บทที่ 22 มื้อค่ำของครอบครัว

บทที่ 22 มื้อค่ำของครอบครัว

เซียวเหยารู้อยู่แก่ใจว่ามิตรภาพที่ฝืนทนก็เหมือนผลไม้ที่ถูกบังคับให้สุก ย่อมไม่มีทางหอมหวาน

หลังจากพบกันที่โบสถ์ เขาตั้งใจจะเดินกลับบ้านพร้อมกับอวี๋ลู่ยิงอย่างแนบเนียน แต่ "เรื่องสำคัญที่ต้องคุย" ของคุณพ่ออวี๋กลับรั้งตัวเขาไว้

ผลก็คือ คุณพ่ออวี๋พร่ำพูดเรื่องไร้สาระจนเกือบจะถึงเวลาที่อวี๋ลู่ยิงน่าจะถึงบ้านแล้วนั่นแหละ ถึงยอมปล่อยเขาออกมา

กว่าเขาจะกลับถึงบ้าน พระอาทิตย์ก็ตกดินไปแล้ว

คุณย่าไปบ้าน "ตาเฒ่าคนนั้น" โดยทิ้งเงินไว้ให้เขาพอแค่ไปกินบะหมี่คลุกน้ำมันต้นหอมข้างนอกชามเดียว

เซียวเหยาไม่อยากกินบะหมี่คลุกน้ำมันต้นหอม ขืนกินของแบบนั้นมากไปมีแต่จะทำให้หดหู่เปล่าๆ

ราวกับผีผลัก เขาเอื้อมมือไปเปิดตู้เย็น

ที่บอกว่า "ราวกับผีผลัก" ก็เพราะนอกจากเซียวเหยาจะทำอาหารไม่เป็นแล้ว ในตู้เย็นของเขาก็ไม่เคยมีของกินสำเร็จรูปติดไว้เลย

ตามคาด ช่องแช่เย็นว่างเปล่า มีแค่ไข่ไก่ไม่กี่ฟอง ขวดโหลนิดหน่อย ต้นหอมเหี่ยวๆ หนึ่งต้น แครอทสองสามหัว กุ้งแห้งตัวจิ๋ว... เอ้อ กุ้งแห้งตัวเล็กๆ ใช่ เรียกว่ากุ้งแห้ง ครึ่งถุง แล้วก็ข้าวเย็นชามโต

ทว่าคราวนี้ เซียวเหยากลับไม่ได้ส่ายหน้าแล้วปิดประตูตู้เย็น—ความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในสมอง และวัตถุดิบเหลือทิ้งในตู้เย็นพวกนั้นก็ดูไม่จืดชืดไร้รสชาติอีกต่อไป

เอากุ้งแห้งแช่น้ำ หั่นแครอทเป็นเต๋า ซอยต้นหอม ตีไข่ ตั้งกระทะให้ร้อน ทอดไข่ก่อน ตามด้วยกุ้งแห้ง ผัดผักจนสุกกำลังดี จากนั้นใส่ข้าวลงไป ผัดให้เข้ากันอย่างรวดเร็ว ข้าวผัดซีฟู้ดก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

ทุกขั้นตอนราวกับผ่านการฝึกฝนมานับสิบปี ลื่นไหลและเป็นธรรมชาติราวกับสัญชาตญาณ

มาดูกันสิว่าฝีมือทำอาหารของอวี๋ลู่ยิงจะแน่สักแค่ไหน

เวลาอาหารค่ำ

"อร่อย โคตรๆๆ อร่อยเลย!" เซียวเหยาพุ้ยข้าวเข้าปากพร้อมกับพยักหน้ารัวๆ "ข้าวผัดของฉันอร่อยเกินไปแล้ว! นี่แหละรสชาติของบ้าน นี่แหละความรู้สึกของความสุข!"

"..." เสิ่นเทียนอวิ้นถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ถึงมันจะอร่อยใช้ได้ก็เถอะ... แต่ใครเขาชมฝีมือทำอาหารของตัวเองซะเว่อร์มิติมายาขนาดนั้น ราวกับเพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรกงั้นแหละ แล้วนายไม่คิดว่ารสชาติมันจืดไปหน่อยเหรอ?"

"เธอจะไปรู้อะไร? น้ำมันน้อย เกลือน้อยต่างหากที่ดีต่อสุขภาพ แถมเธอช่วยพูดจาให้กำลังใจกันหน่อยไม่ได้หรือไง?" เซียวเหยาตอบอย่างไม่สบอารมณ์

"โอเคๆ ไม่คิดเลยนะเนี่ยว่าอายุแค่นี้ฝีมือทำอาหารจะยอดเยี่ยมขนาดนี้ นายมันเกิดมาเพื่อเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านภรรยาชัดๆ" เสิ่นเทียนอวิ้นยกนิ้วโป้งให้

เซียวเหยาแสร้งทำหน้าบึ้งตึง

ท่าทีไม่รู้ร้อนรู้หนาวของเสิ่นเทียนอวิ้นในตอนนี้ทำให้เขาเริ่มสงสัยขึ้นมาตงิดๆ: หรือว่าเรียงความเด็กประถมที่เขาเห็นก่อนหน้านี้จะเป็นแค่ความเข้าใจผิดไปเองฝ่ายเดียว?

แทนที่จะมัวแต่มานั่งเดาอยู่ทุกวัน ทำไมไม่ถามเธอไปตรงๆ เลยล่ะ? ตอนนี้ก็ดูจะเป็นโอกาสเหมาะซะด้วย?

ว่าแต่ เขาควรจะเริ่มจากตรงไหนดีล่ะ?

"โธ่ ฉันแค่ล้อเล่นเอง..." เสิ่นเทียนอวิ้นตบแขนเซียวเหยาเบาๆ แต่เขากลับชักแขนหนี

"เมื่อคืนเธอไปไหนมา?" เซียวเหยาหรี่ตาลง ยืดตัวนั่งหลังตรง แล้วสวมวิญญาณ "คุณพ่อผู้เข้มงวด"

"ฉันนึกว่านายจะเป็นคนหัวสมัยใหม่กว่านี้ซะอีก" เสิ่นเทียนอวิ้นปรายตามอง พลางใช้ตะเกียบคีบปีกไก่นิวออร์ลีนส์ที่เหลือจากมื้อก่อน

"ฉันจะหัวสมัยใหม่หรือไม่ เธอคงไม่ได้เพิ่งมารู้เอาวันนี้หรอกใช่ไหม? แล้วไอ้ความหัวสมัยใหม่นี่หมายความว่าฉันไม่ควรแม้แต่จะถามเวลาที่เธอไม่กลับบ้านกลับช่องทั้งคืนงั้นเหรอ?"

"ไม่กลับบ้านทั้งคืนอะไรกันล่ะ? เพื่อนร่วมชั้นของฉันจัดงานวันเกิด พวกเราก็เลยไปร้องคาราโอเกะด้วยกัน ถ้านายไม่เข้าร่วมกิจกรรมกลุ่ม นายจะถูกแบนเอานะ" เสิ่นเทียนอวิ้นตอบอย่างทะเล้น

"ใครถูกแบนกัน?" เซียวเหยาโดนสวนกลับจนไปไม่เป็น ไม่แน่ใจว่าเธอจงใจพูดแทงใจดำเขาหรือเปล่า "อะแฮ่ม... นี่ สีผมของเธอน่ะ เธอย้อมมาใช่ไหม?"

"สีธรรมชาติจ้ะ ธรรมชาติ"

"ตอแหลแล้ว ทั้งฉันกับเสิ่นเจี๋ยผมดำขลับกันทั้งคู่" เซียวเหยาชูนิ้วขึ้นมา "นี่มันการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรือไง? ไปล้างออกเดี๋ยวนี้เลยนะ แล้วก็ไปท่อง 'คู่มือนักเรียนมัธยม' กับ 'บรรทัดฐานพฤติกรรมประจำวันของนักเรียนมัธยม' มาด้วย..."

"นี่นายเริ่มจะลามปามเกินไปแล้วนะ?" เสิ่นเทียนอวิ้นเริ่มหงุดหงิด "พ่อฉันยังไม่เคยมายุ่งเรื่องทรงผมฉันเลยนะ—"

"พ่อเธอก็นั่งหัวโด่อยู่นี่ไง" เซียวเหยาใช้นิ้วโป้งชี้ที่ปลายจมูกตัวเองแล้วพูดต่อ "เอาเท้าลงเดี๋ยวนี้ ใครสอนให้เอาเท้าไปพาดบนเก้าอี้ข้างๆ แบบนั้นฮะ?"

"แม่ฉันสอนเอง มีปัญหาอะไรไหมล่ะ?" เสิ่นเทียนอวิ้นยังคงรักษท่านั่งเดิมไว้

"แม่เธอไม่ได้ทำนิสัยแบบนั้นสักหน่อย!"

"นายไม่ได้สนิทกับเธอสักหน่อย" เสิ่นเทียนอวิ้นพึมพำพลางกลอกตา

"ฉัน... ไม่สนิทกับเธองั้นเหรอ?" เซียวเหยาถึงกับจุก

เสิ่นเทียนอวิ้นเลิกคิ้วขึ้น ทำหน้าประมาณว่า "แล้วจะให้คิดว่าไงล่ะ?"

"คือ..." หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซียวเหยาก็เขี่ยกุ้งออกจากข้าวผัดอย่างเก้ๆ กังๆ "บอกหน่อยสิว่า... ในอนาคตเสิ่นเจี๋ยเป็นภรรยาแบบไหน? แล้วก็ แล้วก็" เขาเว้นจังหวะ ก่อนจะถามคำถามสำคัญในที่สุด "แล้วตัวฉันในอนาคตเป็นยังไงบ้าง?"

"เสิ่นเจี๋ยน่ะเหรอ อา" เสิ่นเทียนอวิ้นยื่นตะเกียบมาคีบกุ้งแย่งไปจากตะเกียบของเซียวเหยาหน้าตาเฉย

เซียวเหยาเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองหลุดคาแรคเตอร์ไปแล้ว—ไหนว่าจะเป็นคุณพ่อจอมเฮี้ยบไงล่ะ?

"กล้าดียังไงมาแย่งของกินจากตะเกียบฉันเนี่ย!" เซียวเหยาโวยวาย

"จริงๆ แล้วแม่ฉันเป็นคนดีมากนะ แค่ชอบทำตัวเป็นผู้นำข่มนายมากไปหน่อยก็เท่านั้นเอง" เสิ่นเทียนอวิ้นเมินเสียงโวยวายของเขาแล้วเอาเนื้อกุ้งเข้าปาก "เธอเป็นคนหัวรั้นนิดหน่อย บางครั้งนายก็ยังบ่นเลยว่าเธอทำตัวเหมือนเป็นแม่หรือเป็นครูของนายมากกว่า"

นี่คือชะตากรรมของลูกเขยแต่งเข้าบ้านงั้นเหรอ? เป็นครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่เซียวเหยารู้สึกไม่ค่อยเต็มใจกับอนาคตแบบนี้เท่าไหร่นัก

"ตอนเด็กๆ เธอก็เข้มงวดกับฉันมากเหมือนกัน แต่พอ... ฉันโตขึ้น ทุกอย่างก็ค่อยๆ ดีขึ้น" เสิ่นเทียนอวิ้นพูดต่อ "ส่วนนายน่ะ... เป็นคุณพ่อใจดีที่คอยออกรับหน้าและปกป้องฉันมาตลอด ความสัมพันธ์ระหว่างเราก็เลยดีมากมาจนถึงทุกวันนี้"

"เป็นพ่อบ้านที่ยอมเมียทุกอย่างงั้นสิ?" เซียวเหยาหัวเราะเยาะตัวเอง

"อย่าพูดซะน่ากลัวขนาดนั้นสิ มันไม่ได้แย่เบอร์นั้นหรอกน่า" เสิ่นเทียนอวิ้นยื่นชามเปล่าให้เขา "เอาเป็นว่า นายในตอนนั้นไม่ได้เป็นแบบตอนนี้ ที่ชอบเล่นบทเป็นพ่อคนแล้วคอยเจ้ากี้เจ้าการบงการทุกอย่างหรอก—ตักข้าวให้หน่อยสิ!"

"...หมดแล้ว!"

"หลอกใครกัน?" เสิ่นเทียนอวิ้นลุกขึ้นยืนพร้อมชามเปล่าในมือ

"ถ้าฉันแบ่งให้เธอ ฉันก็กินไม่อิ่มสิ" เซียวเหยาพูด แต่ก็ไม่ได้ห้ามเธอ "เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้จะกินอะไรจุขนาดนั้น? นี่คิดว่าอีก 30 ปีข้างหน้าจะเป็นยุคราชวงศ์ถังหรือไง?"

"ไม่ต้องมายุ่งน่า คนกำลังโต!"

"ใครบ้างที่ไม่โต? ฉันยังกินไม่เยอะเท่านายเลย!"

"นายเป็นนักกีฬาหรือเปล่าล่ะ? ฉันต้องฝึกซ้อมนะ ไม่ได้เอาแต่หมกตัวอยู่กับบ้านแบบนายสักหน่อย แถมยังหุงข้าวไม่พออีก"

"เออๆ ก็ได้" เซียวเหยาพึมพำ "ฉันก็แค่กลัวว่าเธอจะอ้วนเกินไปจนแต่งงานไม่ออกก็แค่นั้นแหละ—"

"ฉันผอมกว่านายตั้งเยอะย่ะ" เสิ่นเทียนอวิ้นสวนกลับ "มีคนตามจีบฉันตั้งเยอะแยะ!"

"งั้นเหรอ?" เซียวเหยาสะดุ้ง สัมผัสได้ถึงอันตราย "นี่เธอมีความรักงั้นสิ? เพื่อนร่วมชั้นที่จัดงานวันเกิดคนนั้น เป็นผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ?"

"มีความรัก ผิดตรงไหนเหรอ?" เสิ่นเทียนอวิ้นเดินกลับมาหลังจากตักข้าวเพิ่ม พลางเอียงคอถามอย่างยียวน

"นี่ฉันจะบอกอะไรให้นะ..." เซียวเหยาวางชามลงบนโต๊ะแล้วกลับไปนั่งหลังตรงอีกครั้ง

"บอกอะไร บอกอะไร? ทีตัวเองทำได้แต่กลับห้ามคนอื่นทำงั้นสิ?"

"ไม่ใช่เว้ย..."

จู่ๆ เสิ่นเทียนอวิ้นก็หัวเราะคิกคัก

เธอช้อนตามองเซียวเหยาด้วยแววตาสดใสและขบขัน "นี่คุณพ่อ หึงงั้นเหรอ?"

"ฉัน... ฉันไม่ได้หึงสักหน่อย!" เซียวเหยารู้สึกร้อนผ่าวที่สองแก้ม

"เอาล่ะๆ ฉันแค่แหย่เล่นเอง" เสิ่นเทียนอวิ้นพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น "ฉันยังไม่มีแฟนหรอกน่า—อย่างน้อยก็ตอนนี้ล่ะนะ"

"ก็ดีแล้ว" เซียวเหยาลูบอกตัวเองเบาๆ "มาลองคิดดูดีๆ แม่เธอก็มีสิทธิ์ที่จะโกรธเหมือนกันนะ ใครจะไปรู้ว่าเธอแอบไปขลุกอยู่กับผู้ชายที่ไหน—"

"ฉันไปร้องเกะกับเพื่อนๆ มาจริงๆ นะ" เสิ่นเทียนอวิ้นวางตะเกียบลงแล้วชูมือขวาขึ้นราวกับกำลังสาบาน

"จะมีแฟนก็ไม่เป็นไรหรอก" เซียวเหยาพูดอย่างจริงจัง "แต่เธอเป็นผู้หญิงนะ ต้องรู้จักป้องกันตัวเองด้วย"

"อ้อ~~~~~ เข้าใจละ!" เสิ่นเทียนอวิ้นแบมือยื่นไปตรงหน้าเซียวเหยา "เสิ่นเจี๋ยสอนให้นายพูดคำพวกนี้ใช่ไหม? เอาโทรศัพท์นายมาดูเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"ไม่ให้เว้ย! ทำไมฉันต้องให้เธอตรวจด้วยล่ะ!" เซียวเหยายัดโทรศัพท์ลงกระเป๋ากางเกง

"โห—" เสิ่นเทียนอวิ้นลากเสียงยาว ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอ "ถ้างั้นวันหลังนายก็ห้ามมาเล่นโทรศัพท์ฉันเหมือนกัน"

"อย่าเพ้อเจ้อน่า" เซียวเหยายอมจำนน "สอบเสร็จแล้ว ฉันยังอยากอ่าน 'ดาวซานถี่ อุบัติการณ์สงครามล้างโลก' ต่อนะ ฉันยังอ่านไม่จบเลย"

"ฉันซื้อมาให้แล้วน่า" เสิ่นเทียนอวิ้นบุ้ยปากไปทางโซฟาสีเขียวในห้องของเธอ "ฉบับปกแข็งเชียวนะ!"

"เชี่ย ซื้อมาจริงๆ ด้วย" เซียวเหยาหันไปมองที่โซฟา "ขอบใจนะ"

"อื้ม~ อื้ม~" เสิ่นเทียนอวิ้นยิ้มอย่างพึงพอใจ

แล้วไอ้บทคุณพ่อจอมเฮี้ยบมันหายไปไหนแล้วเนี่ย? เซียวเหยาลอบถอนหายใจ ยอมแพ้ให้กับการดิ้นรนที่เปล่าประโยชน์

"นี่ ขอฉันคุยกับเธอดีๆ หน่อยเถอะ" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซียวเหยาก็กลับด้านตะเกียบแล้วเขี่ยแขนเสิ่นเทียนอวิ้น

"อืม"

"เธอต้องนึกถึงความรู้สึกของคุณย่าด้วยสิ จริงไหม? ถ้าเธอไม่ยอมย้อมสีผมกลับแถมยังแต่งตัวแบบนี้ คุณย่าจะทนดูได้เหรอ? ท่านบ่นมาหลายรอบแล้วนะ คิดว่าเธอเป็นเด็กเกเร ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้าท่านห้ามไม่ให้ฉันคบค้าสมาคมกับเธอจะทำยังไง?" เซียวเหยาพูดอย่างจริงจัง

"ฉันแต่งตัวยังไงเหรอ?" เสิ่นเทียนอวิ้นก้มมองตัวเองด้วยความประหลาดใจ

"เธอไม่คิดว่ากางเกงมันสั้นไปหน่อยหรือไง?" เซียวเหยาพูดอย่างอ่อนใจ

"ยุ่งกับหัวกับเท้าฉันยังไม่พอ ตอนนี้จะลามมาถึงกางเกงฉันแล้วใช่ไหม?" เสิ่นเทียนอวิ้นเริ่มฉุน "คุณพ่อนักเรียน วันนี้นายอยากจะพูดอะไรกันแน่? เตรียมตัวมาสั่งสอนเด็กสาวที่หลงผิดงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่ฉันสักหน่อย คุณทวดของเธอต่างหากที่—"

"จะบอกให้นะ ฉันใส่ชุดนี้ไปซ้อมที่โรงเรียน อากาศร้อนๆ แบบนี้ ฉันต้องวิ่งอยู่บนลู่วิ่งนะ ส่วนคุณทวดก็หัวโบราณซะขนาดนั้น ท่านไม่ได้มาวิ่งด้วยก็พูดง่ายน่ะสิ—" เสิ่นเทียนอวิ้นยู่ปาก "ถ้าท่านไม่พอใจ ฉันก็แค่ไม่ไปบ้านนาย ให้นายมาบ้านฉันแทน แบบนี้ก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เธอรับมือด้วยไม้อ่อนหรือไม้แข็งก็ไม่ได้ผลเลยจริงๆ ยัยลูกสาววัยเรียน

เซียวเหยากำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างอ่อนแรง

"เอ๊ะ? กุ้งหายไปไหนหมดล่ะ?"

"กุ้งอะไรล่ะ เธอกินไปหมดแล้วไม่ใช่หรือไง" เซียวเหยาพูดอย่างหงุดหงิด "หัดกินผักบ้างสิ ไม่งั้นจะไม่สูงเอานะ"

"นายเองก็ไม่แตะผักเลยสักชิ้นเหมือนกันแหละ ยังมีหน้ามาสั่งสอนคนอื่นอีก?" เสิ่นเทียนอวิ้นวางตะเกียบลงแล้วลุกขึ้นยืน

"นิสัยแบบนี้สิ ถึงจะสมเป็นลูกสาวฉันหน่อย" เซียวเหยาและเสิ่นเทียนอวิ้นมองหน้ากันแล้วประสานเสียงหัวเราะออกมา

"เซียวเหยา ฉันไปก่อนนะ"

"ดึกป่านนี้แล้ว เธอยังจะออกไปไหนอีก?" เซียวเหยามองเห็นเสิ่นเทียนอวิ้นดึงกางเกงห้าส่วนออกมาจากตู้เสื้อผ้า

"ไปเต้นรำจัตุรัสไง" เสิ่นเทียนอวิ้นทาบกางเกงกับตัว "กางเกงตัวนี้ยาวพอไหมคะคุณพ่อ?"

เซียวเหยาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินน้ำเสียงหยอกล้อในคำว่า "คุณพ่อ" ของเธอ "รีบกลับมาให้ไวเลย—เต้นรำจัตุรัสเนี่ยนะ? นั่นมันงานอดิเรกของคนแก่ชัดๆ?"

"คนแก่อะไรกัน? นายมันตกยุคแล้วล่ะสิ" เสิ่นเทียนอวิ้นสวมกางเกงและหยิบถุงเท้าสีเขียวออกมาคู่หนึ่ง "นี่น่ะเป็นกิจกรรมที่ฮิตที่สุดในตอนนี้เลยนะ แฟชั่นใหม่ของยุค 30s เชียวนะ!"

แฟชั่นมันก็วนลูปกลับมาจริงๆ สินะ เซียวเหยาคิดในใจขณะมองดูเสิ่นเทียนอวิ้นโพสท่าเบาๆ ไปสองท่า

"ว่าแต่... นั่นมันถุงเท้าอะไรของเธอน่ะ? ไม่มีข้อยาวๆ เหรอ?"

"หืม?" เสิ่นเทียนอวิ้นนั่งลงบนขอบเตียงแล้วดึงถุงเท้าอีกข้างให้ต่ำกว่าข้อเท้า "นี่เขาเรียกว่าถุงเท้าข้อเว้า หรือถุงเท้าซ่อนข้อ สมัยนี้ใครเขาใส่แบบข้อยาวๆ กันล่ะ เชยจะตาย"

เซียวเหยาพูดด้วยความหงุดหงิด "ฉันไม่เคยเห็นเลยสักครั้ง! มันน่าเกลียดจะตาย!"

เสิ่นเทียนอวิ้นสวมรองเท้าผ้าใบและกระทืบเท้าเบาๆ "การไม่โชว์ขอบถุงเท้า จะทำให้ขาดูยาวขึ้นต่างหาก นายไม่เข้าใจหรอก?"

"ข้ามถนนก็อย่ามัวแต่ดูโทรศัพท์ล่ะ ระมิติมายาตัวด้วยตอนอยู่ข้างนอก!" เซียวเหยาเอ่ยเตือน

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว ฉันไปล่ะนะ"

"น่าปวดหัวชะมัด..." เซียวเหยากุมขมับแล้วฟุบหน้าลงบนโต๊ะ "เดี๋ยวก่อนสิ นี่ฉันตั้งใจจะเค้นถามความจริงจากเธอไม่ใช่หรือไง?"