บทที่ 22 - เห็ดทอดสลายวิญญาณ

บทที่ 22 - เห็ดทอดสลายวิญญาณ

หากมีใครมาถามหลินชงว่า ‘นายชอบปีศาจบนโลกใบนี้ไหม’

หลินชงคงตอบกลับไปอย่างหนักแน่นว่า ‘ชอบมากเลยล่ะ’

หากถามต่อว่า ‘ชอบขนาดไหน’

ก็คงตอบได้แค่ว่า ‘แทบจะขาดไม่ได้เลยสักมื้อ!’

หลินชงใช้เวลาไปถึงสามวันเต็มๆ กว่าจะได้ไขมันชุดใหม่มาจากหัวหมู จากนั้นเขาก็รีบตั้งกระทะอย่างอดใจรอไม่ไหว ตักน้ำมันหมูใส่ลงไปหนึ่งช้อน พอเตาน้ำมันเริ่มร้อน เขาก็เอาเห็ดสีขาวที่หั่นเป็นแผ่นๆ เรียงลงไปทอดในกระทะอย่างเป็นระเบียบ

ซู่... เห็ดสีขาวเต้นระบำกระจุยกระจายอยู่ในกระทะเทฟลอน ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง กลิ่นหอมเกรียมๆ ที่สดชื่นชวนให้ชื่นใจโชยเตะจมูก หอมชะมัด ถ้าบ้านข้างๆ มีเด็กละก็ ป่านนี้คงร้องไห้งอแงอยากกินไปแล้ว

หลินชงทอดเห็ดไปพลางปาดน้ำลายไปพลาง ในใจเอาแต่พร่ำบอกตัวเองว่าไม่มีใครแย่งหรอกๆ ถึงได้ข่มความอยากที่จะหยิบเห็ดจากกระทะเข้าปากในทันทีไว้ได้

หลังจากทอดเห็ดเสร็จไปหนึ่งจานใหญ่ จัดเรียงกองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ไว้บนโต๊ะน้ำชา หลินชงก็กล่าวขอบคุณสวี่เอ้อร์หูผู้กล้าหาญที่ไปปราบปีศาจ ก่อนจะคีบเห็ดแผ่นหนึ่งเข้าปาก

รสสัมผัสราวกับระเบิดปะทุจู่โจมเส้นประสาททุกเส้นของหลินชง หอมเหลือเกิน... ทำเอาหลินชงถึงกับน้ำตาคลอเบ้า

เนื้อปีศาจอร่อยอย่างที่คิดไว้จริงๆ น้ำมันที่สกัดมาจากเนื้อปีศาจ พอเอามาจับคู่กับเห็ดที่เพาะจากไม้เทวะ มันช่างเป็นความอร่อยล้ำเลิศแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน หลินชงคนนี้ขอสถาปนาให้แกเป็น ‘เห็ดทอดสลายวิญญาณ’ ที่แข็งแกร่งที่สุดและมีเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้าเลย!

ยี่สิบนาทีต่อมา

หลินชงนั่งแหมะอยู่บนโซฟาราวกับคนที่ไม่เหลือห่วงอะไรในชีวิตอีกแล้ว ตลอดสามสิบกว่าปีที่เกิดมา เขาไม่เคยรู้สึกอิ่มหนำสำราญทางความอยากอาหารขนาดนี้มาก่อนเลย

เขาพลิกดูหนังสือที่ชาวบ้านตระกูลสวี่มอบให้อย่างเกียจคร้าน

หนังสือเล่มนี้มีชื่อว่า ‘บันทึกในน้ำเต้า’

คัมภีร์ลับเล่มนี้เปิดฉากมาก็เขียนไว้ชัดเจนว่า:

“ใต้หล้ามีวิถีเต๋ายี่สิบสี่สาย สำนักของเราสืบทอดมาหนึ่งในนั้น นามว่าเซียนในน้ำเต้า”

“ข้าเข้าสำนักมาสิบปี ศึกษาบำเพ็ญวิชาเซียนในน้ำเต้า แต่บุญกุศลยังไม่เต็มเปี่ยม วาสนายังมาไม่ถึง มีเพียงพรสวรรค์ที่พอไปวัดไปวาได้ ไม่รู้ว่าเมื่อใดถึงจะบรรลุมรรคผลแห่งเซียนได้เสียที...”

หลินชงอ่านไปก็เดาะลิ้นจิ๊จ๊ะด้วยความประหลาดใจไป

มันช่างห่างไกลจากคัมภีร์ลับในจินตนาการของเขาเหลือเกิน หรือจะเรียกว่าเป็นสมุดจดเลกเชอร์ก็คงได้

ชื่อของผู้เขียนบันทึกเล่มนี้ไม่ได้ระบุไว้ งั้นขอเรียกเขาว่า ‘ตัวประกอบเอ’ ก็แล้วกัน

ตัวประกอบเอคนนี้เมื่อก่อนเคยเป็นจอหงวน ก่อนจะถูกอาจารย์ชี้แนะให้เข้าสู่สำนักที่ชื่อว่าสำนักเซียนในน้ำเต้า

สำนักนี้เป็นหนึ่งในยี่สิบสี่สายวิถีเต๋าของใต้หล้า ตามหลักแล้วน่าจะเป็นสำนักที่มีประวัติการสืบทอดและมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่จากที่ตัวประกอบเอบรรยายไว้ ดูเหมือนจะเป็นสำนักที่มีผู้สืบทอดเพียงคนเดียว เหมือนมีแค่เขากับอาจารย์แค่สองคน ทั้งเล่มไม่ได้พูดถึงศิษย์พี่ ศิษย์น้อง ลุง หรืออาในสำนักเลย

ตามที่ตัวประกอบเอบรรยายไว้ เขาใช้เวลาสิบปีในการบรรลุขั้น ‘หล่อเลี้ยงลมปราณ’ และ ‘สร้างรากฐาน’ จนสามารถก่อกำเนิด ‘นิหว่าน’ ภายในร่างกายได้แล้ว รอเพียงวาสนามาถึง ก็จะสามารถบรรลุขั้น ‘จินตาน’ จากนั้นก็จะมุ่งตรงสู่มรรคาแห่งหยางเสิน หนทางแห่งเซียนอยู่แค่เอื้อม

ทว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน ทั่วทั้งใต้หล้ากลับเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

“อาจารย์ได้รับราชโองการเซียนให้ไปยังอารามใหญ่ แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย?”

“จากนั้นก็เกิดเหตุการณ์ไม้เทวะหัก ฟ้าดินตัดขาด?”

“เดินทางไปเยือนอารามอู่จวง แต่ที่นั่นกลับกลายเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า?”

“เบาะแสเพียงหนึ่งเดียวอาจจะอยู่ที่เขาคุนหลุน?”

“หากไร้ซึ่งกายาเซียนก็ไม่อาจปีนป่ายยอดเขาเทพคุนหลุนได้ เนื่องจากมีพายุลมกังฟงแห่งทัณฑ์สวรรค์คอยขัดขวาง หากสัมผัสโดนก็มีแต่ตายลูกเดียว ทว่าช่วงนี้สัมผัสได้ว่าพายุลมกังฟงเริ่มอ่อนกำลังลง บางทีอีกไม่กี่วันอาจจะขึ้นไปสำรวจดูได้...”

“ตีนเขาคุนหลุน ณ หมู่บ้านตระกูลสวี่มีหมูปีศาจออกอาละวาด ข้าต้องไปจัดการปราบปีศาจร้ายกำจัดมาร”

“ปีศาจตนนี้ถึงกับบ่มเพาะจนเกิดแก่นปีศาจได้แล้ว หากข้าสามารถชิงแก่นปีศาจของมันมาหลอมรวมเข้ากับนิหว่านของข้าได้ ก็จะสามารถบรรลุขั้นจินตานได้ในทันที เพื่อตามหาอาจารย์ ข้าจำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองโดยด่วน มีเพียงการบรรลุขั้นจินตานเท่านั้น ถึงจะพอทำอะไรได้บ้าง...”

“ปีศาจตนนี้มีที่มาไม่ธรรมดา!”

“พ่ายแพ้...”

หลินชงได้เห็นคำบรรยายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดินจากอีกมุมมองหนึ่ง อาจารย์ของตัวประกอบเอได้รับราชโองการเซียนให้ไปยังอารามใหญ่ แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย

อารามใหญ่ที่ว่านั้น มีชื่อว่าอารามอู่จวง

“ทำไมชื่อมันฟังดูคุ้นหูจังเลยเนี่ย?!”

หลินชงค้นหาคีย์เวิร์ดในอินเทอร์เน็ต แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ามันมาจากนิยายที่คนในโลกแห่งความเป็นจริงรู้จักกันดีอย่างไซอิ๋ว

เจ้าสำนักอารามอู่จวงคือเจิ้นหยวนต้าเซียน ภายในอารามปลูกต้นผลไม้โสมวิเศษ เขาคือปรมาจารย์แห่งเซียนปฐพี ผู้ใช้เพียงแขนเสื้อสะบัดก็สามารถรวบตัวซุนหงอคงเอาไว้ได้ แถมยังได้สาบานเป็นพี่น้องกับซุนหงอคงอีกต่างหาก

“ต้าถัง? อารามอู่จวง? ไซอิ๋วงั้นเหรอ?!”

“นี่ฉันทะลุมิติมาอยู่ในจักรวาลของไซอิ๋วเหรอเนี่ย?”

หลินชงถึงกับมึนตึ้บไปชั่วขณะ เงื่อนไขทุกอย่างมันตรงกันหมดก็จริง แต่ในเรื่องไซอิ๋วไม่เห็นมีเหตุการณ์ฟ้าดินตัดขาด หรือเทพเซียนหายตัวไปเลยนี่นา หรือว่านี่จะเป็นภาคก่อน หรือภาคต่อกันแน่

คิดไปก็ยังไม่เข้าใจ งั้นเก็บความสงสัยนี้ไว้ก่อนก็แล้วกัน

ตัวประกอบเอแห่งสำนักเซียนในน้ำเต้ารู้สึกว่าเขาคุนหลุนอาจจะมีเบาะแสเกี่ยวกับการหายตัวไปของอาจารย์ซ่อนอยู่ จึงคิดจะขึ้นมาสำรวจดู ก่อนหน้านี้เขาคุนหลุนมีพายุลมกังฟงพัดโหมกระหน่ำมาอย่างยาวนานนับหมื่นปี ทำให้ยากที่จะเข้าใกล้ แต่ช่วงนี้พายุลมกังฟงเริ่มสลายตัวไปจนสามารถสัญจรไปมาได้แล้ว

“เรื่องนี้ตรงกับที่ผู้ใหญ่บ้านบอกเลยแฮะ ถ้าทุกคนคิดแบบนี้เหมือนกันหมด งั้นที่นี่ของฉันก็ต้องมีแขกมาเยือนทุกวันเลยสิ?”

“ถ้าเป็นงั้นคงน่ารำคาญแย่”

หลินชงไม่อยากกลายเป็นกอริลลาในสวนสัตว์ให้คนอื่นมาแห่ดูหรอกนะ

ตัวประกอบเอเดินทางมาถึงเขาคุนหลุน ระหว่างทางผ่านหมู่บ้านตระกูลสวี่ที่ตีนเขา และได้เผชิญหน้ากับหมูปีศาจ คิดไม่ถึงเลยว่าหมูปีศาจตนนั้นจะเป็นปีศาจที่บ่มเพาะจนมีแก่นปีศาจแล้ว ในขณะที่ตัวประกอบเอยังไม่บรรลุขั้นจินตาน พลาดพลั้งเพียงก้าวเดียว ความฝันอันยิ่งใหญ่จึงต้องดับสลายไป

หน้าสุดท้ายของหนังสือเต็มไปด้วยรอยเลือด

หลินชงปิดหนังสือลงพลางถอนหายใจ

เห็นได้ชัดว่าตัวประกอบเอจากสำนักเซียนในน้ำเต้าผู้นี้ ไม่ทันได้บรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของตน แต่กลับต้องมาตายกลายเป็นอาหารของหมูปีศาจเสียก่อน

หลินชงพลิกอ่าน ‘บันทึกในน้ำเต้า’ เล่มนี้กลับไปกลับมาอยู่หลายรอบ จนพอจะเข้าใจระบบการบ่มเพาะของโลกใบนี้อยู่บ้าง หล่อเลี้ยงลมปราณ, สร้างรากฐาน, นิหว่าน, จินตาน นี่คือสี่ระดับที่ตัวประกอบเอบรรยายไว้ สูงกว่านี้ยังไม่แน่ชัด แต่น่าจะมีระดับ ‘หยางเสิน’ อยู่ด้วย

และตามที่ระบบบอก หลังจากเป็นเซียนแล้ว ยังต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์อีกเก้าด่าน ถึงจะบรรลุกายาเซียนทองคำได้ สมแล้วที่เป็นเส้นทางเซียนอันยาวไกล และนี่ก็ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความล้ำค่าของผลจินเซียนเข้าไปอีก

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงมาบนม้วนหนังสือตรงหน้าหลินชง หลินชงหันไปมองนอกหน้าต่าง ขอบฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มสว่างเป็นสีขาวอมเทา ทว่ากลับไร้แสงแดด วันนี้ที่เซี่ยงไฮ้มีเมฆครึ้ม

หลินชงวาง ‘บันทึกในน้ำเต้า’ ลงแล้วบิดขี้เกียจ เขาอ่านหนังสือจนเพลิน กว่าจะรู้ตัวอีกทีฟ้าก็สว่างเสียแล้ว

ไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่กลับไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด หลินชงเคยอ่านเจอในบันทึกในน้ำเต้าว่า ตัวประกอบเอเคยไม่ได้หลับไม่ได้นอนติดต่อกันถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน เพียงเพื่อจะรีบเดินทางไปสำรวจอารามอู่จวงให้เร็วที่สุด

การนอนหลับเป็นกลไกทางชีวภาพอย่างหนึ่ง หากการบ่มเพาะคือการวิวัฒนาการ การละทิ้งการนอนหลับไปก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

หลินชงแปรงฟันไปพลาง เดินมาที่หน้ากำแพงต่างมิติไปพลาง

ภูเขาหิมะอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา สวัสดีโลกต่างมิติ... เอ๊ะ?

จู่ๆ หลินชงก็สังเกตเห็นว่า งูแดงตัวน้อยกำลังขดตัวอยู่บนหัวหมูปีศาจขนาดยักษ์ที่เขาชำแหละเอาเนื้อออกไปแล้ว ปากงูประกบเข้ากับจมูกและปากของหมูปีศาจ ไม่รู้ว่ากำลังดูดอะไรอยู่ หางงูชี้โด่เด่ ดูท่าทางเคลิบเคลิ้มเชียว

“อ้าวเฮ้ย? แกกำลังทำอะไรน่ะ” หลินชงร้องทัก

งูแดงตัวน้อยตวัดสายตาขึ้นมองหลินชงด้วยใบหน้าไม่ยี่หระ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาดูดหัวหมูต่อไป

“ช่วยเคารพหยาดเหงื่อแรงงานของคนอื่นหน่อยได้ไหมฮะ นั่นมันของที่ฉันหามาได้นะ” หลินชงบ่นอุบอิบ

แน่นอนว่า งูแดงตัวน้อยยังคงนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน ตั้งแต่ที่ขนาดตัวของมันขยายใหญ่ขึ้น เจ้านี่ก็ทำตัวกร่างขึ้นเยอะ วันๆ เอาแต่เลื้อยไปมาอย่างโอหัง ไม่เห็นหัวหลินชงที่เป็นคนให้อาหารมันเลยสักนิด

แต่มันกำลังดูดอะไรอยู่กันแน่นะ?

หลินชงโยนเห็ดดำออกไปดอกหนึ่ง ทันทีที่เข้าไปในโลกต่างมิติมันก็ถูกผ่าจนแหลกละเอียด กลายเป็นผงสีดำโปรยปรายลงบนตัวงูแดงตัวน้อยและหัวหมู

ภาพต่อมา ทำเอาเกิดภาพสุดแสนอัศจรรย์ขึ้น

หลินชงเห็นงูแดงตัวน้อยกำลังสูบกลุ่มก๊าซสีแดงออกมาจากหัวหมู และต้นตอของก๊าซสีแดงนั้น ก็คือก้อนกลมๆ สีแดงก่ำที่ซ่อนอยู่ภายในหัวหมู

นี่มัน... หรือว่าจะเป็นแก่นปีศาจของหมูปีศาจ?!

หลินชงนึกถึงสิ่งที่ตัวประกอบเอเคยบอกไว้ทันที ว่าหมูปีศาจนั้นบ่มเพาะจนเกิดแก่นปีศาจแล้ว

แล้วงูแดงตัวน้อยก็กำลังดูดกลืนพลังจากแก่นปีศาจของหมูปีศาจงั้นสิ?

พอสังเกตดูดีๆ หลินชงก็เห็นว่าแก่นปีศาจสีแดงก่ำที่ดูเหมือนพระอาทิตย์ดวงน้อยๆ นั้น มีรอยร้าวเต็มไปหมด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโดนงูแดงตัวน้อยสูบพลังไป หรือว่าเป็นเพราะโดนสวี่เอ้อร์หูเอาไม้ช็อตไฟฟ้ายัดใส่กันแน่

แต่ดูท่าทางแล้วเหมือนมันกำลังจะแตกยังไงยังงั้น นี่มันวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการทดลองเลยนะ!

“เฮ้ย! นั่นมันของฉันนะโว้ย! ของฉัน!”

งูแดงตัวน้อยกลอกตาบนใส่หลินชงด้วยความเหยียดหยาม

หลินชงเห็นท่าทางไม่เห็นหัวใครของงูแดงตัวน้อยแล้วก็โมโหจนเลือดขึ้นหน้า จัดการแกไม่ได้ใช่ไหม? ผู้พันกองพันที่สอง ไปลากปืนใหญ่อิตาลีของฉันมาเดี๋ยวนี้เลย!

พอนึกถึงประโยคเด็ดของหลี่อวิ๋นหลงในซีรีส์เรื่อง ‘กระบี่สังหาร’ ขึ้นมา หลินชงก็เกิดไอเดียบรรเจิดปิ๊งขึ้นมาในหัวทันที

เขานึกถึงไอเดียหนึ่งที่ยังไม่เคยได้เอามาใช้สักที

หึๆ ถือโอกาสนี้ลองดูสักหน่อยก็แล้วกัน

หลินชงไปลากสายไฟมาจากห้องเครื่องมือ เสียบเข้ากับสวิตช์เบรกเกอร์เพื่อดึงกระแสไฟ จากนั้นก็ค่อยๆ แอบยื่นปลายสายไฟอีกด้านออกไปนอกกำแพงต่างมิติ แล้วเสียบพรวดเข้าไปในหัวหมู...

งูแดงตัวน้อยมีสัญชาตญาณระแวดระวังภัยสูง มันสังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ ของหลินชงตั้งแต่แรกแล้ว แต่ช่วงนี้หลังจากที่มันอัปเกรดจนตัวใหญ่ขึ้น มันก็เกิดอาการลำพองใจสุดๆ ไม่คิดเลยว่าหลินชงจะทำอะไรมันได้ แค่เจาะเกราะยังทำไม่ได้เลยประสาอะไร... จ๊ากกกกกก!

ทันทีที่เสียบสายไฟ กระแสไฟก็แล่นผ่าน งูแดงตัวน้อยที่ขดตัวอยู่บนหัวหมูถึงกับเบิกตากว้าง หางชี้โด่ชี้เด่ ประกายไฟสีฟ้าควันขาวแล่นปลาบไปทั่วร่าง ช็อตมันจนตัวกระตุกยืดตรงชี้ฟ้า ราวกับธงที่โบกสะบัดต้านลมทวนยังไงยังงั้น!

[จบแล้ว]