บทที่ 26 - พวกขยะนั่น สมควรตายจริงๆ!

บทที่ 26 - พวกขยะนั่น สมควรตายจริงๆ!

༺༻

หลังจากทุกอย่างสงบลง พลโทการ์ปและพันโทโลคาที่นำกำลังทหารเรือมา ในที่สุดก็มาถึงพระราชวังของอาณาจักรนีล

พวกเขาเหมือนกับพรรคพวกฝ่ายธรรมะในภาพยนตร์ที่มักจะมาถึงช้าเสมอ แม้จะไม่เคยขาดหายไป แต่ก็มักจะมาสายอยู่เสมอ

พายุหมุนที่บ้าคลั่งด้านนอกท้องพระโรงสลายไป ความสามารถของอาโอคิจิถูกยกเลิก กำแพงน้ำแข็งตรงหน้าแตกกระจายออก

โยริอิจิและอาโอคิจิเดินออกมานอกห้อง และพอดีกับที่เห็นการ์ปและโลคานำทหารเรือกลุ่มหนึ่งปิดล้อมท้องพระโรงไว้ทั้งหมด

สายตาของโยริอิจิหยุดอยู่ที่ร่างของการ์ปและโลคาเพียงครู่เดียว ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะมองไปยังกำแพงวังที่อยู่ไกลออกไป

กำแพงวังที่สูงสง่าในเวลานี้จู่ๆ ก็มีรูโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น และข้างๆ รูโหว่นั้นก็คือประตูวังซึ่งมันก็เปิดอยู่...

โยริอิจิมั่นใจว่าตอนที่พวกการ์ปมาถึง ผู้ใช้พลังที่สร้างปราสาทโคลนได้ถูกเขาจัดการไปแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น การ์ปาก็ยังคงไม่เดินตามเส้นทางปกติ...

เมื่อเห็นโยริอิจิและอาโอคิจิเดินออกมาจากท้องพระโรง การ์ปและโลคาเพียงแค่ชำเลืองมองเข้าไปในห้องครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาจะตกลงบนร่างของโยริอิจิและอาโอคิจิทั้งสองคน

การ์ปยิ้มพลางตบหลังของพันโทโลคาข้างกาย แล้วพูดด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า:

"ลุงโลคา เรื่องนี้ ไอ้หนูสองคนของผมจัดการเรียบร้อยแล้ว"

"คุณไม่ต้องขอบคุณผมหรอก"

"ยกความดีความชอบให้คุณไปเลยแล้วกัน วันหน้าถ้าพวกเขาสองคนมีเรื่องอะไร รบกวนคุณช่วยดูแลหน่อยก็พอ"

การ์ปยิ้มกว้าง ด้วยฮาคิสังเกตของเขา เขารับรู้สถานการณ์ภายในห้องได้อย่างชัดเจน ศพไร้หัวที่นอนอยู่ข้างบัลลังก์นั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของสึกิคุนิโยริอิจิ ส่วนเศษน้ำแข็งบนพื้นก็น่าจะเป็นความสามารถของอาโอคิจิ

สำหรับสไตล์การต่อสู้ของทั้งสองคนนี้ การ์ปคุ้นเคยเป็นอย่างดี!

ตอนที่การ์ปพาตัวสึกิคุนิโยริอิจิออกมาจากเกาะมังกรคำราม สึกิคุนิโยริอิจิก็ได้ลงมือกำจัดกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งด้วยตัวเอง ทุกดาบฟันเข้าที่คอ วิธีการที่เด็ดขาดรุนแรงนั้นเหมือนกับตอนนี้ไม่มีผิดเพี้ยน

ส่วนอาโอคิจิ ความสามารถผลปีศาจของเขาไม่ใช่ความลับในหมู่ทหารเรือ ยิ่งไปกว่านั้นอาโอคิจิยังอยู่กับอามาได้สักพักใหญ่ๆ แล้ว การ์ปจึงเข้าใจเขาเป็นอย่างดี

"เหอะ!"

"ข้าจะไปขอบคุณแกได้ยังไง!"

"ไม่เอาผิดแกก็ดีเท่าไหร่แล้ว"

"ทั้งที่โจรสลัดถูกไอ้หนูสองคนนี้จัดการไปแล้ว แกยังจะมาทำลายกำแพงวังนี้อีก"

"แกคิดว่าไม่ต้องชดใช้รึไง?!"

"ข้าจะบอกจอมพลคองให้หักเงินเดือนแก!"

โลคาแค่นเสียงเหอะพลางตอบกลับอย่างไม่พอใจ อย่างไรก็ตามการ์ปเมื่อได้ยินคำพูดนี้กลับไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย เขามีท่าทีไม่ยี่หระ ใช้นิ้วก้อยแคะขี้มูก และไม่ได้ใส่ใจคำพูดของโลคาเลยสักนิด

เมื่อเห็นท่าทางตายด้านของการ์ป โลคาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาเรียกนายทหารคนสนิทมาแล้วกระซิบที่ข้างหูสองสามคำ จากนั้นก็เดินมาตรงหน้าโยริอิจิและอาโอคิจิ เปลี่ยนท่าทีเป็นยิ้มแย้มแล้วพูดว่า:

"คนหนุ่มทำได้ดีมาก!"

"ข้าได้รับข้อมูลว่า กลุ่มที่บุกโจมตีพระราชวังคือกลุ่มโจรสลัดนิวค์!"

"กัปตันชื่อนิวค์ เป็นผู้ใช้พลังสายธรรมชาติที่กินผลโคลนเข้าไป มีค่าหัวสูงถึงสองร้อยล้านเบล!"

"ตอนอยู่แค่อีสต์บลูเขาก็เคยก่อเรื่องใหญ่ไว้มากมาย เป็นตัวอันตรายที่รับมือยากทีเดียว"

"ลูกน้องของเขาก็มีฝีมือดีหลายคน พวกเจ้าสามารถกำจัดกลุ่มโจรสลัดนิวค์นี้ได้ เก่งมาก!"

"อายุยังน้อยแต่กลับทำเรื่องแบบนี้ได้ เก่งกว่าข้าสมัยก่อนตั้งเยอะ!"

โลคาไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่ออาโอคิจิและสึกิคุนิโยริอิจิเลยแม้แต่น้อย เขาพูดชมเชยพร้อมรอยยิ้ม

ในตอนนั้น นายทหารคนสนิทของโลคาก็กลับมาข้างกายเขาอีกครั้งและรายงานว่า: "พันโทโลคา ภายในห้องไม่มีศัตรูเหลืออยู่แล้ว พบร่างของราชาแล้ว และช่วยเหลือราชินีพร้อมนางกำนัลจำนวนหนึ่งได้สำเร็จ"

"พวกเรายังพบศพของนิวค์ กัปตันกลุ่มโจรสลัดนิวค์ ยืนยันว่านิวค์ถูกปลิดชีพแล้ว"

"เพียงแต่ว่า... สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มโจรสลัดนิวค์..."

ไม่รอให้นายทหารรายงานจนจบ โลคาก็โบกมืออย่างยิ้มแย้มแล้วพูดว่า: "บันทึกว่ากวาดล้างจนหมดสิ้นก็พอแล้ว"

"คนหนุ่มสมัยนี้ ช่างน่าเกรงขามจริงๆ!"

สายตาของโลคาหยุดอยู่ที่อาโอคิจิครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยังสึกิคุนิโยริอิจิ โลคามีความเข้าใจในความสามารถของอาโอคิจิอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับอาโอคิจิแล้ว โยริอิจิเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีคนนี้ต่างหากที่เป็นคนที่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างแท้จริง

ฮาคิสังเกตของโลคานั้นแข็งแกร่งมาก สถานการณ์ภายในห้องเขาได้รับรู้มานานแล้ว สภาพศพของนิวค์นั้นเห็นได้ชัดว่าถูกคนฟันคอขาดในดาบเดียว โดยไม่มีร่องรอยการต่อสู้อื่นๆ หลงเหลืออยู่เลย

สังหารในพริบตา! เป็นการสังหารในพริบตาที่แท้จริง!

โลคารู้ว่าคนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้ ไม่ใช่อาโอคิจิแน่นอน

อาโอคิจิยังมีชื่อเสียงพอตัวในหมู่ทหารเรือ สไตล์การต่อสู้ของเขาไม่ใช่แบบนี้ ในเมื่อไม่อาโอคิจิ คนที่จัดการนิวค์ก็ชัดเจนแล้ว นั่นก็คือเด็กหนุ่มชื่อสึกิคุนิโยริอิจิที่ยืนอยู่ข้างอาโอคิจินี่เอง

ดาบเดียวสังหารโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัวสองร้อยล้าน...

"ถ้าข้าจำไม่ผิด การ์ปเคยบอกข้าว่าเจ้าหนูอย่างเจ้ามีอายุแค่สิบสองปีใช่ไหม?!"

"หึๆๆ สึกิคุนิโยริอิจิสินะ? เจ้าตามอยู่ข้างกายการ์ปมันเป็นการเสียพรสวรรค์ไปหน่อยนะ นี่ สนใจจะตามคนแก่อย่างข้าไหม?"

"ข้าจะมองเจ้าเป็นผู้สืบทอด และบ่มเพาะเจ้าอย่างดีเลยล่ะ"

โลคาโน้มตัวลงเล็กน้อยแล้วตบไหล่ของโยริอิจิ พันโทโลคาไม่ปิดบังความโปรดปรานที่มีต่อสึกิคุนิโยริอิจิเลยแม้แต่น้อย เขาแย่งตัวลูกศิษย์ต่อหน้าต่อตาการ์ปเลยทีเดียว

โยริอิจิเมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าพันโทเฒ่าคนนี้จะพูดเรื่องนี้ออกมากะทันหัน เขาจึงยิ้มพลางส่ายหัวเบาๆ:

"ขอบคุณในความเมตตาของพันโทโลคาครับ แต่ผมยังอยากจะล่องเรือไปกับพลโทการ์ปต่อ"

"ผมอยากจะออกไปเห็นโลกกว้างที่กว้างขวางกว่านี้"

โยริอิจิปฏิเสธโลคาโดยไม่มีความลังเลเลยสักนิด แม้ว่าโลคาตรงหน้าจะเป็นคนแก่ที่ดูใจดีมีเมตตา และโยริอิจิก็ไม่ได้รังเกียจโลคา แต่เมื่อเทียบกับการรั้งอยู่ที่ศูนย์บัญชาการย่อยเพื่อติดตามพันโทโลคาแล้ว โยริอิจิเต็มใจที่จะออกทะเลไปกับการ์ปมากกว่า

อย่างน้อย การ์ปก็เป็นทหารเรือที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขารู้จัก และในตอนนี้โรเจอร์ยังคงโลดแล่นอยู่ในทะเลกว้าง การติดตามการ์ปทำให้โยริอิจิยังมีโอกาสได้เห็นความแข็งแกร่งของราชาโจรสลัด สำหรับยอดฝีมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทะเลเหล่านี้ ในใจของโยริอิจิยังคงมีความถวิลหาเป็นอย่างมาก

โยริอิจิเป็นคนบริสุทธิ์ เขาไม่มีความปรารถนาในความมั่งคั่ง ชื่อเสียง หรืออำนาจ

เขาเพียงหวังว่าเมื่อเขามีโอกาสได้ท่องเที่ยวในโลกใบนี้ เขาจะไม่ต้องเห็นแต่ซากปรักหักพัง หรือเห็นศพเกลื่อนกลาดอยู่เสมอ

หวังว่าความแข็งแกร่งของตัวเองจะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ได้ประมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งรูปแบบต่างๆ และเอาชนะพวกเขาได้

การฝึกฝนนั้น ความจริงแล้วมันน่าเสพติด เหมือนกับการออกกำลังกาย

การได้เห็นร่างกายค่อยๆ เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ได้เห็นความแข็งแกร่งของตัวเองเพิ่มขึ้นทีละนิด ความสุขแบบนี้ยากจะบรรยายด้วยคำพูดได้

และการต่อสู้ก็น่าเสพติดเช่นกัน การเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งเหล่านั้น ทำให้โยริอิจิสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"งั้นรึ... ช่างน่าเสียดายจริงๆ นะ"

"ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่ใช่ทหารเรือ ไม่ว่าจะเป็นการ์ปหรือเซเฟอร์ พวกเขาคงไม่จำกัดอิสรภาพของเจ้าหรอก"

"โยริอิจิ ถ้าเจ้ามีเวลาว่าง ก็แวะมาเยี่ยมข้าที่นี่ได้นะ"

ความผิดหวังบนใบหน้าของโลคาวาบผ่านไปก่อนจะหายไป เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ไม่ได้พูดคุยสัพเพเหระกับโยริอิจิอีก และเริ่มสั่งการให้นายทหารในสังกัดทำความสะอาดสนามรบและปลอบขวัญ "ประชาชน" ผู้เคราะห์ร้าย

หลังจากนั้นเรื่องราวก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโยริอิจิและอาโอคิจิอีก นายทหารยศร้อยโทของหน่วยสอบถามเหตุการณ์จากทั้งคู่เพียงเล็กน้อย จากนั้นก็ปล่อยให้โยริอิจิและอาโอคิจิจากไป

อาโอคิจิและโยริอิจิกลับไปยังถนนสายของกินที่เคยเดินก่อนหน้านี้ พวกเขาเดินกินเดินเที่ยวไปเรื่อยๆ เพียงแต่เพราะเรื่องของกลุ่มโจรสลัดนิวค์ ทำให้อารมณ์ของโยริอิจิและอาโอคิจิไม่สู้ดีนัก เดินเที่ยวได้เพียงพักเดียวก็รีบกลับไปยังศูนย์บัญชาการทหารเรือ

"โจรสลัด... ช่างกำเริบเสิบสานจริงๆ นะ!"

"เพื่อไขว่คว้าความมั่งคั่งและอำนาจพวกนั้น ถึงกับทำร้ายผู้บริสุทธิ์ตามใจชอบ พวกขยะพวกนี้ สมควรตายจริงๆ!"

บนสนามหญ้าแห่งหนึ่งในศูนย์บัญชาการทหารเรือ โยริอิจิกำลังนั่งสมาธิหลับตาทำจิตใจให้สงบอยู่ใต้ต้นไม้

การนั่งสมาธิและสงบจิตใจเพื่อปล่อยวางสมอง ความจริงแล้วก็เป็นวิธีการผ่อนคลายที่ดีมากอย่างหนึ่ง

อาโอคิจินอนอยู่ข้างๆ โยริอิจิ โดยใช้มือหนุนหัวไว้ที่ท้ายทอย พลางมองท้องฟ้าสีครามสดใส และจู่ๆ ก็พูดขึ้นมา

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้วหลังจากการต่อสู้เมื่อครู่ ในหัวของอาโอคิจิยังคงคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ทหารเรือหนุ่มคนนี้อยู่ในวัยที่เกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ ความโกรธในใจจึงไม่ได้จางหายไปง่ายๆ

"ก็สมควรตาย แล้วการที่คุณมาเป็นทหารเรือ ก็เพื่อลงโทษคนพวกนั้นไม่ใช่เหรอ"

"คุณก็ทำสำเร็จแล้ว ทำไมยังต้องเอาแต่คิดเรื่องที่ไม่สบายใจพวกนี้อยู่ล่ะ?"

โยริอิจิถามด้วยความรู้สึกหมดคำจะพูด เขามานั่งสมาธิอยู่ที่นี่ แต่อาโอคิจิไอ้บ้าคนนี้กลับเอาแต่บ่นพึมพำอยู่ข้างๆ ระบายความโกรธของตัวเองออกมา เขาไม่นึกเลยจริงๆ ว่าอาโอคิจิที่ดูเย็นชาในความทรงจำของเขา สมัยหนุ่มๆ จะเป็นพ่อหนุ่มเลือดร้อนแบบนี้...

"หึ!"

"นั่นสินะ ข้ามาเป็นทหารเรือ ก็เพื่อลงโทษคนพวกนั้น!"

"และข้าก็ทำสำเร็จแล้วด้วย!"

อาโอคิจิพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้นพลางพึมพำออกมา หลังจากพูดจบเขาก็สงบลง

"พวกขยะพวกนั้น แม่งสมควรตายจริงๆ!"

จู่ๆ อาโอคิจิที่เงียบไปได้ไม่กี่นาที ก็โพล่งคำสบถด่าออกมาเบาๆ อีกครั้ง

"..."