บทที่ 26 ใครให้ความกล้าแก่แก

บทที่ 26 ใครให้ความกล้าแก่แก

"ไปตายซะ ไอ้สารเลว!"

ตู้ม—!!

พร้อมกับเสียงตวาดแหลมสูง อากาศถูกฉีกกระชาก

พลังงานมหาศาลควบแน่นในมือของลิลิธอย่างรวดเร็ว จากนั้นลูกไฟสีดำสนิทขนาดยักษ์ก็พุ่งกระแทกลงมา แผดเผาทุกสิ่งตรงหน้าในพริบตา!

เมื่อเห็นเช่นนั้น นักสะสมชุดขาวก็ตกใจไปชั่วขณะ แต่ก็ตอบสนองด้วยความเร็วสูงสุด ร่างกายแตกกระจายเป็นกองผ้าพันแผล—ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวแผดเผาร่างโคลนเหล่านั้น ผ้าพันแผลที่เคยขาวสะอาดกลายเป็นสีดำเกรียมและหงิกงอในทันที

"พลังทำลายล้างช่างรุนแรงอะไรเช่นนี้..."

หลังจากเสียงกระซิบแผ่วเบา ร่างของนักสะสมก็ก่อตัวขึ้นใหม่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร—ดูเหมือนมันจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากนัก ยกเว้นบางส่วนของร่างกายที่ไหม้เกรียม เมื่อเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของลิลิธ มันไม่ได้หวาดกลัวเลย กลับเผยแววตาที่คลั่งไคล้ยิ่งกว่าเดิม ถึงกับกุมหัวตัวเองและตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมมาก... ตัวอย่างของความโกรธเกรี้ยว... ความงดงามของการดิ้นรนและความดื้อรั้น... มันช่าง... งดงามจนแทบลืมหายใจ!"

"หุบปากไปเลย! ไอ้โรคจิต!"

เธอไม่เปิดโอกาสให้มันพูดจบ

ร่างของลิลิธหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ในพริบตา

วินาทีถัดมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวของนักสะสมราวกับภูตผี

ชายกระโปรงของเธอปลิวไสว

เรียวขาอันงดงามที่ห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีดำบางเฉียบบัดนี้ได้กลายเป็นอาวุธร้ายแรง

[ทักษะการต่อสู้ของซัคคิวบัส: ส้นเท้าแห่งการพิพากษา]

ลิลิธออกแรงจากเอว ร่างกายอันยืดหยุ่นของเธอวาดส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ น่องของเธอซึ่งเปล่งประกายสีเนื้อนวลเนียนภายใต้ถุงน่องสีดำ ฟาดลงมาพร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศและพละกำลังดั่งขุนเขานับหมื่นตัน!

ด้วยการเสริมพลังเวท การโจมตีนี้ราวกับมีพลังที่จะบดขยี้ทุกสิ่งในเส้นทางของมัน ดาบพลังงานสีดำพุ่งทะยานออกไป!

แต่ในสายตาของนักสะสม ลูกเตะนี้คืองานศิลปะชั้นยอด! มันคือผลงานชิ้นเอกที่ควรถูกแช่แข็งเหนือกาลเวลาด้วยผ้าพันแผลและชื่นชมอย่างช้าๆ!

"งดงามมาก!"

ปัง—!

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น

ส้นเท้าของลิลิธกระแทกเข้าที่ไหล่ของนักสะสมอย่างจัง

โดยไม่ต้องลุ้น ร่างผ้าพันแผลที่ดูเหมือนจะเหนียวแน่นของนักสะสมพังทลายลงในพริบตาราวกับใบมีดคมกริบตัดผ่านเต้าหู้ กว่ามันจะทันได้ตอบสนอง ร่างของมันก็ถูกผ่าครึ่งเป็นสองซีกตามแนวตั้ง!

"ยังไม่จบหรอกนะ!"

เสียงแหลมสูงดังก้องกังวานกลางอากาศ

ลิลิธไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อยหลังจากร่อนลงพื้น—เธออาศัยแรงส่งบิดตัวอย่างยืดหยุ่น หางรูปหัวใจอันปราดเปรียวของเธอพุ่งทะลุหน้าอกของนักสะสมในพริบตาราวกับเหล็กไนพิษที่อาบไปด้วยพลังเวทสีแดงเข้ม!

ฟุ่บ—!

เปลวเพลิงแห่งเงาไหลทะลักเข้าสู่ร่างของนักสะสมผ่านทางหาง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นคบเพลิงขนาดยักษ์ในชั่วพริบตา

"อ๊ากกก—!"

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วทั้งแกลลอรี

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดังที่ลิลิธคาดไว้ กองผ้าพันแผลรูปมนุษย์นั้นก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน กระจัดกระจายอยู่บนพื้นในสภาพเกรียมดำ

เดี๋ยวนะ... แฮ่ก... แฮ่ก...

หลังจากจัดการเสร็จ ลิลิธก็ดึงหางกลับมา

เธอปัดผมสีขาวที่ยุ่งเหยิงเบาๆ แก้มของเธอแดงระเรื่อจากการออกแรงอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะหอบหายใจ แต่แววตาของเธอกลับดุดัน

(ผู้พิทักษ์ชั้นแปดอะไรกัน... มีน้ำยาแค่นี้เองรึ)

(คิดจะทำฉันเป็นของตั้งโชว์งั้นรึ ชาติหน้าตอนบ่ายๆ เถอะ!)

"ถุย"

เมื่อคิดเช่นนั้น ลิลิธก็ถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน จากนั้นก็หันหลังกลับ เตรียมจะปลดปล่อยฮิลล์ที่ห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

ทว่า

ตรงจังหวะที่เธอหันหลังกลับนั่นเอง

"หึหึ... หึหึหึหึ!"

เสียงหัวเราะทุ้มต่ำที่ชวนให้กระดูกสันหลังเย็นวาบก็ดังขึ้นอีกครั้งจากกองเถ้าถ่านนั้น

"อะไรนะ!"

ลิลิธหันขวับกลับไป

เธอเห็นกองเศษซากบนพื้นซึ่งควรจะถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว กลับเริ่มบิดตัวไปมาอย่างน่าขนลุก

จากนั้น ผ้าพันแผลสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนจากกำแพง เพดาน และแม้กระทั่งรอยแยกบนพื้นก็แห่กันเข้ามาดั่งมีชีวิต พุ่งตรงมารวมตัวกันที่กองเถ้าถ่านนั้นในพริบตา

ฟู่ ฟู่—

เพียงชั่วพริบตา

นักสะสมชุดขาวในชุดทักซิโด้แบบมีหางขาดรุ่งริ่งและหมวกทรงสูง ก็มายืนอยู่ตรงนั้นอย่างไร้รอยขีดข่วน แม้แต่เสื้อผ้าของมันก็ดูเหมือนใหม่เอี่ยม

"เอาอีกแล้วเหรอ!"

ลิลิธเบิกตากว้าง

(ทำไมสัตว์ประหลาดในเขาวงกตขุมนรกถึงมีแต่พวกคืนชีพได้เนี่ย! พวกมันเป็นมอนสเตอร์สายกลไกกันหมดเลยหรือไง!)

"แก... เผาจนเป็นเถ้าถ่านแล้วยังไม่ตายอีกเหรอ"

"หึหึหึ... มันก็ยังเจ็บอยู่นะ... แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้ข้ารู้สึกดี!"

นักสะสมยังคงหัวเราะอย่างน่าเกลียดน่ากลัว พลางปัดฝุ่นออกจากตัว ลูกตาข้างเดียวของมันจ้องมองลิลิธอย่างหื่นกระหาย เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและหยอกล้อ

"ช่างเป็นพลังทำลายล้างที่งดงามและทรงพลังอะไรเช่นนี้... หากเราอยู่ข้างนอกเขาวงกต บางทีข้าอาจจะถูกเจ้าฆ่าตายไปแล้วจริงๆ ก็ได้"

"แต่น่าเสียดาย ที่นี่คือชั้นที่แปดของขุมนรก!"

ขณะที่พูด ลูกตาสีเหลืองขุ่นของนักสะสมก็มีเส้นเลือดสีแดงปรากฏขึ้น มันกางแขนออกกว้างราวกับกำลังโอบกอดพื้นที่ทั้งหมด

"ยังไม่เข้าใจอีกงั้นรึ แขกผู้มีเกียรติของข้า"

"ข้าคือเขาวงกตชั้นนี้ และเขาวงกตชั้นนี้ก็คือข้า!"

"อิฐทุกก้อน สัตว์ประหลาดทุกตัว และอากาศทุกตารางนิ้วที่นี่คือส่วนหนึ่งของร่างกายข้า!"

"ข้าคืออมตะผู้ได้รับการปกป้องจากผนึก 'แร็กนาร็อก'! ตราบใดที่ชั้นที่แปดยังคงอยู่ ข้าก็ไร้เทียมทาน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อพูดจบ นักสะสมก็เริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เสียงหัวเราะอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องไปทั่วทางเดิน

อีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความเข้าใจก็สว่างวาบขึ้นในหัวของลิลิธ

(อย่างนี้นี่เองรึ)

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงตรวจหาต้นตอของผนึกด้วยโทรศัพท์มือถือไม่เจอ

ไม่ใช่เพราะต้นตอกำลังเคลื่อนที่ หรือโทรศัพท์พังหรอก แต่เป็นเพราะชั้นที่แปดทั้งชั้นนี้แหละคือต้นตอของผนึกขนาดมหึมา!

ดังนั้น ไม่ว่าเข็มจะชี้ไปทางไหน มันก็กำลังตรวจจับตัวชั้นเขาวงกตอยู่นั่นเอง!

"ซึ่งก็หมายความว่า..."

ลิลิธกัดฟัน แววตาโหดเหี้ยมวาบขึ้นในดวงตา

(ขอแค่ฉันทำลายมันให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือซาก ผนึกชั้นนี้ก็จะถูกทำลายใช่ไหมล่ะ)

(ในเมื่อฆ่าครั้งเดียวไม่พอ ฉันก็จะฆ่ามันร้อยครั้ง! พันครั้ง! จนกว่ามันจะฟื้นคืนชีพไม่ได้อีก!)

"เลิกหัวเราะได้แล้วไอ้โรคจิต ไปตายซะ!"

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งแล้ว ลิลิธก็คำรามลั่น แทนที่จะถอยหนี เธอกลับพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง!

ครั้งนี้ เธอทุ่มสุดตัว ปลดปล่อยพลังเวทระดับ 9 ออกมาอย่างเต็มที่!

[ทักษะการต่อสู้ของซัคคิวบัส: ระบำกุหลาบทมิฬ!]

เมื่อพลังเวทพลุ่งพล่านในร่างของลิลิธ กลีบดอกไม้เวทมนตร์สีดำสนิทนับไม่ถ้วนก็เบ่งบานขึ้นกลางอากาศ หมุนวนรอบตัวเธอราวกับฝูงผีเสื้อ พร้อมกับการเคลื่อนไหวอันเย้ายวนใจอย่างถึงที่สุด พวกมันก็พุ่งเข้าจู่โจมศัตรู—กลีบดอกไม้แต่ละกลีบแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถตัดเหล็กกล้าได้ และจะสร้างความร้อนสูงอย่างรวดเร็วเมื่อกระทบเป้าหมาย โดนเข้าไปแค่กลีบเดียว ร่างของนักสะสมก็ลุกเป็นไฟทันที!

การเคลื่อนไหวของนักสะสมตามลิลิธไม่ทัน แม้จะพยายามหลบ แต่หลังจากหลบหมัดของลิลิธไปได้หมัดเดียว มันก็โดนกลีบดอกไม้เล่นงานเข้าจนได้

ตู้ม—

หลังจากนั้นทุกอย่างก็เรียบง่าย

ร่างของมันถูกกลีบดอกไม้เผาจนแหลกละเอียด จากนั้นก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว แล้วก็ถูกเผาจนแหลกอีก แล้วก็ฟื้นฟูอีกครั้ง

ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง... สิบ ยี่สิบ สามสิบครั้ง!

เปลวไฟลุกโชนไปทั่ว ผ้าพันแผลไหม้เกรียมเกลื่อนกลาด ทางเดินทั้งสายถูกลิลิธเผาจนยับเยิน แต่ผ้าพันแผลของนักสะสมกลับดูเหมือนไม่มีวันหมด และความเร็วในการฟื้นฟูของมันก็ยังคงน่าตกใจเช่นเดิม

แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก...

ไม่กี่นาทีต่อมา การเคลื่อนไหวของลิลิธก็ช้าลงในที่สุด

แม้เธอจะยังมีพลังเวทเหลือเฟือ แต่พละกำลังของเธอเริ่มจะหมดลงแล้ว ไอ้นักสะสมนี่เอาแต่วิ่งหนีไปหัวเราะไป แถมยังสวนกลับด้วยผ้าพันแผลเป็นระยะๆ ทำเอาลิลิธหงุดหงิดแทบคลั่ง

(ครูสอนฟิสิกส์โกหกชัดๆ พลังงานไม่ได้อนุรักษ์เลยสักนิด!)

(บอสบ้าอะไรตีให้ตายยังไงก็ไม่ตาย! ถึงจะฟื้นฟูได้ แต่มันก็ต้องมีขีดจำกัดสิวะ!)

"เล่นสนุกพอหรือยังจ๊ะ ลูกแมวน้อยที่น่ารักของข้า~"

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยลอยมาตามลม ร่างที่ไร้รอยขีดข่วนของนักสะสมก้าวออกมาจากควันและฝุ่น ยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ราวกับแมวหยอกหนู

"ในเมื่อการแสดงของเจ้าจบลงแล้ว งั้นต่อไป... ก็ถึงตาข้าบ้างล่ะ!"

"ห๊ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เปลือกตาของลิลิธก็กระตุก เธอรีบถอยหลังสองก้าวและตั้งท่าป้องกัน

แต่ใครจะไปคิดว่านักสะสมไม่จำเป็นต้องใช้ร่างต้นในการโจมตีด้วยซ้ำ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ—!

เพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ ผ้าพันแผลนับไม่ถ้วนที่ซุ่มซ่อนอยู่รอบตัวลิลิธมานานก็พุ่งออกมาดั่งงูหลามนักล่า!

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย ลิลิธก็ยังไม่ทันได้บินหนี ข้อเท้าของเธอก็ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนาเสียแล้ว

"อึ๊ก!!!"

ตามมาด้วยข้อมือ เอว และลำคอ!

แรงดึงมหาศาลกระชากเธอไป และกว่าเธอจะรู้ตัว เธอก็ถูกดึงจนกางแขนกางขาและถูกกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

"ปล่อย... ปล่อยฉันนะ! ไอ้สารเลว!"

ลิลิธดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ขาที่สวมถุงน่องสีดำของเธอเตะกลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง แต่มันก็ไร้ประโยชน์

"ฮี่ฮี่ฮี่... ช่างเป็นความมีชีวิตชีวาที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!"

นักสะสมค่อยๆ ลอยเข้ามาใกล้ ลูกตาข้างเดียวของมันสอดส่ายสายตามองดูเรือนร่างอันงดงามของลิลิธอย่างหื่นกระหาย ผ้าพันแผลที่ถูกควบคุมกว่าสิบเส้นลอยขึ้น โบกไปมาตรงหน้าลิลิธ ทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว

"กลับมาที่บทเรียนที่ยังไม่จบของเราดีกว่า... ในเมื่อเจ้าไม่ยอมรับว่าตัวเองเป็นผู้หญิง ข้าก็คงต้องช่วยให้เจ้าตระหนักถึงความจริงผ่านวิธีการที่... ลึกซึ้งยิ่งขึ้นล่ะนะ!"

"อะไรนะ! แกกล้าเหรอ!"

เมื่อมองดู 'หนวด' ที่กำลังบิดไปมาอย่างยืดหยุ่น ลิลิธที่ถูกบังคับให้กางขาออกก็เกร็งหลังเท้า และประกายความหวาดผวาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอในที่สุด

"แก... ไอ้แก่มัมมี่หน้าเกลียดรสนิยมวิปริต! ถ้าแกแตะต้องฉัน ฉันจะ... ฉันจะ—อื้อ อื้อ อื้อ!"

ขณะที่เธอพูด ผ้าพันแผลหลายเส้นก็พันรอบปากของลิลิธ ทำให้เธอไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้อีก

"ปากจัดจังเลยนะ แต่ไม่เป็นไรหรอก~"

"เมื่อข้าตรวจสอบร่างกายของเจ้าเสร็จ ข้าจะลิ้มรสทุกตารางนิ้วบนผิวหนังของเจ้าจากข้างในสู่ข้างนอก จากหัวจรดเท้า และเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นของจัดแสดงที่สมบูรณ์แบบ ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่!"

นักสะสมกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัว

พูดจบ มันก็ยกมือขวาขึ้นและเดินเข้าหาลิลิธทีละก้าว!

(บ้าเอ๊ย... บ้าที่สุด!)

ในเวลานี้ ลิลิธไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวขนาดนี้มาก่อนเลยตั้งแต่เกิดใหม่มา!

(คิดไม่ถึงเลยว่า... ฉันจะถูกต้อนให้จนมุมขนาดนี้ด้วยวายร้ายกระจอกๆ แบบนี้! ถ้าฉันไม่ได้เพิ่งจะคุ้นเคยกับทักษะและขาดประสบการณ์การต่อสู้ล่ะก็ คนอย่างแกไม่มีทางหรอก...)

(แย่แล้ว... ฉันดิ้นไม่หลุด... บ้าเอ๊ย!)

เมื่อคิดเช่นนั้น หยาดน้ำใสๆ ก็ปรากฏขึ้นลางๆ ที่หางตาของลิลิธ เธอหลับตาลง ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้ของตัวเองแล้ว... หนวดพวกนั้นร่วงหล่นราวกับเม็ดฝน และเพียงเสี้ยววินาที พวกมันก็จะสัมผัสกับเรือนร่างอันนุ่มนวลและบอบบางของซัคคิวบัส... แต่ทว่า ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นเอง!

ตู้ม—!

เสียงระเบิดสะท้านฟ้าสะเทือนดินดังขึ้น ราวกับสวรรค์และปฐพีกำลังถล่มทลาย

โดมทั้งหมดของแกลลอรีนิรันดร์กาลถูกฉีกกระชากออกอย่างแรงในพริบตาด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้!

"อะไรนะ!"

นักสะสมเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดกลัว เห็นเพียงซากปรักหักพังปลิวว่อนและฝุ่นตลบอบอวล

เสาเพลิงสีดำสนิทพุ่งลงมาจากฟากฟ้า กลืนกินหนวดตรงหน้าลิลิธรวมถึงไอ้นักสะสมจอมหยิ่งยโสนั่นไปในพริบตา!

"อ๊ากกก—!"

คราวนี้ เสียงกรีดร้องของนักสะสมแหลมสูงกว่าครั้งไหนๆ ราวกับว่าจิตวิญญาณของมันกำลังถูกแผดเผา

ตามติดมาด้วย

ร่างสูงใหญ่และเย็นชา แผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้ทั้งมิติสั่นสะเทือน ค่อยๆ ร่อนลงมาจากเปลวเพลิงสีดำ

ในดวงตาสีแดงฉานของเขาลุกโชนไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่สามารถทำลายล้างโลกได้

แอสโมเดียสเอื้อมมือออกไปดึงลิลิธที่กำลังร้องไห้และมีสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงเข้ามาในอ้อมแขน ท่อนแขนของเขาโอบรัดเอวบางของเธอไว้แน่น

"อ๊ะ! นายท่าน!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัญชาตญาณหรือปฏิกิริยาตอบสนอง ลิลิธกลับส่งเสียงร้องที่ฟังดูน่าสงสารออกมา

จากนั้น แอสโมเดียสก็มองดูร่างกายของนักสะสมที่กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็วด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย

"ใครให้ความกล้าแก่แก มาแตะต้องของของข้ากัน"