บทที่ 19 ความอัปยศอดสูครั้งใหญ่

แม้เจ้าตะพาบยักษ์จะตัวใหญ่เพียงใด แต่เมื่อพ้นจากผืนน้ำ มันก็ทำได้เพียงสำแดงเดชด้วยโทสะที่ไร้ความหมาย ขาทั้งสี่ข้างพยายามตะเกียกตะกายไปมาอย่างบ้าคลั่ง อย่างไรก็ตาม มันยังไม่ถึงกับสิ้นหวังเสียทีเดียว เมื่อระยะห่างจากชายฝั่งสั้นลงเรื่อยๆ ในใจของมันก็แอบกระหยิ่มยิ้มย่อง

ฮ่าๆ นึกไม่ถึงล่ะสิ ปู่ตะพาบคนนี้ไม่เหมือนพวกปลาโง่พวกนั้นหรอก ขอแค่ให้เท้าทั้งสี่แตะพื้นดินได้เมื่อไหร่ ข้าจะสร้างความประหลาดใจให้พวกแกทันที!

ทว่า สิ่งที่เจ้าตะพาบไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น เท้าทั้งสี่ของมันแตะลงบนพื้นจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่พื้นดินที่มันคุ้นเคย กลับเป็นก้นถังไม้ใบหนึ่ง!

เบื้องล่างคือพื้นถังไม้ รอบข้างคือผนังถังไม้ และเบื้องบนคือเจ้าพวกมนุษย์สองขาไร้ขนหลายคนที่กำลังจ้องมองมันอยู่... จะหนีอย่างไรพ้น ชีวิตของข้าคงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้เอง!

นอกจากตัวหลี่เว่ยหมินเองแล้ว ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเขาจะตกตะพาบตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ โดยปกติแล้ว ตะพาบป่าน้ำหนักกว่า 5 จิน (2.5 กิโลกรัม) ไม่ใช่สิ่งที่คันเบ็ดทำเองของหลี่เว่ยหมินจะรับไหว หากสายเบ็ดไม่ขาด คันเบ็ดก็ต้องหัก โชคดีที่มีหลานชายทั้งสองคอยช่วย ไม่อย่างนั้นหลี่เว่ยหมินคงต้องลงน้ำไปด้วยตัวเอง

"ฮ่าๆ ครั้งนี้ยกความดีความชอบให้พวกแกสองคน เดี๋ยวอาจะให้กินขาตะพาบเพิ่มคนละขา!"

"เอ๊ะ?" หลี่เหวินและหลี่อู่เบิกตาโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ "อาเล็ก ตะพาบตัวใหญ่ขนาดนี้ ไม่เอาไปขายเหรอครับ?"

หลี่เว่ยหมินอารมณ์ดีไม่น้อยจึงตอบว่า "จะขายไปทำไม เอากลับไปบำรุงร่างกายให้ทุกคนดีกว่า ดูพวกแกแต่ละคนสิ ผอมกะหร่องอย่างกับไก่แห้ง!"

"อะ... อาเล็ก จะกินจริงๆ เหรอครับ?" "นั่นสิครับอาเล็ก ตะพาบตัวใหญ่ขนาดนี้ต้องขายได้เงินเยอะแน่ๆ!"

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเสียดายของหลานๆ หลี่เว่ยหมินก็ใจอ่อนลง เด็กพวกนี้ช่างรู้ความจริงๆ ถึงแม้ในใจจะอยากกินจนแทบแย่ แต่สุดท้ายก็ยังนึกถึงเรื่องการหาเงินมาจุนเจือครอบครัวก่อน

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ฉันบอกไม่ขายก็คือไม่ขาย มัวยืนบื้ออยู่ทำไม รีบหามถังน้ำกลับบ้านเร็วเข้า!"

"ครับ..." หลานๆ เดินตามหลังหลี่เว่ยหมินกลับบ้านด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

พวกเด็กที่มาดูเรื่องสนุกต่างพากันวิ่งไปกระจายข่าวอย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันที่หลี่เว่ยหมินจะถึงหมู่บ้าน ข่าวเรื่องที่เขาตกตะพาบยักษ์ได้ก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว เมื่อได้ยินว่าหลี่เหล่าซานซึ่งเป็นมือใหม่หัดตกปลาสามารถตกของใหญ่ได้ในวันนี้ ชาวบ้านจำนวนมากจึงพากันออกมามุงดู

"ตายจริง เว่ยหมิน ฉันก็นึกว่ามีคนพูดจาเลอะเทอะ ที่ไหนได้แกตกตะพาบได้จริงๆ ด้วย!" "เว่ยหมิน ตะพาบตัวใหญ่ขนาดนี้ ไม่แน่ว่ามันอาจจะบำเพ็ญเพียรจนมีฤทธิ์แล้วนะ ปล่อยมันไปเถอะ จะได้ไม่หาเรื่องใส่ตัว!" "ใช่ๆ ตอนฉันยังเด็ก พ่อฉันเคยตกได้ตัวหนึ่ง คืนนั้นพอมันนอนมันดันนอนกรนด้วย พ่อฉันกลัวจนตัวสั่นรีบเอาไปปล่อยตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างเลย!"

คำพูดของชาวบ้านวนเวียนอยู่เพียงสองประเด็น หนึ่งคือ ความชื่นชม และสองคือ ความอิจฉา ฝ่ายที่ชื่นชมก็เอ่ยปากชมไม่ขาดสายว่าหลี่เว่ยหมินมีความสามารถ ส่วนพวกที่อิจฉาก็พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาปล่อยมันไป โดยอ้างเรื่องเวรกรรมบังหน้า แต่แท้จริงแล้วคือความรู้สึกที่ว่า 'ถ้าฉันไม่ได้ แกก็อย่าหวังจะได้ดีเลย!'

หลี่เว่ยหมินหาได้สนใจคำคนเหล่านั้น เขาเพียงแค่ยิ้มรับด้วยใบหน้าเรียบเฉย ตะพาบหนัก 5 จินหากบำเพ็ญเพียรจนมีฤทธิ์ได้จริง โลกนี้คงเต็มไปด้วยปีศาจไปหมดแล้ว

ข่าวนี้ราวกับติดปีก เมื่อหลี่เว่ยหมินถึงบ้าน คนในครอบครัวก็รับรู้เรื่องหมดแล้ว

"เจ้าสาม แกจะฆ่าตะพาบกินเนื้อจริงๆ เหรอ?" หากเป็นลูกชายคนโตหรือคนรองที่ตกได้ หยางชุ่ยฮวาผู้เป็นแม่คงไม่ถามให้เสียเวลา แต่คงสั่งให้เอาไปขายแลกเงินทันที ทว่านี่เป็นลูกชายคนเล็กที่เธอรักที่สุดตกได้ เรื่องมันจึงต่างออกไป หากลูกชายอยากกินจริงๆ ต่อให้เสียดายเงินแค่ไหน เธอก็พร้อมจะตามใจ!

"แม่ ดูแม่ผอมลงตั้งเยอะ ตะพาบตัวเดียวจะขายได้สักกี่เงิน สู้เอามาบำรุงร่างกายแม่ไม่ดีกว่าเหรอ ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ว่าร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ ถ้าแม่สุขภาพดี เงินทองพวกเราจะหาเมื่อไหร่ก็ได้..."

เมื่อได้ยินลูกชายบอกว่าจะบำรุงร่างกายให้ตน หยางชุ่ยฮวาก็ซาบซึ้งจนเกือบจะร้องไห้ ดูเอาเถอะ ใครที่ว่าเธอลำเอียงรักลูกคนเล็กเกินไป ลองมาดูสิว่าจะมีลูกคนไหนกตัญญูต่อแม่ได้เท่านี้บ้าง! เมื่อเห็นว่าแม่อนุญาต หลี่เว่ยหมินก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตะพาบตัวหนึ่งอาจขายได้เงินไม่น้อย แต่เขามั่นใจว่าเขายังมีวิธีหาเงินอีกมากมาย ไม่จำเป็นต้องเบียดเบียนของกินจากปากท้องคนในครอบครัวเลย ในฐานะผู้ที่กลับชาติมาเกิดพร้อมพลังพิเศษ หากยังต้องขี้เหนียวแย่งของกินกับคนในบ้าน เขาก็ไม่รู้จะเกิดมาใหม่ทำไม! ด้วยความรู้เรื่องการพัฒนาในอีกหลายสิบปีข้างหน้า เขาจึงไม่ได้เห็นค่าของเงินเพียงเล็กน้อยจากการขายตะพาบเลย

เงินสิบกว่าหยวนในตอนนี้อาจดูเยอะ แต่ลองมองไปอีกสิบกว่าปีข้างหน้าสิ มันแทบไม่มีค่าอะไรเลย ยิ่งผ่านไปอีกหลายสิบปี ตะพาบป่าตัวใหญ่ขนาดนี้จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ถึงจะซื้อได้? ของดีๆ แบบนี้ต้องเก็บไว้กินเอง การเอาไปขายแลกเงินสิถึงจะเรียกว่าคนโง่!

"เสี่ยวเหวิน เอาถังน้ำไปไว้ในครัว ถ้าตะพาบหนีไปได้ ฉันจะจัดการแกคนแรก!" "รับทราบครับ!"

ไม่ต้องรอให้หลี่เว่ยหมินสั่งกำชับ หลี่เหวินก็ระวังตัวยิ่งกว่าเขาเสียอีก กว่าจะจับตะพาบยักษ์ตัวนี้มาได้ หากมันหนีไปได้จริงๆ เขาคงเสียดายจนตายก่อนที่อาเล็กจะมาจัดการเสียด้วยซ้ำ! ตะพาบพวกนี้มีความสามารถในการหนีออกจากถังน้ำได้จริงๆ ต่อให้หาฝามาปิดก็อาจจะไม่พอ หลี่เหวินจึงไม่เพียงแต่ปิดฝาถัง แต่ยังหาหินก้อนใหญ่มาทับไว้อีกชั้นหนึ่งด้วย

ในขณะที่ครอบครัวหลี่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ แม่หม้ายไป๋และไป๋อวิ๋นกลับกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น

หลี่เหล่าซาน ไอ้เด็กเหลือขอ! เมื่อก่อนนอกจากหน้าตาดีแล้ว ทำไมไม่เห็นรู้เลยว่าแกจะมีความสามารถขนาดนี้? อย่าว่าแต่ตะพาบยักษ์เลย แม้แต่เกล็ดปลาสักชิ้นแกยังแทบจะตกไม่ได้! หากเมื่อวานแผนการสำเร็จ ตะพาบตัวนี้ก็ต้องกลายเป็นของตระกูลไป๋ไปแล้ว! เริ่มจากจั๊กจั่น ตามด้วยกระต่าย และตอนนี้ยังมาได้ตะพาบอีก...

อ๊ากกกก หลี่เหล่าซาน ไอ้เดรัจฉานน้อย แกตั้งใจจะหักหน้าบ้านตระกูลไป๋ให้ตายไปข้างเลยใช่ไหม!

ยิ่งหลี่เว่ยหมินมีความสุขมากเท่าไหร่ สองแม่ลูกตระกูลไป๋ก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะไป๋อวิ๋น เมื่อนึกถึงเหตุการณ์บนเตียงกับหลี่เว่ยหมินเมื่อวานนี้ เธอก็แทบจะกัดฟันจนแตก! แม้ว่าเธอจะไม่ได้มีร่างกายที่บริสุทธิ์ผุดผ่องมานานแล้ว แต่เธอก็รับไม่ได้ที่หลี่เว่ยหมินมองข้ามเธอไป การที่เธอแก้ผ้าล่อนจ้อนไปเสนอตัวให้ถึงที่ แต่ไอ้หมอนั่นกลับไม่ชายตาแล มันคือความอัปยศของเธออย่างที่สุด... ความอัปยศอดสูอันใหญ่หลวง!

"สตรีและคนพาลนั้นเลี้ยงยากนัก หากใกล้ชิดเกินไปก็มักจะลามปาม หากเหินห่างไปก็มักจะขุ่นเคือง" สองแม่ลูกตระกูลไป๋ก็เป็นเช่นนั้น ในชาติก่อนหลี่เว่ยหมินเห็นไป๋อวิ๋นเป็นดั่งยอดดวงใจ แต่กลับถูกเธอหักหลังจนครอบครัวต้องพินาศ มาในชาตินี้เขาเลือกที่จะไม่สนใจไยดี เธอกลับผูกใจเจ็บแค้นเขาอย่างรุนแรง

แต่น่าเสียดาย ต่อให้ไป๋อวิ๋นจะแค้นจนรากเลือดเพียงใด มันก็ไม่อาจสั่นคลอนหลี่เว่ยหมินผู้ตื่นรู้คนนี้ได้แม้แต่น้อย เขายังคงกินอิ่มนอนหลับ และรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้สุขสบายกว่าชาติที่แล้วเป็นร้อยเท่าพันทวี!

วันต่อมา หลี่เว่ยหมินก็ยังคงไม่ไปทำงานแลกแต้มค่าแรง แทนที่จะไปตรากตรำทำงานจนแทบขาดใจเพื่อแต้มเพียงไม่กี่แต้ม สู้เขาเอาเวลามาหาทางยกระดับความเป็นอยู่ของที่บ้านจะดีกว่า

จากการเข้าป่าเมื่อวานนี้ หลี่เว่ยหมินคิดไว้แล้วว่าวันนี้จะทำอะไร เขาตักเนื้อกระต่ายที่ทำไว้เมื่อวานใส่ชามใบหนึ่ง แล้วมุ่งหน้าไปยังหน้าบ้านหลังเล็กๆ ท้ายหมู่บ้าน

"มีใครอยู่ไหมครับ?"

"อาเจ็ด อาเจ็ดอยู่บ้านไหมครับ?"

จบบท