บทที่ 25 - นักเวทระดับ 2

บทที่ 25 - นักเวทระดับ 2

༺༻

เอ๋……

อิซ นายนี่มันประหลาดจริงๆ เลยนะ

ลู่ชางอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

สิ่งที่ลู่ชางศึกษาอย่างหนักคือความรู้สามัญ แต่อิซกลับทำให้ลู่ชางรู้สึกว่าเขากำลังทำสิ่งที่อยู่นอกเหนือความรู้สามัญมาโดยตลอด

ขีดจำกัดมานาที่เขียนไว้ในหนังสือความรู้สามัญคือ 100

แต่อิซกลับพยายามพาเขาไปจนทะลวงขีดจำกัดมานานั้นได้

และยกระดับมันขึ้นไปถึง 10,000

ในตอนนี้ 10,000 จุดนี้ ได้กลายเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่แท้จริงของนักเวทระดับ 1 ไปแล้ว

และการที่เวทมนตร์วิวัฒนาการได้ ก็น่าจะเป็นผลเฉพาะตัวจาก「ระดับเทพ·การวิวัฒนาการความชำนาญ」ของเขาเอง

ขีดจำกัด 100 คือขีดจำกัดที่ถูกกำหนดไว้แต่เดิมแล้ว

แต่เจ้าหมอนี่ อิซ

กลับนึกไปไกลถึงการมีอยู่ของเลเวลที่สูงกว่า 100 ซึ่งก็คือมนตราเหนือขีดจำกัด

แค่คิดขึ้นมาได้ก็นับว่าปกติ

แต่สิ่งที่น่ากลัวคือ…… เขาสร้างกลไกการทดสอบมันออกมาได้จริงๆ

กลไกการทดสอบสำหรับเวทมนตร์ที่เดิมทีแล้วไม่มีตัวตนอยู่จริง

"ฉันจะทำต่อแล้วนะ" ลู่ชางสะกดความรู้สึกทึ่งในใจแล้วเอ่ยขึ้น

คูมิโรนี: "อื้ม ทำต่อสิ"

โครม!

ทันทีที่สิ้นเสียง

แสงอสนีบาตก็แลบแปลบปลาบบนร่างของหุ่นจำลองแล้ว

ลู่ชางรู้สึกได้ว่าหุ่นจำลองกำลังดูดซับพลังมานาของเวทมนตร์เข้าไป

「อสนีบาตวับ (เลเวล 101)」

「ทิศทางการวิวัฒนาการของเวทอสนีบาต — ปล่อยทันที」

จุดเด่นที่สุดของเวทสายอสนีบาตคือความรวดเร็วและอานุภาพ

สิ่งที่ลู่ชางเลือกคือการทำให้เวทอสนีบาตกลายเป็นวิธีการโจมตีที่รวดเร็วที่สุดของเขา

ไม่จำเป็นต้องขยับมือ และไม่จำเป็นต้องดึงมานาลงมาจากที่สูง

「อสนีบาตวับ」 สามารถระเบิดออกได้ในระยะประชิดติดตัวศัตรูได้ทันที!

เสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ไม่สามารถทำให้ 「อสนีบาตวับ」 ระเบิดจากภายในตัวศัตรูได้โดยตรง ไม่อย่างนั้นพลังทำลายคงจะรุนแรงกว่านี้มาก

คูมิโรนีประกาศด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภูมิใจ: "ระดับการควบคุมมนตราสายอสนีบาต"

"เหนือขีดจำกัด"

เมื่อเห็นลู่ชางทำผลงานได้ดีขนาดนี้ คูมิโรนีก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่งในใจ

เธอเป็นคนพาเจ้าหนูลู่ชางออกมาจากดันเจี้ยนเองกับมือ

คูมิโรนีไม่มีวันลืมว่า ในตอนที่พบเจ้าหนูลู่ชางครั้งแรก กลิ่นอายแห่งชีวิตของเขานั้นเบาบางราวกับเส้นด้าย หากปล่อยเขาไว้เขาต้องตายแน่นอน

แต่ตอนนี้เขากลับมีชีวิตอยู่อย่างดี แถมยังกลายเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่น นี่อาจจะเป็นปาฏิหาริย์แห่งชีวิตจริงๆ

เวทมนตร์สายน้ำแข็ง — กระสวยน้ำแข็ง

เวทมนตร์สายอสนีบาต — อสนีบาตวับ

เวทมนตร์สายไฟ — บอลเพลิงรวมศูนย์

เวทมนตร์สายลม — ฝูงลมไร้เสียง

เวทมนตร์สายแสง — ตะเกียงนิรันดร์

เวทมนตร์สายแสง — กางเขนแสงศักดิ์สิทธิ์

เวทมนตร์สายมืด — ศรคำสาป

เวทมนตร์สายปฐพี — เสาพุ่งทะยาน

……

ลู่ชางใช้เวทมนตร์ทุกบทที่เขาเรียนรู้มาอย่างต่อเนื่องและไม่หยุดพัก

เวทมนตร์ทั้งแปดบท ล้วนอยู่ในระดับเหนือขีดจำกัด

ทั่วทั้งลานทดสอบตกอยู่ในความเงียบงัน

ระดับการทดสอบของอิซพารัลต์ในตอนนั้นคือการขึ้นสู่จุดสูงสุดด้วยแปดวิชา ซึ่งหมายความว่าเวทมนตร์ทุกบทที่เขาเรียนรู้ไปถึงระดับความชำนาญเลเวล 100

เดิมทีทุกคนนึกว่าผลงานนี้คือขีดจำกัดของระดับ 1 แล้ว

ต่อให้ในภายหน้าจะมีนักเวทที่เก่งกาจเพียงใดปรากฏขึ้นมา อย่างมากที่สุดก็คงทำได้เพียงเสมอชื่อของอิซพารัลต์เท่านั้น

ทว่าใครจะไปนึกว่า ในเวลานี้

เด็กหนุ่มอายุแปดขวบตรงหน้า กลับส่งคำตอบที่เหนือกว่าจินตนาการของทุกคนออกมา

"แปดมนตรา…… เหนือขีดจำกัด"

ถึงแม้คำนี้จะเพิ่งเคยปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก แต่ทุกคนในที่นี้ต่างก็เข้าใจดีว่ามันหมายถึงอะไร

"เป็นไปได้ยังไง?"

"คูมิโรนี! เขาเพิ่งจะตื่นรู้ได้เพียงสามวันจริงๆ เหรอ!" ชายชราจากวิหารเป็นคนตั้งคำถาม

สีหน้าของคูมิโรนีฉายแววภูมิใจเล็กน้อย

"ฉันขอรับประกันในนามของมหาปุโรหิตแห่งวิหารชีวิต พิธีตื่นรู้ของเขาฉันเป็นคนดำเนินการเองกับมือ วันที่เขาตื่นรู้คือเมื่อสามวันก่อนจริงๆ ค่ะ"

คำยืนยันของคูมิโรนีนั้นมีน้ำหนักมหาศาล

ลู่ชางมองย้อนกลับไปยังผู้คนด้านหลัง ความจริงแล้วเดิมทีเขาไม่ได้อยากจะแสดงเวทมนตร์เลเวล 101 ออกมาเลย

จะว่าไป เขามีความคิดที่จะซ่อนความสามารถไว้มาตลอด

การซ่อนความแข็งแกร่งไว้บ้าง ไม่ให้คนอื่นรู้ไพ่ตายของตัวเองมากเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่ไม่คาดคิด นี่คือหลักการป้องกันตัวที่ลู่ชางสร้างขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

ไม้ใหญ่ย่อมต้านลม การเป็นที่สนใจมากเกินไปอาจนำมาซึ่งภัยพิบัติที่มองไม่เห็นได้

แต่การแสดงมนตราเหนือขีดจำกัดในพิธีเลื่อนระดับ เป็นความคิดของอิซพารัลต์

ลู่ชางยังจำได้จนถึงตอนนี้ ตอนที่เขาใช้กระสวยน้ำแข็งโจมตีอิซพารัลต์เมื่อคืนนี้ สิ่งที่อิซพารัลต์แสดงออกมาคือ…… ความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

การลอบโจมตีเมื่อคืนนี้ พุ่งเข้าเป้าโดนอิซอย่างจังจนน่าแปลกใจ

กระสวยน้ำแข็งพุ่งทะลุร่างของอิซพารัลต์ไปโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น เลือดเริ่มย้อมฉลองพระองค์ของอิซพารัลต์จนแดงฉานในพริบตา

ลู่ชางไม่ได้ตั้งใจจะทำให้อิซได้รับบาดเจ็บจริงๆ

เดิมทีลู่ชางคิดว่านักเวทระดับ 5 คงไม่ถูกเขาทำร้ายได้ง่ายๆ

เพราะในหนังสือบันทึกไว้ว่า จักรพรรดิมนตราระดับ 5 มีพลังเวทมนตร์ที่สามารถทำลายล้างประเทศได้ แล้วจะ…… แล้วจะมาถูกกระสวยน้ำแข็งของเขาทำร้ายจนเป็นแผลฉกรรจ์ขนาดนี้ได้อย่างไร

กระสวยน้ำแข็งนัดนี้พุ่งทะลุผ่านร่างของอิซพารัลต์ไป จนทำให้ร่างกายของเขาเกิดเป็นรูโหว่ที่มีน้ำแข็งเกาะตัว

เพราะคิดว่าอิซแข็งแกร่งกว่าตัวเองตอนนี้มาก ลู่ชางจึงไม่ได้มีความคิดที่จะออมมือเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นรูโหว่ขนาดใหญ่บนร่างกายของเขาที่ถูกย้อมด้วยเลือดและน้ำแข็ง ลู่ชางรู้สึกสมองอื้ออึงไปหมด—

ฉันไม่ได้อยากทำร้ายเขา……

ลู่ชางรีบยกเลิกเวทมนตร์ทันที

ทว่า…… อิซกลับไม่มีท่าทีประหลาดใจหรือโกรธเคืองเลยแม้แต่นิดเดียว

สีหน้าของเขา…… คือความตื่นเต้น และความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"มนตราเหนือขีดจำกัด! เจ้าใช้มนตราเหนือขีดจำกัดออกมาได้จริงๆ ด้วย!"

ส่วนลู่ชางกลับร้อนใจอย่างยิ่ง: "อิซ แผลของท่าน!"

การโจมตีครั้งนี้ต่อให้ไม่โดนหัวใจ แต่มันก็ทะลวงทรวงอก ทะลวงปอด และน่าจะทะลวงผ่านกระดูกสันหลังไปแล้ว…… บาดเจ็บสาหัสมากจริงๆ

"ท่านทนไหวไหม? อิซ เดี๋ยวฉันจะไปตามคูมิโรนีเดี๋ยวนี้แหละ!"

แต่อิซกลับไม่ได้สนใจบาดแผลเลยแม้แต่น้อย เขาแค่พุ่งตัวเข้ามาในพริบตาแล้วจับไหล่ของลู่ชางไว้…… ด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"บอกข้าที เจ้าบรรลุมันได้อย่างไร"

"บาดแผลนี่ไม่เป็นไรหรอก"

"เมื่อเทียบกับมนตราเหนือขีดจำกัดของเจ้าแล้ว แผลนี่ไม่คุ้มค่าให้เอ่ยถึงเลย"

คูมิโรนีมาถึงเร็วมาก

ลู่ชางถูกอิซรั้งตัวไว้ จึงไม่มีโอกาสได้กลับไปเรียกคนมาช่วย

แต่คูมิโรนีก็มาถึงจนได้

และอิซก็ดูไม่เหมือนคนบาดเจ็บสาหัสจริงๆ ก่อนที่คูมิโรนีจะมา เขายังคงรักษาความตื่นเต้นเอาไว้ได้ตลอด

หลังจากคูมิโรนีมาถึง เธอก็แค่ยิ้มอย่างอ่อนใจ พลังงานสีเขียวไหลเวียน ส่วนที่โหว่ไปของอิซก็กลับมางอกใหม่ในเวลาที่สั้นมาก

ลู่ชางเห็นอวัยวะภายในของเขาถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยตาตัวเอง กระดูกค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า และในที่สุดก็กลายเป็นเนื้อเยื่อและผิวหนัง กลับคืนสู่สภาพเดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ภายหลังถึงได้รู้ว่า อิซสัมผัสได้ถึงการปล่อยกระสวยน้ำแข็งของเขาตั้งแต่แรกแล้ว

แต่ปฏิกิริยาแรกหลังจากเขาสัมผัสกระสวยน้ำแข็งได้ กลับเป็นการปลดการป้องกันทั้งหมดที่เขาเคยมียู่ออกไป

เขาจงใจสละการป้องกันทุกอย่าง เพื่อรับการโจมตีครั้งนี้เข้าไปตรงๆ

เพียงเพื่อต้องการสัมผัสมนตราเหนือขีดจำกัดด้วยตัวเอง เพื่อจะดูว่าความรู้สึกยามถูกเวทมนตร์นี้โจมตีนั้นเป็นอย่างไร

จะว่าอย่างไรดี

ช่างเป็นคนที่น่ากลัวจริงๆ

หลังจากนั้น เขาก็เสนอความคิดที่จะให้ลู่ชางใช้มนตราเหนือขีดจำกัดในพิธีเลื่อนระดับ

เหตุผลนั่น ก็เป็นเหตุผลที่ลู่ชางปฏิเสธไม่ได้เสียด้วย

อิซอธิบายแก่นแท้ของพิธีเลื่อนระดับให้ลู่ชางฟัง

พิธีเลื่อนระดับทุกครั้ง ล้วนมีหลักเกณฑ์หลักที่สอดคล้องกัน

【พิธีเลื่อนระดับของนักเวท】

หลักเกณฑ์หลักอยู่ที่ 「กระบวนการในการแสวงหาต้นกำเนิดแห่งวิถีเวท」

พิธีเลื่อนระดับ ก็คือการแสดงให้เห็นถึงความพยายามของตัวเองในการแสวงหาต้นกำเนิดแห่งวิถีเวท

หน้าที่ของพิธี เปรียบเสมือนพยานคนหนึ่ง

โดยผ่านสิ่งที่นักเวทแสดงออกมาคือ 【ความสำเร็จที่ได้รับในการแสวงหาต้นกำเนิดแห่งวิถีเวท】 แล้วจึงมอบผลตอบแทนที่สอดคล้องกันให้

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 【พิธีเลื่อนระดับ】

"ดังนั้นในพิธีเลื่อนระดับ ทางที่ดีที่สุดคือจงแสดงความสำเร็จในวิถีเวทของเจ้าออกมาให้เต็มที่"

"เจ้าต้องแสดงมนตราเหนือขีดจำกัดของเจ้าในพิธีเลื่อนระดับ"

นี่คือทัศนคติของอิซพารัลต์

……

ลู่ชางถูกคำพูดเช่นนี้ของอิซเกลี้ยกล่อมจนอยู่หมัด

เมื่อเทียบกับการซ่อนความสามารถ การได้รับความแข็งแกร่งที่มากกว่านั้นย่อมสำคัญกว่า

หากการแสดงมนตราเหนือขีดจำกัดจะช่วยให้ได้รับผลตอบแทนเป็นความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น เช่นนั้นการซ่อนความแข็งแกร่งที่ได้รับมาเพิ่มนั้นเอาไว้ ก็ถือเป็นการซ่อนเหมือนกัน

การทดสอบทั้งสามเสร็จสิ้นลง

การทดสอบสุดท้าย คือหลักฐานการผ่านการต่อสู้

หลักฐานนี้กลับง่ายที่สุด ลู่ชางหยิบดวงตาอสรพิษออกมาหนึ่งวง

นี่คือหลักฐานที่เขาฆ่าอสรพิษเงาได้

หลักฐานการผ่านการต่อสู้ คือหลักฐานที่พิสูจน์ว่าเคยผ่านการต่อสู้มาแล้ว สำหรับนักเวทแล้วมันไม่ได้เข้มงวดนัก

ขอเพียงแค่เคยผ่านการต่อสู้กับมอนสเตอร์มาสักครั้งหนึ่งก็เพียงพอแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นในดันเจี้ยน หรือในป่าทึบ

ต่อให้เป็นการต่อสู้กับสไลม์ที่อ่อนแอ ก็สามารถนับรวมได้ทั้งนั้น

หลักฐานการสังหารบอสระดับ 2 ของดันเจี้ยนที่ลู่ชางมีอยู่นี้ จึงมีน้ำหนักอย่างล้นเหลือ

คูมิโรนีรับดวงตาอสรพิษไป

ดวงตาอสรพิษสลายกลายเป็นแสงลวงตาและหายไปในมือของเธอ

เอ๋……

หายไปเฉยเลย นี่มันเป็นวัสดุที่ขายได้ถึง 3 เหรียญเงินเลยนะ

ดวงตาอสรพิษนี้อิซจงใจเก็บเอาไว้ และบอกว่าต้องใช้ในภายหลัง

ที่แท้ก็เอามาใช้ที่นี่นี่เอง

แสงสว่างลอยขึ้นสู่เบื้องบนและค่อยๆ โปรยปรายลงมาบนตัวลู่ชาง ราวกับเป็นการยืนยันถึงการต่อสู้ที่ลู่ชางเคยผ่านมา

หึหึ…… ที่แท้ก็มีกลไกป้องกันการปลอมแปลงด้วยงั้นเหรอ?

ก็นะ ไม่อย่างนั้นคนอื่นก็คงไปหาซื้อเกล็ดมังกรมาผ่านการทดสอบการต่อสู้กันหมดแล้วล่ะสิ

คูมิโรนีหลับตาลงราวกับเคลิบเคลิ้ม เธอเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เหมือนการขับขานบทเพลงว่า: "ข้าได้เห็นการเดินทางแสวงหาต้นกำเนิดของนักเวทฝึกหัดผู้หนึ่งแล้ว"

"นี่คือเส้นทางแห่งการค้นคว้าที่มิเคยหยุดนิ่ง"

"เจ้าได้เปิดม่านเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของภูเขาน้ำแข็งแห่งวิถีเวท และได้ก้าวขึ้นเป็นผู้บุกเบิกแห่งความเหนือชั้น"

"นี่ มิใช่จุดสิ้นสุด"

"แต่คือการเริ่มต้นออกเดินทาง"

ท้องฟ้าไม่ได้มืดครึ้มและไม่ได้สดใส แต่กลับมีแสงออโรร่าหลากสีสันสั่นไหวไปมา

ต้นกำเนิดแห่งมนตรา ดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

เด็กอายุ 8 ขวบ ได้เสร็จสิ้นพิธีเลื่อนระดับนักเวทของเขาแล้ว

ลู่ชางเลื่อนระดับเสร็จสิ้น และกลายเป็นนักเวทระดับ 2 อย่างเป็นทางการ

༺༻