บทที่ 23 - เหนือกว่าขีดจำกัด

บทที่ 23 - เหนือกว่าขีดจำกัด

༺༻

อายุ 8 ปี, นักเวทระดับ 2, เลื่อนระดับภายใน 3 วัน

ไม่ว่าจะมองอย่างไรมันก็ไม่ใช่ตัวเลขที่ปกติเลยสักนิด

ดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ขณะที่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในโถงเลื่อนระดับและผู้ที่กำลังรอเลื่อนระดับ ต่างก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

ลู่ชางแอบบ่นพึมพำในใจ

ถ้าชื่อเฉิงไม่ลากเขาไปดื่มเหล้าล่ะก็ ความคืบหน้านี้คงจะเร็วกว่านี้อีก

จะว่าไป ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ เวลาที่หมดสติไปก็ปาไปเกินครึ่งแล้ว……

"ท่านอิซ"

"อายุของเขายังน้อยเกินไป พิธีเลื่อนระดับของเขา เกรงว่าพวกเราจะไม่สามารถดำเนินการให้ได้……"

อิซพยักหน้าเล็กน้อย: "ข้าทราบดี"

ก่อนจะหันไปมองคูมิโรนี

"ให้คูมิโรนีเป็นคนดำเนินการพิธีเอง คงไม่เป็นไรใช่ไหม"

ชายชราค้อมศีรษะลง แสดงความเคารพต่อคูมิโรนีอย่างนอบน้อม

"ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

คูมิโรนี่ยิ้ม: "งั้นฉันขอรับหน้าที่แทนนะคะ"

ชายชรากล่าวต่อ: "แต่เรื่องการบันทึกข้อมูล……"

คูมิโรนีพยักหน้า: "อืม ฉันจะทำตามขั้นตอนมาตรฐานทุกอย่าง"

ชายชราถอนหายใจอย่างโล่งอก: "ถ้าอย่างนั้นก็ดีครับ"

พิธีเลื่อนระดับนั้นมีขั้นตอนมาตรฐานที่กำหนดไว้

นี่เป็นสิ่งที่กฎหมายบัญญัติไว้

คูมิโรนีเข้ารับตำแหน่งต่อจากชายชราอย่างคล่องแคล่ว เธอยืนอยู่ในตำแหน่งผู้ดำเนินการพิธีและประกาศว่า: "พิธีเลื่อนระดับของนักเวท จะต้องบรรลุเงื่อนไขสามประการ คือ พลังมานา, การสัมผัสธาตุ และระดับการควบคุมเวทมนตร์ อีกทั้งยังต้องมีหลักฐานการผ่านการต่อสู้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง"

"การทดสอบแรก จะทดสอบปริมาณมานาทั้งหมดของเธอ"

ข่าวเรื่องที่ดูเหมือนอิซพารัลต์จะเลื่อนระดับเป็นมหาจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ถูกแพร่ออกไป

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างก็พากันมามุงดูที่โถงเลื่อนระดับ

และเมื่อเห็นว่าคนที่เลื่อนระดับเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

ก็เริ่มรู้สึกผิดหวังและอยากจะเดินจากไป

ทว่าเมื่อฉุกคิดขึ้นมาได้……

เด็ก?

เด็กบ้าอะไรจะมาปรากฏตัวในพิธีเลื่อนระดับวะ?

เช็ดเอ๊ย

พอมองดูดีๆ ก็พบว่าคูมิโรนีเป็นคนดำเนินการพิธีเองเสียด้วย

พวกเขาจึงพากันหันหัวกลับมามองอีกรอบ

และเมื่อหันกลับมา

กลับพบว่าเบื้องหน้ากลายเป็นกำแพงมนุษย์ไปแล้ว พื้นที่ที่เคยจองไว้ได้ถูกคนอื่นแย่งชิงไปเรียบร้อยแล้ว

"เจ้าหนูคนนี้……"

"ไม่ใช่คนเดียวกับที่เลี้ยงเหล้าเมื่อวานซืนเหรอ?"

"โอ้ๆ! ฉันจำได้ ลู่ชางน้อยใช่ไหม!"

"ได้ยินมาว่าเขาออกผจญภัยครั้งแรก ก็ลุยดันเจี้ยนระดับสองคนเดียวเลยนะ!"

"จริงเหรอเนี่ย?"

"ศิษย์สายตรงของอิซพารัลต์ จะมีเก๊ได้ยังไง?"

"โธ่เอ๊ย…… สุดยอดว่ะ ถ้าลูกฉันเก่งแบบเขาได้บ้างก็คงดี"

มุมปากของลู่ชางกระตุกเบาๆ

คิดไว้แล้วว่าต้องถูกรุมล้อม แต่นึกไม่ถึงว่าจะมีคนมามุงเยอะขนาดนี้

อิซนะอิซ……

จริงๆ แล้วฉันอยากจะพัฒนาตัวเองแบบเงียบๆ มากกว่า นายเล่นทำตัวเด่นขนาดนี้ ฉันลำบากใจนะเนี่ย

ลู่ชางวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัลตรงหน้า

ทดสอบมานางั้นเหรอ?

คูมิโรนีประกาศ: "ค่ามานาถึง 5 คือผ่านเกณฑ์, 10 คือยอดเยี่ยม และ 20 คือสมบูรณ์แบบ"

20 คือสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ?

ดูเหมือน 20 จะเท่ากับ 100 เท่าของมานาพื้นฐานสินะ

ลู่ชางวางมือลงไปข้างบน แล้วปลดปล่อยมานาออกมา……

เปรี้ยง!

ลูกแก้วคริสตัลเกิดรอยร้าวละเอียดขึ้นในพริบตา!

เฮ้ย…… บทละครสุดคลาสสิกแบบนี้อย่ามาเล่นตอนนี้สิ อย่าให้มันแตกแล้วแสดงผลเป็น 0 นะ นี่อยู่ต่อหน้าคนตั้งเยอะ

ถึงจะไม่อยากทำตัวเด่นนัก แต่ก็ไม่อยากถูกมองว่าเป็นไอ้ขี้แพ้เหมือนกัน ยังไงก็ต้องไว้หน้าตัวเองบ้าง

โชคดีที่ลูกแก้วคริสตัลแค่ร้าวเล็กน้อย

ไม่ได้ระเบิดกระจุยกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันที

ในที่สุดตัวเลขก็ปรากฏออกมา……

และนี่คือตัวเลขที่ทำให้ทุกคนต้องตกอยู่ในความเงียบงัน

【ค่ามานา: 10,000】

เท่าไหร่นะ?

ศูนย์กี่ตัว?

หน่วย สิบ ร้อย พ่อจ๋า แม่จ๋า!

หมื่น?

5 คือผ่าน, 10 คือเยี่ยม, 20 คือเต็ม……

แต่นี่ล่อไปหนึ่งหมื่น?

ทั่วทั้งโถงเลื่อนระดับตกอยู่ในความเงียบสนิท

ตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ในรอบหลายปีที่ผ่านมาเพิ่งเคยปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ใช่แล้ว ในรอบหลายปีนี้เคยมีอีกครั้งหนึ่งจริงๆ

แต่ถ้าหากนับย้อนกลับไปหลายพันปีก่อนหน้านั้น ไม่เคยปรากฏขึ้นแม้แต่ครั้งเดียวเลย

อ้อ

ลู่ชางพอจะเข้าใจความหมายของตัวเลขนี้แล้ว

ตัวเลขนี้ น่าจะเป็นอัตราทวีคูณของค่ามานาหลังจากเพิ่งตื่นรู้ในอาชีพนักเวท

20 ก็เท่ากับ 20 เท่าของมานาเริ่มต้น

ทว่านักเวทส่วนใหญ่

การเลื่อนจากระดับ 1 ไประดับ 2 มักจะมีค่ามานาวนเวียนอยู่ที่ 5-10 เท่า

นักเวทเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะสามารถฝึกจนถึง 20 เท่าได้

นั่นคือขีดจำกัดสูงสุดของ【เวทเพิ่มมานา】ที่มีประสิทธิภาพดีเยี่ยมส่วนใหญ่จะทำได้

ส่วน 100 เท่า

จะปรากฏเฉพาะในคลื่นมานาเท่านั้น และนั่นคือสิ่งที่เรียกว่า【ขีดจำกัดมานาของนักเวทระดับ 1】

10,000 เท่า

มีเพียงมานาแห่งความว่างเปล่าเท่านั้นที่สามารถไปถึงได้

เอ๋……

เธอบอกว่า 20 คือสมบูรณ์แบบ ลู่ชางก็นึกว่า 20 = ขีดจำกัดมานาของนักเวทระดับ 1 เสียอีก

ความวุ่นวายในโถงจัดงานหลงเหลือไว้เพียงความเงียบงัน

แต่คูมิโรนีกลับไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ความตกตะลึงนั้นมีไว้สำหรับคนอื่น

ในฐานะผู้ดำเนินการพิธี หน้าที่ของเธอคือต้องดำเนินพิธีต่อไปให้จบ

"ต่อไป คือการสัมผัสธาตุ"

"สัมผัสได้ห้าธาตุคือผ่านเกณฑ์, สัมผัสได้แปดธาตุคือยอดเยี่ยม บนพื้นฐานของจำนวนนี้จะตัดสินกันที่ระดับความลึกซึ้งของการสัมผัสธาตุ"

"ธาตุแรก…… ไฟ"

ยังคงเป็นการทดสอบด้วยลูกแก้วคริสตัล

การทดสอบนี่…… ไม่มีอะไรแปลกใหม่กว่านี้แล้วเหรอ?

แม้จะคิดเช่นนั้น ลู่ชางก็ยังคงวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล

เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งลุกโชนขึ้นบนลูกแก้ว

นั่นเป็นสัญลักษณ์ของความสอดคล้องที่สมบูรณ์แบบต่อธาตุไฟ สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของธาตุไฟทั้งหมดได้อย่างไร้ที่ติ

"ปีศาจชัดๆ……"

"บัดซบ นี่มันคนแน่เหรอ?"

"แค่สัมผัสธาตุไฟได้ 70% ก็ถือว่าเป็นนักเวทสายไฟที่มีพรสวรรค์สูงส่งแล้ว"

"ไอ้หมอนี่ สัมผัสได้ทั้งหมดเลยเหรอ?"

การสัมผัสธาตุไฟได้ทั้งหมด เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ลู่ชางทำการทดสอบธาตุต่อไปทันที

ธาตุน้ำแข็ง — สัมผัสได้สมบูรณ์แบบ

ธาตุมืด — สัมผัสได้สมบูรณ์แบบ

ธาตุน้ำ — สัมผัสได้สมบูรณ์แบบ

ธาตุลม — สัมผัสได้สมบูรณ์แบบ

……

จากการอ่านหนังสือตลอดทั้งบ่ายวานนี้ ลู่ชางพอจะเข้าใจแล้วว่า

ไม่ใช่ว่านักเวททุกคนจะเป็นนักเวทสัพพัญญูที่เรียนรู้เวทมนตร์ได้ทุกอย่าง

นักเวทส่วนใหญ่จะมีระดับความสอดคล้องที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษกับธาตุเพียงชนิดเดียวเท่านั้น

การสัมผัสธาตุสามารถฝึกฝนได้ในภายหลัง เช่น การสัมผัสธาตุมืดผ่านผลึกความมืด แต่นั่นก็เป็นการเริ่มจาก 1% แล้วค่อยๆ ขยับขึ้นไป

ยิ่งสูงก็ยิ่งยากลำบาก ต้องใช้ทั้งความพยายามและทรัพยากรมากขึ้นเรื่อยๆ

จนถึงช่วง 90% สุดท้าย ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สามารถพัฒนาขึ้นไปได้อีกแล้ว

ดังนั้นนักเวทที่มีการสัมผัสธาตุใดธาตุหนึ่งได้แข็งแกร่ง สุดท้ายจะเลือกเดินเส้นทางนั้นเพื่อเจาะลึกต่อไป

ยิ่งสัมผัสธาตุได้มากเท่าไหร่ การควบคุมเวทมนตร์นั้นและความเร็วในการเรียนรู้ก็จะดียิ่งขึ้น แม้แต่พลังทำลายเมื่อใช้จริงก็จะรุนแรงกว่าด้วย

สุดท้ายจึงเกิดการแบ่งแยกเป็นนักเวทสายไฟ, นักเวทสายน้ำแข็ง, นักเวทสายฟ้า……

แต่ลู่ชางที่อยู่ตรงหน้า

ในการทดสอบทุกธาตุ ล้วนอยู่ในสภาวะการสัมผัสที่สมบูรณ์แบบ 100%

ทุกธาตุ 100%

เป็นนักเวทสายสารพัดธาตุที่สมบูรณ์แบบ

คราวนี้ แม้แต่คูมิโรนีก็ยังแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

ถ้าไม่ทดสอบดู ก็คงไม่มีใครรู้เลยว่าลู่ชางจะสามารถสัมผัสทุกธาตุได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

"ทุกธาตุ 100%"

ชายชราผู้เป็นเจ้าหน้าที่ทำพิธีในโถงเลื่อนระดับ ถึงกับตัวสั่นและส่งเสียงออกมาอย่างลืมตัว

เดิมทีเขาเสียดายที่ไม่ได้เห็นพิธีเลื่อนระดับสู่มหาจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ของอิซ

แต่ดูเหมือนว่า เขาจะได้เห็นการถือกำเนิดของอสูรกายในวิถีแห่งเวทมนตร์ตนใหม่แทนแล้ว

༺༻