บทที่ 51 มั่งมีคืนถิ่น ทั้งหมู่บ้านตกตะลึง

“ตกลงครับ ผมซื้อคันนี้แหละ”

เหลียงหมิงไม่ได้ลังเลนานนัก พูดจบเขาก็เริ่มควักเงินออกมาทันที

ในยุคสมัยนี้ รถสามล้อเครื่องเพื่อการเกษตรแบบนี้เป็นที่ต้องการของตลาดมาก แทบไม่ต้องกลัวว่าจะขายไม่ออก ดังนั้นจึงแทบไม่มีช่องว่างให้ต่อรองราคาได้เลย การที่เจ้าของร้านยอมลดให้ 100 หยวนก็นับว่าเป็นส่วนลดที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

เมื่อเห็นเหลียงหมิงควักเงินสดออกมาจ่ายทันที ดวงตาของเจ้าของร้านก็เป็นประกายขึ้นมา

“รับเงินมา 3,400 หยวนครับ เดี๋ยวผมออกใบเสร็จและจัดการเรื่องทะเบียนรถให้เดี๋ยวนี้เลย”

หลังจากได้รับเงิน เจ้าของร้านก็รีบไปจัดการด้านเอกสาร ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็เตรียมเอกสารทุกอย่างของรถสามล้อเครื่องดีเซลยี่ห้อซวงเฟิงคันนี้จนครบถ้วน

“เถ้าแก่ครับ นี่กุญแจรถ เก็บไว้ให้ดีนะครับ”

เจ้าของร้านอธิบายวิธีการใช้งานอย่างละเอียดให้เหลียงหมิงฟัง ก่อนจะส่งกุญแจและเอกสารทั้งหมดให้

เหลียงหมิงยกจักรยานขึ้นวางบนกระบะหลังของรถซวงเฟิง จากนั้นก็สตาร์ทเครื่องยนต์และขับออกจากตลาดเครื่องจักรกลการเกษตรไป

เมื่อเหลียงหมิงขับรถสามล้อเครื่องคันใหม่เอี่ยมสีน้ำเงินมาปรากฏตัวที่โรงงานปั่นฝ้ายของหมู่บ้านตระกูลเหลียง มันได้ดึงดูดสายตาของชาวบ้านจำนวนมหาศาลทันที

ในทศวรรษที่ 80 พาหนะของคนส่วนใหญ่ในชนบท ถ้าไม่ใช้สองเท้าเดิน ก็ต้องอาศัยติดรถล่อของหมู่บ้านไป ชาวบ้านที่มีฐานะหน่อยถึงจะมีปัญญาซื้อจักรยานได้ ส่วนรถสามล้อเครื่องแบบนี้ จะมีก็แต่ในหมู่บ้านที่ร่ำรวยมาก ๆ เท่านั้นถึงจะพอเห็นสักคันสองคัน

“เหลียงหมิง นี่เธอซื้อรถสามล้อเครื่องมาเลยเหรอ?”

หัวหน้าหมู่บ้านเหลียงเจี้ยนกั๋วอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นเหลียงหมิงก้าวลงมาจากรถซวงเฟิง

“ครับท่านหัวหน้า ช่วงนี้ธุรกิจผมไปได้สวย เลยอยากได้รถที่ใช้น้ำมันดีเซลมาช่วยขนส่งของให้สะดวกขึ้นหน่อยครับ” เหลียงหมิงตอบ

เหลียงเจี้ยนกั๋วและชาวบ้านต่างพากันเดินล้อมรอบรถสามล้อเครื่องคันนั้น เดินวนดูรอบ ๆ พลางใช้มือลูบ ๆ คลำ ๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ

“รถที่ใช้น้ำมันนี่มันดูดีจริง ๆ!”

พูดมาถึงตรงนี้ เหลียงเจี้ยนกั๋วก็หันไปบอกเหลียงหมิงว่า “ไว้ถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง เธอต้องให้หมู่บ้านยืมรถสามล้อคันนี้ไปช่วยขนข้าวส่งโรงสีบ้างนะ”

ทุกครั้งที่ถึงฤดูเก็บเกี่ยว คณะกรรมการหมู่บ้านในละแวกนี้จะต้องนำข้าวที่รวบรวมได้ไปส่งที่สถานีรับซื้อข้าวเปลือก เนื่องจากช่วงไม่กี่ปีมานี้ผลผลิตไม่ได้ขาดแคลนนัก ราคารับซื้อของสถานีจึงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา การส่งไปถึงเร็วขึ้นย่อมหมายความว่าจะได้ราคาที่สูงกว่าการส่งช้า ดังนั้น ยานพาหนะในการขนส่งที่ดีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

“ไม่มีปัญหาครับ ผมเองก็เป็นคนในหมู่บ้านนี้ มีอะไรช่วยได้ก็ยินดีครับ” เหลียงหมิงรับคำอย่างไม่ลังเล

ชาวบ้านต่างพากันยกนิ้วโป้งให้เหลียงหมิงไม่ขาดปาก:

“เหลียงหมิงนี่มีแววรุ่งจริง ๆ ขนาดรถที่ใช้น้ำมันยังซื้อมาได้เลย”

“นั่นสิ ทั้งซื้อรถ ทั้งสร้างบ้าน ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย”

“ฉันว่าตอนนี้คนที่รวยที่สุดในหมู่บ้านเรา ก็น่าจะเป็นเขานี่แหละ?”

“คงจะใช่แบบไม่ต้องสงสัยเลยล่ะ!”

เหลียงหมิงเพียงแต่ยิ้มรับเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น

เขาเดินตรวจดูที่โรงงานปั่นฝ้ายครู่หนึ่ง เมื่อเห็นชาวบ้านมีความกระตือรือร้นในการสกัดน้ำมันสูงมาก เขาก็รู้สึกพอใจและขอตัวลาจากมา

เหลียงหมิงขับรถซวงเฟิงวนรอบถนนในหมู่บ้านอีกรอบ ดึงดูดสายตาอิจฉาแกมชื่นชมจากชาวบ้านได้ตลอดทาง

โบราณว่าไว้ มั่งมีแล้วไม่คืนถิ่น ก็เหมือนสวมชุดไหมเดินในความมืด ตอนนี้เหลียงหมิงซื้อรถสามล้อเครื่องคันเดียวในหมู่บ้านมาแล้ว ย่อมต้องโชว์ให้คนเห็นบ้างเป็นธรรมดา

“พี่เหลียงหมิง ได้ยินว่าพี่ซื้อรถสามล้อดีเซลมาเหรอครับ?”

เหลียงหมิงกลับมาถึงบ้านและเริ่มทำเป็ดพะโล้ได้ไม่นาน จี๋หว่าและพรรคพวกก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในลานบ้าน พวกเขาเห็นรถซวงเฟิงจอดอยู่หน้าบ้านแล้ว ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

“พวกนายนี่หูไวตาไวกันจริง ๆ นะ” เหลียงหมิงยิ้มเย้า

“พวกผมเพิ่งลงมาจากเขา ก็ได้ยินพวกคุณป้าคุณน้าในหมู่บ้านคุยกันเซ็งแซ่ ทุกคนบอกว่าพี่รวยแล้ว!” จี๋หว่ายิ้มซื่อ ๆ

“ไม่ถึงขนาดรวยหรอก แต่ก็พอทำกำไรได้บ้างน่ะ” เหลียงหมิงกล่าวอย่างถ่อมตัว

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หันไปบอกจี๋หว่าและโก่วตั้น “พวกนายสองคน ช่วงนี้ก็ขยันขุดของป่าให้เยอะขึ้นหน่อยสิ ถ้าวันหนึ่งพวกนายขุดได้ถึง 100 จิน ก็ทำเงินได้วันละ 20 หยวนเชียวนะ ทำงานไปสักปีหนึ่ง ก็อาจจะมีปัญญาซื้อรถดีเซลมาขับเล่นแบบนี้บ้างก็ได้”

จี๋หว่าและโก่วตั้นได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที พวกเขาขานรับพร้อมกัน “พี่เหลียงหมิง พวกผมจะพยายามเต็มที่ครับ!”

เหลียงหมิงยิ้มแล้วเริ่มชั่งน้ำหนักของป่าและของสดจากน้ำที่ทั้งสามคนนำมาส่ง

“เห็ดป่ากับผักป่า รวม 120 จิน เป็นเงิน 24 หยวน พวกนายไปแบ่งกันเองนะ ส่วนของสดจากน้ำ 50 จิน... อาหมา นี่ 15 หยวนของแก”

เหลียงหมิงชั่งไปพลางเคลียร์เงินไปพลาง

หลังจากได้รับเงินแล้ว ทั้งสามคนก็มองหน้ากันด้วยท่าทางลังเล และยังไม่ยอมเดินจากไปไหน

“มีอะไรกันอีกเหรอ?” เหลียงหมิงถามด้วยความสงสัย

“พี่เหลียงหมิง เดี๋ยวพี่ต้องเข้าเมืองใช่ไหมครับ?” จี๋หว่าถูกเพื่อนคนอื่นดันออกมาเป็นตัวแทนถาม

“ใช่ เดี๋ยวพี่ต้องเอาของป่า ของสด แล้วก็เป็ดพะโล้เข้าไปขายในเมืองน่ะ” เหลียงหมิงพยักหน้าตอบ

“พี่เหลียงหมิง... งั้นพี่ช่วยพาพวกผมไปด้วยได้ไหมครับ?” จี๋หว่าถามหยั่งเชิง

“พวกนายก็จะไปด้วยเหรอ?” เหลียงหมิงเลิกคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขากลัวจะถูกล่วงรู้ช่องทางการขาย เพราะต่อให้พวกจี๋หว่ารู้ว่าเขาเอาของไปส่งที่ร้านเซียงหม่านโหลว พวกเขาก็ไม่สามารถข้ามหน้าข้ามตาเขาไปตกลงธุรกิจกับทางร้านเองได้อยู่ดี เพราะเจียงเหมยจวงย่อมเลือกที่จะร่วมงานกับเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น

จี๋หว่ารีบอธิบายเพราะกลัวเหลียงหมิงจะเข้าใจผิด “พี่เหลียงหมิงครับ พวกผมไม่ได้จะตามไปดูพี่ขายของหรอกครับ พวกผมแค่อยากจะขอติดรถสามล้อซวงเฟิงของพี่ เข้าไปซื้อของในตัวอำเภอหน่อยเท่านั้นเองครับ”

โก่วตั้นรีบเสริม “ใช่ครับพี่ พอถึงตัวอำเภอพวกผมก็ลงรถแล้วครับ”

“พี่เหลียงหมิง พวกผมแค่อยากรู้ว่านั่งรถสามล้อซวงเฟิงเนี่ย มันจะรู้สึกยังไงน่ะครับ” อาหมาให้เหตุผลเพิ่มเติม

ทั้งสามคนปกติแทบไม่เคยได้เข้าเมืองเลย วัน ๆ ถ้าไม่คลุกอยู่ในหมู่บ้านก็มุดอยู่ในป่าบนเขา ที่ไกลที่สุดที่เคยไปก็คือตลาดนัดในตำบลเถาหยวนเท่านั้น พอเห็นเหลียงหมิงซื้อรถสามล้อเครื่องมาใหม่ ก็เลยอยากจะขอนั่งรถเท่ ๆ เข้าไปเดินเที่ยวและซื้อของในอำเภอเสียหน่อย

เมื่อได้ยินเหตุผล เหลียงหมิงก็แสดงสีหน้าเข้าใจ

“ได้สิ ในเมื่อพวกนายอยากไป ก็ไปพร้อมกันนี่แหละ”

เมื่อได้ยินเหลียงหมิงอนุญาต ทั้งสามคนก็เผยสีหน้ายินดีออกมาทันที จากนั้นพวกเขาก็รีบช่วยเหลียงหมิงขนเป็ดพะโล้ ขนเป็ด ของป่า ของสด และอุปกรณ์ตั้งแผงขึ้นรถ

เมื่อทุกอย่างพร้อม เหลียงหมิงก็ขับรถพาคนทั้งสามมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้านตระกูลเหลียง

ทั้งสามคนไม่ได้เลือกนั่งในห้องโดยสารด้านหน้า แต่กลับพร้อมใจกันไปนั่งยอง ๆ อยู่บนกระบะหลังรถ แล้วส่งเสียงโห่ร้องด้วยความคึกคะนองตลอดทาง

ระหว่างทาง ชาวบ้านที่เห็นพวกจี๋หว่านั่งอยู่บนกระบะรถสามล้อของเหลียงหมิง ต่างก็พากันมองด้วยความอิจฉา ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากคนในยุคหลังที่เห็นเพื่อนได้นั่งรถสปอร์ตบีเอ็มดับเบิลยูคันใหม่ของเพื่อนออกไปขับโชว์บนถนนเลยทีเดียว

เหลียงหมิงที่ได้ยินเสียงโห่ร้องจากกระบะหลังก็ได้แต่ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ:

“เจ้าพวกนี้นี่นะ ยังไม่สุขุมเอาเสียเลย เห็นทีต้องพาไปหาเงินให้มากกว่านี้ และพาไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างเสียหน่อยแล้ว”

จบบท