหน้าใหม่หรือไง?”
ผู้เปลี่ยนอาชีพเผ่าต่างดาวที่มีปีกสะบัดปีกเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูแคลนพวกมือใหม่ที่ลนลาน
เหล่าผู้เปลี่ยนอาชีพต่างพากันยินดีขณะเฝ้ามองแสงเทวะที่ถาโถมเข้ามา
ผู้คนที่เคยกระจายตัวอยู่ตามลานกว้างยามนี้ต่างพากันมุ่งหน้าไปทางซากปรักหักพัง ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น
มือใหม่บางคนทนไม่ไหวพยายามจะเข้าใกล้ทางเข้าซากปรักหักพังก่อนกำหนด แต่ก็ถูกรุ่นพี่ที่เจนสนามดึงตัวกลับมาไว้ได้ทัน
“ช่างประจวบเหมาะอะไรขนาดนี้?”
ไป๋เยี่ยจ้องมองแสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้าที่เชื่อมต่อระหว่างสรวงสวรรค์และผืนปฐพีเข้าด้วยกัน แววตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
แม้จะมีม่านพลังป้องกันของลานกว้างขวางกั้นอยู่ แต่คลื่นพลังงานที่เล็ดลอดออกมาก็ยังทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว!
นั่นคือกลิ่นอายพลังอันน่าสยดสยองที่เหนือชั้นยิ่งกว่ามอนสเตอร์ระดับราชันย์หรือโอเวอร์ลอร์ดไปไกลลิบ!
“ถ้าอย่างนั้น ผมขอไปดู ‘ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์’ นี่ก่อนแล้วกัน...”
ไป๋เยี่ยเปลี่ยนใจกะทันหัน ฝีเท้าที่เคยมุ่งหน้าไปยังประตูหอคอยหยุดชะงักลง ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังเขตซากปรักหักพังแทน
อย่างไรเสีย ภารกิจ ‘ความล่มสลายของจิตวิญญาณแห่งวายุ’ ก็ยังเหลือเวลานับถอยหลังอีก 48 ชั่วโมง ซึ่งถือว่าเหลือเฟือ
และปรากฏการณ์คลื่นคลั่งศักดิ์สิทธิ์นี้ก็ใช่ว่าจะพบเจอได้ง่ายๆ ในเมื่อมาเจอเข้าพอดีก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ไปดูให้เห็นกับตา
เขาเหลือบมองลินเล่อเอ๋อร์ข้างกาย พบว่าเธอกำลังจ้องมองไปทางซากปรักหักพังด้วยความตื่นเต้น หางส่ายรัวประดุจกลองปัดชัย
เขาจึงเอ่ยว่า “ผมจะไปดูที่ซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ก่อน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลินเล่อเอ๋อร์ก็รีบหันขวับมา ดวงตาเป็นประกายวิบวับ “ฉันไปด้วย!”
ไป๋เยี่ยพยักหน้าโดยไม่ปฏิเสธ
จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินตามฝูงชน ค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังชายขอบของลานกว้างแห่งนิรันดร์
ตลอดเส้นทาง เขาได้ยินเสียงสนทนาของผู้เปลี่ยนอาชีพคนอื่นๆ ไม่ขาดสาย ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับสมบัติที่อาจปรากฏขึ้นหลังคลื่นสงบลง รวมถึงวิธีการค้นหาสมบัติและหลีกเลี่ยงอันตรายหลังจากก้าวเข้าสู่เขตซากปรักหักพัง
ไป๋เยี่ยเงี่ยหูฟังพลางสังเกตซากปรักหักพังที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงเทวะ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความใคร่รู้ต่อสถานที่ที่เคยเป็นอาณาจักรของทวยเทพแห่งนี้...