บทที่ 21 อาหารค่ำวันฮาโลวีน

ในที่สุดวันฮาโลวีนอีฟก็มาถึง

ครอบครัวกรินเดลวัลด์ชอบที่จะแลกเปลี่ยนของขวัญกันในทุกๆ เทศกาลสำคัญ ดังนั้น เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์ จึงได้เตรียมของขวัญสำหรับครอบครัวของเขาเอาไว้ด้วยเช่นกัน

ของขวัญสำหรับพี่สาวคนโตและพี่ชายคนรองคือฟิกเกอร์ขนาดเล็กที่สามารถขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวได้ของนักรบไร้หัวและแวมไพร์ ในขณะที่ของขวัญสำหรับน้องสาวคนเล็กคือลูกอมที่มีรสชาติแปลกประหลาดและแสนอร่อยหลากหลายชนิด แน่นอนว่ายังมีลูกอมบางส่วนที่น้องสาวคนเล็กสามารถนำไปแบ่งปันให้กับเพื่อนๆ มักเกิ้ลของเธอได้อีกด้วย

ของขวัญสำหรับแม่ของผมคือชุดเดรสสีแดงสดใสที่มีฟังก์ชันปรับอุณหภูมิและคุณสมบัติในการปรับกระชับให้เข้ากับรูปร่างโดยอัตโนมัติ ทำให้สวมใส่สบายและดูงดงามไปพร้อมๆ กัน

ของขวัญที่เตรียมเอาไว้สำหรับพ่อของเธอคือหัวฟักทองที่สามารถติดไฟได้จริง การสวมใส่มันจะไม่ทำให้ใครถูกไฟคลอก แต่มันกลับดูเท่และสมจริงเป็นอย่างมาก

ของขวัญที่เรเวนได้รับจากครอบครัวของเขานั้นค่อนข้างมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวทีเดียว

พี่สาวคนโตมอบกริชทหารที่ส่องประกายแวววาวให้กับเรเวน

พี่ชายคนรองมอบปืนลูกโม่สีเงินให้กับเรเวน

น้องสาวคนเล็กมอบการ์ดอวยพรให้กับเรเวน ซึ่งมีภาพวาดโย้เย้ที่วาดรูปครอบครัวของเขาแต่งตัวเป็นพ่อมดแม่มดไปเล่นทริคออร์ทรีต

แม่ของเรเวนมอบผ้าพันคอสีดำสลับเหลืองที่ถักทอด้วยมือพร้อมกับปักลายนูนรูปตัวแบดเจอร์ตัวเล็กๆ ซึ่งเรเวนเคยเล่าให้เธอฟังก่อนหน้านี้ว่ามันเป็นสัญลักษณ์ประจำบ้านของพวกเขา

พ่อมอบบัตรธนาคารให้กับเรเวน โดยบอกว่าเขาสามารถใช้มันเพื่อซื้อหาสิ่งของมักเกิ้ลใดๆ ก็ตามที่เขาต้องการได้ และเงินทั้งหมดในนั้นก็เป็นของเรเวนแต่เพียงผู้เดียว

เขาเก็บของขวัญจากพี่สาวคนโต พี่ชายคนรอง และพ่อแม่ของเขาลงในกระเป๋าถือของเขา เขายังไม่มีความจำเป็นที่จะต้องใช้สิ่งของเหล่านี้ในตอนนี้

เขารวบรวมการ์ดอวยพรของน้องสาวคนเล็กเอาไว้ในสมุดบันทึกเล่มเล็ก ซึ่งบรรจุการ์ดอวยพรและการ์ดใบเล็กๆ ชนิดต่างๆ ที่ ธีโอโดเรีย น้องสาวของเขามอบให้เขาทุกๆ ปี

ในฐานะลูกคนสุดท้องและเป็นที่รักมากที่สุดในครอบครัว ธีโอโดเรียมักจะได้รับสิทธิพิเศษมากมายจากครอบครัวของเธออยู่เสมอ

"พระเจ้าช่วย เรเวน... ฉันคิดว่านายแค่ล้อเล่นเสียอีกตอนที่นายบอกว่าจะมอบของขวัญให้ในวันฮาโลวีนน่ะ..."

เกรย์มองไปที่ฟิกเกอร์ตัวเล็กๆ ที่เรเวนมอบให้กับเขาและไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เขาไม่ได้เตรียมของขวัญเอาไว้ให้เรเวนเลย!

เรเวนไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้

"มันก็แค่ธรรมเนียมของครอบครัวน่ะ นายไม่จำเป็นต้องให้ของขวัญตอบแทนหรอก มันก็แค่ธรรมเนียมของครอบครัวเท่านั้นเอง"

เขามอบฟิกเกอร์ขนาดเล็กรูปโครงกระดูกที่กำลังเตะลูกฟุตบอลให้กับเกรย์ มันสามารถขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวและมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของได้ในระดับหนึ่ง

มอบหมวกใบใหญ่ที่ให้ความอบอุ่นให้กับอัค เมื่อสวมใส่มันอยู่กลางแจ้งในฤดูหนาว ศีรษะของคุณก็จะพ่นควันความร้อนออกมา

มอบขวดโหลแก้วที่บรรจุเปลวไฟสีฟ้าให้กับไรอัน การเขย่ามันจะทำให้เปลวไฟสีฟ้าระเบิดแสงสว่างจ้าออกมา ซึ่งจะคงอยู่ได้นานประมาณสิบนาที

ผมมอบถุงมือแมวหนานุ่มคู่หนึ่งให้กับคีแรน เมื่อสวมใส่มัน เขาก็จะสามารถล้มตัวลงนอนหลับได้ทุกที่ทุกเวลาโดยไม่ต้องกดทับมือของเขา ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือผู้สวมใส่จะมีหนวดแมวงอกออกมา ซึ่งมันจะกลับคืนสู่สภาพปกติเมื่อถอดถุงมือออก

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเรเวนจะพูดจริงทำจริง เขาถึงกับมอบของขวัญให้กับครอบครัวและเพื่อนฝูงของเขาในวันฮาโลวีนจริงๆ

และความตกตะลึงในครั้งนี้ก็ยังคงดำเนินต่อไป

ในไม่ช้าทุกคนก็ค้นพบว่าเรเวนไม่ได้มอบของขวัญให้กับเพื่อนคนสำคัญของเขาเท่านั้น แต่เขามอบให้กับใครก็ตามที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพื่อน

สำหรับ แฮร์รี่ พอตเตอร์ และ รอน วีสลีย์ พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทของเรเวนอยู่แล้ว ดังนั้นเรเวนจึงต้องมอบของขวัญให้กับพวกเขาอย่างแน่นอน

สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เขายังได้มอบของขวัญให้กับ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ เนวิลล์ ลองบัตท่อม และแม้แต่ รูเบอัส แฮกริด ซึ่งปกติแล้วเขามักจะแค่พูดคุยด้วยเพียงไม่กี่คำเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ไม่อยู่ที่นั่น ดังนั้นเธอจึงยังไม่ได้รับของขวัญในทันที

เซดริก ดิกกอรี่ และลูกแบดเจอร์บ้านฮัฟเฟิลพัฟคนอื่นๆ อีกหลายคน

พวกเขาทุกคนล้วนได้รับของขวัญ

จากนั้นก็มาถึงคราวของบรรดาศาสตราจารย์ เกือบทุกคนได้รับของขวัญ

ฟิลิอัส ฟลิตวิก มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล โพโมน่า สเปราต์... มีเพียง เซเวอรัส สเนป เท่านั้นที่ไม่ได้รับของขวัญ

แน่นอนว่าเขาทำตัวเหมือนกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย และยังดูเหมือนจะพูดจาประชดประชันอยู่บ้างด้วยซ้ำ

"พระเจ้าช่วย เด็กคนนั้นให้เหรียญตราแชมเปียนนักดวลที่กำลังลุกไหม้เป็นไฟกับฉัน! งานฝีมือช่างประณีตงดงามมากจริงๆ... มันต้องทำให้เขาสูญเสียเงินไปมากแน่ๆ เลย..."

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัลมองดูลูกแมวในอ้อมแขนของเธอด้วยความประหลาดใจ

นี่คือแมวไฟ เมื่อมันเติบโตเต็มวัยและรู้สึกโกรธ ร่างกายของมันก็จะลุกไหม้เป็นไฟ

ราคาของมันไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ...

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ เอาแต่ยิ้มไม่หุบในขณะที่มองดูกล่องเยลลี่แวมไพร์ขนาดใหญ่ในมือของเขา

นี่คือรุ่นลิมิเต็ดเอดิชัน และมันก็มาพร้อมกับการ์ดสะสมและโมเดลต่างๆ ด้วย

"ฉันคิดว่าในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ร้อนเงินนัก"

ของขวัญมากมายก่ายกองขนาดนี้ และพวกมันทั้งหมดก็ล้วนแล้วแต่ถูกคัดสรรมาเป็นอย่างดี

มันจะต้องใช้เงินเกลเลียนไปจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน

มิน่าล่ะ เรเวนถึงไม่ได้เป็นคนโลภมาก แต่เขากลับโกรธจัดขึ้นมาในทันทีเมื่อมีการพูดถึงเรื่องที่เงินของเขาถูกริบไป

"ช่างเป็นเด็กดีอะไรเช่นนี้..."

โพโมน่า สเปราต์ก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากกับฟิกเกอร์ขนาดเล็กที่เรเวนมอบให้กับเธอ มันคือดอกทานตะวันที่มีใบหน้ายิ้มแย้ม หากคุณใช้นิ้วจิ้มมันเบาๆ พระอาทิตย์ดวงเล็กๆ ก็จะโผล่ออกมาจากหัวของมันและคงอยู่เป็นเวลาห้านาทีก่อนที่จะหายไป

"เด็กดีงั้นหรือ ฉันไม่คิดแบบนั้นหรอกนะ... มันเป็นแค่วิธีการที่งุ่มง่ามในการเอาชนะใจผู้คนต่างหากล่ะ"

มักจะมีเสียงที่ไม่รู้จักกาลเทศะดังขึ้นมาอยู่เสมอ

คำพูดของเซเวอรัส สเนปทำให้โพโมน่า สเปราต์รู้สึกโกรธเคือง และแม้แต่ฟิกเกอร์ดอกทานตะวันในมือของเธอก็ยังแสดงสีหน้าโกรธเคืองออกมา

"นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงไม่ได้รับของขวัญที่เด็กคนนั้นมอบให้ไงล่ะ! เขาถึงกับต้องเป็นกังวลว่าคุณจะขโมยเอาผลงานของเขาไปเป็นของตัวเองด้วยซ้ำ!"

อย่างไรก็ตาม เซเวอรัส สเนปกลับแสดงความดูถูกเหยียดหยามออกมาอย่างมาก

"หึ ไอ้โง่ใจแคบที่รู้จักแต่การวิ่งไล่ตามชื่อเสียงและเงินทอง..."

"คุณ!"

"เอาล่ะ เอาล่ะ อย่าปล่อยให้พวกเด็กๆ มาหัวเราะเยาะพวกเราในภายหลังเลยนะ"

อัลบัส ดัมเบิลดอร์รีบเข้ามาขัดจังหวะการโต้เถียงในทันที

อัลบัส ดัมเบิลดอร์รู้เรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับเซเวอรัส สเนปเป็นอย่างดี แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถมาทดแทนความรู้ด้านการปรุงยาของเขาได้ และภารกิจของเขาก็จำเป็นที่จะต้องให้เซเวอรัส สเนปดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ต่อไป

ในไม่ช้า งานเลี้ยงอาหารค่ำวันฮาโลวีนก็เริ่มต้นขึ้น และบรรดาพ่อมดน้อยที่แต่งตัวแปลกประหลาดก็ทยอยเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ทีละคน พลางฉีกยิ้มให้กันและกัน

เนื่องจากบรรดาพ่อมดน้อยไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปนอกโรงเรียน และส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็ไม่ได้มีเงินค่าขนมอะไรมากมายนัก ดังนั้นชุดแต่งกายของพวกเขาจึงไม่ได้ดูหรูหราอลังการอะไรนัก

บรรดาพ่อมดน้อยส่วนใหญ่ที่ได้รับของขวัญจากเรเวน ซึ่งกำลังนั่งอยู่รอบๆ โต๊ะยาว ต่างก็กำลังมองไปรอบๆ ด้วยความสับสนงุนงง

พวกเขากำลังมองหาเรเวน

บรรดาพ่อมดน้อยไม่ได้เห็นเรเวนเลยจนกระทั่งเกรย์และเพื่อนๆ ของเขาปรากฏตัวขึ้น

ให้ตายเถอะเมอร์ลิน เขาถึงกับแต่งตัวเป็นกษัตริย์อาร์เธอร์เลยจริงๆ!

เขาเปลี่ยนเส้นผมสีขาวอันงดงามของเขาให้กลายเป็นสีทอง สวมชุดเกราะสีเงินอันวิจิตรงดงาม มีผ้าคลุมไหล่สีฟ้าอยู่ทางด้านหลัง และในมือก็ถือดาบในศิลาเอาไว้

ทำไมทุกคนถึงสามารถจดจำได้ในทันทีว่ามันคือดาบในศิลากันล่ะ

ก็เพราะว่าปลายดาบเล่มนั้นมีก้อนหินฝังติดอยู่จริงๆ น่ะสิ

บรรดาพ่อมดน้อยต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

แฮร์รี่ พอตเตอร์และรอน วีสลีย์เอาแต่หัวเราะไม่หยุด

ฝาแฝดวีสลีย์หัวเราะเสียงดังที่สุด

พวกเขาหัวเราะหนักมากเสียจนตัวงอเป็นกุ้ง

"นั่นเป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะเฟร็ด! ทำไมพวกเราถึงไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นมาก่อนเลยนะ!"

"ถ้าหากนายไม่สามารถดึงดาบออกมาจากศิลาได้ งั้นก็นำศิลาติดมากับดาบด้วยเลยสิ! กษัตริย์อาร์เธอร์ที่แท้จริงที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลยล่ะ!"

พวกเขาทั้งสองคนผิวปากแซวเรเวน

ในทางกลับกัน เรเวนกลับกำลังยุ่งอยู่กับการตอบรับคำทักทายจากบรรดาพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ที่เข้ามาทักทายเขา

อัลบัส ดัมเบิลดอร์เอาแต่ยิ้มไม่หุบ

แม้แต่สีหน้าที่ดูเคร่งขรึมของมิเนอร์ว่า มักกอนนากัลก็ยังผ่อนคลายลงจนกลายเป็นรอยยิ้ม

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนในขณะที่เสียงของฝูงชนค่อยๆ แผ่วเบาลง

"โอ้ เสียงหัวเราะและความสุข นี่แหละคือสิ่งที่เทศกาลควรจะเป็น! ฉันมั่นใจว่าทุกคนคงจะหิวกันมากแล้ว ดังนั้นชายแก่คนนี้ก็จะไม่ขอเสียเวลาไปมากกว่านี้อีกแล้วล่ะนะ ขอให้งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้นได้!"