บทที่ 14 เขาไม่สนหรอกว่าจะต้องขายหน้า หรือใครจะว่าอย่างไร

คืนส่งท้ายปีเก่า ปี 2025

ในย่านการค้าของเมืองหลัวชิว ผู้คนพลุกพล่านเดินเบียดเสียดกันไปมา

บนจอภาพยนตร์ขนาดใหญ่ใจกลางลานกว้างของห้างสรรพสินค้า กำลังฉายรายการถ่ายทอดสดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบนอินเทอร์เน็ต "เปรียบเทียบย้อนรอยชีวิต" อย่างโดดเด่น

ผู้ใหญ่วัยกลางคนจูงลูกหลาน และคู่รักหนุ่มสาวต่างมารวมตัวกันที่จัตุรัสเพื่อรอชม

ท่ามกลางฝูงชน มีนักศึกษามหาวิทยาลัยหลายคนเดินเกาะกลุ่มกัน ก้มหน้าก้มตาดูโทรศัพท์มือถือ โดยไม่สนใจพวกอินฟลูเอนเซอร์ที่กำลังถ่ายทำคลิปวิดีโออยู่บริเวณนั้นเลย

หลายคนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ในเมืองเหมืองแร่ คนขับรถแท็กซี่วัยกลางคนเหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์ของตัวเอง ก่อนจะหันไปจ้องมองอาคารที่ทรุดโทรมเบื้องหน้า

เมืองเหมืองแร่แห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานกว่าสามสิบปีแล้ว แต่เขายังจำอดีตของมันได้อย่างชัดเจน

เขาจำได้ถึงความยิ่งใหญ่ของปฏิบัติการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์ครั้งใหญ่ที่ครอบคลุมหลายพื้นที่ และถึงขั้นทำให้หลายเมืองต้องร่วมมือกัน

เพราะปฏิบัติการครั้งนี้เอง ทำให้เครือข่ายค้ามนุษย์กว่าสิบแก๊งถูกทลายลง

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงอย่างแท้จริงก็คือ ปฏิบัติการของตำรวจครั้งนี้ถูกวางแผนและชักใยโดยเด็กหนุ่มเพียงคนเดียว

ตั้งแต่ทิศทางการสืบสวนไปจนถึงการลงมือ ทุกอย่างล้วนเกิดจากความจงใจของเว่ยเซี่ย

ลูกชายคนโตของตระกูลเว่ย

การถ่ายทอดสดยังคงดำเนินต่อไป

ย้อนรอยชีวิตของเว่ยเซี่ย

วันส่งท้ายปีเก่าในปี 1995 ไม่ใช่วันเฉลิมฉลองสำหรับตระกูลเว่ย อันที่จริงมันออกจะน่ากระอักกระอ่วนใจเสียด้วยซ้ำ

ลมหนาวพัดกรีดแทงใบหน้า แต่เว่ยเซี่ยกลับไม่สนใจ อาศัยแสงสลัวยามพลบค่ำ เขานั่งเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่างเพื่อจัดเรียงหลักฐานที่รวบรวมมาได้

น้องสาม เว่ยผิงเจิ้ง กำลังสอนน้องสาวคนเล็ก เว่ยผิงหลิง ปั่นจักรยาน ทั้งสองหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนาน

น้องสี่ เว่ยผิงหยาง กำลังอ่านหนังสืออย่างตั้งอกตั้งใจ พร้อมกับทำมือท่าทางเหมือนกำลังคำนวณอะไรบางอย่าง

น้องรอง เว่ยผิงเซิง เหลือบมองเว่ยเซี่ยแล้วขมวดคิ้ว

"ตกลงว่าพ่อกับแม่ไปไหนกันแน่?"

ถ้าไม่ใช่เพราะเว่ยเซี่ยเป็นคนเดียวที่รู้ว่าพ่อแม่หายไปไหน เว่ยผิงเซิงคงไม่อยากจะเสวนาด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยเซี่ยก็รีบรวบรวมและเก็บหลักฐานทันที

"ไปทำธุระต่างเมืองน่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของเว่ยเซี่ย น้องรองก็แค่นหัวเราะเยาะ

"ถ้าพ่อกับแม่กลับมาแล้วเห็นว่าบ้านเก่าถูกเผาเกลี้ยง พี่ก็เตรียมตัวหนีได้เลย"

"น่าขายหน้าชะมัด คนทั้งหมู่บ้านรู้กันหมดว่าพี่เป็นคนจุดไฟเผาบ้านตัวเอง!"

เว่ยเซี่ยไม่ได้ใส่ใจที่ถูกน้องชายด่าทอ เขาเดินไปนั่งข้างๆ น้องสี่ เว่ยผิงหยาง และเริ่มอธิบาย

"วิธีแก้โจทย์ข้อนี้มันผิดนะ..."

มือของเว่ยผิงหยางแดงก่ำเพราะความหนาวเย็น เธอตวัดสายตามองเว่ยเซี่ยอย่างรำคาญใจและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้าพี่ไม่เผาบ้าน ฉันก็ยังมีหนังสือคู่มือเรียนอยู่ ฉันไม่ต้องการให้พี่มาแสร้งทำเป็นสอนหรอก!"

"เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ!"

เว่ยผิงหลิง น้องสาวคนสุดท้อง แม้จะยังเด็ก แต่เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน ก่อนจะหันไปเล่นกับพี่สามต่อ

"หนูไม่เล่นกับพี่แล้ว!"

"บ้านก็ไม่มีแล้ว เดี๋ยวพ่อกลับมาต้องตีพี่แน่!"

เว่ยเซี่ยไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่เดินกลับเข้าไปในห้อง มองดูน้องๆ เดินจากไป ก่อนจะกลับมาจัดของต่อ

ตอนนี้บนโต๊ะตัวเก่ามีของวางอยู่สองกอง

กองแรกคือวัตถุพยานจากตรอกซอกซอย

กองที่สองคือคำสารภาพของหยางต้าหยง ผู้ต้องสงสัย ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยคนอื่นๆ

กองที่สามคือดีเอ็นเอที่หลงเหลืออยู่จากก้นบุหรี่และขวดน้ำที่เกสต์เฮาส์ชุนฮวา รวมไปถึงเศษผิวหนังจากเสื้อผ้าเก่าๆ ที่บ้านไร่เฒ่าฟาน

หลังจากจัดเรียงหลักฐานทั้งหมดเป็นหมวดหมู่แล้ว เว่ยเซี่ยก็เก็บของทั้งหมดใส่กระเป๋าหนังอย่างคล่องแคล่ว ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเงียบเหงาผิดปกติ

แสงจากหลอดไฟสลัวสีเหลืองนวล คุณตาเฉิงจงนั่งหน้าเครียดโดยไม่พูดอะไรเลย คุณยายคีบผักใบเขียวให้พวกเด็กๆ อย่างเงียบๆ

"ผมไม่อยากเรียนแล้วครับ"

เว่ยเซี่ยโพล่งขึ้นมา เฉิงจงมองสบตากับหลานชาย ความโกรธปะทุขึ้นมาอีกครั้ง เขาตบหน้าเด็กหนุ่มฉาดใหญ่

"ไอ้เด็กเหลือขอ!"

"ตระกูลเฉิง ตระกูลเว่ย มีคนเก่งๆ มาตั้งหลายรุ่น ทำไมถึงมีลูกหลานเสเพลแบบแกเกิดมาได้ฮะ!"

"เผาบ้านตัวเอง ไม่ยอมเรียนหนังสือ โตไปแกกะจะใช้ชีวิตอยู่ในคุกหรือไง!"

เว่ยเซี่ยไม่ได้โต้ตอบอะไรหลังจากถูกตบ เขาจ้องตากลับอย่างดื้อรั้นและส่ายหน้า

เฉิงจงโกรธจัดจนลุกหนีไปโดยไม่ยอมกินข้าว

คุณยายเองก็ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วย เธอพึมพำเบาๆ

"ไม่เรียนก็ประหยัดเงินดีเหมือนกัน..."

...

เขายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวในลานบ้านด้วยความรู้สึกหดหู่

"จากนี้ไปฉันจะไว้ผมยาว จะได้ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น"

เว่ยเซี่ยพึมพำกับตัวเอง เขาคำนวณดูแล้วว่าการทำตัวมอมแมมก็ช่วยให้เขาดูแก่ขึ้นได้เหมือนกัน

"ฉันต้องหาเงินแล้วล่ะ ต่อไปนี้ฉันจะต้องเป็นคนเลี้ยงดูครอบครัว"

ในเวลานี้ เว่ยเซี่ยวัยสิบแปดปีเงยหน้ามองท้องฟ้าอันมืดมิด ยืนตัวตรงอย่างแน่วแน่

ท่าทางของเขาดูมืดมนและโดดเดี่ยว

ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เกิดคดีลักพาตัวเด็กในเมืองเหมืองแร่ ผู้ใหญ่บ้านโจวเฉียงยืนอยู่ข้างนอกพร้อมกับคนอีกกลุ่มหนึ่ง

รองผู้กำกับซุนไห่หยาง ผู้รับผิดชอบคดีนี้ตามหาเว่ยเซี่ยจนพบและหยิบรูปถ่ายปึกหนึ่งออกมา

"เด็กหนุ่ม ลองดูซิ ใช่คนพวกนี้หรือเปล่า?"

ข้างๆ ผู้ใหญ่บ้านโจวเฉียงยังมีผู้ใหญ่บ้านคนอื่นๆ ยืนอยู่อีกหลายคน พวกเขาทุกคนจ้องมองด้วยความกังวลใจ สีหน้าดูอิดโรย

คนในรูปคือพวกแก๊งลักพาตัวเด็กที่พวกเขาร่วมมือกันจับกุมตัวได้ในช่วงนี้ ซึ่งตอนนี้ถูกมัดรวมกันไว้หมดแล้ว

หากยังจับกุมฆาตกรและผู้ก่อเหตุที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ไม่ได้ หลายหมู่บ้านและตำบลก็คงจะนอนตาไม่หลับ

เว่ยเซี่ยเดินตามหลังซุนไห่หยางอย่างว่าง่าย เขาช้อนตามองทีละรูปด้วยท่าทีหวาดกลัว

"ไม่ใช่ครับ"

"ไม่มีใครใช่เลย"

ซุนไห่หยางรู้สึกจนปัญญา เขาโบกมือบอกให้เจ้าหน้าที่พาตัวผู้ต้องสงสัยออกไป

"สืบสวนต่อไป ตามจับให้ได้"

ขณะที่ซุนไห่หยางกำลังสั่งการเจ้าหน้าที่ เว่ยเซี่ยก็จ้องมองโจวเฉียงและผู้ใหญ่บ้านคนอื่นๆ ด้วยสายตาที่ดูไร้เดียงสาและหวาดกลัว

"ผมจำได้ว่ามีเด็กคนหนึ่งบนรถคันนั้นถูกควักไตออกไปในวันนั้นครับ"

ทันใดนั้น สีหน้าของโจวเฉียงและคนอื่นๆ ก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ พวกเขาก็รีบกลับไปปรึกษาหารือกันที่หมู่บ้าน และในคืนนั้นเอง พวกเขาก็ร่วมกันรายงานเรื่องนี้ไปยังอำเภอ และส่งต่อไปยังเขตเทศบาล เพื่อขอกำลังตำรวจเพิ่มเติมและดำเนินการจับกุมต่อไป

ท้ายที่สุด เรื่องนี้ก็ได้บานปลายจากคดีลักพาตัวเด็กกลายเป็นการค้าอวัยวะและการฆาตกรรม ซึ่งส่งผลกระทบในวงกว้างและสร้างความเสื่อมเสียอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ รองผู้กำกับซุนไห่หยางซึ่งต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล ก็เดินเข้ามาหาเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีคนนี้

"ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้น?"

"ทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงไม่บอกข้อมูลเรื่องนี้ให้ฉันรู้ล่ะ?"

ดวงตาของเว่ยเซี่ยใสซื่อ บริสุทธิ์ ดูจริงจังทว่าแฝงไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับว่าแค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เขาตัวสั่นแล้ว

"มันเป็นเรื่องจริงนะครับ"

ซุนไห่หยางขมวดคิ้วด้วยความสับสน เขารู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าเด็กคนนี้จงใจปั่นป่วนให้เรื่องมันใหญ่โตขึ้น

คดีนี้ถูกรายงานไปตามลำดับขั้น จนกระทั่งมีผลสรุปออกมา

สำนักงานตำรวจมณฑลตงชางที่ตื่นตัวกับเรื่องนี้ ได้กำหนดให้คดีนี้เป็นคดีสำคัญ โดยจัดตั้งหน่วยสืบสวนร่วมจากหลายเมือง ได้แก่ หลัวชิว ซีไห่ เย่เฉิง ปินเฉิง และเหอเฝย เพื่อปราบปรามอาชญากรรมร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์และการค้าอวัยวะอย่างเด็ดขาด

ข่าวใหญ่ระดับนี้ดึงดูดความสนใจจากนักข่าวจำนวนมาก

"พวกมันจับเด็กคนอื่นๆ มัดไว้ แถมยังควักไตพวกเขาออกมาด้วย ผมเองก็ถูกพวกมันแทงแล้วโยนทิ้งลงในหุบเขา..."

หม่าหรูเสวี่ย นักข่าวจากนอร์ทเทิร์นมอร์นิงโพสต์ กำลังจะกลับหลังจากสัมภาษณ์เสร็จ

เด็กหนุ่มที่เพิ่งให้สัมภาษณ์หน้ากล้องเมื่อครู่นี้ เดินเข้ามาหาพร้อมกับแบมือ

"ค่าสัมภาษณ์ครับ"

หม่าหรูเสวี่ยเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ผู้ใหญ่บ้านโจวเฉียงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วด้วยความเหนื่อยใจก่อนจะเอ็ดตะโร

"เว่ยเซี่ย อย่าทำตัวน่าเกลียดแบบนี้สิ!"

เว่ยเซี่ยไม่สนใจเสียงตวาดเลยแม้แต่น้อย เขาเดินเก็บเงินจากทุกคนทีละคนก่อนจะเก็บใส่กระเป๋า

เมื่อกลับถึงบ้าน เว่ยเซี่ยก็นำเงินค่าสัมภาษณ์จำนวนสองร้อยหยวนไปมอบให้เฉิงจง ผู้เป็นตา

"นี่เป็นเงินที่แม่ทิ้งไว้ให้ผมก่อนไปครับ แม่บอกว่าเป็นค่าเทอมของน้องๆ"

เฉิงจงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเงิน เขาเป็นกังวลมาตลอดช่วงนี้ เพราะช่วงปิดเทอมฤดูหนาวกำลังจะหมดลงและโรงเรียนก็ใกล้จะเปิดเทอมแล้ว

ตอนนี้ค่อยยังชั่ว อย่างน้อยเด็กๆ ก็มีค่าเทอมแล้ว

หลังจากให้เงินไป เว่ยเซี่ยก็เดินออกไปข้างนอกอีกครั้ง ผู้หญิงหลายคนที่นั่งอยู่ข้างบ้านซุบซิบนินทา

"หลานชายตาเฒ่าเฉิงออกไปหาเงินอีกแล้ว"

"เงินพวกนี้มันได้มาง่ายจังเลยนะ"

นักข่าวหม่าหรูเสวี่ยก็มองตาม พลางส่ายหัวด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน

เด็กบ้านนอกนี่ช่างโลกแคบเสียจริง

เว่ยเซี่ยไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่มองดูปฏิบัติการร่วมครั้งใหญ่ที่ครอบคลุมหลายเมืองด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

ที่บ้านพักคนชราเมืองเย่เฉิง เฉิงจงวัยเก้าสิบสามปีกำลังจ้องมองด้วยสีหน้าสับสน

"เงินค่าเทอมก้อนนั้น..."

พร้อมกับน้ำเสียงอันแหบพร่า เขาจำได้ว่ารับเงินนั้นมาในวันนั้น

เงินสองร้อยหยวน ในยุคที่เนื้อสัตว์ราคาแค่ชั่งละสองหยวนกว่าๆ นับว่าเป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ตอนนั้นเขายังเคยสงสัยว่าเด็กคนนี้จะแอบยักยอกเงินเอาไว้บางส่วนหรือเปล่า และถึงขั้นให้น้องๆ ของเขาไปต่อว่าเว่ยเซี่ยอยู่พักหนึ่ง

"ที่แท้เงินก้อนนั้นก็ได้มาแบบนี้นี่เอง..."

เมืองตงชาง บ้านตระกูลหม่า

หม่าหรูเสวี่ยในวัยชรา ผมหงอกขาว ดูแก่ชราลงไปมาก หลังจากเกษียณจากนอร์ทเทิร์นมอร์นิงโพสต์ เขาก็มักจะใช้เวลาอยู่ที่บ้าน

เมื่อเห็นฉากนี้ หม่าหรูเสวี่ยและครอบครัวต่างก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

"เมื่อสามสิบปีก่อน เด็กคนนี้เป็นคนวางแผนที่นำไปสู่ปฏิบัติการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์ระดับมณฑล"

"เขายังฉวยโอกาสจากการสัมภาษณ์มาเรียกเก็บเงิน ดูเหมือนว่าเขาแค่ต้องการหาเงินค่าเทอมให้น้องๆ เท่านั้นเอง"

"เขาโดนผู้ใหญ่บ้านด่า โดนเพื่อนบ้านหัวเราะเยาะ แต่เขาไม่สนหรอกว่าจะต้องอับอายขายหน้าสักแค่ไหน"

อดีตนักข่าววัยชรายิ้มเจื่อน นึกถึงตอนที่เขาเคยดูถูกเด็กบ้านนอกคนนั้นว่าโลกแคบ เขารู้สึกละอายใจจนแทบไม่กล้าสู้หน้า

เขามีสิทธิ์อะไรไปหัวเราะเยาะเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีที่พยายามจะหาเงินมาเลี้ยงครอบครัวแบบนี้...