บทที่ 25 ค่ำคืนแห่งการสังหาร

บทที่ 25 ค่ำคืนแห่งการสังหาร

บุซุจิมะ ซาเอโกะถูกยิง แม้ว่าเขาจะโกรธแค้น แต่รอยก็ไม่ได้ลงมือในทันที ความแข็งแกร่งระดับเลเวล 1 ของเขาไม่เพียงพอที่จะให้เขาเผชิญหน้ากับอาวุธปืนสมัยใหม่โดยตรงได้

รอยพาบุซุจิมะ ซาเอโกะไปซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ใกล้ๆ เมื่อเวลาผ่านไป ความโกรธแค้นในใจของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่มันกลับลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวแล้วตอนที่พวกเขาก้าวออกจากโรงเรียนมัธยมปลายฟุจิมิ และกว่าจะมาถึงที่นี่ รัตติกาลก็มาเยือน พร้อมกับดวงจันทร์สว่างไสวที่ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

รอยค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายความเย็นชาดุจสายเลือดวาบขึ้นลึกๆ ในดวงตา ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกปลุกให้ตื่น

บริเวณโดยรอบเงียบสงัดจนน่าขนลุก ทหารในฐานทัพเองก็รู้ดีว่าเสียงจะดึงดูดพวกซอมบี้มาได้ ซึ่งเห็นได้จากการใช้ที่เก็บเสียงตอนที่ยิงก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงไม่ได้มีการจัดเตรียมอะไรมากมาย ไม่มีแม้แต่ไฟฉายค้นหาหรืออะไรทำนองนั้น

รอยหมอบราบลงกับพื้นและค่อยๆ คลานเข้าไปหารถบรรทุกคันใหญ่ กระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งนาทีเท่านั้น

เขาเข้าไปใต้ท้องรถบรรทุกคันใหญ่ได้สำเร็จ

รอยกะตำแหน่งที่เหมาะสม ยกดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านขึ้น แล้วแทงทะลุออกไป ปลายดาบอันแหลมคมเจาะทะลุถังน้ำมัน และน้ำมันเบนซินที่มีกลิ่นฉุนก็ทะลักออกมา

ไม่นาน พื้นดินก็เจิ่งนองไปด้วยน้ำมันเบนซิน

รอยกลับไปที่เบาะคนขับ สตาร์ทเครื่องยนต์ ติดเครื่อง และเหยียบคันเร่งมิด รถบรรทุกพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

ปัง!

รถบรรทุกคันใหญ่พุ่งชนฝ่าแผงกั้นตรงทางเข้าฐานทัพ บุกทะลวงเข้าไปตรงๆ และหยุดลงที่ลานกว้าง

เจ้าของรถบรรทุกคันนี้เป็นพวกสิงห์อมควัน รอยหยิบไฟแช็กกันลมขึ้นมา จุดไฟเผาน้ำมันเบนซินบนพื้น และเปลวเพลิงก็ลุกลามออกไปในพริบตา

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ รอยก็ว่องไวราวกับกระต่าย เขาถีบเท้าส่งแรงและหลบเร้นกายหายเข้าไปในเงามืด

รถบรรทุกคันใหญ่ที่ลุกไหม้ส่งเสียงปะทุดังลั่น ควันดำหนาทึบลอยคละคลุ้ง แสงไฟส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ทำให้มันดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมากภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีอันเงียบสงบ

ซอมบี้ที่อยู่รอบๆ ต่างเงยหน้าขึ้นและเดินตรงเข้าไปหา ฐานทัพซึ่งตอนนี้ไร้ซึ่งแผงกั้น จึงไม่มีสิ่งใดมากีดขวางพวกมันได้อีก

เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถบรรทุกและเสียงแผงกั้นถูกทำลายได้ปลุกทหารภายในฐานทัพให้ตื่นตัว

อัลตัน ชายผิวขาวร่างกำยำ มองผ่านหน้าต่างออกไป เห็นพวกซอมบี้กำลังมุ่งหน้าเข้ามาในฐานทัพ เขากระชากวิทยุสื่อสารมาแล้วสบถลั่น "เวรเอ๊ย! เวลลิ่ง แกทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย!"

"ฉันไม่รู้!" ชายหนุ่มผมบลอนด์ที่เข้าเวรอยู่บนหอคอยสูงสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความงุนงงเช่นกัน และในเวลานี้ เขาก็เห็นพวกซอมบี้บุกเข้ามาในฐานทัพแล้ว

รวมถึงรถบรรทุกคันใหญ่ที่กำลังลุกไหม้ด้วย

"ไอ้เด็กนั่นเหรอ?!"

ชายหนุ่มผมบลอนด์ตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที ใบหน้าของเขามืดมนลง อีกฝ่ายถึงกับกล้ากลับมาแก้แค้นพวกเขางั้นหรือ

เมื่อเห็นพวกซอมบี้กำลังจะบุกเข้ามาในฐานทัพ ร้อยโทอัลตันก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป "เวลลิ่ง รีบฆ่าซอมบี้พวกนั้นซะ! เดน เรียกทุกคนมารวมกันเดี๋ยวนี้!"

ทหารที่เดิมทีกำลังพักผ่อนอยู่ถูกเรียกตัวมา พวกเขาติดอาวุธครบมืออย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงความฉับไวของทหารอาชีพ

พวกเขาได้ติดตั้งปืนกลหนักเอ็มทูเอชบี บราวนิ่ง ไว้บนหอคอยสูง ระยะการยิงของมันครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของฐานทัพ ชายหนุ่มผมบลอนด์ตาสีฟ้าเล็งปืนไปที่ประตูฐานทัพและเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

ปัง ปัง ปัง! ปัง ปัง ปัง!

เสียงปืนอันดุเดือดดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน และซอมบี้เบื้องล่างที่กำลังจะบุกเข้ามาในฐานทัพก็ล้มร่วงราวกับใบไม้ร่วง

แต่นี่คือวงจรอุบาทว์ ยิ่งสาดกระสุน ซอมบี้ก็ยิ่งถูกดึงดูดด้วยเสียงปืนมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่อยู่ที่ปลายถนน และพุ่งทะยานเข้ามาเยี่ยงสุนัขบ้า

ในเวลานี้ ทหารคนอื่นๆ ในฐานทัพก็เข้าประจำที่แล้ว พวกเขาใช้การยิงประสานกันเพื่อสาดกระสุนสังหารพวกซอมบี้

อันที่จริง วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดคือการปิดกั้นประตูเสียก่อน จากนั้นค่อยกวาดล้างซอมบี้ที่อยู่ภายในฐานทัพ

แต่เมื่อมองดูจำนวนซอมบี้ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทหารที่เหลือก็สาบานในใจเลยว่าถ้าร้อยโทบังคับให้พวกเขาไปปิดประตู พวกเขาจะเลือกฆ่าร้อยโททิ้งซะดีกว่า!

ทหารอเมริกาที่กำลังจดจ่ออยู่กับการรับมือพวกซอมบี้ ยังไม่ตระหนักเลยว่ามัจจุราชที่แท้จริงของพวกเขากำลังจะมาถึง ทว่าชายหนุ่มผมบลอนด์ตาสีฟ้ากลับระแคะระคายบางอย่าง การแก้แค้นของรอยคงไม่ได้จบลงง่ายๆ แค่นี้แน่

เวลลิ่งสาดกระสุนใส่พวกซอมบี้พลางกวาดสายตาค้นหาร่องรอยของรอยอย่างบ้าคลั่งและโกรธเกรี้ยว เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำถึงกับกล้าต่อต้านคนผิวขาวผู้สูงส่งอย่างนั้นหรือ

รอยนอนซุ่มซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าตรงมุมกำแพง อาศัยเงามืดและวัชพืชเพื่ออำพรางตัว ราวกับนักล่าที่กำลังจ้องมองเหยื่อ เขากำลังสังเกตจำนวนคนและอำนาจการยิงภายในฐานทัพ

การที่ผู้อ่อนแอจะเอาชนะผู้แข็งแกร่ง และการใช้คนน้อยเอาชนะคนมาก สิ่งสำคัญที่สุดก็คือข้อมูลข่าวสาร การวิ่งบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าก็คือการฆ่าตัวตายชัดๆ

ด้วยการบุกรุกของพวกซอมบี้ เกือบทุกคนในฐานทัพจึงออกมาร่วมกันป้องกัน มีทั้งหมดสิบหกคน เป็นชายสิบสี่คนและหญิงสองคน เจ้าหน้าที่ยศสูงสุดคือร้อยโท ซึ่งอินธนูบนบ่าทหารอเมริกาของเขาเป็นลวดลายสี่เหลี่ยมสีเงิน

สายตาของรอยจับจ้องไปที่ร้อยโทคนนั้น ความสำคัญของการเด็ดหัวผู้บัญชาการนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้เลย

ภายใต้การบัญชาการของชายร่างกำยำคนนั้น ทหารสิบกว่าคนแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจนและไม่มีวี่แววของความตื่นตระหนกเลย รอยไม่สงสัยเลยว่าหากไม่มีสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น การโจมตีของฝูงซอมบี้ระลอกนี้ก็จะถูกพวกเขาปราบปรามลงได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

แต่ตัวเขานี่แหละคือสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดนั้น!

รอยค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามกำแพง ลอบเร้นเข้าไปใกล้ร้อยโทผิวขาวอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นว่าทหารทุกคนล้วนจดจ่ออยู่กับการรับมือฝูงซอมบี้ที่ประตูฐานทัพ โดยไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับศัตรูที่อยู่ด้านหลังเลยแม้แต่น้อย รอยก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว

ไอ้สารเลวที่ยิงบุซุจิมะ ซาเอโกะไม่ได้รายงานเรื่องการบุกรุกของเขา ไม่ว่าแรงจูงใจของมันคืออะไร สถานการณ์นี้ก็เป็นประโยชน์กับเขาอย่างมหาศาล ศัตรูอยู่ในที่สว่าง ส่วนเขาอยู่ในที่มืด

เมื่อรอยเข้ามาในระยะยี่สิบเมตร ร้อยโทผู้เป็นทหารอาชีพก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน ร่องรอยของความไม่สบายใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาขมวดคิ้วและกวาดสายตามองไปรอบๆ

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว!

วิถีแห่งสายลม!

รอยเปิดใช้งานเอฟเฟกต์พิเศษของรองเท้าไล่ตามสายลม เขาพุ่งตัวออกไปในก้าวเดียว ร่นระยะห่างระหว่างพวกเขาในชั่วพริบตา ดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านแทงทะลุหน้าอกของชายร่างกำยำจากด้านหลัง ทะลวงขั้วหัวใจ เลือดหยดลงมาจากปลายดาบ

ชายร่างกำยำหันหน้าไปเล็กน้อยพลางอ้าปากค้าง

รอยดึงดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านออก ร่างของเขาก็ทรุดฮวบลง เลือดที่ไหลหลั่งทะลักออกมาเจิ่งนองเป็นแอ่ง

"ร้อยโท?!"

"ทำไมถึงมีเด็กอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

"ยิง!"

...

ทหารสี่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด ซึ่งเดิมทีกำลังรับมือกับพวกซอมบี้ ต่างก็พากันตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน ด้วยความโกรธแค้น พวกเขาจึงพยายามจะหันกระบอกปืนกลับมา

แต่ปฏิกิริยาของรอยนั้นเร็วกว่าพวกเขามาก

รอยชักดาบน้ำแข็งลี้ลับออกมา ไอเย็นปะทุขึ้นจากใบดาบ ราวกับจำแลงกายเป็นมังกรน้ำแข็ง ส่งเสียงคำรามก้องและพุ่งเข้าใส่พวกเขาทั้งสี่

ทหารทั้งสี่คนที่อยู่ด้านหน้าถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปในทันที

เพล้ง!

รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนดาบน้ำแข็งลี้ลับและลุกลามไปทั่วใบดาบ รอยเหลือบมองลงไปพลางรู้สึกปวดใจ เขารู้ดีว่าดาบเวทมนตร์เล่มนี้สามารถใช้งานได้อีกอย่างมากที่สุดก็แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ดาบเวทมนตร์นั้นมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ ไม่จำเป็นต้องร่ายมนตร์ก็สามารถใช้เวทมนตร์ได้ในทันที คุณสมบัติเพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูต้องขนหัวลุกแล้ว ดาบเวทมนตร์คุณภาพสูงเล่มนี้มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก รอยเคยลองสอบถามดูแล้ว มันเทียบเท่ากับดาบเวทมนตร์มูลค่าหกถึงเจ็ดแสนฟาลน่าจากเฮไฟสตัสแฟมิเลียเลยทีเดียว

รอยเก็บดาบน้ำแข็งลี้ลับเข้าฝักและพุ่งตัวไปข้างหน้า เงื้อดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านฟันลงสุดแรง ตัดร่างทหารอเมริกาที่อยู่ภายในพร้อมกับก้อนน้ำแข็งที่แข็งแกร่งจนขาดสะบั้น

กว่าที่คนอื่นๆ จะทันได้ตอบสนอง รอยก็หลบฉากหนีและกลืนหายกลับเข้าไปในเงามืดอันลึกล้ำอีกครั้ง

ขณะที่เคลื่อนไหว รอยก็เหลือบมองไปทางหอคอยสูง สบตาเข้ากับชายหนุ่มผมบลอนด์ตาสีฟ้า ดวงตาอันเย็นชาของรอยราวกับจะพูดว่า

"รายต่อไปก็คือแก!"