บทที่ 24 - แผนการสร้างแก่นปีศาจย้อนกลับ

บทที่ 24 - แผนการสร้างแก่นปีศาจย้อนกลับ

สาขาวิชาเอกของหลินชงคือวิศวกรรมไฟฟ้าและระบบอัตโนมัติ เป้าหมายของสาขาวิชานี้คือการผลิตบุคลากรคุณภาพสูงที่สามารถประยุกต์ใช้งานได้จริง การทดลองทางไฟฟ้าที่คนทั่วไปมองว่าลึกล้ำซับซ้อน พอไปอยู่ในห้องเรียนมันก็เป็นแค่โมเดลการทดลองธรรมดาๆ เท่านั้น

และหนึ่งในนั้นก็คือ ‘กรงฟาราเดย์’ ที่ร่ำลือกันว่าอัศจรรย์นักหนา

อุปกรณ์ชิ้นนี้สามารถช่วยให้มนุษย์รอดชีวิตจากการถูกไฟฟ้าแรงสูงหลายพันโวลต์ช็อตได้โดยไม่ได้รับอันตรายใดๆ

มันได้รับการขนานนามว่าเป็นอุปกรณ์เอาชีวิตรอดที่ขาดไม่ได้ในสถานการณ์วันสิ้นโลกแบบที่เกิดเหตุการณ์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งคลื่น EMP ที่ว่านี้ อาจจะเป็นพายุแม่เหล็กไฟฟ้าจากการปะทุของดวงอาทิตย์ที่สามารถทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดบนโลกได้ หรืออาจจะเป็นระเบิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ถูกนำมาใช้ในสงครามก็ได้

อธิบายไปอาจจะฟังดูซับซ้อน แต่หลักการจริงๆ ก็คือ: นำกล่องที่ทำจากวัสดุนำไฟฟ้าที่มีความหนาแน่นเพียงพอ เอาของที่ต้องการปกป้องใส่ไว้ในกล่องฉนวนแล้วยัดเข้าไปในกล่องนำไฟฟ้าอีกที จากนั้นก็ต่อสายดินและจ่ายไฟให้กล่องนำไฟฟ้านั้น เมื่อมีคลื่น EMP พุ่งเข้ามา มันก็จะถูกดึงดูดเข้าสู่กล่องนำไฟฟ้าแล้วไหลลงสู่พื้นดิน ซึ่งพื้นดินก็ทำหน้าที่เสมือนตัวเก็บประจุขนาดมหึมา

พูดให้เข้าใจง่ายๆ กว่านั้นก็คือ สานกรงหมาขึ้นมาอันหนึ่ง เอาโฟมห่อแก่นปีศาจแล้วยัดใส่ไว้ในกรงหมา จ่ายไฟให้กรงหมา แล้วก็ต่อสายดิน

ก่อนหน้านี้ การสร้างกรงฟาราเดย์อาจจะมีจุดประสงค์เพื่อเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก ป้องกันไม่ให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ถูกคลื่น EMP ทำลาย

แต่ตอนนี้ เป้าหมายคือการใช้กระแสไฟฟ้าที่ไหลอยู่บนกรง เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้างูแดงตัวน้อยมาขโมยแก่นปีศาจ ในขณะเดียวกัน แก่นปีศาจที่อยู่ข้างในก็จะไม่ถูกกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าด้วย

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หลินชงก็สร้างกรงฟาราเดย์แบบง่ายๆ เสร็จเรียบร้อย เพื่อป้องกันไม่ให้มันปลิวหายไปกับพายุหิมะบนภูเขาในตอนกลางคืน เขาจึงขุดหลุมหิมะให้ลึกหน่อย แล้วเอากรงซ่อนไว้ข้างใน

จัดการซ่อนแก่นปีศาจเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว ถึงเวลาต้องกินข้าวเสียที

หลินชงเดินไปดึงเห็ดมาทำมื้อเย็น ช่วงนี้ จู่ๆ เขาก็เกิดนิสัยชอบดูข่าวภาคค่ำซินเหวินเหลียนโปขึ้นมา

เมื่อได้เห็นพิธีกรหน้าคุ้นตา รายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์คุ้นเคยในโลกแห่งความเป็นจริงที่เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้กลับไปอีก มันทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองยังพอมีความผูกพันกับโลกใบนั้นอยู่บ้าง

ไม่ใช่เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ติดอยู่ตรงช่องว่างระหว่างสองโลก และพร้อมจะเลือนหายไปได้ทุกเมื่อ

กินข้าวเย็นเสร็จ ขณะกำลังล้างจาน จู่ๆ เขาก็เห็นแสงไฟแลบแปลบปลาบสว่างวาบมาจากในห้องนอน

เกิดอะไรขึ้น?

หลินชงสะบัดน้ำที่มือพลางพุ่งพรวดเข้าไปดู ก็เห็นเงาของเจ้างูแดงตัวน้อยที่ร่างกายเต็มไปด้วยประกายไฟกำลังเลื้อยหนีหัวซุกหัวซุนอยู่ที่กำแพงต่างมิติ พลางส่งเสียงขู่ฟ่อๆ เหมือนกำลังสบถด่า

พอหันไปมองกรงฟาราเดย์ในหลุมหิมะ ก็เห็นรอยไหม้เกรียมเป็นวงกลมอยู่บนนั้น สงสัยเจ้างูแดงตัวน้อยจะใจกล้าบ้าบิ่นเลื้อยเข้าไปรัดกรงหวังจะดูดพลังจากแก่นปีศาจ สุดท้ายก็เลยโดนไฟช็อตเข้าให้

ฮ่าฮ่า!

หลินชงชี้หน้าเจ้างูแดงตัวน้อยพลางหัวเราะเยาะอย่างสะใจ ดูดพลังจากผลจินเซียนของแกไปเถอะ อย่ามาริอาจแตะต้องแก่นปีศาจของฉันเลย!

เช้าตรู่วันต่อมา

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงมาบนยอดเขาคุนหลุน แสงแดดอันอบอุ่นสีทองอ่อนๆ อาบย้อมไปทั่วชั้นหิมะสีขาวหยก หลินชงก็เริ่มต้นการทดลองและจดบันทึกเกี่ยวกับแก่นปีศาจทันที

หลังจากนำแก่นปีศาจออกมาจากกรงฟาราเดย์ หลินชงก็เริ่มทดสอบปฏิกิริยาของมันกับวัสดุต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นโลหะ ไม้ หนัง หรือน้ำ เขาก็พบว่ามันไม่ได้ทำปฏิกิริยากับสิ่งใดเลย มันเหมือนกับไข่มุกราตรีที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่ภายในกลับให้ความรู้สึกเหมือนมีชีวิต

“หรือว่ามันจะทำปฏิกิริยาเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตเท่านั้น?”

หลินชงนึกถึงภาพตอนที่เจ้างูแดงตัวน้อยดูดกลืนพลังจากแก่นปีศาจ เขาก็เลยเอาน้ำยาฆ่าเชื้อมาเช็ดทำความสะอาดมันอย่างละเอียดรอบหนึ่ง แล้วก็เอาน้ำยาล้างจานมาล้างทำความสะอาดอีกรอบ

สุดท้าย เขาก็ค่อยๆ เอาแก่นปีศาจใส่เข้าไปในปากตัวเองอย่างระมัดระวัง

อื้อหือ! มีชีวิตจริงๆ ด้วย!

วินาทีนั้น หลินชงเบิกตากว้าง ทันทีที่ลิ้นสัมผัสกับแก่นปีศาจ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแก่นปีศาจเม็ดนี้มีชีวิตจริงๆ แถมมันยังมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาด้วย

พร้อมกันนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงตัวตนอันป่าเถื่อน มหึมา และกระหายเลือดที่ซ่อนตัวอยู่ภายในแก่นปีศาจเม็ดนี้

เชี่ยเอ๊ย!

หลินชงรีบคายแก่นปีศาจออกมาจากปากแทบไม่ทัน เจ้านี่มันเหมือนมีชีวิตเป็นของตัวเอง แถมยังทำท่าจะมุดลงไปในท้องของเขาให้ได้

“ถ้าเผลอกลืนลงไป ฉันจะโดน... แย่งชิงร่างงั้นเหรอ?”

หลินชงนึกถึงคำศัพท์คำหนึ่งขึ้นมา หมูปีศาจจะฟื้นคืนชีพในร่างของเขางั้นหรือ? ช่างเป็นพลังชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและดื้อด้านเสียจริง!

ฟ่อ~

เจ้างูแดงตัวน้อยที่ขดตัวอยู่ในหลุมหิมะไม่ไกลนัก ส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างเหยียดหยาม ราวกับกำลังสมเพชพฤติกรรมกลืนแก่นปีศาจดิบๆ ของหลินชง

บางทีเจ้างูแดงตัวน้อยอาจจะมีคลังความรู้ตามสัญชาตญาณฝังอยู่ในสายเลือด ทำให้มันรู้ว่าจะใช้ประโยชน์จากแก่นปีศาจยังไง

แต่หลินชงเชื่อมั่นในองค์ความรู้ของตัวเองมากกว่า

โลกใบนี้อาจจะมีสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักการทางวิทยาศาสตร์ แต่มันต้องมีกฎเกณฑ์และแก่นแท้บางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ

หลินชงเริ่มการทดลองขั้นต่อไป

เขาเอาผงเห็ดดำมาโรยบางๆ ลงบนแก่นปีศาจ

ทันใดนั้น แก่นปีศาจก็เริ่มแผ่แสงสีแดงออกมา... แสงนั้นขยายตัวและหดตัวลงอย่างมีจังหวะจะโคน ราวกับมีแบบแผนบางอย่างแฝงอยู่

หลินชงใช้กล้องวิดีโอบันทึกภาพเอาไว้ พร้อมกับทดลองโรยผงเห็ดดำเพิ่มในปริมาณที่มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อกระตุ้นปฏิกิริยา

เมื่อผงเห็ดดำปกคลุมแก่นปีศาจจนมิด แสงสีแดงที่ขยายตัวออกมาก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้น มันกลายเป็นรูปเป็นร่างของลูกหมูตัวหนึ่ง!

แสงสีแดงที่ไหลเวียนไม่หยุดนิ่ง ดูเหมือนกับภาพวาดสองมิติหลายๆ ชั้นที่ซ้อนทับและไขว้กันไปมา พัวพันและกระตุ้นซึ่งกันและกัน จนก่อตัวเป็นรูปร่างของหมู

“ดูคุ้นๆ นะ... นี่มันอะไรกันเนี่ย?”

ผงเห็ดดำถูกใช้จนหมดอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนองในระดับสูงสุดกินเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น หลินชงยังคงสงสัยจึงลองทำดูอีกครั้ง ขณะที่มองดูแสงสีแดงหลายชั้นซ้อนทับกันจนกลายเป็นรูปหมู หลินชงก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันทีว่ามันคล้ายกับอะไร!

“นี่มันโครงสร้างของชิปชัดๆ!”

ชิป

ตั้งแต่ไมโครคอนโทรลเลอร์ไปจนถึง CPU ที่ซับซ้อนที่สุด หรือแม้แต่ SOC บนสมาร์ทโฟน ล้วนเกิดจากการเรียงซ้อนกันของทรานซิสเตอร์นับหมื่นนับแสนตัว นำโครงสร้างตรรกะพื้นฐานอย่าง ‘แอนด์’ ‘ออร์’ และ ‘นอต’ มาพลิกแพลงจนเกิดเป็นตัวเลือกที่มีรูปแบบมากมายมหาศาลราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์

โครงสร้างทรานซิสเตอร์ที่เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ช่างเหมือนกับรูปร่างของหมูจากแก่นปีศาจตรงหน้านี้เหลือเกิน

บางทีอาจจะเป็นเพราะโรคประจำอาชีพ หลินชงคลุกคลีอยู่กับการวิจัยชิปมานับสิบปี แวบแรกที่เห็นเขาก็รู้สึกว่าแก่นปีศาจเม็ดนี้มีลักษณะคล้ายกับโครงสร้างของชิป และความคิดต่อมาก็คือ เขาจะสามารถทำวิศวกรรมย้อนกลับเพื่อลอกเลียนแบบมันขึ้นมาได้หรือไม่

ในสังคมอุตสาหกรรมยุคปัจจุบัน การทำวิศวกรรมย้อนกลับ CPU สักตัวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะมันเกี่ยวข้องกับทรานซิสเตอร์นับร้อยล้านตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถาปัตยกรรมชุดคำสั่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

แต่สำหรับความซับซ้อนของแก่นปีศาจตรงหน้านี้ ในสายตาของหลินชง มันก็เทียบเท่ากับไมโครคอนโทรลเลอร์ตัวหนึ่งเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ผงเห็ดดำก็ค่อยๆ หมดฤทธิ์ลง เมื่อมันปกคลุมแก่นปีศาจไม่มิด รูปร่างของหมูปีศาจก็สลายหายไป

หลินชงกำลังดูเพลินๆ พอเอื้อมมือไปจะหยิบผงเห็ดดำมาเพิ่ม ก็คว้าได้แต่ความว่างเปล่า

พอมองดูดีๆ ก็พบว่าเห็ดดำในจานหมดเกลี้ยงเสียแล้ว

ของพวกนี้ให้ผลผลิตต่ำ มันโตได้แค่ในท่อน้ำทิ้งกับตู้เย็นเท่านั้น ปริมาณสำรองก็เลยมีน้อย ปกติหลินชงนอกจากจะเอามาชงกินแทนกาแฟ เขาก็ไม่ค่อยได้ใช้ทำอะไร จึงไม่ทันคิดว่ามันจะหมด พอถึงเวลาต้องใช้ถึงเพิ่งรู้ว่าเห็ดมันมีน้อยเกินไป

และกว่าเห็ดดำลอตหน้าจะโตพอให้เก็บเกี่ยว ก็ต้องรออีกตั้งเจ็ดถึงสิบวัน

“โชคดีนะที่ฉันอัดวิดีโอไว้แล้ว”

หลินชงหันไปมองกล้องวิดีโอที่ตั้งอยู่ข้างๆ... เป้าหมายต่อไปของเขา คือการลองเอาโครงสร้างของแก่นปีศาจมาเขียนเป็นแผนผังวงจรดูสักตั้ง

เจ้างูแดงตัวน้อยค่อยๆ เลื้อยออกมาจากรังอย่างเงียบเชียบ... ท่าทางกระดี้กระด๊าของมันช่างเหมือนกับแมวที่กำลังจะหาเรื่องซนไม่มีผิด

“อย่ามากวนน่า ไปกินเห็ดไป” หลินชงเอาแก่นปีศาจห่อโฟมแล้วเก็บใส่กรงฟาราเดย์ตามเดิม จากนั้นก็โยนเห็ดทองคำดอกหนึ่งให้เจ้างูแดงตัวน้อย

ที่หลินชงคอยให้อาหารงูแดงตัวน้อยอยู่ตลอด ก็เพราะเขามีความคิดง่ายๆ ว่า: ขืนปล่อยให้มันหิวจนหน้ามืด แล้วมันไปแทะผลจินเซียนกินล่ะก็ เขาคงขาดทุนย่อยยับแน่ๆ

งูแดงตัวน้อยคาบเห็ดขึ้นมาด้วยท่าทางเย่อหยิ่งจองหอง

ตอนนี้สถานะความสัมพันธ์ระหว่างหนึ่งคนกับหนึ่งงูยังคงตึงเครียด และยังไม่มีทีท่าว่าจะญาติดีกันได้เลย

[จบแล้ว]