บทที่ 46 ช่วยคน
บทที่ 46 ช่วยคน
ผมไม่รู้ว่าเขาโผล่มาจากไหน เล่นเอาผมสะดุ้งโหยงจนตัวโยน
ผมถอยหลังไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ
ภายใต้แสงไฟสลัว ผมมองเห็นหน้าอีกฝ่ายไม่ถนัดนัก รู้เพียงว่าเป็นชายวัยกลางคนที่มีแรงมหาศาล เขาคว้าขากางเกงผมไว้แน่นจนสะบัดไม่หลุด
เขาพึมพำประโยคเดิมซ้ำๆ อย่างไร้สติ
“ช่วยฉันด้วย!”
ผมพยายามสะบัดขาออกพลางพูดอย่างรำคาญใจ
“ผมไม่รู้จักคุณ! มาดึงขาผมไว้ทำไม!”
ตอนนั้นเองเขาก็เงยหน้าขึ้นมองผม
ไม่รู้ทำไม ภายใต้แสงไฟแบบนี้ผมกลับมองเห็นดวงตาของเขาได้ชัดเจน มันมีความคุ้นเคยบางอย่างเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
ผมเค้นสมองนึกอยู่นาน จนในที่สุดก็จำได้
ผมชี้ไปที่เขาด้วยความตกใจ
“คุณคือช่างตัดหินที่สนามพนันเทียนหลง!”
คนคนนี้คือช่างที่ทำงานอยู่ในสนามพนันหินขนาดใหญ่ที่เถ้าแก่หูเคยพามีไปคราวก่อน
และเป็นสถานที่เดียวกับที่ผมยืนมองคนถูกจัดฉากจนต้องโดดตึกตายนั่นเอง ช่างที่ทำหน้าที่เปิดหินในตอนนั้นก็คือเขา!
ผมจำไม่ผิดแน่!
เขารีบพยักหน้า พลางยื่นแขนที่ผอมแห้งออกมา
“ช่วยผม... ผมรู้เรื่องเกี่ยวกับพ่อของคุณ!”
สิ้นคำพูด เขาก็เกาะขากางเกงผมแล้วสลบวูบไปทันที
ผมรู้สึกกลัวนิดๆ แต่ก็ตัดสินใจก้าวเข้าไปหาแล้วย่อตัวลงดูอาการ
เขาสภาพเหมือนคนหนีตายมา มีแผลฉกรรจ์หลายแห่ง เลือดโชกไปทั้งตัว ไม่เจอกันแค่พักเดียวเขากลับซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ไม่รู้ว่าเขาต้องใช้แรงเฮือกสุดท้ายขนาดไหนถึงหนีมาถึงที่นี่ได้
จริงๆ ผมไม่ควรเอาตัวเข้าไปยุ่งเรื่องนี้ แต่เขาพูดถึงเรื่องของพ่อผม
ถ้าที่เถ้าแก่หูพูดเป็นความจริง แสดงว่าคนที่ติดกับดักในตอนนั้นไม่ได้มีแค่คนเดียว!
หรือว่าเจ้าของสนามพนันเทียนหลงจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย!
เป็นไปได้ไหมว่าช่างคนนี้คือพยานที่เห็นทุกอย่างกับตา!
เพื่อที่จะค้นหาความลับเบื้องหลังการตายของพ่อ ผมต้องช่วยเขาไว้ให้ได้
แต่ในขณะที่ผมกำลังลากร่างเขากลับไปที่รถ จู่ๆ ก็มีชายหลายคนมาขวางหน้าผมไว้
คนพวกนี้คือคนที่ไล่ล่าเขามา
“แม่มเอ๊ย วิ่งเก่งนักนะข้าควรหักขาแกทิ้งซะ!”
“ไอ้ขยะเอ๊ย... แล้วแกเป็นใครวะ โผล่มาจากไหน รีบปล่อยมือซะ ข้าขอเตือนว่าอย่าหาเรื่องใส่ตัว ไม่อย่างนั้นข้าจะอัดแกไปด้วยอีกคน!”
ชายกลุ่มนั้นล้อมผมไว้ทุกทิศทางจนไม่เหลือช่องว่างให้หนี ผมไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้าวถอย
ตอนนี้ผมมีทางเลือกแค่สองทาง
หนึ่งคือทิ้งเขาไว้แล้วหนีเอาตัวรอด
สองคือพาเขาไป แต่โอกาสสูงมากที่ผมจะโดนพวกนี้รุมสกรัมจนสลบ
ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังคนพวกนี้
เมื่อเห็นว่าผมยังไม่ยอมปล่อยมือ พวกมันก็ขู่ด้วยเสียงเหี้ยมเกรียม
“โธ่เว้ย ข้าพูดด้วยไม่ได้ยินหรือไง บอกเป็นครั้งสุดท้ายให้รีบวางคนลงซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”
“คำสั่งของ พี่เป้า ไม่มีใครกล้าขัดขืน!”
ผมไม่รู้ว่าพี่เป้าที่พวกมันพูดถึงคือใคร รู้แค่ว่าข้อมูลที่ช่างคนนี้กุมไว้นั้นสำคัญต่อผมมาก ผมจะทิ้งเบาะแสสำคัญแบบนี้ไปไม่ได้!
ผมกัดฟันกรอด ตัดสินใจประกาศกร้าวใส่คนพวกนั้น
“กลับไปบอกไอ้พี่เป้าของพวกแกซะ ว่าคนคนนี้ข้าจะเอาไป!”
ไม่รู้ความกล้ามาจากไหน ผมถึงกล้าต่อปากต่อคำกับคนพวกนี้
สิ้นเสียงผม พวกมันก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะออกมา
“ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกกล้าพูดแบบนี้กับพี่เป้าเหรอ อยากตายนักใช่ไหม เรื่องนี้ไม่ใช่ธุระของแก!”
“เชื่อไหมข้าตบทีเดียวแกได้ลงไปนอนนับดาวแน่ รีบกลับบ้านไปกินนมแม่ไป๊!”
หัวหน้ากลุ่มของพวกมันถากถางผมไม่หยุด
ผมไม่สนใจ ได้แต่จ้องเขม็งไปยังพวกมันด้วยสายตาดุดัน
“ข้าจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย กลับไปบอกไอ้เป้าว่าคนนี้ข้าจะเอาไป ถ้าไม่พอใจก็ให้มันมาหาข้าเอง!”
พอพูดจบ คนตรงหน้ากลับชะงักและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
ผมต้องใช้วิธีนี้ในการข่มขวัญพวกมัน เพราะตามตรรกะของคนพวกนี้ คนธรรมดาที่ไม่มีเบื้องหลังย่อมไม่กล้าเอ่ยชื่อพี่เป้าท้าทายแบบนี้แน่ เว้นเสียแต่ว่าผมจะมีแบ็กดี
ผมแกล้งทำเป็นวางมาดเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง
เมื่อเห็นพวกมันลังเล ผมก็ตะโกนซ้ำ
“แม่มเอ๊ย ฟังที่ข้าพูดไม่รู้เรื่องเหรอ!”
จังหวะนั้น หัวหน้ากลุ่มมันพุ่งเข้าใส่ผม ไม่รู้ว่าผมเอาแรงมาจากไหน ผมคว้ากระบองเหล็กในมือมันมาได้แล้วฟาดเข้าที่หัวมันอย่างจัง
กระบองเหล็กเปื้อนเลือดทันที ผมแกล้งโยนมันทิ้งลงพื้นอย่างไม่ยี่หระ
“ต้องให้ข้าพูดซ้ำอีกรอบไหม?”
คราวนี้พวกมันเชื่อสนิทใจ รีบพยุงคนเจ็บแล้วเผ่นแน่บทันที
พอพวกมันไปพ้นสายตา ผมก็หอบหายใจอย่างแรง มือไม้สั่นไปหมด
ผมรู้ว่าเวลาเหลือน้อยแล้ว จึงรีบพยุงช่างขึ้นรถ
ผมบึ่งรถไปที่หน้าบ้านเถ้าแก่หูทันที
นอกจากที่นี่แล้วผมก็ไม่มีที่พึ่งอื่นอีก
ถ้าผมพาเขาไปที่บ้าน แม่ต้องสงสัยแน่ๆ
แม้ผมจะรู้ว่าการรบกวนเถ้าแก่หูแบบนี้มันไม่ค่อยสมควรนัก
ผมยืนลังเลอยู่ที่หน้าประตูอยู่นาน จนกระทั่งประตูเปิดออก และ หูเจี๋ย ในชุดนอนตัวยาวก็ปรากฏตัวขึ้น
เธอมีสีหน้าแปลกใจที่เห็นผม แต่พอเห็นว่าผมแบกคนเจ็บมาด้วย เธอก็รีบเปิดประตูให้ผมเข้าไปทันที
“รีบเข้ามา!”
ผมแบกช่างคนนั้นเข้าไปในห้องรับแขก ไม่กล้าวางเขาลงบนโซฟา จึงให้นอนพักบนพรมแทน
“นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
หูเจี๋ยยืนกอดอก ขมวดคิ้วถามผม
ผมจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้เธอฟังอย่างละเอียด สีหน้าของเธอเคร่งเครียดขึ้นทันที
“พี่เป้า? เป้าจื่อ เจ้าของสนามพนันเทียนหลงน่ะเหรอ? ที่พ่อฉันเคยพาไปวันก่อน?”
ผมพยักหน้าพลางถอนหายใจ
“ขอโทษนะหูเจี๋ย ผมไม่รู้จะไปที่ไหนจริงๆ เลยต้องพาเขามาที่นี่ ผมไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้านหรอก แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับพ่อผม ผมจะปล่อยให้เบาะแสหลุดมือไปไม่ได้ พอเช้าแล้วผมจะรีบพาเขาออกไป รับรองว่าจะไม่ให้เดือดร้อนถึงพวกคุณครับ”
ผมพูดอย่างลนลาน แต่หูเจี๋ยกลับยื่นแก้วน้ำอุ่นมาให้ผม
“จะเกรงใจทำไม เป้าจื่อคนนั้นโหดเหี้ยมจะตาย ถ้าพ่อฉันไม่ออกหน้าช่วย มีหวังคนที่จะโดนเก็บคนต่อไปคือคุณแน่ๆ เอาเป็นว่ารอให้พ่อกลับมาก่อนค่อยว่ากัน”
ผมรีบดื่มน้ำอุ่นเข้าไป อารมณ์ที่พลุ่งพล่านจึงเริ่มสงบลงบ้าง
ไม่รู้ทำไม เวลาที่ผมมองหูเจี๋ย ผมมักจะรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
ผมแอบชำเลืองไปที่ใบหูของเธอ ต่างหูคู่ที่ผมให้เธอยังคงสวมมันอยู่
เธอนั่งลงบนโซฟา ผมเผลอมองขาเรียวขาวคู่นั้น หน้าอกอวบอิ่ม และเส้นผมที่ยุ่งนิดๆ ของเธอ จนเผลอจินตนาการไปไกล
หูเจี๋ยเหมือนแสงแดดที่อบอุ่นที่ส่องเข้ามาในใจผม
ผมมองเธอจนเหม่อลอย จนกระทั่งเสียงเปิดประตูหน้าบ้านทำให้ผมได้สติ
หูเจี๋ยรีบลุกขึ้นเดินไปดูที่ตาแมว
จู่ๆ เธอก็โบกมือส่งสัญญาณให้ผม
“ไปที่ห้องเก็บของ!”
เธอชี้ไปที่ห้องรกๆ ห้องหนึ่งแล้วกระซิบบอกผม
เสียงเคาะประตูดังขึ้นเรื่อยๆ ผมรีบลากร่างช่างคนนั้นเข้าไปข้างใน
ในห้องนั้นมืดมิด เต็มไปด้วยของเหลือใช้และกลิ่นฝุ่นที่ทำให้โหยหาการจาม ผมรีบเอามือปิดปากตัวเองไว้แน่น
จากนั้นประตูหน้าบ้านก็ถูกเปิดออก ผมได้ยินเสียงผู้ชายดังมาจากข้างนอก
“คุณหนูหู ไม่ทราบว่ามีใครแอบเข้ามาในบ้านคุณหรือเปล่าครับ?”
จบบท