บทที่ 56 คุณเจียงช่วยกู้สถานการณ์

แสงไฟสว่างจ้าสาดส่องเข้าที่ใบหน้าของผม

ผมมองดูท่าทางของเอ้อหู่ที่เริ่มลังเล ก่อนจะรีบสลัดตัวออกมายืนอยู่อีกด้านหนึ่ง

จังหวะนั้น ผมเห็นรถสปอร์ตสีเดียวกันหลายคันพุ่งมาจอดข้างแผงลอย โดยมีรถตู้สีดำคันหรูนำหน้ามา เพียงแค่เห็นป้ายทะเบียนก็รู้แล้วว่าเจ้าของรถคนนี้มีอิทธิพลไม่ธรรมดา

ผมแอบเดาอยู่ในใจว่า เป็นไปได้ไหมที่จะเป็น **เจียงไห่ซาน**

แต่พอนึกถึงว่าเมื่อกี้โทรไปตั้งหลายสายก็ไม่มีใครรับ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เอ้อหู่เองก็ไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น เขายังคิดว่าไอ้ขยะอย่างผมไม่มีทางเรียกคนใหญ่คนโตขนาดนี้มาได้

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะลงมือกับผมต่อ ประตูรถก็เปิดออกพร้อมกับชายชุดสูทนับสิบคนที่ก้าวลงมาอย่างพร้อมเพรียง!

หนึ่งในนั้นผมจำได้แม่น เขาคือคนสนิทที่อยู่ข้างกายเจียงไห่ซาน

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

เสียงอันทรงพลังดังขึ้น เอ้อหู่ถึงกับชะงักกึก

เจียงไห่ซานเดินลงมาจากรถท่ามกลางสายตาของทุกคน

เขาสวมชุดสูทสากลดูภูมิฐาน รัศมีรอบกายแผ่ซ่านถึงความไม่ธรรมดา ฝีเท้าที่ก้าวเดินนั้นมั่นคงและหนักแน่น เขากำลังเดินตรงมาหาผม

เมื่อผมเงยหน้ามองเอ้อหู่ ปรากฏว่าเขาหน้าซีดเผือดไปแล้ว!

“นี่มัน... เจียงไห่ซาน!” เอ้อหู่พูดด้วยเสียงสั่นเครือ

ลูกน้องข้างหลังเขาต่างพึมพำซ้ำๆ ว่าเป็นไปไม่ได้

เจียงไห่ซานเดินมาหยุดตรงหน้าผม คนสนิทของเขาก็หยุดตามอย่างพร้อมเพรียง ท่าทางระเบียบจัดจนแม้แต่ผมยังแอบตกใจ

รัศมีอำนาจนี้มันรุนแรงเกินไปจนผมเริ่มหายใจลำบาก

จู่ๆ เจียงไห่ซานก็พูดกับผมด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง

“พ่อหนุ่ม ขอโทษทีที่ฉันมาสาย”

สิ้นคำพูดนั้น เอ้อหู่ก็ทรุดเข่าลงกับพื้นดัง "ตุบ" สิ้นลายนักเลงโตเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

ลูกน้องสองคนข้างหลังเขารีบคุกเข่าตามพลางโขกหัวมาทางผมรัวๆ

สถานการณ์เปลี่ยนไปเร็วมากจนผมตั้งตัวไม่ติด

เจียงไห่ซานสีหน้าขรึมลง หันไปมองเอ้อหู่

“เกิดอะไรขึ้น?”

เพียงคำถามเดียวทำเอาเอ้อหู่หวาดกลัวจนพูดจาติดอ่าง ลูกน้องสองคนรีบชิงตัดช่องน้อยแต่พอตัวทันที

“ท่านเจียง! ไม่เกี่ยวกับพวกเรานะครับ! พวกเราเป็นแค่ลูกน้องเอ้อหู่ มันเป็นคนเบ่งอำนาจที่นี่ คอยรังแกคนอื่นไม่เว้นแม้แต่ลูกสาวชาวบ้านที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ถ้าพวกเราไม่ทำตามก็โดนมันซ้อมครับ!”

เอ้อหู่ถลึงตาใส่ลูกน้องทั้งสอง ก่อนจะรีบแก้ตัว

“ท่านเจียง! เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ ผมไม่ทราบจริงๆ ว่าพ่อหนุ่มคนนี้เป็นคนรู้จักของท่าน! ไม่อย่างนั้นต่อให้เอาความกล้ามาเพิ่มอีกสิบเท่าผมก็ไม่กล้าทำแบบนี้หรอกครับ!”

ผมฟังคำแก้ตัวแล้วอดที่จะกรอกตาไม่ได้ ชี้ไปที่เหล่าหวังแล้วพูดว่า

“โหมะ... เดี๋ยวนี้รู้จักพูดภาษามนุษย์แล้วเหรอ เมื่อกี้ยังกร่างอยู่เลยไม่ใช่เหรอ บอกว่าจะหักมือผมทิ้ง พอคุณเจียงมาเข้าหน่อยทำเป็นปอดแหก เปลี่ยนสีเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่า อาศัยว่าตัวเองมีเส้นสายหน่อยก็รังแกเหล่าหวังสารพัด!”

ผมระเบิดความอัดอั้นในใจออกมาทั้งหมดเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้เหล่าหวัง

เจียงไห่ซานฟังอย่างสงบ ก่อนจะหันไปมองคนสนิทข้างกาย

คนของเขาดูเหมือนจะได้รับการฝึกมาอย่างดี แค่มองตาก็รู้ทันทีว่าเจียงไห่ซานต้องการอะไร

ชายชุดสูทคนหนึ่งกดตัวเอ้อหู่ลงกับพื้นท่ามกลางสายตาทุกคู่

เอ้อหู่ดิ้นรนด้วยความกลัวจนน้ำตาไหลพราก รีบหันมาขอความเมตตาจากผม

“ข้าไม่กล้าแล้ว! ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าจะกราบขอโทษเดี๋ยวนี้เลย ข้าสัญญาว่าต่อไปจะดูแลเหล่าหวังอย่างดี ค่าเสียหายทั้งหมดข้าจะชดใช้ให้สิบเท่า ข้ายังไม่อยากตาย!”

เจียงไห่ซานไม่สนใจ

ชายชุดสูทชักมีดพกออกมาจากตัวเอ้อหู่แล้วโยนลงพื้น

“แกจะจัดการเอง หรือจะให้ข้าลงมือ?”

การกระทำนี้ทำเอาผมใจหายวาบ ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะต้องมีการนองเลือดเกิดขึ้น

ผมเริ่มสงสัยในฐานะที่แท้จริงของเจียงไห่ซานขึ้นมาทันที

ในขณะที่ชายชุดสูทกำลังจะลงมือ ผมก็รีบตะโกนห้าม

“หยุดก่อนครับ!”

ที่ผมสั่งให้หยุดไม่ใช่เพราะใจอ่อน แต่เป็นเพราะผมคำนึงถึงหลายแง่มุม

มีคนมุงดูอยู่ที่นี่มากมาย เหล่าหวังเองก็พยายามห้ามอยู่ข้างๆ และเสวี่ยเอ๋อร์ก็เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

ถ้าลงมือจริงๆ เกรงว่ามันจะส่งผลเสียต่อพวกเขาในอนาคตมากกว่า

ถ้าวันนี้ตัดมือเอ้อหู่ต่อหน้าธารกำนัล วันหน้ามันต้องกลับมาล้างแค้นและสู้ตายถวายหัวแน่

แต่ถ้าผมสั่งให้หยุดตอนนี้ เอ้อหู่จะรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณผม และนั่นจะเป็นผลดีต่อเหล่าหวังมากกว่า

เจียงไห่ซานขมวดคิ้วมองผม

“ทำไมถึงสั่งให้หยุดล่ะ?”

ผมโบกมือพลางมองไปที่เอ้อหู่อย่างไม่ใส่ใจ

“คนแบบนี้ก็แค่พวกสุนัขรับใช้ที่อาศัยบารมีคนอื่นมาเบ่งไปวันๆ จริงๆ แล้วไม่มีน้ำยาอะไรหรอกครับ ผมไม่จำเป็นต้องเอาพิมเสนไปแลกกับเกลือ วันนี้ผมแค่ต้องการทวงความยุติธรรมให้เหล่าหวัง ในเมื่อเขารู้สำนึกผิดแล้ว และยินดีรับผิดชอบผลการกระทำด้วยการชดใช้สิบเท่า ผมว่าแค่นี้ก็เพียงพอแล้วครับ”

คำตอบของผมทำให้เจียงไห่ซานประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยอมรับในการตัดสินใจของผม

เพียงแค่เขาส่งสายตา คนสนิทก็ปล่อยตัวเอ้อหู่ทันที

มันรีบคลานมาโขกหัวให้ผมจนตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ผมสบตาเขา

นั่นคือแววตาแห่งความหวาดกลัวอย่างแท้จริง

“ขอบคุณพี่ชายที่ไว้ชีวิตครับ!”

ผมถอนหายใจพลางบอกเขาว่า

“หวังว่าต่อไปแกจะไม่ทำเรื่องแบบนี้อีก ถ้ามีคราวหน้าข้าไม่เอาแกไว้แน่!”

เอ้อหู่รีบพยักหน้าหงึกๆ ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่คำเดียว ก่อนจะหนีไปอย่างทุลักทุเลพร้อมกับพรรคพวก

เมื่อสถานการณ์สงบลง ผมจึงหันไปขอบคุณเจียงไห่ซาน

“คุณเจียง ขอบคุณมากครับที่ยอมมาช่วยผมในวันนี้ ขอโทษด้วยนะครับที่รบกวนคุณดึกดื่นขนาดนี้”

เจียงไห่ซานนั่งลงบนเก้าอี้ไม้เก่าๆ ของแผงลอยอย่างไม่ถือตัว แล้วพูดกับผมว่า

“ไม่ต้องเกรงใจ พ่อหนุ่มช่วยฉันไว้ก่อน จริงๆ แล้ววันนี้ที่ฉันมา ฉันมีเรื่องอยากจะรบกวนแกเหมือนกัน”

เห็นเจียงไห่ซานพูดแบบนั้นผมก็รีบโบกมือ

“อย่าเลยครับคุณเจียง อย่าเกรงใจผมแบบนี้เลย!”

เจียงไห่ซานพยักหน้าแล้วเล่าต่อ

“คืออย่างนี้ ภรรยาผู้ล่วงลับของฉันชอบหยกแกะสลักมาก ผ่านมานานขนาดนี้ฉันยังหาเนื้อหยกที่เหมาะสมไม่ได้เลย ของที่ฉันจะมอบให้เธอต้องเป็นเนื้อหยกที่ดีที่สุดในโลกเท่านั้น เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหา ไม่ทราบว่าพ่อหนุ่มพอจะมีเบาะแสบ้างไหม?”

การที่เจียงไห่ซานเอ่ยปากถามผม แสดงว่าเขาเชื่อมั่นในความสามารถของผม ประกอบกับวันนี้เขาให้เกียรติผมมาก ผมจึงเลี่ยงไม่ได้

ผมจึงถามออกไปทันที

“ไม่ทราบว่าคุณเจียงกำลังตามหาหยกชนิดไหนครับ ไว้ผมมีโอกาสจะช่วยดูให้ ถ้าเป็นหยกประดับหน้า (Jade Face) ขอแค่มีเวลา ย่อมต้องหาเจอแน่นอน”

เจียงไห่ซานยิ้มเล็กน้อยก่อนจะตอบสั้นๆ ว่า

**“เขียวจักรพรรดิ (Imperial Green)”**

เพียงแค่สามคำนั้นทำเอาผมยืนอึ้งไปเลย

ผมถามด้วยความตกตะลึงว่า

“เขียวจักรพรรดิ? คุณเจียงหมายถึงหยกเขียวจักรพรรดิที่มักจะปรากฏในงานประมูลพนันหินประจำปีอย่างนั้นเหรอครับ?”

เจียงไห่ซานพยักหน้า

“ใช่แล้ว แม้จะบอกว่าเป็นงานประจำปี แต่ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครเปิดมันออกมาได้เลย ฉันเห็นว่าพ่อหนุ่มมีพรสวรรค์ที่เฉลียวฉลาด หากมีโอกาสได้หยกเขียวจักรพรรดินี้มา ไม่ว่าราคาเท่าไหร่ ฉันยินดีจ่ายให้สามเท่าเพื่อรับมันไว้ รบกวนพ่อหนุ่มช่วยเป็นหูเป็นตาให้ฉันด้วยนะ”

จบบท