บทที่ 43 สนามพนันหินรุ่ยลี่

กำไลคู่ในรูปที่หลิน ชวนหามาให้นั้นถือว่าหาได้ยากยิ่ง ไม่เพียงแต่ลวดลายจะสวยงามและเนื้อในบริสุทธิ์เท่านั้น แต่มันยังเป็นแบบที่มีลายสีแผ่กระจายอย่างสมบูรณ์ (Pure Piao Hua) หากต้องการทำกำไลแบบนี้ออกมา หินหยกที่เปิดได้จะต้องมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านห้าแสนหยวน

เขาพูดเหมือนเป็นเรื่องง่ายๆ เพราะตัวเองไม่ต้องลงแรง แต่อยากจะให้ผมเปิดได้ของดีระดับพรีเมียมในครั้งเดียว

ผมหันไปมองสวี ไป่ว่าน แล้วโพล่งถามออกไปว่า

“เถ้าแก่สวี ของเกรดนี้เกรงว่าที่สนามของคุณก็คงหาดูได้ยากเหมือนกัน คืนนี้มีระดับบิ๊กปรากฏตัว หรือว่าคุณไปกว้านซื้อหินจากเหมืองนำเข้ามาใหม่ล่ะครับ?”

สวี ไป่ว่านพยักหน้าแล้วตอบผมว่า

“แน่นอนอยู่แล้ว ระดับบิ๊กมาเยือนทั้งทีฉันก็ต้องให้เกียรติหน่อย ส่วนแกจะเปิดเจอของดีไหมนั่นมันก็ขึ้นอยู่กับดวง คนนั้นเขาคลุกคลีอยู่ในสนามพนันหินมานานกว่าสิบปีแล้ว ต่อให้แกจะมีพรสวรรค์แค่ไหนแกก็ยังเป็นแค่เด็กใหม่ ช่องว่างระหว่างพวกแกน่ะมันกว้างมาก”

ผมไม่ได้โต้ตอบคำสบประมาทของสวี ไป่ว่าน แต่หันไปพูดกับหลิน ชวนแทน

“อาหลินครับ ไม่ใช่ว่าผมจะไม่ให้เกียรติอาหรอกนะ แต่การจะทำกำไลออกมาได้เนี่ย อันดับแรกหินหยกที่เปิดได้ต้องมีขนาดใหญ่พอ อันดับสองส่วนที่จะทำกำไลต้องไม่มีรอยร้าว ลายสีที่แทรกเข้าไปต้องพอดี และสีต้องสด ที่สำคัญอาไม่ได้อยากได้แค่ชิ้นเดียว แต่อยากได้เป็นคู่ ราคาตลาดของแบบนี้อยู่ที่เท่าไหร่ อาเองย่อมรู้ดีกว่าผมใช่ไหมครับ?”

ผมใช้คำพูดของสวี ไป่ว่านมาอ้างเพื่ออธิบายว่า หากผมฝีมือไม่ถึงแล้วเปิดไม่ได้หยกเนื้อดีขึ้นมา ก็จะมาโทษผมไม่ได้

แน่นอนว่าหลิน ชวนย่อมไม่อยากฟังคำพูดแบบนี้ เขาแทบอยากจะรีดเค้นคุณค่าทุกอย่างในตัวผมออกมาให้หมด ความต้องการทุกอย่างที่เขาเสนอมาผมต้องทำให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาจะมองว่าผมเป็นพวกไม่รู้จักบุญคุณ

แต่ผมก็ไม่ได้สนใจหรอกว่าเขาจะตอบกลับมาอย่างไร ผมถือว่าได้ให้คำเตือนล่วงหน้าไว้แล้ว (ฉีดวัคซีนป้องกัน) ถึงตอนนั้นหากเขาจะรับไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องของผม อย่างมากที่สุดก็แค่พังกันไปข้างหนึ่ง

สวี ไป่ว่านนั่งหรี่ตามองผมกับหลิน ชวนโต้ตอบกันไปมาอยู่ข้างๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาเหลือบมองเวลาแล้วเร่งให้ผมขึ้นรถ

การเดินทางครั้งนี้ผมไปกับสวี ไป่ว่านเพียงสองคน ส่วนหลิน ชวนต้องคอยดูแลเถ้าแก่หลายคนที่มาดื่มเหล้า และติดงานสังสรรค์จนปลีกตัวมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงคอยจ้องผมตาไม่กะพริบเพื่อไม่ให้ผมเล่นตุกติกแน่ๆ

สวี ไป่ว่านจึงทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาแทน

ในบรรดาสองคนนี้ คนที่ผมระแวงที่สุดกลับเป็นสวี ไป่ว่าน

ในฐานะเถ้าแก่สนามพนันหินรุ่ยลี่ อำนาจในมือของเขาย่อมต้องมากกว่าหลิน ชวนมหาศาล เขาผ่านการวางแผนทำลายคนมานับครั้งไม่ถ้วน สิ่งที่เขาเห็นสำคัญที่สุดคือผลประโยชน์ของตัวเอง ไม่มีความสัมพันธ์ที่เรียกว่าเพื่อนอย่างแท้จริง

จากการเจอกันหลายครั้งที่ผ่านมาผมสังเกตได้ว่า

ฐานะของหลิน ชวนนั้นต่ำกว่ามาก

ไม่ว่าสวี ไป่ว่านจะพูดจาเหน็บแนมขนาดไหน หลิน ชวนก็ไม่กล้าพลิกหน้าสู้ ได้แต่ยิ้มรับและอดทนไป

ทั้งที่หลิน ชวนเป็นคนอารมณ์ร้อนมาก หากเป็นคนอื่นคงได้วางมวยกันไปนานแล้ว

ผมสงสัยจริงๆ ว่าแผนการที่วางไว้ทำร้ายพ่อผมนั้น ใครเป็นคนริเริ่มกันแน่?

ทุกอย่างคงต้องรอให้ผมค่อยๆ หาคำตอบไปทีละนิด

เพราะความสัมพันธ์ที่เกี่ยวพันกับหลิน ชวน ทำให้ผมกับสวี ไป่ว่านแทบจะไม่ได้คุยกันเลย

คนระดับเถ้าแก่สนามพนันหินอย่างเขาก็ไม่ได้ลดตัวลงมาคุยกับคนอย่างผมเช่นกัน

ภายในรถเงียบสงัด สวี ไป่ว่านนั่งหลับตาพักผ่อน ไม่นานก็มาถึงสนามพนันหินรุ่ยลี่

สถานที่แห่งนี้มีความหมายพิเศษสำหรับผมในอดีต

สนามพนันหินแห่งแรกที่พ่อของผมก้าวเข้ามาก็คือที่นี่ และคนที่เขาเรียกว่าเพื่อนก็คือหลิน ชวนและสวี ไป่ว่าน

แต่ครั้งนี้ฝีเท้าของผมไม่มีความลังเล ผมก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

ผมเดินตามหลังสวี ไป่ว่านเข้าไป

ทันทีที่ลงจากรถเขาก็หันมาพูดกับผมว่า

“ฉันมีหน้าที่แค่พาแกมาส่งเท่านั้น ทางที่ดีอย่าไปป่าวประกาศว่าแกมีความเกี่ยวข้องอะไรกับฉัน คืนนี้เป็นเวทีของระดับบิ๊กคนนั้น เก็บอาการของแกไว้หน่อย แล้วเดินตามอยู่ข้างหลังก็พอ”

พูดจบเขาก็เดินจากไป

ผมยืนรออยู่ที่หน้าประตูเต็มๆ ห้านาทีถึงได้เดินเข้าไปข้างใน

เป็นอย่างที่คิด ผมเห็นสวี ไป่ว่านกำลังส่งยิ้มประจบประแจงให้ชายวัยกลางคนคนหนึ่ง

ชายคนนั้นสวมหมวกสีดำปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง รูปร่างกำยำ สวมชุดลำลองสไตล์ที่ต่างจากคนอื่นที่ผมเคยเห็นอย่างสิ้นเชิง

สายตาเกือบทุกคู่รวมถึงผม ต่างก็ถูกเขาดึงดูดเข้าไป

ดูจากท่าทางของสวี ไป่ว่านก็พอจะเดาได้ว่าคนคนนี้ฐานะไม่ธรรมดา เขาแทบจะเดินตามประกบติดไม่ห่างเลย

และสิ่งที่ผมต้องทำก็คือการ “เก็บตกของหลุด” (เจี่ยนโล่ว)

วิธีการเก็บตกที่หลิน ชวนบอกผมก็คือ ให้คอยเดินตามหลังระดับบิ๊กคนนั้นอยู่ห่างๆ พอเขาเลือกหินหยกก้อนไหนแล้ววางลง ผมค่อยเข้าไปดูใกล้ๆ เพื่อหาจังหวะเลือกต่อจากเขา

หลิน ชวนบอกว่า หินที่คนระดับนั้นเลือกย่อมต้องเป็นของดีแน่นอน เพียงแต่เขาอาจจะกระเป๋าหนักและรสนิยมสูงเกินไป ถ้าไม่ใช่ของเกรดพรีเมียมที่สุดเขาก็ไม่ชายตามอง

งานแบบนี้ผมไม่ถนัด และพูดตามตรงคือผมไม่คิดจะใช้วิธีการแบบนี้

ช่วงที่ผ่านมาผมพยายามทำความเข้าใจสมุดบันทึกของพ่ออย่างเต็มที่ ผมมีความมั่นใจในฝีมือการพนันหินของตัวเองมาก ที่ผ่านมาผมยังไม่เคยกลับบ้านมือเปล่าเลยแม้แต่ครั้งเดียว การหาหินมาทำกำไลคู่หนึ่งย่อมไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง

ผมโยนคำพูดของหลิน ชวนทิ้งไว้ข้างหลัง แล้วเริ่มเดินหาหินหยกที่เหมาะสำหรับทำกำไลในสนามพนันหินด้วยตัวเอง

หากต้องการทำกำไล อันดับแรกต้องเลือกหินที่มีขนาดน้ำหนักที่พอดี หินก้อนเล็กๆ ผมจึงมองข้ามไปทันที จากนั้นก็ต้องดูลายสี และคุณภาพเนื้อ

การพนันหินมันคือการทำตามใจปรารถนา เปิดเจออะไรก็คืออันนั้น เนื้อข้างในเหมาะจะทำอะไรก็เอาไปแปรรูปอย่างนั้น การมีเป้าหมายที่ตายตัวเกินไปในการมาพนันหินมันทำให้ขาดอรรถรสไปหน่อย

แต่ผมจำเป็นต้องทำให้ตามความต้องการของหลิน ชวน

มันเหมือนกับการวางเหยื่อล่อปลา เมื่อเห็นปลาใกล้จะงับเบ็ดแล้วผมดันเก็บเหยื่อหนี แล้วผมจะได้ปลาตัวใหญ่ที่แสนเอร็ดอร่อยมาครองได้อย่างไร

ต่อให้ในใจจะไม่อยากทำแค่ไหน ผมก็ต้องทำให้เขาสมหวัง

วันนี้มีระดับบิ๊กมาเยือนสนามพนันหินรุ่ยลี่ คุณภาพของหินที่นี่ดูจะต่างไปจากเดิมจริงๆ หินชุดเดิมมักจะขุดมาจากภูเขาทั่วไป แต่หินชุดนี้เป็นของนำเข้ามาทั้งหมด มีเลขทะเบียนกำกับ และคุณภาพก็สูงกว่าเดิมมาก

แต่ทว่า ยิ่งหินเกรดพรีเมียมเยอะเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้คนตาลายได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ซึ่งจุดนี้แหละที่จะเป็นตัววัดฝีมือของนักพนันหิน

หากเป็นหินธรรมดาทั่วไป แค่ใช้ไฟฉายส่องดูก็รู้แล้วว่ามีอะไรซ่อนอยู่ข้างในบ้าง แต่หินที่มีรูปลักษณ์ดูดีพวกนี้ต้องผ่านการคัดกรองหลายชั้น คนนอกวงการมองปราดเดียวก็จบเห่แล้ว

การจะเลือกหินแบบนี้ต้องใช้ความอดทนอย่างยิ่ง

ผมจึงตัดสินใจนั่งลงที่โซนพนันหินแห่งหนึ่ง ค่อยๆ ศึกษาหินหลายก้อนที่วางอยู่ตรงหน้าซึ่งมีขนาดกำลังดี

ช่างคนหนึ่งเห็นผมอายุน้อยและหน้าตาไม่คุ้นเคย คงนึกว่าผมเป็นมือใหม่เพิ่งมาครั้งแรก เขาจึงรีบแนะนำหินก้อนหนึ่งให้ผม พร้อมกับเริ่มร่ายยาวถึงความพิเศษของมัน

“พ่อหนุ่ม หินแบบนี้คนนอกมองไม่ออกหรอกนะ รายละเอียดมันเยอะมาก ฉันเห็นเธอนั่งลังเลอยู่นานแล้ว เลือกก้อนนี้ดูสิ ดูตรงที่มีรอยสนิมนี่นะ ข้างในต้องมีลายสีแน่ๆ ขอแค่เปิดเจอออกมาซักนิดเดียว รับรองว่ากำไรเห็นๆ ไม่ขาดทุนแน่นอน!”

ช่างส่งยิ้มหวานมาให้ผม สงสัยวันนี้คงยังขายหินไม่ได้สักก้อน เลยยังไม่มีค่าคอมมิชชันเข้ากระเป๋า ถึงได้คิดจะมาเอาเปรียบผมแบบนี้

ผมรับหินก้อนที่เขาแนะนำมาถือไว้ มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงเหตุผลที่เขาเลือกก้อนนี้มาให้

“โหมะ ช่างตาถึงจริงๆ เลยนะครับ เห็นผมเป็นคนนอกวงการปุ๊บก็แนะนำหยกเฟยชุ่ยจากพม่าให้ปั๊บเลย แถมยังเป็นของนำเข้าซะด้วย ราคาคงไม่เบาเลยใช่ไหมครับเนี่ย?”

จบบท